¿Qué son estos anticuerpos monoclonales? - Un medicamento milagroso que trata desde el cáncer hasta la COVID-19.

¿Has oído hablar alguna vez de los anticuerpos monoclonales? Quizás los hayas escuchado en relación con el tratamiento del cáncer o de enfermedades como la COVID-19. Aunque suene un poco extraño, se trata de un tipo de medicamento que ha revolucionado la medicina. No te preocupes, es fácil de entender. Hoy hablaremos de forma sencilla sobre qué son, cómo funcionan y para qué enfermedades se utilizan.

En pocas palabras, ¿qué son los anticuerpos monoclonales?

Para entender esto, primero aprendamos sobre algo que tenemos en nuestro cuerpo: los anticuerpos.

Imagina que nuestro cuerpo es un país. Entonces, nuestro sistema inmunitario es el ejército de ese país. Los soldados especiales de este ejército se llaman anticuerpos. Cuando un enemigo externo, como un germen o una célula cancerosa (en medicina los llamamos antígenos ), entra en el cuerpo, estos anticuerpos lo capturan y envían señales a otras células para que lo destruyan.

Los anticuerpos monoclonales son un tipo especial de anticuerpo que se fabrica en un laboratorio. Son copias exactas de los anticuerpos que tenemos en nuestro organismo.

• 'Mono' significa 'uno'.
• 'Clonal' significa 'clon'.

Es decir, son como muchas "fotocopias" del mismo anticuerpo. Están diseñados para atacar un único enemigo específico (antígeno). Por ejemplo, los anticuerpos están diseñados para atacar únicamente una proteína específica en la superficie de una célula cancerosa. Quizás haya visto que los nombres de estos fármacos terminan en "mab" (p. ej., Trastuzumab, Rituximab).

¿Qué tipo de enfermedades se tratan con estos dispositivos?

Esta tecnología se utiliza actualmente para tratar una amplia gama de enfermedades. Desde que se aprobó el primer fármaco de anticuerpos monoclonales en 1986, se ha desarrollado una gran variedad de medicamentos.

¿Cómo se administra este tratamiento?

Este medicamento se suele administrar por vía intravenosa (solución salina) . También se le llama infusión. Probablemente, deberá ingresar en un hospital o centro de infusión durante un día y recibir este tratamiento durante varias horas.

• Primer tratamiento: Si es la primera vez que se somete a este tratamiento, le recomendamos que venga acompañado de un familiar. El personal médico le prestará especial atención para explicarle el tratamiento y comprobar si presenta alguna reacción alérgica.
• Inyección subcutánea: En ocasiones, este medicamento también se administra mediante inyección subcutánea . En este caso, su médico o enfermero le mostrará cómo inyectárselo usted mismo. Generalmente, se administra en el abdomen o el muslo.

Tipos de métodos de tratamiento

Estos anticuerpos se utilizan de diversas maneras:

1. Anticuerpos monoclonales desnudos: Se trata de un tratamiento independiente. Actúan directamente sobre las células cancerosas y se adhieren a ellas, deteniendo su crecimiento o activando el sistema inmunitario para que las destruya.

2. Anticuerpos monoclonales conjugados:Son como un «paquete». Un fármaco de quimioterapia o una partícula radiactiva se une al anticuerpo y se envía. El anticuerpo localiza la célula cancerosa exacta y le entrega este «paquete». Esto causa muy poco daño a las células sanas.

3. Anticuerpos monoclonales biespecíficos: Estos pueden atacar dos objetivos a la vez. Es como tener dos manos realizando dos tareas. Por ejemplo, mientras una mano sujeta una célula cancerosa, la otra sujeta una célula inmunitaria, conectándolas y ayudando a destruir la célula cancerosa.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de este tratamiento?

Ventajas

• El objetivo es específico: los tratamientos tradicionales como la quimioterapia dañan todas las células que se dividen rápidamente (tanto las cancerosas como las sanas del cabello y la piel). Pero como atacan directamente solo las células afectadas por la enfermedad, los efectos secundarios son mínimos.
• Más eficaces: Estos tratamientos han tenido mucho éxito en la cura de algunas enfermedades, especialmente el cáncer.
• Mismo estándar: Al fabricarse en un laboratorio, cada lote de medicamento es de la misma calidad.

Riesgos

Como cualquier medicamento, este tratamiento puede conllevar algunos riesgos. Pero no se preocupe, su médico le informará sobre todo esto y le brindará la mejor atención.

• Reacciones a la infusión: Son las reacciones más comunes que ocurren durante o poco después de la infusión. Pueden incluir dolores corporales, fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, sudoración y cambios en la presión arterial. Generalmente, se pueden controlar disminuyendo la velocidad de infusión.
• Reacciones graves (raras): Son muy raras, pero pueden producirse reacciones graves.
• Anafilaxia aguda: Reacción alérgica grave que se produce repentinamente.
• Síndrome de liberación de citoquinas (SLC): El sistema inmunitario puede volverse hiperactivo y dañar los órganos.
• Enfermedad del suero: Ataque del sistema inmunitario del cuerpo contra el medicamento.

Es precisamente porque pueden ocurrir cosas como esta que los médicos y enfermeras tienen mucho cuidado contigo, especialmente cuando recibes tratamiento por primera vez.

¿Quieres hablar con el médico?

Sí, por supuesto. Si tiene alguna pregunta sobre este tratamiento o si desea saber si es adecuado para usted, hable abiertamente con su médico. Él o ella le brindará el mejor asesoramiento según su condición médica y estado de salud.