¿Sientes picazón de repente? ¿Estornudas sin parar? ¿O te sale una erupción roja en la piel después de comer ciertos alimentos? Probablemente te haya pasado. La mayoría de las veces, la responsable de estas molestias es la histamina. Hoy hablaremos de qué es la histamina, por qué es importante para nuestro organismo y qué ocurre cuando aumenta.
¿Qué es exactamente la histamina?
En pocas palabras, la histamina es una sustancia química que se produce de forma natural en nuestro organismo. Es como un pequeño mensajero que actúa en nuestro cuerpo. Se almacena dentro de ciertas células, principalmente en dos tipos de células llamadas
mastocitos y
basófilos . Estas células forman parte de nuestro sistema inmunitario, el sistema que nos protege de las enfermedades. Imagínelo como una fortaleza. Cuando un enemigo (por ejemplo, un germen o polen) entra desde fuera de esta fortaleza, los guardianes, como los mastocitos, utilizan un arma llamada histamina para iniciar la lucha. Además, esta aliada llamada histamina también participa en la digestión de los alimentos y en algunas funciones cerebrales.
¿Por qué esta histamina abandona nuestro cuerpo?
La principal razón de la liberación de histamina del cuerpo son
las reacciones alérgicas . Veamos cómo sucede. 1.
Alergia: Imagina que tienes alergia al polvo. Cuando vas a un lugar con polvo, esas partículas (que llamamos
alérgenos ) entran por tu nariz. Entonces, los mastocitos de nuestro cuerpo reconocen estas partículas de polvo como un "enemigo". Las reconocen y comienzan a actuar contra ellas. En ese momento, la histamina dentro de los mastocitos se libera repentinamente. Como una bomba que explota. Esta histamina es la que causa los estornudos, la congestión nasal y el picor de ojos.
2.
Lesión o infección: Cuando el cuerpo sufre una lesión, se rompe la piel o entra un germen, se libera histamina. La histamina ayuda a aumentar el flujo sanguíneo hacia la zona afectada, aportando las sustancias necesarias y las células que combaten los gérmenes para favorecer la cicatrización.
¿Qué efectos tiene la histamina en el organismo?
Cuando la histamina se libera del cuerpo, viaja a diferentes partes del mismo y tiene diversos efectos.
- Vasos sanguíneos : La histamina provoca que los pequeños vasos sanguíneos de nuestro cuerpo se dilaten. Este proceso se llama vasodilatación , lo que aumenta el flujo sanguíneo. Por eso, a veces, cuando tienes una alergia, la piel se enrojece y sientes calor. Además, se produce una fuga de líquido de las paredes de los vasos sanguíneos, lo que causa hinchazón ( edema ), secreción nasal y ojos llorosos.
- Sistema respiratorio : La histamina provoca la constricción de los músculos pulmonares. Esto se denomina broncoconstricción y causa dificultad para respirar y sensación de opresión en el pecho, especialmente en personas con asma .
- Piel: La histamina puede estimular las terminaciones nerviosas de la piel y provocar picazón/prurito. También es responsable de la aparición de ronchas rojas e inflamadas (urticaria) en la piel.
- Sistema digestivo: La contracción de los músculos intestinales puede provocar calambres estomacales, náuseas, vómitos y diarrea. La histamina también ayuda a estimular la secreción de ácido estomacal.
- Sistema nervioso: La histamina también actúa como neurotransmisor en el cerebro. Esto significa que ayuda a transmitir mensajes entre las células nerviosas. Esto es especialmente útil para mantenernos despiertos y alerta. (Por eso algunos medicamentos antiguos para la alergia nos dan sueño, porque también reducen la actividad de la histamina en el cerebro).
¿Cuáles son los síntomas del aumento de histamina?
Los síntomas de la sobrecarga de histamina pueden variar de persona a persona, dependiendo de la cantidad de histamina liberada y del sistema orgánico más afectado.
- Síntomas cutáneos:
- Enrojecimiento y picazón en la piel
- Eczema, erupción cutánea
- Urticaria/Hormigas: Aparición repentina de manchas rojas, inflamadas y con picazón intensa en la piel.
- Síntomas de nariz y garganta:
- Estornudar
- Rinorrea o congestión nasal
- Picazón en la nariz, la garganta y el paladar.
- Tos
- Hinchazón de la garganta, cambio en la voz
- Síntomas relacionados con los ojos:
- Ojos rojos y con picazón
- Lágrimas que brotaban de los ojos
- Hinchazón de los párpados
- Síntomas relacionados con los pulmones:
- Dificultad para respirar, falta de aire
- Sensación de opresión en el pecho
- Sibilancias (silbidos) al respirar
- Si usted tiene asma, una exacerbación del asma
- Síntomas relacionados con el sistema digestivo:
- Náuseas, vómitos
- Dolor de estómago, hinchazón
- Diarrea
- Otras características:
- Dolor de cabeza (dolor de cabeza)
- Mareo
- Hipotensión (especialmente en casos graves)
Imagina que tu amigo Sugath comió camarones. Media hora después, le picaba todo el cuerpo y le salió una erupción roja. Tenía dificultad para respirar. Esto podría deberse a que el cuerpo de Sugath liberó repentinamente una gran cantidad de histamina en respuesta a los camarones.
La afección más peligrosa: Anafilaxia
Esta es
la reacción alérgica a la histamina más grave y potencialmente mortal . Se denomina
anafilaxia . En este caso, se libera una gran cantidad de histamina en todo el cuerpo de forma repentina. Esto puede ocurrir en cuestión de minutos.
Los principales síntomas de la anafilaxia son:- Dificultad respiratoria grave (obstrucción de las vías respiratorias debido a la inflamación de la garganta y la lengua).
- Mareos, sensación de desmayo
- Palpitaciones cardíacas
- Caída repentina de la presión arterial
- Confusión
- Piel azul o pálida
Si presenta alguno de estos síntomas, se trata de una emergencia médica. Debe acudir a un hospital de inmediato. Retrasar el tratamiento puede ser mortal. El primer tratamiento en estos casos es
una inyección de adrenalina (adrenalina/epinefrina) .
¿Cómo controlar los efectos de la histamina?
Afortunadamente, tenemos maneras de controlar estas molestias causadas por la histamina. 1.
Antihistamínicos: Este es el principal tipo de medicamento. Estos medicamentos bloquean los sitios donde se une la histamina (llamados
receptores de histamina) . Esto impide que la histamina tenga su efecto.
- Antihistamínicos de primera generación: Pueden causar somnolencia (por ejemplo, clorfeniramina, difenhidramina). Por lo tanto, se debe tener precaución al tomarlos por la noche o al realizar actividades como conducir.
- Antihistamínicos de segunda generación: Producen menos somnolencia (por ejemplo, loratadina, cetirizina, fexofenadina). Se recomienda su uso durante el día.
Un médico decidirá qué antihistamínico es el adecuado para usted y durante cuánto tiempo debe tomarlo. 2.
Estabilizadores de mastocitos:Estos medicamentos actúan bloqueando la liberación de histamina de los mastocitos. (Ejemplo: cromoglicato sódico). Se presentan en forma de aerosoles nasales y gotas oftálmicas. 3.
Corticosteroides: Estos son medicamentos potentes que reducen la inflamación. A veces, se utilizan a corto plazo para controlar el asma en casos de alergias graves. 4.
Evitar los desencadenantes: Si sabe a qué es alérgico, lo mejor es evitar esas cosas en la medida de lo posible. Por ejemplo, si es alérgico al polvo, puede hacer cosas como mantener su casa limpia y usar una mascarilla cuando salga durante la temporada de polen.
¿Qué es la intolerancia a la histamina?
Esto es un poco diferente a una alergia. La intolerancia a la histamina se produce cuando nuestro cuerpo no puede metabolizar correctamente la histamina de los alimentos o la que produce internamente. La principal causa es una disminución de la enzima
diamina oxidasa (DAO) . En este caso, pueden presentarse los mismos síntomas que en una alergia (picazón, dolor de cabeza, problemas estomacales). Sin embargo, esto ocurre al consumir alimentos ricos en histamina (por ejemplo, quesos curados, alimentos fermentados, vino, algunas verduras y frutas). Si tiene alguna duda al respecto, lo mejor es consultar con un médico.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Por lo general, no hay problema en comprar un antihistamínico en la farmacia para síntomas alérgicos leves. Sin embargo, en casos como estos, definitivamente debería consultar a un médico.
- Si experimenta con frecuencia síntomas alérgicos graves.
- Si los síntomas no se controlan con medicamentos regulares.
- Si siente dificultad para respirar o opresión en el pecho.
- Si experimenta alguno de los síntomas de anafilaxia (¡esto es una emergencia!).
- Si quieres saber exactamente a qué eres alérgico (existen pruebas de alergia para ello).
- Si existe sospecha de intolerancia a la histamina.
Un médico puede evaluar con precisión su estado de salud y brindarle el mejor tratamiento y asesoramiento que necesita.
Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)
Así pues, aunque la histamina es una sustancia química esencial para nuestro organismo, a veces puede resultar un poco problemática.
- La histamina desempeña un papel fundamental en las alergias, y también ayuda a la cicatrización de heridas y al funcionamiento del estómago.
- Síntomas como estornudos, picazón en la piel, urticaria y congestión nasal pueden ser causados por la histamina.
- La anafilaxia es la afección más peligrosa causada por la histamina. Se trata de una emergencia médica que requiere tratamiento urgente.
- Los antihistamínicos son los principales medicamentos que controlan los efectos de la histamina.
- Si presenta síntomas alérgicos frecuentes o graves, asegúrese de consultar a un médico.
No hay nada de qué preocuparse. La mayoría de estas afecciones relacionadas con la histamina se pueden controlar con éxito. Lo más importante es prestar atención a tu cuerpo y buscar asesoramiento médico adecuado cuando sea necesario.
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