Aprendamos más sobre nuestros oídos. (El oído) - Audición y equilibrio

Todos sabemos que nuestros oídos nos ayudan a oír los sonidos que nos rodean y a comunicarnos con los demás. Pero, ¿sabías que dentro del oído hay un importante centro de control que te ayuda a mantenerte erguido, caminar y mantener el equilibrio sin caerte? El oído es, en realidad, un órgano mucho más complejo y asombroso de lo que pensamos. Así que hoy hablaremos de nuestro oído, cómo funciona, las enfermedades que puede causar y cómo cuidarlo.

¿Cuáles son las dos funciones principales del oído?

El oído tiene dos funciones principales: oír y mantener el equilibrio en el cuerpo.

1. ¿Cómo se produce la audición?

En pocas palabras, este es un proceso asombroso.

• Las ondas sonoras entran en nuestros oídos.
• Estas ondas sonoras viajan y llegan al tímpano, o en términos médicos, a la membrana timpánica . Entonces el tímpano comienza a vibrar.
• Esta vibración se transmite a tres pequeños huesos del oído medio (llamados osículos ). Estos tres huesos amplifican la vibración y la envían al oído interno.
• Al adentrarse en el oído interno, se encuentran unas células muy finas, parecidas a pelos, llamadas estereocilios . Estas convierten esas vibraciones en señales eléctricas.
• Finalmente, estas señales eléctricas viajan a través de los nervios hasta el cerebro. El cerebro interpreta estas señales como "sonido" y nos dice qué es.

2. ¿Cómo se controla el equilibrio?

Este sistema, ubicado dentro del oído, evita que te caigas al caminar, correr o inclinar la cabeza.

• Nuestro oído interno posee un sistema de canales semicirculares llenos de líquido.
• Cuando mueves la cabeza de un lado a otro, el líquido que hay dentro de estos tubos también se mueve en esa dirección.
• Cuando este fluido se mueve, se estimulan los finos sensores similares a pelos que hay en su interior.
• Esta información viaja al cerebro a través del nervio vestibular .
• El cerebro utiliza esa información para enviar señales a los músculos del cuerpo, lo que ayuda a mantener el equilibrio y a evitar caídas.

Aprendamos sobre las partes del oído.

El oído se divide en tres partes principales: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Estas partes están separadas entre sí por el tímpano.

¿Cuáles son las enfermedades y afecciones comunes que afectan al oído?

Diversas afecciones médicas pueden afectar nuestros oídos. Conozcamos algunas de ellas.

Dolor de oído/Infección de oído (Otitis media)

Esto suele ocurrir en el oído medio. Esta infección se produce cuando bacterias o virus entran en el oído medio y quedan atrapados. Esta afección es más común en niños pequeños que en adultos. Generalmente se trata con antibióticos. En algunos casos graves, puede ser necesario colocar tubos de ventilación en el oído.

Otitis externa (oído de nadador)

Se trata de una infección del oído externo, es decir, del conducto auditivo. A pesar de su nombre, no solo afecta a los nadadores. La entrada de agua en el oído puede deberse al crecimiento de bacterias u hongos en la humedad. Además, introducir objetos como bastoncillos de algodón en el oído puede dañar la piel y aumentar el riesgo de contraer esta infección.

Tímpano roto

Se trata de una perforación en el tímpano. Esta puede ser causada por infecciones, traumatismos en el oído, ruidos fuertes o la presencia de objetos extraños. En la mayoría de los casos, se cura sola en pocas semanas. Sin embargo, en algunos casos, puede ser necesaria una cirugía (timpanoplastia).

Disfunción de la trompa de Eustaquio

Esta afección se produce cuando la trompa de Eustaquio, que ya hemos mencionado, se obstruye. Esto altera la presión dentro del oído, provocando síntomas como sensación de oído tapado, zumbido en los oídos (tinnitus) y pérdida auditiva leve.

otosclerosis

Lo que sucede es que los pequeños huesos del oído medio se endurecen gradualmente y pierden su capacidad de vibrar. Entonces, las ondas sonoras no llegan correctamente al oído interno. Debido a esto, la audición comienza a disminuir progresivamente. Por lo general, esto requiere cirugía.

Neuritis vestibular

Esta afección se produce por la inflamación del nervio responsable del equilibrio en el oído interno. El síntoma principal es un mareo repentino e intenso (vértigo) . También puede ir acompañado de náuseas y vómitos. Requiere medicación y, en ocasiones, fisioterapia.

Síntomas que pueden indicar un problema de oído

Si tiene algún problema en el oído, podría experimentar uno o más de los siguientes síntomas. Si presenta alguno de estos síntomas, es importante que consulte a un médico lo antes posible.

¿Cómo mantener los oídos sanos?

Nuestros oídos son órganos muy valiosos y sensibles, por lo que es nuestra responsabilidad cuidarlos.

• Evite los ruidos fuertes: Evite escuchar música con auriculares a un volumen alto y evite estar en lugares ruidosos (por ejemplo, fábricas, conciertos). Si necesita estar en dichos lugares, use tapones para los oídos.
• Mantén tus oídos secos: Evita que te entre agua en los oídos al bañarte o nadar. Usa tapones para los oídos si estás nadando. Si te entra agua en los oídos, inclina la cabeza hacia un lado para que se drene.
• No te metas nada en el oído: Como ya mencionamos, no te metas bastoncillos de algodón ni otros objetos punzantes en el oído. El cerumen es un producto natural que sale de forma natural. Su función es proteger el oído. Si crees que tienes una obstrucción, consulta con un médico.
• Protégete al practicar deporte: Si practicas deportes de contacto, usa protección para la cabeza y los oídos.
• Busque atención médica de inmediato: Si experimenta síntomas como dolor de oído, pérdida de audición o mareos, no los ignore y consulte a su médico inmediatamente.