¿Te han recomendado a ti o a alguien que conoces una punción lumbar? Mucha gente se asusta y se pone nerviosa al oír este nombre. Es normal preguntarse: "¿Me van a clavar una aguja en la columna? ¿Me dolerá? ¿Saldrá algo mal?". Pero en realidad es una prueba muy segura que realizan los médicos y que resulta muy útil para diagnosticar muchas enfermedades. Así que hoy hablaremos de ella de forma sencilla para disipar todos tus miedos y dudas.

¿Qué es exactamente una punción lumbar?

En pocas palabras, se trata de una prueba. Imagina que nuestro cerebro y médula espinal no están simplemente ahí, sino que flotan en un líquido especial y transparente. Este líquido protege a estos órganos vitales de diversos impactos. Lo llamamos líquido cefalorraquídeo (LCR) .

Una punción lumbar consiste en insertar una aguja muy fina en la parte baja de la espalda, entre dos vértebras, y tomar una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR). Esta muestra se envía a un laboratorio para su análisis.

¿Por qué quieres hacer esta Spinal Tap?

Existen varias razones para realizar esta prueba. Es especialmente útil para encontrar la causa de las convulsiones en personas con afecciones como la epilepsia.

Estas son algunas de las razones principales:

• Detección de infecciones graves: En ocasiones, las convulsiones pueden ser causadas por una infección en el cerebro o la médula espinal. Algunos ejemplos son la meningitis y la encefalitis . Estas infecciones se pueden diagnosticar mediante un análisis del líquido cefalorraquídeo.
• Diagnóstico de otras enfermedades del sistema nervioso: Esta prueba también ayuda a diagnosticar otras afecciones que afectan al sistema nervioso central, como la esclerosis múltiple y el síndrome de Guillain-Barré .
• Medición de la presión intracraneal: Se utiliza para comprobar si hay un aumento de la presión alrededor del cerebro. Este método a veces se utiliza para reducir dicha presión.
• Administrar medicamentos:Este método también se utiliza para administrar anestesia espinal, inyectar tintes especiales necesarios para pruebas como radiografías y administrar ciertos medicamentos, como el baclofeno, directamente en el líquido cefalorraquídeo.

Consulte la tabla a continuación para ver qué se analiza en el líquido cefalorraquídeo.

¿Cómo te preparas antes de Spinal Tap?

Bien, ahora veamos cómo prepararse para esto. Es importante seguir estos pasos cuidadosamente.

• Comida y bebida: No es necesario restringir específicamente la comida y la bebida. Puede comer como de costumbre.
• Informe a su médico sobre sus medicamentos: Esto es muy importante. Debe informarle a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, especialmente anticoagulantes (como aspirina o warfarina), y si consume alcohol. Es posible que su médico le pida que suspenda el medicamento durante unos días.
• Alergias:Si tiene alergia al látex o a cualquier otro medicamento, informe a su médico.
• Transporte: No podrá conducir usted mismo después del examen, por lo que deberá coordinar con alguien para que lo lleve a casa o conseguir otro vehículo.

¿Qué ocurre durante Spinal Tap?

Es normal sentir un poco de miedo en este punto, pero una vez que sepas cómo hacerlo correctamente, ese miedo desaparecerá.

1. Posición: Se le pedirá que se acueste de lado en la cama, con las rodillas flexionadas hacia el pecho y la barbilla pegada al pecho, acurrucado como una bolita. O bien, se le pedirá que se siente en una silla, con las manos y la cabeza apoyadas en una mesa, e incline el cuerpo hacia adelante. Esta posición está diseñada para aumentar el espacio entre las vértebras, facilitando así la inserción de la aguja.

2. Limpieza: A continuación, el médico o la enfermera limpiarán minuciosamente la zona de la espalda con una solución antiséptica.

3. Anestesia: A continuación, se inyecta anestesia local en la espalda. Es posible que sienta una ligera sensación de ardor, pero solo dura unos segundos. Después de un rato, toda la zona quedará adormecida.

4e. Inserción de la aguja: Una vez que la zona esté adormecida, el médico inserta lentamente una aguja hueca muy fina entre dos vértebras. Es posible que sienta un ligero pinchazo en este punto, pero no debería ser doloroso.

5. Aspiración del líquido: Una vez colocada la aguja, se recogen unas gotas de líquido cefalorraquídeo en un tubo pequeño. Esto lleva unos minutos.

6. Extracción: Después de eliminar el líquido, retire lentamente el aguijón y aplique una pequeña tirita en la zona.

7. Muestra de sangre: En ocasiones, se toma una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo para comparar el contenido del líquido cefalorraquídeo con el contenido de la sangre.

¿Qué haces después de Spinal Tap?

Una vez finalizada la prueba, permanecerá en observación durante unas horas. Antes de irse a casa, la enfermera le explicará el procedimiento y le entregará instrucciones por escrito.

Efectos secundarios y riesgos

Como ocurre con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos, pero son muy bajos.

• Dolor de cabeza pospunción lumbar: Algunas personas (entre el 10 % y el 20 %) pueden experimentar dolor de cabeza después de la prueba. La particularidad de este dolor es que aumenta al estar de pie o sentado y disminuye al acostarse.
• Infección: El riesgo de infección es muy bajo porque se utiliza equipo completamente estéril.
• Sangrado: En ocasiones, cuando el aguijón alcanza un pequeño vaso sanguíneo, puede salir una pequeña gota de sangre. Esto no requiere tratamiento especial.
• Dolor:Por lo general, no hay dolor, pero si el aguijón toca el tejido nervioso, es posible que sientas un dolor breve, similar a una descarga eléctrica.

Haz esto cuando llegues a casa.

• Descanso: Evite realizar trabajos o ejercicios extenuantes el día de la prueba y el día siguiente. Descanse lo suficiente.
• Bebe líquidos: Esto es muy importante. Bebe unos 2,5 litros de agua al día para prevenir dolores de cabeza. Bebe muchos líquidos como agua, zumos de frutas y avena.
• Si le duele la cabeza: manténgase lo más quieto posible. Beba muchos líquidos. Pero si el dolor de cabeza persiste, llame a su médico.

Si presenta estos síntomas, llame a su médico de inmediato.

Si experimenta alguno de los síntomas que se describen a continuación al regresar a casa después de la prueba, llame a su médico de inmediato.