¿Qué significa "Contagioso"? ¡Aprendamos todo al respecto!

Cuando te resfrías o alguien de tu familia tiene tos, piensas: «¡Ay, no sé si me contagiaré!», ¿verdad? Algunas enfermedades se propagan muy rápidamente de una persona a otra. Por eso las llamamos contagiosas. Hoy vamos a hablar de las enfermedades contagiosas y de cómo podemos protegernos de ellas. Si conocemos las medidas adecuadas, podemos evitar muchas enfermedades.

¿Qué significa exactamente "contagioso"?

En pocas palabras, "contagioso" significa que una enfermedad se puede propagar fácilmente de una persona a otra. Imagina que tu amigo tiene un resfriado. Cuando tose o estornuda, libera pequeños gérmenes por la boca y la nariz. Si estás cerca de él en ese momento, esos gérmenes pueden entrar en tu cuerpo y tú también puedes resfriarte. Por eso decimos que el resfriado es una enfermedad contagiosa .

¿Qué son estos gérmenes? Principalmente hay dos tipos de ellos de los que solemos hablar.

1. Bacterias: Son organismos diminutos invisibles a simple vista. Algunas bacterias son beneficiosas para nuestro organismo e incluso nos ayudan. Sin embargo, algunos tipos de bacterias pueden causar enfermedades si ingresan a nuestro cuerpo.

2. Virus: Son mucho más pequeños que las bacterias. Los virus no pueden vivir por sí solos; necesitan entrar en una célula de nuestro cuerpo para reproducirse. Los virus suelen causar enfermedades como resfriados, gripe, varicela y sarampión.

Por lo tanto, si un germen (es decir, una bacteria o un virus) que causa una enfermedad puede transmitirse de una persona a otra, llamamos a esa enfermedad "enfermedad contagiosa".

¿Cómo se propaga esta enfermedad infecciosa?

Existen varias formas en que las enfermedades infecciosas pueden transmitirse de persona a persona. Veámoslas ahora.

1. Contacto directo

Esta es una forma muy sencilla. La enfermedad se puede transmitir al tocar a alguien enfermo o al entrar en contacto con sus fluidos corporales.

• Estrechar la mano: Si una persona enferma tiene gérmenes en las manos, al estrecharle la mano, esos gérmenes pueden transferirse a las tuyas. Luego, si te tocas la boca, la nariz o los ojos con esa mano, los gérmenes pueden entrar en tu cuerpo.
• Besos: Algunas enfermedades (como el herpes) pueden transmitirse a través de los besos.
• Tocar la herida de una persona enferma: El líquido de las heridas puede contener gérmenes.

Imagina que tu amigo Nimal está resfriado. Se limpia la nariz constantemente y se tapa la boca con la mano cuando tose. Luego te da la mano con la misma mano. Entonces, el virus del resfriado que estaba en la mano de Nimal se te contagia. ¡Para ser honestos, esto es arriesgado!

2. A través del aire: gotitas y partículas pequeñas

Esta suele ser la principal vía de propagación de enfermedades como los resfriados y la gripe.

• Al toser y estornudar (propagación por gotitas):Cuando una persona enferma tose o estornuda, libera gotitas de saliva y secreciones nasales. Estas gotitas están llenas de gérmenes que causan enfermedades y suelen viajar entre uno y dos metros. Si caen en la nariz, la boca o los ojos de alguien cercano, pueden propagar la enfermedad.
• Al hablar o respirar (transmisión aérea - para algunas enfermedades): Algunos gérmenes son muy pequeños. Pueden permanecer suspendidos en el aire durante mucho tiempo y viajar largas distancias. Enfermedades como la tuberculosis y el sarampión pueden propagarse de esta manera.

3. Contacto indirecto (fómites)

Esto significa que la enfermedad se transmite a través de objetos que una persona enferma haya tocado.

Imagina a una persona enferma tocando un pomo de puerta, una mesa o un bolígrafo o teléfono usado con su mano llena de gérmenes. Si una persona sana toca ese objeto y luego se toca la boca, la nariz o los ojos, puede infectarse. En medicina, a estos objetos llenos de gérmenes los llamamos fómites .

• Sujeta la puerta, sujeta la ventana.
• Mesas, sillas
• Juguetes (especialmente entre niños pequeños)
• Toallas, toallas de mano
• Billetes, monedas
• Teléfonos, teclados de ordenador

4. Alimentos y agua contaminados

Algunas enfermedades infecciosas, especialmente el malestar estomacal y la diarrea (gastroenteritis), se contraen al ingerir alimentos o agua contaminados. Estas enfermedades pueden transmitirse al comer o beber alimentos o agua contaminados con gérmenes.

• Carne, pescado y huevos poco cocidos
• Frutas y verduras sin lavar
• Agua sucia, bebidas mal purificadas

5. Animales e insectos - Vectores

Algunas enfermedades infecciosas pueden transmitirse de animales a humanos o a través de insectos. Llamamos vectores a los insectos que transmiten estas enfermedades.

• Los mosquitos transmiten enfermedades como el dengue, la malaria y la chikungunya.
• Algunas enfermedades también pueden transmitirse a través de pulgas y garrapatas.
• Algunos animales pueden transmitir enfermedades como la rabia (a través de mordeduras de animales como perros y gatos) y la leptospirosis (a través de agua contaminada con sustancias como orina de rata).

Ahora probablemente ya entiendes de cuántas maneras se pueden propagar las enfermedades infecciosas, ¿verdad?

¿Cuáles son las enfermedades infecciosas más comunes?

Existen varias enfermedades infecciosas que son comunes entre nosotros.

• Resfriado común: Es algo que casi todo el mundo ha experimentado. Puede ser causado por diferentes tipos de virus. Se contagia al toser y estornudar.
• Gripe: También es causada por un virus. Es un poco más grave que el resfriado común. Provoca dolores corporales, fiebre alta y tos. Se transmite principalmente por el aire.
• Varicela:También es una enfermedad viral. Provoca ampollas en el cuerpo y picazón. Se puede contagiar por contacto directo con las ampollas de una persona infectada o al toser o estornudar.
• Sarampión: Esta también es una enfermedad viral altamente contagiosa y potencialmente peligrosa. Los síntomas incluyen fiebre, tos, ojos rojos y dolores musculares. Se transmite por el aire.
• Paperas: Enfermedad viral que provoca inflamación de las glándulas a ambos lados de las mejillas. Se transmite a través de gotitas de saliva.
• Covid-19 (COVID-19): A estas alturas, todo el mundo lo conoce. Es causado por un virus llamado SARS-CoV-2. Se transmite principalmente por vía aérea, es decir, a través de las gotitas que se expulsan al toser, estornudar o hablar.
• Fiebre tifoidea: Esta es una enfermedad causada por bacterias y que se transmite a través de alimentos y agua contaminados.
• Conjuntivitis / Ojo Rojo: Enfermedad que provoca enrojecimiento, picazón y lagrimeo en los ojos. Es fácilmente contagiosa. Puede transmitirse si la secreción ocular de una persona infectada entra en contacto con las manos y estas tocan los ojos de otra persona.

Existen muchas otras enfermedades infecciosas similares. Lo importante es comprender que casi todas estas enfermedades se transmiten por algún tipo de germen (una bacteria, un virus u otro microorganismo).

¿"Contagioso" e "infeccioso" son lo mismo?

Aunque estas dos palabras se usan a menudo indistintamente, existe una ligera diferencia.

"Infeccioso" significa que un germen (bacteria, virus, hongo o parásito) entra en el cuerpo y causa una enfermedad.

"Contagioso" significa que la enfermedad infecciosa puede propagarse fácilmente de una persona a otra .

En pocas palabras, toda enfermedad infecciosa es una enfermedad infecciosa. Sin embargo, no toda enfermedad infecciosa es necesariamente contagiosa.

Por ejemplo, el tétanos es una enfermedad infecciosa causada por bacterias. Sin embargo, no se transmite de persona a persona. Se produce cuando bacterias del ambiente (tierra, polvo) entran al cuerpo a través de una herida.

Pero el resfriado común es una enfermedad infecciosa y se transmite fácilmente de persona a persona. Hoy hablaremos principalmente de enfermedades contagiosas .

¿Qué debemos hacer para protegernos de las enfermedades infecciosas?

Existe un dicho que reza: «Más vale prevenir que curar». Esto también se aplica a las enfermedades infecciosas. Si somos un poco más cuidadosos, podemos evitar muchas de ellas. Son cosas muy sencillas, pero muy importantes.

1. Lávate las manos con frecuencia

Esta es la forma más importante y sencilla . Nuestras manos pueden contener millones de gérmenes invisibles. Por eso es tan importante lavarse bien las manos.

• ¿Cuándo debes lavarte las manos?
• Antes de comer y antes de preparar la comida.
• Después de ir al baño.
• Si te cubres la boca con la mano al toser o estornudar, entonces...
• Después de visitar a una persona enferma o después de tocar a una persona enferma.
• Después de tocar a los animales.
• Después de salir y volver a casa.
• Antes y después de limpiar una herida.
• Después de limpiar la nariz.
• ¿Cómo te lavas las manos correctamente?
• Primero, mójate las manos con agua limpia.
• Luego, añade suficiente jabón y frota hasta que haga buena espuma.
• Frota el dorso de tu mano, entre los dedos, debajo de las uñas y alrededor del dedo gordo del pie. Debes frotar durante al menos 20 segundos (puedes cantar mentalmente la canción de "Feliz cumpleaños" dos veces).
• Luego lávelo bien con agua y jabón.
• Sécate las manos con un paño limpio o un pañuelo de papel. En lugares públicos, lo mejor es usar un secador de manos o llevar tus propios pañuelos.

Si no dispones de agua y jabón, puedes usar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol. Pero recuerda, cuando tienes las manos sucias, el desinfectante por sí solo no es suficiente. Lo mejor es lavarse las manos con jabón.

2. Cúbrase la boca y la nariz al toser y estornudar.

Si tienes un resfriado o tos, al toser o estornudar se liberan gérmenes al aire. Esto puede contagiar a otras personas.

• Utilice siempre un pañuelo desechable para cubrirse la boca y la nariz. Tire inmediatamente el pañuelo usado a un cubo de basura cerrado.
• Si no tienes un pañuelo, tose o estornuda en la parte interna del codo (donde se dobla el codo). Nunca uses las manos desnudas. Porque una vez que las manos se llenan de gérmenes, estos se propagan a todo lo que tocas.

3. Quédate en casa cuando estés enfermo.

Si presenta síntomas de una enfermedad contagiosa (como fiebre, tos, secreción nasal, dolores musculares, diarrea o vómitos), quédese en casa tanto como sea posible. Evite ir a la oficina, la escuela o lugares públicos. Esto ayudará a prevenir el contagio y le dará tiempo para recuperarse rápidamente.

4. Vacúnate

Las vacunas son un arma poderosa contra una amplia gama de enfermedades infecciosas. Existen vacunas contra enfermedades como el sarampión, las paperas, la rubéola, la varicela, la gripe, la COVID-19, la tuberculosis, la poliomielitis y la hepatitis B. Estas vacunas entrenan nuestro sistema inmunitario para combatir dichas enfermedades.

• Administre a los niños todas las vacunas que se les administran en el marco del Programa Nacional de Inmunización a tiempo.
• Los adultos también pueden necesitar algunas vacunas (por ejemplo, contra la gripe, la neumonía o el tétanos). Consulte con su médico al respecto.

5. Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia.

Las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas, mesas, interruptores de luz, teléfonos, teclados de ordenador e inodoros, pueden albergar gérmenes. Por lo tanto, es importante limpiar estas superficies regularmente y desinfectarlas con un producto adecuado, especialmente si alguien en casa está enfermo.

6. No compartas objetos personales.

No compartas toallas, maquinillas de afeitar, cepillos de dientes, utensilios para comer ni botellas de agua con otras personas. Estos objetos pueden propagar enfermedades.

7. Estilo de vida saludable

Llevar una dieta equilibrada, beber mucha agua, dormir lo suficiente (al menos 7-8 horas al día) y hacer ejercicio pueden ayudar a mantener el sistema inmunitario en buen estado. Esto aumentará tu capacidad para resistir enfermedades.

Un pequeño ejemplo: imagina que alguien en tu oficina tiene un resfriado. Si no se cubre la boca con las manos al toser o estornudar, esos gérmenes pueden llegar a los escritorios y pomos de las puertas. Si tocas esas superficies y luego comes sin lavarte las manos, es más probable que te enfermes. Pero si todos tienen cuidado, si se lavan las manos y, si están enfermos, pueden reducir considerablemente la propagación de este tipo de enfermedades, ¿verdad?

¿Qué debes hacer si crees que tienes una enfermedad contagiosa?

A veces, por mucho cuidado que tengamos, podemos enfermarnos. Si eso sucede, haz lo siguiente.

1. Consulta médica: Si presenta síntomas como fiebre, tos intensa, dificultad para respirar, dolores corporales fuertes, diarrea o vómitos incontrolables, o si su enfermedad no mejora en pocos días, consulte a un médico. Así podrá determinar la causa exacta de su enfermedad y recibir el tratamiento necesario. Si pertenece a un grupo de riesgo (un niño pequeño, una persona mayor, una mujer embarazada o una persona con el sistema inmunitario debilitado), consulte a un médico de inmediato.

2. Descanso: Dejar que tu cuerpo descanse le ayuda a sanar más rápido.

3. Bebe muchos líquidos: Cuando tienes fiebre o diarrea, tu cuerpo pierde mucha agua. Por lo tanto, bebe mucha agua, caldo, papilla, sopa y jugo de frutas.

4. Evita contagiar a otros: Quédate en casa tanto como sea posible. Mantén la distancia con los demás (distanciamiento social). Es mejor si puedes estar en una habitación aparte. Cúbrete la boca al toser y estornudar. Lávate las manos con frecuencia. Lava los platos que uses por separado.

5. Siga las instrucciones del médico: Tome el medicamento según lo prescrito, a tiempo y durante todo el tiempo indicado. Haga lo que le diga.

Cosas que debemos recordar de esta historia (Mensaje principal)

Hoy hemos hablado mucho sobre enfermedades contagiosas, ¿verdad? Tener esto en cuenta será muy beneficioso para ti, tu familia y los demás miembros de la sociedad.

• "Contagioso" significa que los gérmenes que causan una enfermedad se transmiten de una persona a otra.
• Esta enfermedad puede propagarse de muchas maneras, incluyendo a través del aire, por contacto, a través de alimentos y agua contaminados y a través de objetos contaminados (fómites).
• Lavarse las manos es la mejor y más sencilla manera de protegerse de las enfermedades infecciosas. Así es, lávese las manos con frecuencia.
• También es muy importante cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
• Si presenta síntomas de una enfermedad contagiosa, quédese en casa para evitar contagiar a otras personas.
• Las vacunas son una poderosa protección contra muchas enfermedades infecciosas. Vacúnate correctamente.
• Ante cualquier duda o si desarrollas alguna enfermedad, consulta con un médico . No hagas lo que te dicte el corazón, escucha las indicaciones del médico.

Recuerda que, siguiendo estos sencillos hábitos saludables, podemos evitar muchas enfermedades graves y mantenernos sanos. Si todos nos preocupamos por esto, podemos lograr que toda nuestra sociedad sea saludable. ¡Tu seguridad es tan importante como la de los demás!

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