¿ Estornudas con frecuencia en ciertas épocas del año, especialmente en primavera? ¿Se te enrojecen y pican los ojos? ¿Sientes la nariz tapada? La causa de este problema podría ser algo que ni siquiera imaginas: el polen. Hoy hablaremos sobre qué es el polen, por qué solo molesta a algunas personas y qué podemos hacer para aliviarlo.
¿Qué es exactamente el polen?
En pocas palabras, el polen es una sustancia muy fina y pulverulenta producida por las plantas. Quizás hayas visto esa parte amarilla o blanca en polvo de algunas flores. Eso es polen. Estos son los gametos masculinos de las plantas. Es decir, este polen es fundamental para el desarrollo de nuevas plantas y semillas.
Imagínate, estos diminutos granos de polen son las futuras generaciones de plantas, que ayudan a que crezcan nuevos árboles, flores y frutos. Son tan pequeños que a veces ni siquiera podemos verlos. Pero estas pequeñas cosas pueden causar grandes problemas.
El polen es producido por diversos tipos de plantas.
- Árboles grandes (por ejemplo, algunos tipos de árboles como el mango y la kohomba)
- Tipos de césped (el césped de nuestros jardines y el de los caminos)
- Malezas (algunos tipos de malezas, por ejemplo, la planta llamada `(ambrosía)` es famosa en los países occidentales)
El polen de cada una de estas plantas no es el mismo, y su tamaño y forma pueden variar.
¿Cómo llega el polen a nuestro organismo? ¿Cuándo es más abundante?
La principal vía de entrada del polen a nuestro organismo es el viento. Las plantas polinizadas por el viento son las principales causantes de estas alergias. Dado que el polen de estas plantas es muy ligero, incluso una brisa suave puede transportarlo a gran distancia. Así, se dispersa en el aire y entra en nuestro cuerpo a través de la nariz y la boca al respirar.
El polen de las flores polinizadas por insectos tras beber néctar suele ser pegajoso y pesado. No se dispersa mucho con el viento, por lo que es menos probable que cause alergias.
Temporada de polen:
El polen no está presente en el ambiente al mismo ritmo durante todo el año. Hay épocas en las que es más abundante.
- Primavera: Es la época en que los árboles liberan la mayor parte del polen. ¿Recuerdas cuando veías un polvo amarillo bajo los árboles al borde de algunas carreteras en primavera? Podría ser polen de esos árboles.
- Verano: Durante esta época, el polen de las gramíneas es más abundante.
- Finales de verano/otoño: Algunas flores silvestres liberan polen en esta época.
Estos periodos pueden variar ligeramente de un país a otro, dependiendo del clima. En Sri Lanka, este problema del polen puede agravarse durante los periodos de floración de ciertas plantas.
Probablemente hayas oído hablar del "recuento de polen" . Es una medida de la cantidad de polen presente en un volumen determinado de aire. Suele ser mayor por la mañana, en días ventosos y durante el tiempo seco. En un día lluvioso, el recuento de polen disminuye porque el polen se deposita en el suelo.
¿Por qué el polen solo molesta a algunas personas? – Esto es alergia
Ahora probablemente estés pensando: "Todo el mundo respira este polen, ¿por qué soy el único que lo sufre?". La razón se llama alergias.
En pocas palabras, una alergia es una hiperactividad del sistema inmunitario . Normalmente, nuestro sistema inmunitario trabaja para protegernos de gérmenes, bacterias y virus que pueden causar enfermedades. Sin embargo, cuando el polen entra en el cuerpo de una persona alérgica, su sistema inmunitario piensa erróneamente: "¡Qué peligro tengo dentro de mi cuerpo!".
Para combatir a este "invasor peligroso", algunas células de nuestro cuerpo liberan sustancias químicas como la histamina . Estas sustancias son las que provocan los síntomas que mencionamos anteriormente, como estornudos, secreción nasal y picazón en los ojos.
Esto no es culpa de tu cuerpo ni indica debilidad. El organismo de algunas personas reacciona así a ciertas cosas (polen, polvo, ciertos alimentos). También puede haber una influencia genética hereditaria.
¿Cuáles son los síntomas de una alergia al polen?
La alergia al polen se conoce comúnmente como fiebre del heno o, médicamente , como rinitis alérgica . Los síntomas pueden variar ligeramente de una persona a otra. Sin embargo, los síntomas más comunes son:
- Estornudos frecuentes: Es normal estornudar varias veces seguidas.
- Nariz que gotea o nariz tapada: A veces, un lado de la nariz está bloqueado y el líquido puede drenar por el otro lado.
- Picazón en los ojos, la nariz, la garganta y los lóbulos de las orejas: Este es un síntoma muy molesto.
- Ojos rojos, secreción acuosa y lagrimeo.
- Goteo posnasal: Esto puede provocar dolor de garganta y tos constantes.
- Tos: Especialmente una tos seca.
- Ojeras: También se las conoce como "ojeras alérgicas". Se producen por la inflamación de los vasos sanguíneos alrededor de la nariz.
- Fatiga intensa, agotamiento y sensación de falta de vitalidad.
- Algunas personas pueden tener dolor de cabeza.
Aunque uno o dos de estos síntomas pueden presentarse, a veces pueden aparecer todos a la vez. Algunas personas los confunden porque son similares a los síntomas de un resfriado común. Sin embargo, un resfriado suele remitir en pocos días, mientras que las alergias al polen pueden durar toda la temporada de polen.
¿Cómo afecta el polen a las personas con asma?
Si usted o alguien que conoce padece asma , debe tener especial cuidado durante la temporada de polen, ya que el polen es un importante desencadenante del asma.
Cuando alguien con asma inhala polen, suLas vías respiratorias se vuelven más sensibles, se inflaman y se estrechan, lo que puede provocar un aumento de los síntomas del asma.
- Aumento de la tos (especialmente por la noche o durante el ejercicio)
- Sibilancias
- Dificultad para respirar, sensación de asfixia (falta de aire)
- opresión en el pecho
Por lo tanto, si padece asma y alergia al polen, es fundamental seguir el tratamiento prescrito al pie de la letra. Consulte con su médico para obtener consejos específicos sobre cómo controlar el asma durante la temporada de polen.
¿Cómo saber con seguridad si se tiene alergia al polen?
Si presenta los síntomas mencionados anteriormente y estos solo aparecen en ciertas épocas del año, podría tener alergia al polen. Sin embargo, lo mejor es consultar con un médico para confirmarlo.
El médico le preguntará sobre sus síntomas, con qué frecuencia se presentan y si algún miembro de su familia padece alergias. Además, es posible que le realicen algunas pruebas para determinar la causa exacta de sus alergias.
- Prueba cutánea de punción: Consiste en colocar una pequeña gota de diferentes tipos de polen (y otros alérgenos) en la piel de la mano o la espalda y luego pincharla con una aguja muy fina. La sensación es similar a la de una picadura de mosquito. Si eres alérgico a ese tipo de polen, en 15-20 minutos la zona se enrojecerá ligeramente, se hinchará y aparecerán ampollas, como una picadura de mosquito. Esto te permitirá saber rápidamente a qué eres alérgico.
- Análisis de sangre (Prueba de alergia / Prueba de IgE): En este análisis, se toma una muestra de sangre y un laboratorio determina si su organismo ha producido un tipo especial de anticuerpo (IgE) contra ciertos tipos de polen. Una mayor presencia de estos anticuerpos indica una mayor probabilidad de ser alérgico a dicha sustancia.
El médico determinará si usted tiene alergia al polen teniendo en cuenta los resultados de estas pruebas y sus síntomas.
¿Qué podemos hacer para reducir los problemas causados por el polen?
La buena noticia es que hay muchas cosas que podemos hacer para reducir las molestias causadas por las alergias al polen.
1. Intenta mantenerte alejado del polen tanto como sea posible:
- En días con alta concentración de polen, quédese en casa: intente evitar salir lo máximo posible, sobre todo por la mañana (normalmente entre las 5 y las 10, cuando el polen es más abundante) y en días ventosos y secos. Si puede consultar el nivel de polen, quédese en casa esos días.
- Mantenga las ventanas y puertas cerradas: Mantenga las ventanas y puertas cerradas durante la temporada de polen, especialmente cuando la concentración de polen sea alta.
- Utilice un aire acondicionado: Si es posible, utilice un aire acondicionado. No olvide limpiar sus filtros con regularidad.
- Considere la posibilidad de adquirir un purificador de aire: utilizar un purificador de aire con un buen filtro HEPA puede reducir la cantidad de polen dentro de su hogar.
- Usa mascarilla al salir: Hoy en día todos usamos mascarillas. Además, ayuda a reducir la inhalación de polen.
- Cámbiate de ropa y lávate el cuerpo después de salir: Cámbiate de ropa y lávala después de salir. Si es posible, es mejor lavarse también el cuerpo y la cabeza, ya que el polen puede quedar adherido a la ropa y al cabello.
- No seques la ropa al aire libre: Evita secar la ropa y la ropa de cama al aire libre durante la temporada de polen, ya que el polen puede permanecer en el suelo.
- Cuando viajes en coche, cierra las ventanillas y enciende el aire acondicionado.
2. Uso de medicamentos según las indicaciones médicas:
Su médico podría recetarle ciertos medicamentos para controlar sus síntomas.
- Antihistamínicos: Estos medicamentos reducen síntomas como picazón, estornudos y secreción nasal. Algunos se pueden comprar sin receta en la farmacia, pero lo mejor es consultar con un médico para elegir el más adecuado.
- Corticosteroides nasales: Reducen la inflamación, la congestión y el goteo nasal. Deben usarse a diario y los resultados pueden tardar algunos días en notarse.
- Descongestionantes: Proporcionan un alivio rápido de la congestión nasal, pero no se recomienda su uso durante más de unos pocos días seguidos.
- Gotas oftálmicas para la alergia: Ayudan a reducir el picor y el enrojecimiento de los ojos.
- Para las personas con asma: Use sus inhaladores de control exactamente como se lo recetó su médico. Además, tenga siempre a mano un inhalador de alivio para casos de emergencia.
Lo más importante es consultar a un médico antes de usar cualquiera de estos medicamentos y utilizarlos exactamente como se lo recetaron. No se limite a ir a la farmacia y comprarlos.
3. Inmunoterapia para la alergia / Inyecciones para la alergia:
Este es un tratamiento a largo plazo. Su médico podría recomendárselo si su alergia al polen es grave y otros tratamientos no le han proporcionado mucho alivio.
Este tratamiento consiste en inyectar pequeñas cantidades del polen al que eres alérgico. Es como una vacuna. Con el tiempo, tu cuerpo se acostumbra gradualmente al polen y tu reacción alérgica disminuye. Este tratamiento dura varios años.
¿Cuándo debemos consultar a un médico?
Aunque los síntomas de la alergia al polen generalmente no son peligrosos, a veces pueden ser muy molestos. Por lo tanto, asegúrese de consultar a un médico si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- Si sus síntomas son graves e interfieren con sus actividades diarias.
- Si no hay alivio con los medicamentos habituales comprados en la farmacia.
- Si no puedes dormir, si estás demasiado cansado.
- Si tiene dificultad para respirar, opresión en el pecho o mareos (estos podrían ser síntomas de asma).
- Si quieres saber con certeza si estos síntomas son causados por el polen o por otra cosa.
- Crea un plan de tratamiento que se adapte a tus necesidades.
En lugar de simplemente aguantar, buscar consejo médico puede brindarte mucho alivio. Recuerda que no estás solo/a; muchas personas padecen alergias similares.
Mensaje para llevar a casa
Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre el polen, ¿verdad?
- El polen es una parte natural de las plantas, pero algunas personas pueden ser alérgicas a él.
- Los estornudos, la congestión nasal y el picor de ojos son los síntomas más comunes.
- Las personas con asma deben tener especial cuidado, ya que el polen puede empeorar los síntomas.
- Esta afección se puede controlar evitando el polen, tomando la medicación recetada por un médico y, en ocasiones, recibiendo inyecciones para la alergia.
- Si estos síntomas le preocupan mucho, no dude en consultar a un médico y pedirle consejo.
No hay por qué temer al polen. Si lo conoces y tomas las precauciones necesarias, puedes mantenerte sano y tranquilo durante esta temporada de polen. Si tienes alguna otra pregunta, no dudes en consultar con tu médico de cabecera o un alergólogo.
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