¡Aprendamos sobre la vena que tenemos en el pecho llamada vena torácica interna!

Nuestro cuerpo es una máquina asombrosa, ¿verdad? Dentro de ella hay muchas partes pequeñas que desconocemos, pero que desempeñan una función importantísima. Hoy vamos a hablar de una vena muy importante que se encuentra oculta en nuestro pecho. Quizás ni siquiera hayas oído hablar de ella. Se trata de la vena torácica interna.

En pocas palabras, ¿qué es la vena torácica interna?

Imagina el sistema vascular de nuestro cuerpo como una red de carreteras. Algunas son como grandes autopistas, mientras que otras son como pequeños caminos rurales. Así, la vena torácica interna es un par de venas importantes en la zona del pecho. Hay dos, una a la derecha y otra a la izquierda.

La función principal de estas venas es recoger la sangre impura, es decir, la sangre con bajos niveles de oxígeno, de los tejidos de la pared torácica y las mamas, y devolverla al corazón. Posteriormente, estas venas devuelven la sangre recogida al corazón para su purificación.

Recordemos brevemente la diferencia entre venas y arterias.

Para comprender nuestro sistema circulatorio, es muy importante tener un conocimiento básico de las venas y las arterias.

• Arterias: Son las venas principales que transportan sangre limpia, oxigenada y rica en nutrientes desde el corazón a todas las partes del cuerpo. Son similares a las tuberías que llevan agua desde el depósito principal de la ciudad hasta los hogares.
• Venas: Son las venas que transportan sangre impura y con bajo contenido de oxígeno de regreso al corazón, junto con productos de desecho y dióxido de carbono, residuos del funcionamiento de diversas partes del cuerpo. Al igual que el sistema de drenaje que recoge el agua sucia de las casas.

Así pues, la vena torácica interna de la que hablamos hoy es también una parte muy importante del sistema venoso.

¿Dónde se encuentra esta vena? ¿Cómo funciona?

Esta vena se encuentra en el interior del tórax, muy cerca del esternón. No está sola, sino que una arteria llamada arteria torácica interna también discurre junto a ella.

Veamos ahora cómo funciona. Imagina que pequeños arroyos se unen para formar un riachuelo, y que muchos de ellos se unen para formar un río grande. La circulación sanguínea en nuestro cuerpo es similar.

1. Primer paso: La sangre impura se acumula en el cartílago entre las costillas y en las pequeñas venas (como las venas intercostales) que provienen de los tejidos internos del pecho.

2. Paso 2: Toda la sangre recogida de estas pequeñas venas se une a la vena torácica interna de la que estamos hablando. Estas pequeñas venas son como "ramificaciones" que se unen a una vena principal.

3. Tercer paso: Luego, la vena torácica interna toma toda esta sangre recolectada y la vacía en una vena más grande llamada vena braquiocefálica .

4. Paso final: Finalmente, la sangre de esta vena braquiocefálica se une a la vena cava superior , la vena principal que transporta la sangre de la parte superior del cuerpo, y desde allí se dirige a la aurícula derecha del corazón (lado derecho del corazón). Luego se envía a los pulmones, donde se oxigena y purifica nuevamente.

¿Qué aspecto y forma tiene esta vena?

Esta vena suele tener un diámetro de entre 2 y 3 milímetros, aproximadamente del tamaño de la punta de un lápiz de color . Pero lo curioso es que su forma no es la misma en todas las personas.

• En algunas personas, la vena torácica interna del lado izquierdo se divide en dos entre la tercera y la cuarta costilla.
• Mientras que algunas personas tienen una sola vena en el lado derecho, en otras puede dividirse entre la segunda y la cuarta costilla.

Este tipo de cambios son normales, no es una enfermedad.

Al igual que otras venas, la pared de esta vena está formada por tres capas principales:

• Capa más interna: Está formada por células que liberan sustancias químicas que ayudan a que la vena se contraiga y se dilate.
• Capa media: Compuesta de músculo liso. Esto le da flexibilidad a la vena.
• Capa más externa:Están formadas por tejidos conectivos como el colágeno y la elastina. Esto les confiere a las venas su resistencia y elasticidad.

¿Qué problemas de salud pueden afectar a esta vena?

Debido a que esta vena se encuentra en lo profundo del tórax, puede dañarse en ciertas situaciones. Veamos cuáles son esas situaciones.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome del desfiladero torácico?

Si esto ocurre, podrías experimentar síntomas como estos:

• Fatiga excesiva en las manos.
• Hinchazón de las manos, las palmas o los dedos.
• Debilidad en los brazos o el cuello.

Si presenta síntomas como estos, es muy importante que consulte a su médico y le aconseje.

¿Cómo descubre un médico si existe algún problema?

Si presenta síntomas similares al síndrome del desfiladero torácico o sospecha que tiene otro problema de circulación sanguínea, su médico podría recomendarle algunas pruebas, como por ejemplo:

• Radiografía de tóraxUna prueba.
• Una tomografía computarizada .
• Prueba de resonancia magnética (RM) .
• Las pruebas especiales, como la arteriografía o la venografía , consisten en inyectar un tinte especial en las venas y utilizar rayos X para examinar cómo fluye la sangre.

Solo después de estas pruebas el médico podrá hacerse una idea precisa del estado de sus venas.

¿Qué tratamiento estás siguiendo?

Si se confirma que existe un problema, el médico puede recetar ciertos medicamentos para restablecer el flujo sanguíneo y disolver los coágulos de sangre.

• Medicamentos anticoagulantes: También conocidos como diluyentes de la sangre. Actúan impidiendo que la sangre se coagule.
• Fármacos trombolíticos: Estos actúan disolviendo y eliminando los coágulos de sangre que ya se han formado.

¿Qué podemos hacer para mantener sano nuestro sistema venoso?

Es muy importante mantener sanas todas las venas de nuestro cuerpo, no solo la vena torácica interna. Aquí tienes algunos consejos sencillos para lograrlo.

• Controla la presión arterial alta: Si tienes presión arterial alta, sigue las instrucciones de tu médico.
• Lleva una dieta sana: come más verduras, frutas y hortalizas. Reduce el consumo de aceite, sal y azúcar.
• Haz ejercicio con regularidad: realiza alguna actividad física, como caminar o correr, durante al menos 30 minutos al día.
• Beber mucha agua: Consumir la cantidad de agua necesaria al día favorece la circulación sanguínea.
• Deje de fumar y de consumir tabaco: son muy perjudiciales para las venas.

Estos sencillos cambios en el estilo de vida contribuirán en gran medida a mantener sano todo el sistema circulatorio.