¿Sientes la tentación de robar cosas sin motivo? ¡Hablemos de cleptomanía!

¿Alguna vez has visto u oído hablar de personas que roban objetos pequeños sin valor o que ni siquiera necesitan? Quizás te hayas preguntado por qué lo hacen. Puede que no sea intencional ni malicioso. Hoy vamos a hablar de un comportamiento extraño e incontrolable: la cleptomanía , un trastorno mental.

¿Qué es la cleptomanía?

En pocas palabras, la cleptomanía es un trastorno mental en el que una persona siente una necesidad irresistible de robar. Quienes padecen este trastorno saben que robar está mal y que puede acarrear problemas. Sin embargo, les resulta difícil controlar ese impulso.

Recuerda, esto no es falta de fuerza de voluntad ni debilidad de carácter. Es una condición médica. Como resultado, no pueden controlar sus impulsos de robar. A menudo, después de robar, sienten una gran culpa , vergüenza o estrés . Muchas personas intentan evitarlo devolviendo los objetos robados en secreto, donándolos a alguien o incluso pagándolos después.

¿Quiénes son los más afectados por esta afección? ¿Qué tan común es?

Según los datos actuales, las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de desarrollar cleptomanía que los hombres. Sorprendentemente, puede afectar a personas de cualquier edad. Se han diagnosticado casos de esta afección en personas desde los 4 años hasta los 77 años.

Sin embargo, no se trata de una afección muy común. Los expertos estiman que afecta entre el 0,3 % y el 0,6 % de la población estadounidense. Además, entre el 4 % y el 5 % de las personas sorprendidas robando en tiendas han sido diagnosticadas con cleptomanía.

¿Cómo afecta la cleptomanía a tu cuerpo, especialmente a tu cerebro?

Tu cerebro es como una computadora asombrosa y muy compleja. Existe una delicada red de conexiones entre las diferentes partes del cerebro. Estas conexiones forman circuitos cerebrales. Tus pensamientos se forman y se implementan a través de estos circuitos. Cada vez que aprendes algo nuevo, tu cerebro crea un nuevo circuito.

Además, cuando aprendes a no hacer algo, el cerebro crea un circuito de inhibición que te impide hacerlo. Estas inhibiciones son fundamentales para tu supervivencia y bienestar. Son las que te impiden hacer y decir cosas que la sociedad desaprobaría.

Las personas con cleptomanía saben que robar está mal y que no es bueno hacerlo. Aun sabiendo esto, no pueden controlarlo. Esto significa que el mecanismo de inhibición en su cerebro no funciona correctamente. Aunque piensen en las consecuencias del robo, como ser arrestados e ir a prisión, no pueden detener el impulso.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El síntoma principal de la cleptomanía es un impulso incontrolable de robar objetos, y la persona actúa en consecuencia. Esto puede incluir uno o más de los siguientes:

• Los objetos robados no son esenciales ni de gran valor . Pueden ser cosas que no le sirvan a la persona, como un bolígrafo pequeño, un trozo de goma de borrar o una pastilla de jabón.
• Antes de cometer un delito, una persona puede sentir mucha tensión o anticipación . Después de cometerlo, puede experimentar placer inmediato, alivio u otras sensaciones positivas.
• Una vez que esos sentimientos positivos desaparecen, muchas personas experimentan una gran sensación de culpa, vergüenza o arrepentimiento .
• Algunas personas tiran los objetos robados, se los dan a otros o los donan a organizaciones benéficas. Rara vez alguien guarda objetos robados, los devuelve en secreto o los paga después.
• El robo no es algo que se planee con antelación . Además, una persona con cleptomanía lo hace sola . Muchas personas casadas ocultan esta condición a su cónyuge.

Imagina que una mujer llamada Sumana va al supermercado. Mete a escondidas en su bolsa una chocolatina que no necesita, que tal vez ni siquiera valga 50 rupias. En ese momento, siente un gran deseo. Pero al llegar a casa, se siente muy triste y avergonzada, pensando: «¡Ay, qué he hecho!». Esta es la naturaleza de la cleptomanía.

¿Cuáles son las causas de la cleptomanía?

Los expertos aún no saben con exactitud qué causa la cleptomanía, pero se cree que existen varios factores que contribuyen a ella.

Diferencias en la estructura cerebral

Se ha descubierto que las personas con cleptomanía pueden presentar ciertos cambios en la estructura cerebral, especialmente en las áreas implicadas en el control de los impulsos y la inhibición. Debido a estos cambios, las conexiones en las partes del cerebro que controlan la inhibición pueden debilitarse o reducirse.

Diferencias en la química cerebral

Los neurotransmisores ayudan al cerebro a comunicarse y a gestionar ciertos procesos.Utilizan sustancias químicas especiales llamadas . En algunos casos, se han reportado personas que desarrollan cleptomanía tras comenzar a tomar fármacos que afectan a los neurotransmisores cerebrales. Sin embargo, estos casos son muy raros. Se necesita más investigación para comprender con exactitud por qué ocurre esto.

Como síntoma de otros trastornos de salud mental

Algunos expertos no consideran la cleptomanía una enfermedad independiente, sino más bien un síntoma de otra afección mental. Muchas personas con cleptomanía presentan otros problemas de salud mental, especialmente ansiedad , depresión , trastornos alimentarios , diversas adicciones y trastornos por consumo de sustancias . Además, tienen un mayor riesgo de autolesionarse y suicidarse.

¿Existe influencia genética? (Genética)

Los expertos aún no están seguros de si la cleptomanía es hereditaria o si tener un familiar con esta afección aumenta el riesgo de desarrollarla. Si bien existen indicios de que otros trastornos de salud mental son comunes en familias con cleptomanía —en particular, la ansiedad, los trastornos del estado de ánimo y los trastornos por consumo de sustancias—, no hay suficiente evidencia para afirmar con certeza que sea genética.

¿Es esta una enfermedad contagiosa?

No, la cleptomanía no es una enfermedad contagiosa. No se transmite de una persona a otra.

¿Cómo se diagnostica la cleptomanía?

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, quinta edición, para que un médico diagnostique a alguien con cleptomanía, deben cumplirse estos cinco factores:

1. No deja de robar de forma sistemática. Además, los objetos robados no se roban por ser esenciales ni por tener el valor suficiente para ser intercambiados por dinero.

2. Sentir mucho estrés o esperanza antes de robar.

3. Sentir una sensación positiva inmediata, como alivio, felicidad o euforia, después de robar.

4. Robar no es una respuesta emocional a la ira o la venganza. Tampoco es algo que se haga a causa de un delirio o una alucinación.

5. El comportamiento no puede explicarse por otra condición de salud mental, como un trastorno de conducta , un comportamiento maníaco o un trastorno de personalidad antisocial .

¿Qué pruebas se realizan para esto?

Actualmente no existen pruebas específicas para diagnosticar la cleptomanía. Sin embargo, los médicos pueden recomendar ciertas pruebas para descartar otras afecciones. Su médico es la persona más indicada para explicarle qué pruebas se recomiendan para su caso particular y por qué.

¿Cómo se trata? ¿Tiene cura?

No existe un tratamiento estándar para la cleptomanía. Además, la investigación sobre qué tratamientos son más efectivos es limitada. Esto se debe, en parte, a que las personas con cleptomanía rara vez buscan tratamiento por su cuenta, lo que dificulta la investigación sobre los mismos.

Los principales tratamientos actuales se pueden dividir en dos categorías:

Medicamento

Los antagonistas de los opioides ( fármacos que bloquean los efectos de los opioides) son una de las principales opciones de tratamiento. Existen estudios que demuestran su eficacia. Estos fármacos bloquean las sensaciones placenteras que surgen al robar. Por lo tanto, pueden ayudar a la persona a resistir el impulso de robar.

Además, en ocasiones se utilizan medicamentos como antidepresivos , anticonvulsivos o litio .

Psicoterapia

También se le conoce como terapia de salud mental o terapia conductual. Generalmente, consiste en ayudar a la persona a comprender por qué realiza ciertas acciones y, posteriormente, desarrollar estrategias para modificar o detener dichas conductas. Existen diversos tipos de psicoterapia para la cleptomanía. Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual (TCC) , la terapia de grupo o la hipnosis.

¿Existen complicaciones o efectos secundarios del tratamiento?

Las complicaciones que pueden surgir con los medicamentos dependen de muchos factores, incluido el tipo de medicamento que tome. Su médico es la mejor fuente de información sobre los efectos secundarios que puede experimentar y cómo prevenirlos o controlarlos. Por lo tanto, no dude en hablar con su médico al respecto.

Si padeces cleptomanía, ¿cómo te cuidas? ¿Cómo controlas los síntomas?

La cleptomanía no siempre es fácil de diagnosticar. Además, suele coexistir con otros trastornos mentales. Algunos de estos trastornos pueden ser graves o aumentar el riesgo de autolesionarse o suicidarse. Por ello, lo mejor es consultar con un médico especializado para el diagnóstico y tratamiento de la cleptomanía . Es mucho más seguro que intentar afrontarla por cuenta propia.

¿Cuánto tardaré en sentir alivio después del tratamiento?

El tiempo que tardas en notar cambios en tu comportamiento o en cómo te sientes puede variar dependiendo de muchos factores, como el tipo de medicamento que tomas, el tipo de tratamiento en el que participas, etc. Tu médico es la mejor fuente de información sobre el tiempo que tardarás en recuperarte, es decir, cuándo empezarás a notar la diferencia.

¿Qué tipo de futuro puede esperar una persona con cleptomanía?

La cleptomanía no es una afección peligrosa, pero puede tener un impacto grave en la vida de una persona. Quienes la padecen se enfrentan a consecuencias legales si son descubiertos. La cleptomanía también puede causar problemas como dificultades para mantener un empleo, amistades y relaciones personales.

Si bien la cleptomanía no es peligrosa por sí sola, suele presentarse junto con otros trastornos de salud mental, como ansiedad , depresión , trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) , trastornos alimentarios , trastornos por consumo de sustancias y diversas adicciones . Las personas con cleptomanía tienen un mayor riesgo de autolesionarse y de tener pensamientos o intentos suicidas.

¿Cuánto dura la cleptomanía?

La cleptomanía suele ser una afección de por vida, y las personas que la padecen pueden experimentar impulsos de robar mayores o menores en determinados momentos.

¿Cuál es el pronóstico para la cleptomanía?

Aunque la cleptomanía suele ser una afección permanente, es posible controlar estos impulsos y dejar de robar. Con tratamiento y apoyo, es más probable lograrlo. Cuanto más tiempo pase sin tratamiento, mayor será el impacto negativo que la afección tendrá en la vida de la persona.

¿Se puede reducir o prevenir por completo el riesgo de padecer esta afección?

La cleptomanía es un trastorno de salud mental que aparece de forma inesperada y por razones que los expertos aún no comprenden del todo. Por lo tanto, actualmente no existe forma de prevenirla ni de reducir el riesgo de desarrollarla.

¿Cómo te cuidas?

Si padeces cleptomanía y estás recibiendo tratamiento, hay varias cosas que puedes hacer para cuidarte:

• Sé sincero con tu médico sobre lo que estás experimentando. Es común que las personas con cleptomanía se sientan culpables o avergonzadas. El trabajo de tu médico es ayudarte, no juzgarte. Ser sincero le ayudará a diagnosticarte y tratarte más rápidamente.
• Si le han recetado medicamentos, tómelos correctamente.Los medicamentos pueden marcar una gran diferencia para algunas personas con cleptomanía. Es muy importante tomar los medicamentos exactamente como se lo recetaron. No deje de tomarlos sin consultar con su médico. Suspender repentinamente los medicamentos para la cleptomanía, especialmente los antidepresivos, puede tener efectos desagradables y, en ocasiones, peligrosos.
• Acude a tu médico con regularidad. Las visitas de seguimiento permiten que tu médico compruebe que tus medicamentos (si los tomas) están funcionando correctamente. Las sesiones de terapia también son importantes, ya que te ayudan a aprender a controlar tu afección.
• Encuentra estrategias de afrontamiento. Muchas personas con cleptomanía pueden controlar su condición encontrando maneras de resistir el impulso de robar. Por ejemplo, pueden ir de compras acompañadas o comprar en lugares donde es difícil robar. Un profesional de la salud mental, como un terapeuta o consejero, puede ayudarte a desarrollar una estrategia de afrontamiento que te funcione.

Si alguien cercano a ti presenta estos síntomas, ¿cómo puedes ayudarle?

Las personas con cleptomanía suelen saber que tienen un problema, pero temen pedir ayuda. A menudo viven con vergüenza, culpa y miedo a lo que piensen los demás. Si alguien cercano te cuenta que sufre síntomas que podrían ser de cleptomanía, demuestra una gran confianza y vulnerabilidad. Escucharle sin juzgarle puede marcar una gran diferencia. Saber que alguien está dispuesto a ayudarle sin juzgarle también puede animarle a buscar ayuda médica.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sientes un impulso incontrolable y persistente de robar, debes consultar a un médico. Ya sea que se trate de un cambio repentino en tu comportamiento o que lo hayas estado experimentando durante mucho tiempo, es importante buscar atención médica.

Debe consultar nuevamente a su médico si nota alguno de los siguientes síntomas después de comenzar el tratamiento:

• Síntomas nuevos o cambios en el comportamiento que no puedes explicar.
• Efectos secundarios de los medicamentos que son difíciles de tolerar o que interfieren con sus actividades diarias.
• Si observa que sus medicamentos no son efectivos o si siente que su efectividad disminuye con el tiempo.

¿Cuándo es necesario acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si tienes pensamientos de hacerte daño, incluyendo pensamientos suicidas , debes acudir a urgencias o llamar a un número como el 1990 (línea directa de prevención del suicidio en Sri Lanka) o el 1919 (línea directa de emergencia de la policía). Si tienes estos pensamientos, no tengas miedo de hablar de ellos. Lo más importante es buscar ayuda.

En resumen, cosas que debemos recordar (Mensaje principal)

La cleptomanía es un trastorno de salud mental que se caracteriza por un impulso incontrolable de robar. Quienes padecen este trastorno saben que robar está mal y suelen experimentar sentimientos de culpa y vergüenza. Sin embargo, son incapaces de controlar el impulso. Se trata de un problema médico real, no de un acto deliberado de mala conducta.

Sin tratamiento, las personas con esta afección se enfrentan a problemas legales, problemas de pareja y otros problemas de salud mental. Además, tienen un mayor riesgo de suicidio.

Sin embargo, con el tratamiento adecuado, muchas personas con esta afección pueden controlar estos impulsos o adaptarse a ella y llevar una vida normal. Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no dude en buscar atención médica. Siempre hay ayuda disponible.

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