Aprendamos más sobre la leptina, que secretamente te ayuda a controlar tu peso.

Todos nos preocupamos por nuestro peso alguna vez, ¿verdad? Algunos quieren adelgazar, mientras que otros desean mantener un peso saludable. ¿Alguna vez has pensado que existe un pequeño mecanismo en nuestro cuerpo que nos ayuda a controlar nuestro peso? La leptina es uno de esos reguladores secretos. Hoy hablaremos de la leptina de una manera sencilla y comprensible.

¿Qué es la leptina?

En pocas palabras, la leptina es una hormona producida por las células grasas del cuerpo, o tejido adiposo . Es como un pequeño sistema de señalización que ayuda a controlar el peso a largo plazo. ¿Cómo lo hace? La leptina controla el hambre y también ayuda a sentirse lleno o saciado .

Piénsalo así: la leptina es como un mensajero que le indica al cerebro cuánta grasa tienes en el cuerpo. Los científicos descubrieron la leptina apenas en 1994. Por lo tanto, aún se está investigando mucho para comprender exactamente cómo funciona. Ya se está estudiando su papel en el control del peso, la enfermedad de Alzheimer , la salud reproductiva y la infertilidad .

Cuando oyes que la leptina controla el peso, podrías pensar: "Ah... entonces supongo que debería encontrar la manera de controlar la leptina". Pero, para ser sinceros, manipular esta hormona no es tan fácil como crees.

¿Qué ocurre realmente con la leptina?

La función principal de la leptina es ayudar a mantener el peso corporal. Es decir, contribuye a crear un equilibrio a largo plazo entre la cantidad de alimentos que se ingieren y la cantidad de energía que el cuerpo utiliza. La leptina evita la sensación constante de hambre y también controla las señales de hambre que aparecen cuando el cuerpo no necesita energía o calorías .

La leptina actúa principalmente sobre una parte del cerebro llamada hipotálamo . El hipotálamo es un centro clave para controlar el hambre y el gasto energético. Sin embargo, también existen receptores de leptina en otras partes del cuerpo.

Lo importante es que la leptina no solo controla el hambre entre comidas, sino que también ayuda a modificar los hábitos alimenticios a largo plazo, a controlar el gasto energético y a mantener un peso saludable.

Cuando intentas perder peso, los niveles de leptina aumentan. ¿Cómo funciona esto? A medida que tu cuerpo pierde grasa, los niveles de leptina disminuyen. Esto le envía una señal a tu cuerpo que dice: "No estoy comiendo lo suficiente, tengo hambre". Esto provoca que sientas mucha hambre y tengas antojos. Esto puede llevarte a comer más de lo debido. Por eso, a veces puede ser difícil mantener la pérdida de peso.

Los científicos siguen estudiando la leptina. Creen que también afecta a:

• Tu metabolismo
• El sistema endocrino, es decir, el sistema hormonal.
• Sistema inmunitario

¿Cómo se controlan los niveles de leptina?

La leptina es producida y liberada por el tejido adiposo blanco del cuerpo, o células grasas blancas. Estas células grasas blancas son el principal tipo de grasa en nuestro organismo.

Dado que la leptina proviene de las células grasas, la cantidad de leptina en la sangre está directamente relacionada con la cantidad de grasa corporal. En resumen, si tienes menos grasa corporal, tienes menos leptina. Si tienes más grasa corporal, tienes más leptina.

Si la masa grasa corporal aumenta con el tiempo, los niveles de leptina aumentan. Por el contrario, si la masa grasa corporal disminuye, los niveles de leptina disminuyen.

¿Qué ocurre si aumentan los niveles de leptina?

Una persona con obesidad puede tener niveles muy altos de leptina en su organismo. Esto se denomina hiperleptinemia . Cuando la leptina aumenta de esta manera, puede producirse una afección en la que el cuerpo no responde a la leptina. Esto se denomina resistencia a la leptina .

Otras afecciones que pueden estar asociadas con la hiperleptinemia incluyen:

• Depresión
• Adicción a la comida
• Trastornos neurodegenerativos
• Enfermedad del hígado graso no alcohólico ( EHGNA )
• Síndrome de Rabson-Mendenhall

¿Qué es la resistencia a la leptina?

Si tienes resistencia a la leptina, tu cerebro no responde a ella con normalidad. Aunque la leptina siga enviando señales al cerebro, no experimentas la sensación de saciedad. Como consecuencia, sigues comiendo, incluso teniendo abundantes reservas de grasa en el cuerpo.

Debido a esta aparente falta de leptina, tu cuerpo cree que estás "muriendo de hambre". Para conservar energía, tu cerebro reduce tus niveles energéticos y disminuye la cantidad de calorías que quemas en reposo. Esto significa que tu tasa metabólica basal (TMB) disminuye.

Por lo tanto, la resistencia a la leptina provoca sensación de hambre constante y, además, disminuye el metabolismo basal. Esto agrava el aumento de peso.

Actualmente, los científicos están intentando desarrollar fármacos que puedan tratar la resistencia a la leptina.

Síntomas de resistencia a la leptina

Los principales síntomas de la resistencia a la leptina son el hambre constante o hiperfagia y el aumento de la ingesta de alimentos. Estos síntomas se presentan cuando se tiene exceso de grasa corporal, posiblemente incluso un exceso de grasa.

Sin embargo, estos síntomas pueden deberse a muchos otros factores, no solo a la resistencia a la leptina. Dado que los científicos aún están investigando la leptina, es posible que en el futuro se descubran más síntomas de resistencia a esta hormona.

¿Qué ocurre si tienes deficiencia de leptina?

La deficiencia de leptina, también conocida como hipoleptinemia, es una afección muy rara. La principal causa asociada es la deficiencia congénita de leptina . Se trata de una condición genética con la que se nace. Esto significa que el tejido adiposo es incapaz de producir leptina.

Cuando se pierde la leptina, el cuerpo cree que no hay grasa corporal. Esto provoca hambre y antojos incontrolables. Por esta razón, los niños pequeños con deficiencia congénita de leptina desarrollan obesidad de clase III y pubertad tardía.

Esta afección también está asociada a varias otras enfermedades:

• Dislipidemia (un desequilibrio en las grasas, como el colesterol y los triglicéridos)
• Enfermedad del hígado graso
• Infecciones bacterianas frecuentes
• Hiperinsulinemia (producción excesiva de insulina)
• Hipogonadismo hipogonadotrópico (niveles bajos de hormonas sexuales)

¿Cómo comprobar los niveles de leptina?

Un análisis de sangre puede comprobar tus niveles de leptina. Sin embargo, los médicos no suelen comprobar los niveles de leptina de todas las personas. Solo consideran realizar una prueba de leptina en las siguientes situaciones:

• Si su pequeño tiene obesidad de grado 3
• Si usted es obeso y siente hambre constantemente

¿Cuáles son los niveles normales de leptina?

Por lo general, los niveles de leptina pueden variar entre:

• Para mujeres: de 0,5 a 15,2 nanogramos por mililitro ( 0,5 a 15,2 ng/mL )
• Para hombres: de 0,5 a 12,5 nanogramos por mililitro ( 0,5 a 12,5 ng/mL )

Sin embargo, estos valores normales pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. Por lo tanto, asegúrese de consultar el rango normal en su informe de análisis o pregunte a su médico si tiene alguna duda sobre sus resultados.

¿Cómo puedo aumentar mis niveles de leptina?

De hecho, no hay mucho que puedas hacer para aumentar tus niveles de leptina y reducir el hambre o el apetito. Esto se debe a que tus niveles de leptina están directamente relacionados con la cantidad de tejido adiposo que tienes en el cuerpo.

Un estudio reveló que las personas que no duermen lo suficiente tienen niveles más altos de grelina (la hormona del hambre) y niveles más bajos de leptina. Por lo tanto, dormir lo suficiente puede ayudar a mantener el equilibrio hormonal.

Los científicos han relacionado la leptina con los triglicéridos.(También se trata de un tipo de grasa llamada lípidos). Algunos estudios han demostrado que los niveles altos de triglicéridos afectan la función de la leptina. Sin embargo, existen diferentes opiniones sobre estos estudios. Algunos científicos creen que una dieta diseñada para reducir los triglicéridos puede ayudar a aumentar los niveles de leptina, pero otros discrepan.

¿Qué alimentos son ricos en leptina?

La leptina es una hormona que produce el cuerpo, no un nutriente como la vitamina C o las proteínas. Por lo tanto, ningún alimento contiene leptina.

Dado que la leptina es un descubrimiento relativamente reciente, los científicos aún están investigando sobre ella, especialmente cómo influye en la obesidad y la pérdida de peso. Cuando el porcentaje de grasa corporal es bajo, puede resultar difícil adelgazar debido al papel de la leptina en la activación de la señal de hambre del organismo.

Mensaje para llevar a casa

Bien, de lo que hemos hablado sobre la leptina, puedes recordar esto:

• La leptina es una hormona producida por las células grasas .
• Lo principal de esto es que te ayuda a controlar tu peso a largo plazo y te da una sensación de "saciedad" .
• Cuando aumenta la grasa corporal, aumentan los niveles de leptina , y cuando disminuye la grasa corporal, disminuyen los niveles de leptina.
• La resistencia a la leptina se produce cuando el cuerpo tiene leptina, pero el cerebro no responde adecuadamente a ella. Esto puede provocar aumento de peso.
• La deficiencia de leptina es muy poco frecuente .
• Ningún alimento contiene leptina, ya que esta se produce en el propio organismo.
• Un estilo de vida saludable, especialmente dormir bien , puede ayudar a equilibrar las hormonas.

Si te preocupa tu peso o necesitas consejos para adelgazar de forma saludable, habla con tu médico. También puedes consultar con un endocrinólogo, especialista en hormonas, para hablar sobre programas de control de peso. Lo más importante es priorizar tu salud.

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