¿Alguna vez te has sentido así? Cuando inclinas la cabeza para recoger algo que se te cayó al suelo, o simplemente cuando inclinas el cuello hacia adelante, sientes un dolor agudo que se siente como una descarga eléctrica recorriendo tu columna. Es como una descarga eléctrica. Aunque desaparece en unos segundos, la sensación es un poco inquietante. De eso vamos a hablar hoy. En términos médicos, este síntoma se llama signo de Lhermitte.
¿Qué es exactamente el signo de Lhermitte?
En pocas palabras, el signo de Lhermitte es un dolor agudo, similar a una descarga eléctrica, que recorre repentinamente la columna vertebral, a veces extendiéndose a los brazos y las piernas, al inclinar el cuello hacia adelante. Esto puede ocurrir al toser o estornudar. El dolor aparece de repente y desaparece en segundos. Sin embargo, puede repetirse varias veces al día.
A veces, el médico lo denomina el "fenómeno de la silla de barbero". Esto se debe a que, en el pasado, algunas personas experimentaban este tipo de dolor cuando les inclinaban la cabeza hacia adelante en las sillas de barbero mientras les lavaban el pelo.
Pero recuerda, este síntoma, conocido como signo de Lhermitte, no es peligroso ni pone en riesgo la vida. Sin embargo, es una señal importante que nos indica que algo no funciona correctamente en nuestro organismo.
¿Por qué nos sentimos así? ¿Cuál es la razón?
La razón principal es que existe algún daño en los nervios de la médula espinal. En medicina, a este daño lo llamamos "lesión" o "cicatriz". Un médico puede detectar si usted tiene una cicatriz de este tipo en la columna cervical mediante una resonancia magnética.
Imagina nuestros nervios como cables eléctricos. Estos cables están protegidos por una vaina protectora (aislamiento). Esta vaina protectora que rodea nuestros nervios se llama mielina. Esta vaina de mielina es la que permite que los mensajes del cerebro viajen de forma rápida y precisa a otras partes del cuerpo.
Si por alguna razón esta vaina de mielina se daña, una condición llamada "desmielinización", el nervio queda expuesto. En ese momento, al flexionar una zona como el cuello, el nervio dañado se estimula y envía señales de dolor falsas al cerebro. Eso es lo que nos hace sentir como si nos estuvieran electrocutando.
¿Qué afecciones médicas pueden causar el signo de Lhermitte?
La causa más común y principal de este síntoma es la esclerosis múltiple (EM). Los estudios han demostrado que aproximadamente una de cada tres personas con EM experimentará el signo de Lhermitte al menos una vez en su vida.
Además de eso, existen otras razones que podrían estar influyendo en esto. La siguiente tabla lo explica con más detalle.
| Afección/Causa | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Esclerosis múltiple (EM) | Esta es una enfermedad que afecta al sistema nervioso. En este caso, el propio sistema inmunitario del cuerpo daña la vaina de mielina que recubre los nervios. Esta es la causa más común. |
| Deficiencia de vitamina B12 | La vitamina B12 es esencial para un sistema nervioso sano. Cuando los niveles de B12 en el cuerpo son demasiado bajos, pueden producirse daños en los nervios. |
| Hernia discal | Un disco gelatinoso situado entre las vértebras (huesos) de la columna vertebral se abomba, comprimiendo la médula espinal o los nervios. Normalmente decimos "hernia discal". |
| Espondilitis cervical | Compresión nerviosa debida al desgaste de las vértebras y articulaciones del cuello con la edad. |
| Compresión de la médula espinal | Presión sobre la médula espinal debido a un tumor, un accidente u otra causa. |
| Virus de la varicela (herpes zóster) | En algunos casos, el virus que causa la varicela puede reactivarse y afectar a los nervios. |
| Radioterapia o quimioterapia (Radioterapia/Quimioterapia) | Esto puede ocurrir como efecto secundario de la radioterapia para el cáncer, especialmente en la zona del cuello. |
¿Cuáles son los factores desencadenantes de este dolor?
Este dolor puede aparecer repentinamente debido a ciertas actividades y situaciones.
- Inclinar el cuello hacia adelante: Este es el principal desencadenante.
- Tos
- Caza de cocodrilos
- Bostezar
Además, la probabilidad de que se presente este síntoma es mayor en los siguientes casos:
- Cuando estás cansado (Cansado)
- Cuando estás estresado
- Al hacer ejercicio
- Cuando se encuentra en un ambiente caluroso
¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad y cuáles son los tratamientos?
No existe una prueba específica para detectar el signo de Lhermitte. El médico lo reconocerá en cuanto se lo mencione. El objetivo principal del médico es encontrar la causa del síntoma, es decir, la afección médica subyacente.
Por eso,
- El médico le preguntará detenidamente sobre sus síntomas.
- Se realizará un examen físico. Es posible que se realice una prueba como la de Spurling para comprobar si existe compresión nerviosa que pueda estar causando el dolor de cuello.
- Es posible que le soliciten una prueba de imagen, como una resonancia magnética . Esta prueba puede mostrar claramente si existen lesiones, una hernia discal u otros daños en la médula espinal.
En lo que respecta al tratamiento, este dolor, que dura solo unos segundos, puede que no requiera ningún tratamiento especial. Lo más importante es tratar la causa subyacente.
Por ejemplo:
- Si la causa es la esclerosis múltiple, el tratamiento reducirá la aparición del signo de Lhermitte.
- Si la causa es la deficiencia de vitamina B12, la administración de vitamina B12 puede curar completamente esta afección.
- Si se produce una hernia discal, puede ser necesaria la fisioterapia o, posiblemente, la cirugía.
Además, su médico podría recomendarle lo siguiente para ayudar a controlar este dolor:
- Medicamentos para el dolor neuropático, por ejemplo (Gabapentina).
- Se utiliza un collarín cervical para limitar el movimiento del cuello.
- Remisión a un fisioterapeuta para realizar ejercicios de relajación muscular y estiramientos.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si sientes el dolor similar a una descarga eléctrica descrito anteriormente, especialmente al doblar el cuello, no lo ignores.
- A ustedSi experimentas algo así por primera vez en tu vida, consulta sin duda con un médico.
- Si ya padece una afección como la esclerosis múltiple y estos síntomas aparecen por primera vez o empeoran, informe a su médico.
- Si este dolor va acompañado de otros síntomas (por ejemplo, entumecimiento en las extremidades, dificultad para caminar, cambios en la visión), consulte a un médico de inmediato.
Aunque no sea una situación de riesgo vital, es una señal importante de tu cuerpo. Así que no la ignores y evita que la causa subyacente se agrave.
Mensaje para llevar a casa
- El signo de Lhermitte es un dolor breve, similar a una descarga eléctrica, que se siente a lo largo de la columna vertebral cuando se inclina el cuello hacia adelante.
- Aunque este síntoma no es peligroso, es una señal importante de daño en los nervios de la médula espinal.
- Si bien la causa principal es la esclerosis múltiple (EM), otras causas como la deficiencia de vitamina B12 y la hernia discal también pueden influir.
- Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore y consulte a su médico de inmediato para averiguar la causa real y recibir el tratamiento adecuado.
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