¿La visión se deteriora con la edad? ¡Hablemos de la degeneración macular (DMAE)!

¿Alguna vez has tenido una experiencia extraña al leer un periódico o mirar el rostro de alguien, donde solo ves los bordes y no el centro exacto? ¿Quizás las líneas rectas que ves, como los marcos de las ventanas, se ven estiradas y arrugadas? Esto no es casualidad. Podría tratarse de síntomas de una afección ocular que muchas personas desarrollan después de los 50 o 60 años. De eso hablaremos hoy.

En pocas palabras, ¿qué es la degeneración macular?

La degeneración macular es una enfermedad que afecta la visión central del ojo, es decir, lo que vemos cuando miramos de frente. Suele ser más frecuente con la edad. Por lo tanto, también se la conoce como degeneración macular asociada a la edad o DMAE.

Imagina nuestro ojo como una cámara. En la parte posterior del ojo, se encuentra la retina, que funciona como el sensor. Justo en el centro de la retina, la mácula, un punto diminuto pero crucial que capta los detalles más finos y la imagen más nítida de lo que vemos, es fundamental. Leemos un libro, reconocemos a alguien, conducimos un coche, y la mácula nos ayuda en todas estas actividades.

En la degeneración macular, la mácula se daña, lo que provoca una disminución de la visión central . Sin embargo, en este caso, no se llega a la ceguera total, ya que la visión periférica se mantiene intacta. Esto significa que, aunque lo que miramos directamente se vea borroso, podemos percibir con normalidad los objetos que nos rodean.

Esta afección puede afectar solo a un ojo o a ambos. En ocasiones, la gravedad de la enfermedad también puede variar entre los dos ojos.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección? (Factores de riesgo)

Como su nombre indica, el envejecimiento es el principal factor de riesgo. Este riesgo aumenta después de los 50-60 años. Pero existen otros factores además de este.

• Antecedentes familiares: Si su madre, padre o algún hermano ha padecido la enfermedad, usted tiene más probabilidades de desarrollarla también.
• Tabaquismo: Las personas que fuman tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar esta enfermedad.
• Sobrepeso: También es importante mantener un peso corporal saludable.
• Presión arterial alta (Hipertensión): Si usted tiene presión arterial alta, controlarla bien es muy importante para sus ojos.
• Alimentos poco saludables: Tampoco es bueno consumir regularmente alimentos ricos en grasas saturadas, como aceites, alimentos fritos y comida rápida.
• Personas blancas: Las investigaciones han revelado que las personas blancas tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar esta enfermedad que otras.

Existen dos tipos principales de degeneración macular:

Esta condición se puede dividir en dos tipos principales: seca y húmeda.

Aprendamos también sobre las etapas de la enfermedad.

Existen tres etapas principales del ojo seco. Los síntomas suelen aparecer en las etapas posteriores, pero un oftalmólogo puede detectar estos cambios precozmente durante un examen.

1. Etapa inicial: Han comenzado a producirse cambios en la mácula, pero la visión no se ve afectada.

2. Etapa intermedia: La visión se vuelve un poco borrosa y comienzan a aparecer arrugas.

3. Tardía/Avanzada: La visión central se pierde casi por completo.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Muchas personas no presentan síntomas en las primeras etapas. Estos síntomas solo comienzan a aparecer cuando la enfermedad está más avanzada. Compruebe si usted presenta alguno de estos síntomas.

• Visión reducida en condiciones de poca luz: La visibilidad disminuye por la noche cuando hay poca luz en casa.
• Visión borrosa: Es posible que sienta visión borrosa en el centro, especialmente al leer o mirar rostros.
• Cambios en la percepción del color: Los colores pueden parecer más oscuros y distorsionados.
• Líneas rectas: Esta es una característica muy importante . Si elementos rectos como marcos de ventanas, marcos de puertas y líneas de azulejos parecen arrugados y estirados, no lo ignore.
• Ver manchas negras o vacías en el centro del campo visual: Ver una mancha negra o un espacio vacío en el centro de algo que se está mirando.

Si presenta alguno de estos síntomas, es muy importante que consulte a un especialista en oftalmología de inmediato .

¿Cómo lo detecta un médico?

Dado que la degeneración macular a menudo no presenta síntomas en sus primeras etapas, es importante hacerse un examen ocular anual , especialmente si tiene más de 50 años. Esto permite que su médico detecte la enfermedad a tiempo y comience el tratamiento rápidamente.

Cuando acudas al médico, revisará tu retina y mácula para detectar cambios. Es posible que te realice una o más de las siguientes pruebas.

• Prueba de la rejilla de Amsler: Se trata de una rejilla con un punto central. El médico le pedirá que observe la rejilla y compruebe si hay líneas estiradas, rotas o borrosas. Esto puede ayudarle a determinar si padece la enfermedad y si su gravedad es grave. También puede utilizarla para controlar su visión en casa.
• Examen ocular con dilatación de pupilas: El médico utilizará gotas para dilatar la pupila y una lente especial para examinar el interior del ojo.
• Angiografía con fluoresceína: Se inyecta un colorante amarillo en una vena del brazo y una cámara especial toma imágenes del colorante a medida que recorre los vasos sanguíneos del ojo. Esto puede ayudar a determinar si hay alguna fuga de sangre o líquido debajo de la mácula.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Es como escanear el interior del ojo. Es indoloro. Al mirar a través de la lente del aparato, se obtienen imágenes tridimensionales (3D) muy nítidas de una sección transversal de la retina y la mácula.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento depende del tipo que tengas.

Tratamiento para el tipo seco

No existe un tratamiento específico para la forma seca. Sin embargo, grandes estudios llamados «AREDS» y «AREDS2» han demostrado que tomar una combinación específica de vitaminas y minerales puede ralentizar la progresión de la enfermedad. Estos suplementos nutricionales suelen contener:

• Vitamina C
• Vitamina E
• Luteína
• Zeaxantina
• Zinc
• Cobre

Deberías consultar con tu oftalmólogo sobre si debes tomar estos suplementos y en qué dosis. No tomes vitaminas por tu cuenta.

Tratamiento para el tipo húmedo

Debido a que la forma húmeda es grave, requiere tratamiento inmediato.

• Inyecciones anti-VEGF: Este es el tratamiento principal y más eficaz disponible. Se trata de un fármaco que bloquea una proteína llamada VEGF, responsable del crecimiento de vasos sanguíneos débiles dentro del ojo. El médico anestesia el ojo e inyecta el fármaco sin dolor . En ocasiones, estas inyecciones pueden recuperar parte de la visión perdida.
• Terapia fotodinámica (TFD): Consiste en inyectar un fármaco fotosensible en una vena y, a continuación, dirigir un rayo láser especial hacia el ojo para destruir los vasos sanguíneos no deseados que se hayan formado recientemente.
• Fotocoagulación láser: Se utiliza un haz láser de alta energía para sellar o destruir los vasos sanguíneos sangrantes. Sin embargo, el uso de estos métodos ha disminuido significativamente desde la aparición de las nuevas vacunas anti-VEGF.

¿Cómo podemos protegernos de esta situación?

Aunque no se puede prevenir por completo, hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.

• Si fumas, deja de hacerlo inmediatamente. Es lo mejor que puedes hacer.
• Mantén un peso saludable.
• Haz ejercicio con regularidad.
• Mantén tu presión arterial y tus niveles de colesterol bien controlados.
• Adopta una dieta saludable. Come más verduras de hoja verde, frutas y pescado (especialmente pescados grasos como el salmón y la caballa).
• Cuando salgas a la calle, usa gafas de sol con buena protección UV.

La pérdida de la visión central puede tener un gran impacto en las actividades diarias. Puede resultar difícil leer un libro, reconocer rostros y conducir. Esto puede provocar depresión y ansiedad. En momentos como estos, es importante buscar el apoyo de la familia y, si es necesario, consultar con un médico.