¿A tu hijo/a le cuesta quedarse quieto/a y hacer algo? ¿Corre y salta mucho? ¿O sientes que no presta atención a lo que se dice? Además de esto, quizás hayas oído hablar del TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) . Muchos padres están preocupados por esto. Así que hoy hablaremos sobre qué es realmente el TDAH y en qué se diferencia el cerebro de un niño con TDAH del de un niño sin esta condición.
¡El TDAH no es culpa del niño ni indica falta de inteligencia!
En primer lugar, lo más importante que todos debemos entender es que el TDAH no se refiere a que un niño sea travieso, perezoso, testarudo o tenga poca inteligencia. Es una condición médicamente reconocida. Los expertos han descubierto que existen ciertas diferencias en la estructura, la función y la química cerebral de las personas con y sin TDAH.
Piénsalo de esta manera: nuestro cerebro es como una computadora compleja compuesta de muchas partes. Cada parte realiza tareas diferentes.
1. Diferencias estructurales en el cerebro
El lóbulo frontal es la parte del cerebro que se encuentra en la parte delantera de la cabeza. Es como nuestra "sala de control". Controla muchas funciones importantes, como pensar, planificar, tomar decisiones, concentrarse, recordar, controlar las emociones y controlar los impulsos.
Los estudios han demostrado que este lóbulo frontal del cerebro en niños con TDAH puede desarrollarse un poco más tarde que en otros niños, al igual que pueden crecer un poco más tarde que otros niños de su clase.
También se ha descubierto que algunas partes del cerebro que controlan las emociones y los impulsos pueden ser ligeramente más pequeñas en niños con TDAH. Asimismo, puede haber una leve reducción en el volumen cerebral general, especialmente durante la infancia.
2. Diferencias funcionales
No basta con tener partes del cerebro ; esas partes deben estar bien irrigadas y funcionar correctamente. En el TDAH, también pueden producirse alteraciones en el flujo sanguíneo hacia los lóbulos frontales del cerebro. Esto significa que el funcionamiento de esas partes puede verse ligeramente reducido.
Las habilidades mentales superiores controladas por estas partes se denominan funciones ejecutivas . En pocas palabras, son como el director ejecutivo de nuestra mente. Se encargan de planificar, organizar, finalizar tareas y gestionar el tiempo. Esta es una de las razones por las que estas actividades pueden resultar difíciles para un niño con TDAH.
No solo eso, sino que también puede haber diferencias en la forma en que las distintas partes del cerebro se comunican entre sí (conectividad cerebral funcional). Imagina que, en un equipo que funciona bien, todos se comunican eficazmente. Pero si la conexión entre ellos es débil, el trabajo se vuelve caótico, ¿verdad? Algo similar ocurre a veces en el cerebro de las personas con TDAH.
3. Diferencias químicas en el cerebro
Nuestro cerebro transmite información de un lado a otro mediante mensajeros químicos llamados neurotransmisores . Son como carteros. Dos de estos mensajeros están principalmente implicados en el TDAH: la dopamina y la noradrenalina .
La dopamina es una sustancia química muy importante para nuestra felicidad, satisfacción, motivación y atención.
Un niño con TDAH presenta un desequilibrio en el sistema dopaminérgico de su cerebro. Esto puede deberse a una deficiencia de dopamina o a la incapacidad del cerebro para utilizarla correctamente.
Por eso los médicos recetan medicamentos estimulantes para el TDAH. Estos medicamentos equilibran los niveles de dopamina y ayudan al funcionamiento del cerebro.
¿Cómo puede un médico saber con certeza si usted tiene TDAH?
El TDAH no es fácil de diagnosticar. Para un diagnóstico preciso, el médico utiliza las directrices internacionalmente aceptadas, como el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) . Según este manual, para determinar que un niño tiene TDAH, los síntomas de falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad deben persistir durante un tiempo prolongado, hasta el punto de afectar su desarrollo.
En las dos tablas que aparecen a continuación, se pueden apreciar claramente estas características.
| Síntomas de falta de atención | |
|---|---|
| 1 | Descuidar pequeños detalles en el trabajo, cometer errores por descuido. |
| 2 | Dificultad para mantener la concentración, tanto en el trabajo como en el ocio. |
| 3 | Parece no escuchar cuando habla. |
| 4 | Dificultad para completar tareas siguiendo instrucciones. |
| 5 | Dificultad para realizar el trabajo de manera ordenada y organizada. |
| 6 | Evitar o sentir aversión por trabajos que requieren largos periodos de esfuerzo mental. |
| 7 | Pérdida frecuente de objetos necesarios para el trabajo (lápices, libros, juguetes). |
| 8 | Se distrae fácilmente con cosas externas. |
| 9 | Olvidos frecuentes en las tareas cotidianas. |
| Síntomas de hiperactividad e impulsividad | |
|---|---|
| 1 | Agitar las manos o los pies, moverse inquieto en la silla. |
| 2 | Levantarse de una silla cuando se debería estar sentado. |
| 3 | Correr y escalar en momentos inapropiados. |
| 4 | Incapacidad para jugar tranquilamente o participar en actividades de ocio. |
| 5 | Siempre parece estar "corriendo" o "en movimiento". |
| 6 | Hablando sin parar. |
| 7 | Apresurarse a responder una pregunta antes de que haya sido respondida. |
| 8 | Tener dificultades para esperar el turno. |
| 9 | Interrumpir (interrumpir) el habla o las acciones de otros. |
Otros factores necesarios para el diagnóstico
No todos los niños con estos síntomas tienen TDAH. Un médico también tendrá en cuenta lo siguiente para realizar un diagnóstico:
- La mayoría de estos síntomas deben haber comenzado antes de los 12 años .
- Estas características deben manifestarse en dos o más lugares (por ejemplo, en casa, en la escuela, en actividades extracurriculares).
- Estos síntomas deben provocar un deterioro significativo en el funcionamiento social, educativo o cotidiano del niño .
- Estos síntomas no deben explicarse por ninguna otra afección mental o médica.
Si tiene alguna inquietud sobre su hijo, lo mejor es consultar con un médico calificado . No intente autodiagnosticarse buscando información en internet. Un médico tomará la mejor decisión después de examinar a su hijo minuciosamente y obtener información de usted y de sus maestros.
Mensaje para llevar a casa
- El TDAH no es algo causado por el niño ni por los padres. Es una afección médica real que afecta la estructura, la función y la química del cerebro.
- Tener TDAH no significa que un niño sea menos inteligente. Simplemente significa que tiene una forma diferente de pensar y procesar la información.
- Si sospecha que su hijo presenta estos síntomas, consulte con un pediatra o psiquiatra para obtener asesoramiento.
- Con un diagnóstico, tratamiento y apoyo adecuados, los niños con TDAH pueden llevar una vida plena y feliz como cualquier otro niño. Así que no se preocupe y siga las recomendaciones médicas.
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