¿Cómo afecta la menopausia al tratamiento del cáncer de mama?

Comprendo lo difícil y aterrador que debe ser recibir un diagnóstico de cáncer de mama. Por un lado, está la preocupación por la enfermedad, y por otro, cuando los médicos mencionan términos como "(Quimioterapia)" y terapia hormonal , la mente se confunde aún más, ¿verdad? "¿También recibiré quimioterapia? ¿Se me caerá el pelo? ¿Será perjudicial para mi cuerpo?". Seguramente tienes muchas preguntas. Pero no te preocupes. Hoy hablaremos sobre cómo tu edad y si has pasado por la menopausia o no serán factores importantes para determinar el tratamiento que recibirás.

Antes, casi todas las pacientes recibían quimioterapia en cuanto descubrían que el cáncer de mama se había extendido a los ganglios linfáticos. Era como usar un martillo y convertir todo en un clavo. Pero ahora la medicina ha avanzado mucho. Sabemos que no todos los cánceres de mama son iguales y que no todas las pacientes responden al mismo tratamiento. A veces, los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser mayores que los beneficios. Por eso, ahora los médicos se preocupan más no solo por el tamaño del tumor y el estadio del cáncer, sino también por su naturaleza biológica .

¿Por qué es importante la menopausia en esta historia?

El hecho de haber pasado o no por la menopausia, el período en el que cesan definitivamente los períodos menstruales, es muy importante en el tratamiento del cáncer de mama. Hay varias razones para ello.

En pocas palabras, el cáncer de mama en mujeres jóvenes, premenopáusicas, tiene más probabilidades de ser ligeramente más agresivo que el cáncer en mujeres posmenopáusicas .

Además, también determina el tipo de tratamiento que recibirá. Por ejemplo, si padece cáncer hormonodependiente, el tipo de tratamiento hormonal que podrá recibir variará según su estado menopáusico.

• En la posmenopausia: es posible que le receten un medicamento como Arimidex, que impide que el cuerpo produzca la hormona estrógeno.
• Si aún no ha llegado a la menopausia: Sus ovarios todavía producen estrógeno, por lo que medicamentos como Arimidex no serán muy efectivos. Por eso, su médico suele recetarle un medicamento llamado tamoxifeno. Este actúa bloqueando la señal que el estrógeno envía a las células cancerosas.

Biología del cáncer: receptores hormonales y HER2

Bien, ahora profundicemos un poco más. Dejando de lado si la terapia hormonal es adecuada para usted, la siguiente gran pregunta es si necesita quimioterapia.

Esta decisión suele basarse en los tipos de receptores presentes en la superficie de las células cancerosas . Piensa en estos receptores como las "antenas" de las células cancerosas. Estas antenas captan las "señales" que el cáncer necesita para crecer. Existen dos tipos principales de receptores que analizamos.

1. Receptores hormonales (RH): Receptores sensibles a las hormonas estrógeno y progesterona.

2. Receptor HER2: Esta es otra proteína que ayuda al crecimiento de las células cancerosas.

Consulte la tabla a continuación para ver cómo se clasifican los cánceres y cómo se determina el tratamiento en función de la combinación de estos factores.

¿Qué es la prueba Oncotype Dx?

Si su cáncer es HR-positivo, HER2-negativo, es decir, el primer tipo de la tabla anterior, la pregunta "¿Necesito quimioterapia?" es la más difícil de responder. Es en casos como este que los médicos utilizan una prueba genómica como `Oncotype Dx` .

Esta prueba analiza 21 genes en una pequeña muestra de su cáncer. En función de esto, le proporciona una puntuación que indica si su cáncer tiene un riesgo bajo, moderado o alto de recurrencia en el futuro.

• Puntuación baja: A menudo se puede mejorar sin quimioterapia .
• Si la puntuación es alta: la quimioterapia es la opción más adecuada.

Pero mucha gente obtiene una puntuación intermedia . Ahí es donde surge de nuevo el problema.

Respuestas de nuevas investigaciones

Afortunadamente, dos estudios recientes de gran envergadura, TAILORx y RxPONDER, han aportado respuestas muy satisfactorias sobre qué hacer con estas mujeres con puntuaciones moderadas. Estos estudios han confirmado aún más la importancia de la menopausia.

• Ensayo TAILORx (para personas cuyo cáncer no se ha extendido a los ganglios linfáticos):
• Este estudio demuestra claramente que las mujeres posmenopáusicas con puntuaciones moderadas en la escala Oncotype Dx no obtienen ningún beneficio adicional de la quimioterapia. La terapia hormonal por sí sola es suficiente para ellas.
• Estudio RxPONDER (para personas con cáncer que se ha extendido a los ganglios linfáticos):
• Esto también demuestra lo mismo. La mayoría de las mujeres posmenopáusicas , incluso si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos, no se benefician mucho de la quimioterapia.
• Sin embargo, la situación es completamente diferente para las mujeres premenopáusicas, especialmente para aquellas menores de 50 años. Cuando se les combina la quimioterapia con la terapia hormonal, la capacidad de prevenir la reaparición del cáncer aumenta significativamente .

En resumen, si eres una mujer joven en la premenopausia, la quimioterapia puede ser una herramienta poderosa que puede salvarte la vida. Pero si ya has pasado la menopausia, es posible que obtengas mejores resultados con la terapia hormonal sin experimentar sus efectos secundarios.

Decisión final y aspectos a considerar

Con todo esto, seguramente comprendes lo difícil que es tomar estas decisiones por tu cuenta. Por eso es tan importante hablar abiertamente de todo esto con tu médico.

Si aún no has llegado a la menopausia, sobre todo si tienes poco más de 40 años, hay algo más que debes tener en cuenta. La quimioterapia puede provocar la interrupción permanente de la menstruación y una menopausia precoz. En mujeres más jóvenes, la menstruación puede interrumpirse temporalmente y luego reanudarse. Si deseas tener hijos en el futuro, asegúrate de hablar con tu médico sobre la preservación de la fertilidad antes de comenzar el tratamiento.

En última instancia, usted y su médico decidirán cuál es el mejor tratamiento para usted. Durante esa conversación, el tipo de cáncer, su estadio, la puntuación Oncotype Dx y si se encuentra en la menopausia son temas importantes a tratar.