¿Su hijo/a tiene diabetes tipo 1? (Diabetes tipo 1) - Hablemos de qué temer y qué no temer.

¿Tu hijo tiene más sed de lo normal últimamente? ¿Necesita orinar con más frecuencia? ¿Siente que está perdiendo peso a pesar de comer bien? Estos síntomas pueden parecer simples, pero a veces pueden ser los primeros indicios de una afección llamada diabetes tipo 1 en niños. Esta es una enfermedad crónica común en la infancia. Por eso, como padres, es importante que estemos al tanto y no nos alarmemos.

En pocas palabras, ¿qué es la diabetes tipo 1 en estos niños?

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. En pocas palabras, el sistema inmunitario de nuestro cuerpo (el ejército que nos protege de las enfermedades) ataca y destruye por error las células productoras de insulina (llamadas células beta) en nuestro propio páncreas.

Piénsalo: la insulina es la llave que permite que el azúcar (glucosa) de la sangre entre en las células del cuerpo. Por lo tanto, cuando estas células productoras de insulina se destruyen, el cuerpo deja de producir la insulina que necesita. Entonces, el nivel de azúcar en la sangre aumenta peligrosamente. Esto se conoce como diabetes tipo 1.

Aunque esta afección puede presentarse a cualquier edad, es más común observarla alrededor de los 5 años o durante la adolescencia temprana (entre los 10 y los 14 años).

¿Por qué los niños padecen esta afección?

No existe una única causa exacta para esto, pero los médicos creen que se debe principalmente a una combinación de dos factores:

1. Predisposición genética: Algunos niños tienen una predisposición genética a desarrollar enfermedades autoinmunes. En particular, se ha descubierto que las variaciones en el sistema genético denominado "(HLA)" están relacionadas con esto.

2. Desencadenantes ambientales: Esta enfermedad no se desarrolla simplemente por una predisposición genética. Necesita ser desencadenada por algún factor ambiental. Algunos de estos factores incluyen:

• Algunas sustancias a las que la madre está expuesta antes del nacimiento del bebé.
• Algunas infecciones virales que un niño puede contraer durante la infancia.
• La dieta del niño.
• La comunidad de bacterias beneficiosas en el cuerpo (`microbioma`).

Por estas razones, el sistema inmunitario se confunde y comienza a producir anticuerpos (autoanticuerpos) contra las células que producen insulina. Con el tiempo, cuando estas células se destruyen por completo, comienzan a aparecer los síntomas de la diabetes.

¿Cómo reconocerlo? - Principales síntomas y urgencias

Esté atento a estos síntomas en su hijo. Pueden empeorar gradualmente a lo largo de días, semanas o meses.

¿Cómo puede el médico confirmar esto?

Cuando lleves a tu hijo al médico, le harán unos análisis de sangre sencillos para confirmar la diabetes.

• Prueba de glucosa en sangre: Los niveles de azúcar en sangre se miden en ayunas o en cualquier momento (aleatorio).
• Prueba de A1c: Esta prueba puede determinar el nivel promedio de azúcar en la sangre del niño durante los últimos tres meses.
• Prueba de anticuerpos: Una vez confirmada la enfermedad, se analiza la sangre para detectar la presencia de anticuerpos (autoanticuerpos) contra las células productoras de insulina y así confirmar si se trata de diabetes tipo 1.
• Nivel de péptido C: Esta prueba ayuda a determinar cuánta insulina produce el cuerpo. En la diabetes tipo 1, este nivel es muy bajo.

¿Cómo se trata? - Cómo gestionar esto

La diabetes tipo 1 no tiene cura. Pero con un manejo adecuado, su hijo puede llevar una vida completamente sana y activa. Su médico a menudo lo derivará a un médico especialista en diabetes (un endocrinólogo pediátrico). El manejo consta de tres componentes principales.

1. Controlar regularmente los niveles de azúcar en sangre (monitoreo de azúcar en sangre)

Es necesario controlar el nivel de azúcar en sangre del niño varias veces al día con un glucómetro. Los dispositivos más modernos, llamados monitorización continua de glucosa (MCG), también permiten controlar los niveles de azúcar de forma continua mediante un pequeño sensor que se coloca debajo de la piel.

2. Inyecciones de insulina

Esta es la parte más importante del tratamiento. Su hijo/a deberá inyectarse insulina diariamente, varias veces al día. En ocasiones, se utilizará una bomba de insulina. La cantidad de insulina que se le administrará variará según su alimentación, la actividad física que realice y la hora del día. Su médico le explicará esto.

3. Conteo de carbohidratos y dieta

Es necesario aprender a calcular la cantidad de carbohidratos en la dieta de su hijo y determinar la dosis de insulina correspondiente. Para ello, es fundamental consultar con un nutricionista. El objetivo es proporcionar una dieta equilibrada y saludable.

¿Cómo podemos ayudar a un niño con diabetes?

Esto supone un reto tanto para los padres como para el niño. Pero su apoyo y actitud positiva son una gran fortaleza para el niño.

• Mantén una actitud positiva: la mayoría de las personas con diabetes tipo 1 llevan una vida activa y saludable, así que no tengas miedo.
• No culpes a tu hijo: a veces, incluso si haces todo bien, tus niveles de azúcar en sangre pueden subir y bajar. En lugar de regañarlo, concéntrate en lo que hay que hacer en ese momento.
• Fomente la independencia de su hijo: Enséñele gradualmente a controlar su enfermedad. Practiquen la medición de sus niveles de azúcar en sangre y el cálculo de la insulina por sí mismos.
• Informar a los demás: Mantén informados a la familia, los maestros y los amigos del niño sobre la situación. Explícales qué hacer en caso de emergencia.
• Prepárese para emergencias: Un nivel de azúcar en sangre peligrosamente bajo (hipoglucemia) es una emergencia. Tenga a mano una inyección de glucagón para administrar en caso de emergencia. Consulte con su médico.