Un día muy importante en tu vida es el día en que llegas a la pubertad, es decir, el día en que te llega tu primera menstruación. Como es una experiencia nueva, es posible que tengas muchas preguntas al respecto. Quizás incluso un poco de miedo. Pero no te preocupes, es una parte muy normal y natural de la vida de una chica. Hablemos de esto en detalle hoy.
¿Qué es la menarquia? Averigüémoslo de forma sencilla.
En pocas palabras, la menarquia es el día en que te llega la primera menstruación . En otras palabras, es el día en que empiezas a usar compresas menstruales por primera vez. Este es un hito muy importante en tu vida, ya que es cuando comienza tu fertilidad, es decir, cuando puedes tener hijos. Que te llegue la menstruación significa que, a menos que tengas otros problemas de salud, eres físicamente capaz de concebir y tener un bebé . Esto es algo muy natural, así que no hay motivo para preocuparse.
¿Cuál es la diferencia entre menstruación y menarquia?
Quizás te preguntes si la menstruación es una cosa y la menarquia otra. En realidad, la menstruación es solo una parte del ciclo menstrual . Ocurre cada mes. Tu cuerpo se prepara para un posible embarazo cada mes. Si no se produce el embarazo, el revestimiento del útero (lo que llamamos revestimiento uterino) se desprende a través de la vagina . A esto lo llamamos menstruación o "tener la regla".
Pero la menarquia es cuando te llega la primera menstruación . Eso es lo que la hace especial. Tu primera menstruación no solo marca el comienzo de tus años reproductivos, sino que también es una señal importante de que tu cuerpo está pasando de la niñez a la adultez, o pubertad . Antes de que te llegue la primera menstruación, es posible que hayas notado estos cambios en tu cuerpo:
- Desarrollo de los senos. (Es posible que notes tus senos un poco más grandes).
- Caderas anchas.
- Un aumento repentino de la estatura (estirón).
- Piel grasa y acné.
- Crecimiento de vello en las axilas.
- Crecimiento de vello púbico en la zona genital.
Tu cuerpo puede seguir creciendo después de tu primera menstruación. Pero para cuando llega ese momento, muchos de los cambios propios de la pubertad ya se han producido en tu organismo.
¿A quién afecta este fenómeno llamado menarquia?
Tu menstruación mensual es causada por partes de tu sistema reproductivo y hormonas como el estrógeno y la progesterona .Por lo tanto, cualquier persona con un sistema reproductor femenino —es decir, vagina, útero, trompas de Falopio y ovarios— puede tener la menstruación mensualmente. Esto es una parte natural de la vida de una niña.
¿A qué edad suele producirse la menarquia?
Generalmente, la primera menstruación se presenta entre los 11 y los 14 años. Según algunos informes, en Sri Lanka suele ocurrir alrededor de los 12 o 13 años. Otra forma de calcular cuándo llegará la menstruación es recordar cuándo se notaron los primeros cambios en los senos. La menarquia suele ocurrir entre dos y dos años y medio después del inicio del desarrollo mamario.
Algunas personas tienen su primera menstruación a los 9 años, mientras que otras la tienen a los 15. Hay muchos factores que influyen en esto. En la mayoría de los casos, tendrás tu primera menstruación a una edad similar a la de tu madre . Por lo tanto, es buena idea preguntarle a tu madre o a algún adulto en casa.
¿Cómo afecta la menarquia a tu cuerpo?
El hecho de haber tenido tu primera menstruación no significa que puedas quedar embarazada si tienes relaciones sexuales (algunas personas lo llaman coito vaginal ), a menos que uses un método anticonceptivo regular. También es importante recordar que puedes quedar embarazada si tienes relaciones sexuales durante la menstruación.
Pero tener la menstruación no se trata solo de quedar embarazada. Hay que acostumbrarse a los cambios que experimenta el cuerpo cada mes. Además de estos cambios, hay que lidiar con los productos que se usan para controlar el sangrado y, a veces, con las molestias propias de la menstruación.
¿Cuáles son los síntomas antes y durante la menarquia?
A medida que se acerca tu primera menstruación, puedes experimentar síntomas como estos:
- Calambres: Puede sentir dolor o molestias en el estómago, la espalda o las piernas. A esto también lo llamamos "calambres".
- Hinchazón: El estómago puede sentirse hinchado y pesado.
- Senos sensibles o doloridos.
- Tener más acné/espinillas.
- Cambios de humor: Sentirse triste o enojado de repente.
- Fatiga: Simplemente sentirse cansado.
Durante la menstruación, es posible que notes sangre roja o marrón en tu ropa interior o en el inodoro después de usarlo. Puede que tengas un sangrado muy leve que luego se detenga. O bien, puede que tengas un poco de sangrado al principio, luego mucho más, luego un poco más y finalmente se detenga.
Lo importante es que no todas las menstruaciones son iguales. La primera menstruación es especialmente impredecible. No te preocupes si tus síntomas y tu menstruación son diferentes a los de otra persona.
¿Por qué se produce la menarquia? ¿Cuáles son las causas?
Tu primera menstruación llega cuando tu cuerpo está lo suficientemente maduro para tener un ciclo menstrual. Piénsalo: cada mes, tus ovarios producen un óvulo y el revestimiento de tu útero se engrosa. Si tienes relaciones sexuales, ese óvulo puede ser fecundado. El óvulo fecundado viaja al útero, se implanta en la pared uterina y se desarrolla hasta convertirse en un feto .
Pero si ese óvulo no es fecundado, tanto el óvulo como el revestimiento engrosado del útero se expulsan a través de la vagina. Este es el material que sale del útero cada mes y es lo que llamamos «sangre menstrual» .
Tanto la genética como los factores ambientales influyen en la aparición de la menarquia:
- Herencia: Tus genes influyen en cuándo te llega la primera menstruación. Normalmente, a las hijas les llega la primera menstruación casi al mismo tiempo que a sus madres.
- Hormonas: Las hormonas del cerebro y las hormonas de los órganos reproductores controlan el ciclo menstrual mensual. Estas también afectan la menstruación.
- Composición corporal: Factores como la estatura, el peso y la distribución de la grasa corporal influyen en cuándo se produce la primera menstruación.
- Salud: El estrés, la mala alimentación y algunas afecciones médicas pueden causar retraso en la menstruación y periodos menstruales irregulares.
- Medio ambiente: Se cree que factores ambientales, como el acceso a los recursos, influyen en la menopausia. Por ejemplo, las mujeres en países económicamente desarrollados tienden a tener la menstruación antes que las de países menos desarrollados.
¿Cómo te estás cuidando durante este tiempo?
No tienes que dejar de hacer tus actividades normales solo porque tienes la regla. Y, si no quieres, no tienes que avisar a nadie de que la tienes. Puedes usar estas cosas para ayudarte a controlar el sangrado:
- Compresas o protectores diarios: Algunas personas usan compresas los días de sangrado abundante y protectores diarios los días de sangrado menor. Estos deben cambiarse cada cuatro u ocho horas .
- Tampones: Un tampón es algo que se coloca dentro de la vagina. Absorbe la sangre antes de que salga del cuerpo. Puedes nadar con un tampón puesto, incluso durante la menstruación. Debes cambiarte el tampón cada cuatro u ocho horas .
- Copas menstruales: Muchas copas menstruales se pueden lavar y reutilizar. Pueden contener más sangre que un tampón normal. Debes cambiarte la copa cada ocho o doce horas .
- Ropa interior menstrual: También se puede lavar y reutilizar. Algunas personas pueden controlar su sangrado solo con esta ropa interior, mientras que otras la usan con compresas, tampones o copas menstruales.
Lo mejor es empezar a marcar los días de tu menstruación en un calendario o en una aplicación. Esto te ayudará a entender cuál es tu patrón menstrual habitual y a detectar si ocurre algo inusual. Un ciclo menstrual normal dura entre 21 y 35 días (28 días de media) y entre tres y siete días (cinco días de media). Sin embargo, cada menstruación es diferente.
Es posible que tu menstruación sea irregular durante el primer o segundo año. Incluso puede que no te baje la regla algunos meses mientras tu cuerpo se adapta a este nuevo ciclo menstrual. A medida que tu menstruación se regularice gradualmente, podrás aprender cuál es tu ciclo normal. Así, podrás reconocer cualquier cambio en la forma en que se produce el sangrado, ya sea de un día para otro. Si tienes un sangrado inusual, es una señal de que debes consultar a un médico.
¿Cómo aliviar las molestias menstruales?
Si tienes problemas con los calambres, hay algunas cosas sencillas que pueden ayudarte:
- Toma un baño con agua tibia.
- Haz ejercicio, estírate un poco.
- Coloca una bolsa de agua caliente (almohadilla térmica) o un paño empapado en agua caliente sobre tu estómago.
- Tome analgésicos que contengan ibuprofeno (como Advil©, Motrin©) o naproxeno (como Aleve©).
Sin embargo, no tome aspirina sin consultar a un médico . Se ha descubierto que el uso de aspirina en personas menores de 18 años puede causar una afección poco común llamada síndrome de Reye .
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Tanto si te baja la regla antes como después de los nueve años, debes informar a tu médico. Cuando la regla empieza antes de los nueve años, se denomina pubertad precoz . Si no te ha bajado la regla a los 15 años (amenorrea) , debes consultar con un médico para determinar la causa. Según la causa del retraso menstrual, tu médico podrá recetarte el tratamiento necesario.
Además, si sufres de cólicos menstruales intensos , tu médico puede recetarte medicamentos para ayudarte.
¿Qué preguntas debería hacerle al médico?
La menarquia es un buen momento para iniciar una buena relación con un ginecólogo. Él o ella podrá responder cualquier pregunta que tengas sobre estos nuevos cambios. Puedes hacer preguntas como:
- ¿Cuánta sangre se considera "normal" durante la menarquia?
- ¿Cuánto tiempo tardará en regularizarse mi menstruación?
- ¿Qué síntomas se pueden controlar en casa?
- ¿Cuáles son los síntomas que requieren la consulta a un médico?
El médico también puede responder cualquier pregunta que tenga sobre el embarazo, los métodos anticonceptivos y las infecciones de transmisión sexual (ITS) .
Mensaje clave:
La menarquia es un hito muy importante en la pubertad. A medida que te acostumbras a esta nueva experiencia, presta mucha atención a los cambios en tu cuerpo. Después, cuando vayas al médico, probablemente te preguntará cuándo fue tu última menstruación y cómo son tus periodos. Esta información le ayudará a evaluar tu salud.
Recuerda, esto es algo natural en tu vida. No hay nada que temer ni de qué avergonzarse.
Habla con tu médico o con un adulto de confianza (como tu madre, padre, hermana mayor o tía) sobre lo que significa la menarquia para tu salud, el embarazo y las relaciones sexuales seguras. Ellos pueden ayudarte. ¡No estás sola!
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