¿Te preocupa tener que tomar medicamentos todos los días si tienes asma? ¡Hablemos de estos medicamentos para el control a largo plazo!

Probablemente sepa que algunos niños y adultos con asma deben tomar su medicación a diario. Quizás se pregunte por qué le indican que la tome todos los días, incluso cuando no presenta síntomas. Hay una buena razón para ello. Estos medicamentos de control a largo plazo, también conocidos como medicamentos de mantenimiento, se utilizan para mantener las vías respiratorias abiertas y despejadas, facilitando así la respiración.

¿Qué es exactamente el asma?

En pocas palabras, el asma es una afección que afecta las vías respiratorias. En este caso, las vías respiratorias se vuelven más sensibles. Es como si alguien se enojara fácilmente por cualquier cosa. Debido a esto, a veces las vías respiratorias se inflaman desde adentro y los músculos que las rodean se tensan y se bloquean. Imagínese una tubería de agua inflada desde adentro y apretada por alguien. Entonces, respirar se vuelve difícil, ¿verdad? Por eso, cuando se desarrolla el asma, aparecen síntomas como sibilancias, opresión en el pecho y tos. Esta afección puede manifestarse de manera diferente en cada persona. Algunas personas la padecen constantemente, mientras que otras rara vez.

¿Qué son, entonces, estos medicamentos de control a largo plazo?

Si tienes asma, es probable que tu médico te recete dos tipos de medicamentos. Uno de ellos se llama medicamento de alivio . Estos se usan para aliviar rápidamente los síntomas cuando el asma empeora, es decir, cuando tienes sibilancias o dificultad para respirar. Es como echar agua al fuego.

Pero los medicamentos de control a largo plazo de los que hablamos hoy son diferentes. No son medicamentos que proporcionen un alivio inmediato. Son como los cimientos de una casa. Si los cimientos son sólidos, la casa también lo será. De la misma manera, estos medicamentos ayudan a reducir gradualmente la inflamación y la sensibilidad en las vías respiratorias, y a mantener el asma bajo control. Por eso se les llama medicamentos de control o de mantenimiento.

¿Cómo funciona este medicamento? ¿Lentamente? ¿Rápidamente?

Esto es lo más importante. Estos medicamentos de control a largo plazo actúan muy lentamente. Al igual que los medicamentos de alivio rápido, no se nota mucha diferencia después de usarlos. Pueden tardar unos días, incluso semanas, en hacer efecto. Piénsalo: si plantas una planta en un jardín, tarda un tiempo en crecer, florecer y dar fruto, ¿verdad? Solo crece bien si la riegas a diario y la cuidas. Así funcionan estos medicamentos.

La función principal de estos productos es reducir la hinchazón crónica (inflamación) en las vías respiratorias y ayudar a mantenerlas abiertas y libres de obstrucciones.

Entonces, ¿tengo que tomar este medicamento todos los días, incluso cuando me siento bien?

Sí, ¡por supuesto! Aquí es donde mucha gente comete errores. Quizás pienses: "Ya no tengo resfriado", "Ni siquiera tengo tos", "¿Entonces por qué tomo este medicamento todos los días?". Pero la razón por la que te sientes tan bien probablemente sea porque estás tomando tu medicamento correctamente.

Imagina que una persona con diabetes mellitus usa insulina. Aunque se sienta bien, debe seguir tomando el medicamento según lo prescrito por el médico. De lo contrario, la enfermedad podría empeorar. Lo mismo ocurre con la ropa.

Si toma estos medicamentos a diario, tal como se lo recetó su médico, tendrán la oportunidad de hacer efecto en su organismo. Solo así sus vías respiratorias dejarán de inflamarse y obstruirse, permitiéndole seguir respirando bien. Si deja de tomar el medicamento, los problemas podrían reaparecer en pocos días.

¿Cuáles son los principales tipos de medicamentos para el control a largo plazo?

Existen varios tipos de medicamentos que entran en esta categoría. El medicamento que le ha recetado su médico podría ser uno de ellos.

• Corticosteroides inhalados (CSI): Son el tipo de medicamento de control más utilizado e importante. No se asuste por el nombre "esteroide", ya que no son lo mismo que los esteroides que se toman habitualmente en pastillas. Se administran directamente a los pulmones mediante un inhalador, por lo que tienen muy poco efecto en otras partes del cuerpo. Actúan reduciendo la inflamación en las vías respiratorias. Es como aplicar un medicamento sobre una quemadura para ayudar a que cicatrice.

• Agonistas beta de acción prolongada (LABA): Estos medicamentos ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas al relajar los músculos que las rodean. Rara vez se usan solos. A menudo se combinan con corticosteroides inhalados en un solo inhalador. Cuando se combinan, son muy eficaces para controlar el asma.

• Otros medicamentos: Además, existen medicamentos que se toman en forma de pastillas, como los modificadores de leucotrienos. En ocasiones, su médico puede recomendarle usarlos en combinación con otros medicamentos.

La mayoría de estos medicamentos se presentan en forma de inhalador . Este dispositivo permite administrar el medicamento a los pulmones al inhalar. Algunos niños pequeños también pueden recibir este medicamento mediante un nebulizador.

¿Qué ocurre si no se utiliza este medicamento correctamente, todos los días?

Esto es algo que conviene considerar detenidamente. Imagina que tu médico te ha indicado que uses el inhalador dos veces al día. Pero ¿qué ocurre si dices: «Hoy me siento muy bien», y lo usas solo una vez, o si dejas de usarlo durante dos o tres días?

• Los síntomas del asma pueden reaparecer: la tos, las sibilancias y la opresión en el pecho pueden empezar a aumentar gradualmente.
• Los síntomas pueden empeorar por la noche:Es posible que te despiertes con tos y dificultad para respirar.
• El riesgo de sufrir ataques de asma repentinos aumenta: esto es lo más peligroso. Si no tomas tu medicación correctamente, la protección de tus vías respiratorias disminuye. Entonces, incluso algo insignificante (como polvo, humo o frío) puede provocar un ataque de asma grave. En ese caso, podrías tener que ir al hospital.
• Pueden producirse daños pulmonares a largo plazo: cuando el asma se agrava con frecuencia, tampoco es bueno para los pulmones.

Por lo tanto, es sumamente importante tomar estos medicamentos de control exactamente como lo prescribe el médico, en la cantidad prescrita y en el momento prescrito.

¿Debemos temer los efectos secundarios?

Muchas personas se asustan al oír la palabra "esteroides". Es cierto que algunos esteroides pueden causar efectos secundarios si se toman de forma continua. Sin embargo, los corticosteroides inhalados, que se utilizan para el asma , se administran en dosis muy bajas. Además, como se administran directamente a los pulmones, el cuerpo los absorbe en muy poca cantidad.

Sin embargo, pueden producirse algunos efectos secundarios leves. Por ejemplo:

• Infecciones leves de la boca y los labios (por ejemplo, candidiasis oral).
• Ronquera.

Hay maneras muy sencillas de prevenir este tipo de cosas.

1. Enjuáguese bien la boca con agua después de usar el inhalador.

2. Utilizar el inhalador con un dispositivo espaciador (puede consultar con su médico al respecto).

Aunque muy raramente pueden presentarse otros efectos secundarios, el médico recomienda estos medicamentos porque los beneficios superan con creces los posibles efectos secundarios leves. Si experimenta alguna molestia, no dude en consultar con su médico.

La importancia de hablar con su médico sobre esto

Usted y su médico decidirán juntos cuál es la mejor manera de controlar su asma.

• Sus síntomas.
• Tu estilo de vida.
• La facilidad con la que se puede usar el medicamento.

Su médico tendrá en cuenta todos estos factores para determinar el medicamento de control y la dosis más adecuados para usted. Por lo tanto, consulte con su médico cualquier duda o inquietud que tenga (por ejemplo, cómo usar el medicamento, posibles efectos secundarios). De esta manera, podrá tener la tranquilidad de que está tomando su medicamento correctamente y que su asma está bien controlada.

Mensaje para llevar a casa

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, estas son las cosas más importantes que hay que tener en cuenta:

• Los medicamentos de control a largo plazo son aquellos que deben tomarse a diario, incluso cuando no hay síntomas.
• Estos medicamentos actúan lentamente, pero son esenciales para reducir la inflamación de las vías respiratorias y prevenir los ataques de asma.
• Los medicamentos de alivio se utilizan únicamente cuando se produce una crisis asmática. Sin embargo, los medicamentos de control deben tomarse a diario.
• Si no tomas tu medicación correctamente, tu asma puede empeorar y provocar ataques graves.
• No te preocupes demasiado por los efectos secundarios. Si usas el inhalador correctamente y te enjuagas la boca, puedes evitar muchos de ellos.
• Hable con su médico con regularidad y elabore un plan para controlar su asma.

Recuerda que el asma es una enfermedad que, si se controla adecuadamente, no te impide llevar una vida normal y activa. ¡Usar correctamente estos medicamentos para el control a largo plazo es de gran ayuda!

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