¿Sientes falta de aire al hacer ejercicio? ¡Podría tratarse de asma inducida por el ejercicio!

A menudo, vemos que algunas personas, especialmente los niños pequeños, jadean repentinamente mientras corren y juegan, diciendo: "No puedo respirar". Algunos padres se asustan y se preocupan al ver esto. En realidad, no hay que temer, pero sí es una situación que debe preocuparnos y por la que debemos buscar atención médica. Hoy hablaremos sobre las causas, las posibles soluciones y qué es exactamente el asma inducida por el ejercicio.

¿Qué es esto (asma inducida por el ejercicio)?

En pocas palabras, el asma inducida por el ejercicio es una afección en la que los síntomas similares al asma aparecen solo al hacer ejercicio, como correr, saltar, jugar o realizar cualquier actividad física. Por ejemplo, algunas personas no presentan sibilancias ni dificultad para respirar en su vida diaria, sino que estos síntomas solo aparecen al hacer ejercicio. Otras personas tienen asma , lo que significa que también la padecen en otros momentos. Para estas personas, el ejercicio puede empeorar su asma. En otras palabras, el ejercicio puede ser un desencadenante o un estimulante que agrava su asma.

No te alarmes al escuchar esto, ¿de acuerdo? Porque esta afección (asma inducida por el ejercicio) se puede controlar muy bien . Solo necesitas consultar con un médico y actuar en consecuencia.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo podemos reconocerlo?

Imagina que tu hijo está jugando intensamente y de repente se detiene o empieza a toser. O que al respirar, escucha un leve silbido o un sonido similar a un silbido en el pecho. Incluso podrías decir que siente opresión en el pecho. Estos son los principales síntomas del asma inducida por el ejercicio. Veamos cuáles son:

• Tos: Una tos seca que se produce especialmente durante o después del ejercicio.
• Dificultad para respirar: Sensación de tener dificultad para respirar, sensación de asfixia.
• Sibilancias: Un sonido silbante en el pecho, como una pequeña trompeta, al respirar.
• Opresión en el pecho: Sensación de presión, pesadez o constricción en el pecho.
• Cansarse rápidamente al hacer ejercicio: En comparación con los demás, significa que se cansan y se agotan más rápidamente que otros niños con los que juegan.
• Disminución de la capacidad para hacer ejercicio: No poder correr ni saltar tan bien como antes.
• Sensación de tener algo atascado en la garganta.

Estos síntomas suelen aparecer entre 5 y 10 minutos después de comenzar a hacer ejercicio. En ocasiones, pueden manifestarse tan pronto como 10 o 15 minutos después de finalizarlo. Sin embargo, por lo general no duran más de una o dos horas.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Quizás te preguntes: "¿Por qué esto solo ocurre cuando hacemos ejercicio?". Sencillamente, cuando hacemos ejercicio, nuestro cuerpo necesita más oxígeno. Es entonces cuando empezamos a respirar más rápido. La mayoría de las veces, respiramos por la boca en lugar de por la nariz. Verás, cuando respiramos por la nariz, el aire que entra se calienta, se humedece y se filtra dentro de las fosas nasales. Pero eso no sucede cuando respiramos por la boca.

Cuando este aire frío y seco entra directamente en las vías respiratorias pequeñas (bronquiolos) de los pulmones, las células de las paredes de estas vías liberan ciertas sustancias químicas (mediadores químicos). Estas sustancias provocan la contracción de los músculos que rodean las vías respiratorias, estrechándolas . Es entonces cuando las vías respiratorias se estrechan, dificultando la respiración y dando lugar a otros síntomas.

Esto puede deberse a otras razones:

• Clima frío y seco: Esta condición puede agravarse al hacer ejercicio al aire libre en días como estos.
• Partículas de polen o polvo en el aire, humo: estos factores pueden ser un problema para las personas alérgicas.
• Contaminación del aire: Cosas como los gases de escape de los vehículos, el humo de las fábricas.
• A algunas personas les disgusta el olor a cloro de las piscinas.
• Hacer ejercicio cuando se tiene una infección respiratoria, como un resfriado o gripe.
• Exposición a ciertos productos químicos: por ejemplo, gases como el dióxido de nitrógeno emitido por las máquinas limpiadoras de hielo en las pistas de hockey sobre hielo.

¿Cómo lo confirma un médico?

Cuando le comentes estos síntomas a tu médico, te hará muchas preguntas. ¿Cuáles son tus síntomas? ¿Desde cuándo los tienes? ¿Cuándo se presentan con mayor frecuencia? ¿Hay algún familiar con asma o alergias? Esto se llama obtener el historial clínico . Luego, el médico te examinará, especialmente colocando un estetoscopio en tu pecho y escuchando si hay sibilancias al respirar.

Además, existe una prueba especial para confirmar esta afección (asma inducida por el ejercicio). Se llama espirometría . En ella, se le pide que sople rápidamente en un pequeño dispositivo. Este mide la cantidad de aire que puede exhalar de sus pulmones y la velocidad de la exhalación.

Luego, el médico le pedirá que corra en una cinta o que use una bicicleta estática durante unos 6 a 8 minutos y, a continuación, que vuelva a respirar en el espirómetro. Esto permite medir cuánto se han estrechado las vías respiratorias y cuánto aire puede exhalar después del ejercicio. También se le conoce como prueba de esfuerzo .

En ocasiones, en lugar de realizar ejercicio, esta prueba puede hacerse inhalando una sustancia química como la metacolina. Esto también permite medir la sensibilidad de las vías respiratorias.

¿Existe algún tratamiento para esto? ¿Cómo se puede controlar?

El tratamiento consiste principalmente en medicamentos y pequeños cambios en el estilo de vida.

1. Medicamentos de alivio rápido

Con frecuencia, su médico le indicará que use un inhalador . Este contiene un medicamento que dilata las vías respiratorias. Se trata de agonistas beta de acción corta (SABA) , como por ejemplo el inhalador de salbutamol. En resumen, estos medicamentos ensanchan las vías respiratorias y facilitan la respiración.

Este inhalador debe usarse generalmente de 10 a 15 minutos antes del ejercicio. Esto puede ayudar a prevenir o reducir el estrechamiento de las vías respiratorias durante el ejercicio. Su efecto dura aproximadamente de 4 a 6 horas.

2. Medicamentos de control a largo plazo

Para algunas personas, especialmente aquellas con asma frecuente o asma inducida por el ejercicio, el médico puede recetar un inhalador diferente para usar a diario. Estos se denominan inhaladores de control y contienen medicamentos como corticosteroides inhalados. Su mecanismo de acción consiste en reducir la inflamación crónica de las vías respiratorias, lo que disminuye su sensibilidad a factores desencadenantes como el ejercicio.

Existen otros medicamentos, como los modificadores de leucotrienos, que se pueden tomar en pastillas. Estos también pueden ser útiles para algunas personas.

3. Cambios en el estilo de vida y otras estrategias

Además de la medicación, también es muy importante cuidar estas cosas:

• Calentamiento: Es muy importante calentar durante unos 10 a 15 minutos antes de comenzar el entrenamiento. Realiza actividades como caminar despacio y pequeños ejercicios que muevan las articulaciones. Esto ayudará a que tu sistema respiratorio se adapte gradualmente al ejercicio.
• Enfriamiento: Además, después de terminar tu entrenamiento, no debes parar inmediatamente, sino que debes enfriar durante unos 5-10 minutos.
• Intenta respirar por la nariz: Cuando hagas ejercicio, intenta respirar por la nariz tanto como sea posible. De esta forma, el aire que entra en tus pulmones es cálido y húmedo.
• Protégete en los días fríos: Si juegas al aire libre en días fríos y secos, usa una bufanda o una mascarilla especial (mascarilla para el aire frío) que te cubra la boca y la nariz. Esto reducirá la cantidad de aire frío que entra directamente.
• Evita los factores desencadenantes: En días con altos niveles de polen, es mejor limitar el ejercicio al aire libre. También puedes intentar hacer ejercicio temprano por la mañana o al atardecer, cuando hay menos contaminación atmosférica.
• Bebe mucha agua: Bebe mucha agua antes, durante y después de hacer ejercicio. Es importante mantenerse hidratado.

¿Las personas con asma inducida por el ejercicio no pueden practicar deportes?

Esta es la pregunta principal que se hacen muchos padres, así como quienes padecen esta afección: «Si yo o mi hijo tenemos asma inducida por el ejercicio, ¿podemos jugar y hacer ejercicio?». La respuesta es: «¡Por supuesto! ¡Sin problema!».

De hecho, no es buena idea dejar de hacer ejercicio o practicar deporte solo porque se padece esta afección. El ejercicio es fundamental para nuestra salud física y mental. ¡Piensa que incluso hay medallistas de oro olímpicos que han logrado controlar con éxito el asma inducida por el ejercicio y han ganado campeonatos mundiales!

Lo más importante es consultar con un médico y aprender a controlar esta afección adecuadamente. Si sigues las instrucciones de tu médico, usas correctamente tus medicamentos (especialmente el inhalador) y tomas las precauciones mencionadas anteriormente (calentamiento, enfriamiento y protección contra el frío), la mayoría de las personas pueden practicar cualquier deporte sin problemas.

Se dice que algunos deportes son más propicios para esta condición. Por ejemplo, la natación , ya que el aire alrededor de una piscina suele ser cálido y húmedo. Asimismo, los deportes que consumen mucha energía en periodos cortos, con descansos frecuentes (como el voleibol, el béisbol o las carreras de velocidad), pueden ser más adecuados para algunas personas que aquellos que requieren largos periodos de carrera continua (como el maratón, el fútbol o el baloncesto). Sin embargo, esto no significa que no se puedan practicar otros deportes. Con una gestión adecuada, todo es posible.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

• Si usted o su hijo experimentan alguno de los síntomas mencionados anteriormente (tos, dificultad para respirar, opresión en el pecho, sibilancias) durante o después del ejercicio, consulte a su médico más cercano. No lo ignore.
• Si le han diagnosticado asma inducida por el ejercicio (AIE) y está tomando medicamentos, pero estos no controlan adecuadamente sus síntomas (por ejemplo, si aún tiene dificultades para hacer ejercicio), consulte nuevamente a su médico. Es posible que sea necesario ajustar la dosis de su medicamento o que le recomienden un tratamiento diferente.
• Si necesita usar su inhalador de alivio más de dos días a la semana, significa que su asma no está bien controlada. En ese caso, consulte a un médico.

Esto es muy importante:Si de repente tiene dificultad para respirar, se marea tanto que no puede hablar, sus labios y uñas se ponen azules y su inhalador no le proporciona ningún alivio, se trata de una emergencia médica . En tal caso, debe acudir inmediatamente al hospital más cercano.

Puntos a recordar en resumen

Bien, permítannos recordarles finalmente algunas cosas que consideramos importantes sobre el asma inducida por el ejercicio:

• La sibilancia, la tos y la dificultad para respirar que solo se presentan durante el ejercicio pueden denominarse asma inducida por el ejercicio .
• No hay nada que temer , es una situación muy manejable.
• No hay necesidad de dejar de hacer ejercicio, jugar o practicar deportes solo porque tengas esto. De hecho, el ejercicio puede ayudar a controlar esta afección.
• Si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas, asegúrese de consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y el asesoramiento y tratamiento necesarios.
• Utilice correctamente los medicamentos recetados por su médico (especialmente los inhaladores), en el momento adecuado y de la forma correcta. No olvide calentar antes de hacer ejercicio y estirar después.
• Con el diagnóstico correcto, el tratamiento adecuado y el control apropiado, cualquier persona con asma inducida por el ejercicio puede llevar una vida activa, sana y feliz.

Así que, si tienes un problema como este, no lo dudes y consulta con un médico. ¡Así podrás practicar tu deporte favorito sin ningún impedimento y mantenerte sano!

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