¿Es solo un dolor de estómago? ¡Quizás sea peritonitis! Hablemos.

Seguramente te duele el estómago alguna vez, ¿verdad? Solemos pensar que es algo leve como una gastritis o haber comido demasiado. Pero no todos los dolores de estómago son tan simples; a veces pueden ser más graves y requerir atención inmediata. La peritonitis es una de esas afecciones. Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, hablemos de ella en detalle y de forma sencilla, ¿de acuerdo? Porque estar al tanto de esto puede ser muy importante para ti y tus seres queridos.

¿Qué es el peritoneo? ¿Dónde se encuentra?

Bien, primero veamos qué es el peritoneo y dónde se encuentra, que es la causa de esta enfermedad llamada peritonitis.

En pocas palabras, el peritoneo es una membrana muy delgada que recubre el interior del abdomen (toda la zona entre el pecho y la cintura). Imagínalo como una fina lámina de plástico que ayuda a mantener en su lugar los órganos, como los intestinos , el hígado y el estómago .

Este peritoneo consta de dos partes principales:

1. Peritoneo parietal: Esta es la capa que recubre la pared interna de la cavidad abdominal.

2. Peritoneo visceral: Es la membrana que rodea los órganos dentro del abdomen (como los intestinos y el estómago).

Entre estas dos membranas se encuentra un pequeño espacio llamado cavidad peritoneal . Contiene una pequeña cantidad de líquido que ayuda a que los órganos se deslicen sin rozarse entre sí al moverse. El peritoneo también proporciona cierto soporte a los órganos y ayuda a que se mantengan en su lugar.

¿Qué es la peritonitis?

Ahora ya tienes una idea general de qué es el peritoneo. La peritonitis es la inflamación del peritoneo, es decir, se inflama, enrojece y se infecta . En medicina, los términos que terminan en "-itis" suelen referirse a la inflamación. Por ejemplo, apendicitis y gastritis.

Esta inflamación suele estar causada por bacterias.A causa de una infección. Pero a veces también puede deberse a infecciones por hongos u otras razones. Sin embargo, cuando esto ocurre, provoca un gran problema en el estómago.

¿Cuáles son las causas de la peritonitis?

Existen muchas causas posibles de peritonitis. Vamos a clasificarlas por categorías.

Causa más común: Infecciones

Esta es la razón principal. También existen diferentes tipos de esto.

• Peritonitis secundaria: Este es el tipo más común. Ocurre cuando una infección se propaga al peritoneo desde un problema en otro órgano del abdomen.
• Apendicitis: Probablemente hayas oído hablar de la apendicitis. Se produce cuando una parte del intestino delgado llamada apéndice se inflama e infecta. Si no se trata adecuadamente, puede romperse, permitiendo que los gérmenes y el pus se propaguen por toda la cavidad abdominal. Es entonces cuando se desarrolla la peritonitis.
• Perforación gástrica o intestinal: Una úlcera gástrica puede agravarse y perforarse. Asimismo, una afección como la diverticulitis puede debilitar la pared intestinal y provocar una perforación. En ocasiones, esto también puede ocurrir debido a una lesión o accidente. Cuando se produce esta perforación, el ácido estomacal y el contenido intestinal se filtran a la cavidad peritoneal, causando una infección grave.
• Rotura de la vesícula biliar: Problemas como los cálculos biliares pueden provocar una infección y, en ocasiones, la rotura de la vesícula biliar. Esto permite que la bilis se filtre a la cavidad peritoneal, causando peritonitis.
• Pancreatitis: El páncreas es una glándula importante en nuestro cuerpo. Cuando se inflama (pancreatitis), las enzimas que libera pueden dañar el peritoneo y causar peritonitis.
• Infección postoperatoria: Tras una cirugía abdominal, en ocasiones una infección puede propagarse al peritoneo a través de la herida o por otras vías.
• Traumatismo abdominal: La peritonitis se produce cuando los órganos abdominales resultan dañados por algo como un accidente automovilístico o una herida de arma blanca, y su contenido se filtra a la cavidad peritoneal.
• Problemas ginecológicos: En las mujeres, afecciones como la infección de las trompas de Falopio (salpingitis), también conocida como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) , pueden provocar que la infección se extienda al peritoneo.

• Peritonitis bacteriana espontánea (PBE): Este es un caso especial. Generalmente se observa en personas con enfermedad hepática (p. ej., cirrosis) que causa ascitis. En este caso, sin una perforación o desgarro evidente en el abdomen, el líquido abdominal se infecta con bacterias, lo que provoca peritonitis.

• Para quienes reciben diálisis peritoneal (DP):La diálisis peritoneal es un tratamiento para algunos pacientes con insuficiencia renal. En este procedimiento, se inyecta un líquido especial en la cavidad peritoneal para eliminar los productos de desecho de la sangre. Durante este procedimiento, en ocasiones pueden entrar gérmenes a través del catéter, causando peritonitis.

Causas no infecciosas (peritonitis estéril)

Esto es un poco menos común. Lo que sucede es que el peritoneo se inflama debido a una sustancia química (por ejemplo, bilis, sangre o alguna sustancia utilizada durante la cirugía). En este caso, inicialmente no hay infección bacteriana, pero puede aparecer posteriormente.

¿Cuáles son los síntomas de la peritonitis? ¿Cómo se diagnostica?

Los síntomas de la peritonitis pueden aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente. ¡Pero es importante estar atento a estos síntomas, porque se trata de una emergencia!

"Si tienes un dolor de estómago insoportable y persistente junto con fiebre, no lo descartes como algo normal. Consulta a un médico de inmediato."

Las características principales son las siguientes:

• Dolor abdominal intenso: Este es el síntoma principal y más grave. Aunque inicialmente el dolor puede localizarse solo en la zona donde se originó la infección, con el tiempo se extiende por todo el abdomen. El dolor también puede aumentar al moverse, toser o respirar.
• Sensibilidad: Cuando un médico palpa el abdomen, se percibe un dolor intenso.
• Rigidez abdominal : Los músculos abdominales se vuelven rígidos y tensos, como una tabla. Esto se debe a que el cuerpo intenta protegerse de la inflamación interna.
• Fiebre y escalofríos: La fiebre se produce a causa de una infección.
• Náuseas y vómitos: Estos pueden presentarse junto con la pérdida del apetito.
• Hinchazón/distensión abdominal: El estómago se siente hinchado y distendido.
• Fatiga, cansancio excesivo.
• Latidos cardíacos rápidos (taquicardia).
• Dificultad para respirar: Dificultad para respirar debido a dolor de estómago.
• Sed, boca seca.
• Disminución de la producción de orina .
• Estreñimiento o diarrea: Algunas personas también pueden experimentar esto.

Imagina que una amiga tuya, digamos Nimali, de repente tiene un fuerte dolor de estómago, fiebre y escalofríos. Piensa: «Oh, es solo un dolor de estómago normal» y no le da importancia. Pero el dolor empeora cada vez más, le duele tanto el estómago que ni siquiera puede tocarlo, y lo siente hinchado. En ese caso, podría ser un síntoma de una afección grave como la peritonitis. En ese caso, lo mejor es ir al hospital sin demora .

¿Qué debe hacer un médico si sospecha de peritonitis?

Cuando acude al médico con estos síntomas, lo primero que le preguntará es sobre ellos (historial clínico). Le preguntará, por ejemplo, cuándo empezó el dolor, cómo empezó y si padece otras enfermedades.

A continuación, se realiza un examen físico . Se examina específicamente el abdomen para detectar sensibilidad, rigidez abdominal y ruidos intestinales.

Pruebas para confirmar el diagnóstico:

Si, tras estos síntomas y pruebas, el médico sospecha de peritonitis, puede realizar varias pruebas más para confirmarlo.

• Análisis de sangre: Este análisis mide principalmente el número de glóbulos blancos (GB) en la sangre. Este número aumenta en caso de infección. También detecta marcadores inflamatorios como la PCR (proteína C reactiva) . Además, permite evaluar la función renal y detectar la deshidratación.
• Radiografía abdominal: Se puede utilizar para comprobar si hay una perforación en el intestino y si ha entrado aire en la cavidad peritoneal (neumoperitoneo).
• Ecografía o tomografía computarizada: Estas pruebas permiten visualizar con mayor claridad lo que ocurre dentro del abdomen. Pueden ayudar a determinar la causa de la peritonitis (por ejemplo, apendicitis, enfermedad de la vesícula biliar), si el abdomen está lleno de líquido (ascitis) o si se ha formado un absceso.
• Paracentesis: Si hay líquido ascítico en el abdomen, se extrae una pequeña cantidad con una aguja fina y se envía a un laboratorio para su análisis. Esto permite detectar bacterias, pus y los tipos de células presentes. Es especialmente importante para el diagnóstico de la peritonitis bacteriana espontánea (PBE).

¿Cómo se trata la peritonitis?

Lo más importante que debes recordar es esto: ¡La peritonitis es una emergencia médica! Por lo tanto, es fundamental acudir al hospital y comenzar el tratamiento de inmediato. Retrasar el tratamiento puede ser mortal.

Existen varios métodos de tratamiento:

• Antibióticos: Se administran para eliminar las bacterias que causan la infección. Generalmente se administran primero por vía intravenosa (IV), donde se absorben rápidamente en el organismo. En ocasiones, se puede administrar más de un tipo de antibiótico.
• Cirugía:
• En muchos casos, especialmente en casos de peritonitis secundaria, se requiere cirugía.
• La cirugía se realiza para tratar el problema subyacente que causó la peritonitis. Por ejemplo, si el apéndice está roto, se extirpa (apendicectomía); si hay una perforación en el intestino, se cierra; si la vesícula biliar está rota, se extirpa.
• Además, durante la cirugía, se eliminan por completo el pus, los desechos y los fluidos infectados del interior del abdomen. Este procedimiento se denomina lavado peritoneal.También se dice.
• Cuidados de apoyo:
• Analgésicos: Controlan el dolor intenso.
• Solución salina intravenosa (líquidos intravenosos): Los vómitos y la fiebre pueden causar deshidratación, que se produce por la pérdida de agua y sales del cuerpo. Se administra solución salina para prevenirla.
• Oxígeno: Si tiene dificultad para respirar.
• En ocasiones, se introduce una sonda (sonda nasogástrica) por la nariz para drenar el contenido del estómago (aire y líquido). Esto ayuda a reducir los vómitos y la hinchazón.
• También puede ser necesario el tratamiento en una unidad de cuidados intensivos (UCI), especialmente si el estado del paciente es grave.

¿Es peligrosa la peritonitis? ¿Cuáles son sus complicaciones?

Sí, la peritonitis es una afección muy grave que puede poner en peligro la vida . Por eso, el tratamiento inmediato es fundamental. Si no se trata o se retrasa, pueden producirse complicaciones graves.

• Sepsis y choque séptico: Afección en la que la infección ingresa al torrente sanguíneo y se propaga por todo el cuerpo, dañando órganos y provocando una caída peligrosa de la presión arterial. Esto puede ser mortal.
• Absceso intraabdominal: El pus puede acumularse en el peritoneo y formar abscesos. Esto también requiere tratamiento, posiblemente mediante cirugía o la colocación de un tubo para drenar el pus.
• Adherencias intestinales: A medida que la inflamación cicatriza, partes del intestino pueden adherirse entre sí o al peritoneo. Estas adherencias pueden causar posteriormente una obstrucción intestinal .
• Insuficiencia orgánica: La función de los órganos vitales, especialmente los riñones, el hígado y los pulmones, puede verse afectada.
• Infección de la herida: La herida quirúrgica puede infectarse.
• Si no se trata rápidamente, puede incluso provocar la muerte. Esto es lo más peligroso.

¿Se puede prevenir la peritonitis?

Aunque no se puede evitar por completo, hay cosas que puedes hacer para reducir el riesgo.

• Si padece afecciones que pueden causar peritonitis (por ejemplo, apendicitis, úlceras estomacales, cálculos biliares), es muy importante que busque atención médica inmediata y adecuada . No ignore los síntomas.
• Las personas que se someten a diálisis peritoneal deben extremar las precauciones de higiene, siguiendo las instrucciones de los médicos y enfermeros durante el procedimiento. Es importante mantener limpia la zona alrededor del catéter y lavarse bien las manos.
• Tras una cirugía abdominal, si presenta signos de infección, como supuración de la herida, enrojecimiento, hinchazón o fiebre , debe informar a su médico de inmediato.
• Es importante que las personas con enfermedad hepática, especialmente aquellas con ascitis, tomen sus medicamentos según lo prescrito por su médico y controlen sus síntomas de peritonitis bacteriana espontánea.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, hoy hemos hablado mucho sobre la peritonitis. Es muy importante tener en cuenta estas cosas.

• Si experimenta un dolor de estómago intenso e insoportable, especialmente si viene acompañado de fiebre, no dé por sentado que se trata de algo sencillo. Podría ser un síntoma de una afección grave como la peritonitis.
• La peritonitis es una emergencia médica. El tiempo es la diferencia entre la vida y la muerte.
• El diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno pueden salvar vidas y reducir las complicaciones.
• Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no dude en acudir a un hospital o consultar a un médico de inmediato.

Espero que esta información te haya sido útil. ¡Cuídate!

Peritonitis , dolor abdominal, cavidad abdominal, infección, apendicitis, cirugía