¿Presentas estos síntomas? ¡Hablemos de la esclerosis múltiple (EM)!

¿Alguna vez sientes que pierdes el equilibrio o que tu visión se vuelve borrosa de repente? ¿O sientes que pierdes el equilibrio al caminar? A veces te preguntas si estas sensaciones son pasajeras o si son el comienzo de algo más grave. Hoy vamos a hablar de una afección algo compleja, pero muy importante que conozcas: la esclerosis múltiple , o EM .

¿Qué es la esclerosis múltiple?

En pocas palabras, la esclerosis múltiple (EM) es una afección en la que el propio sistema inmunitario ataca el cerebro y la médula espinal , que forman parte del sistema nervioso central . Esto se denomina enfermedad autoinmune .

Imagina los nervios de tu cuerpo como cables eléctricos. Estos cables tienen una vaina protectora, ¿verdad? De forma similar, nuestras células nerviosas tienen una vaina protectora llamada mielina . Estas vainas de mielina ayudan a que las señales viajen a través de los nervios de forma rápida y precisa. Esta comunicación es esencial para todo lo que vemos, sentimos y para mover nuestro cuerpo.

Lo que le sucede a una persona con esclerosis múltiple es que su propio sistema inmunitario ataca por error las células de mielina . Es como si nuestro propio ejército atacara a nuestro propio país. Esto daña las vainas de mielina. Entonces, los mensajes nerviosos no viajan correctamente, se bloquean a mitad de camino o se desvían. Este daño puede ocurrir en el cerebro, la médula espinal e incluso, en ocasiones, en los nervios que se conectan con los ojos.

Actualmente no existe cura para la esclerosis múltiple. Sin embargo, hay muchos tratamientos eficaces para minimizar el daño y controlar los síntomas. Así que no te preocupes.

¿Cuáles son los principales tipos de EM?

La esclerosis múltiple afecta a cada persona de manera diferente, por lo que los médicos la dividen en varios tipos según los síntomas. No se trata de enfermedades distintas, sino de la forma en que se manifiesta la enfermedad.

Existen cuatro tipos principales:

1. Síndrome Clínicamente Aislado (SCA): Se trata de la primera aparición de síntomas de EM. Sin embargo, no existe evidencia suficiente para confirmar definitivamente que se trate de EM. Estos síntomas son causados ​​por daño a la mielina. No todas las personas con SCA desarrollarán EM, pero algunas podrían desarrollarla en el futuro.

2. Esclerosis múltiple remitente-recurrente (EMRR): Este es el tipo más común de EM . Aproximadamente el 85 % de las personas con EM pertenecen a esta categoría. Lo que sucede es que aparecen nuevos síntomas repentinamente o los síntomas existentes empeoran. A esto lo llamamos "recaída" o "ataque ". Luego, con el tiempo, estos síntomas disminuyen o desaparecen por completo. Esto se llama "remisión".Es hora.

3. Esclerosis múltiple secundaria progresiva (EMSP): Muchas personas con EMRR desarrollan EMSP. En esta etapa, el daño nervioso se acumula gradualmente y los síntomas empeoran progresivamente. Pueden producirse recaídas, pero los períodos de remisión, o de alivio de los síntomas, son más cortos.

4. Esclerosis múltiple primaria progresiva (EMPP): En este tipo, los síntomas empeoran gradualmente desde el principio. No hay recaídas ni remisiones claras como en la EMRR.

Además de estos cuatro tipos principales, existen varias variantes muy raras de EM:

• Esclerosis múltiple tumefactiva: Esta es una forma de esclerosis múltiple que causa desmielinización en grandes áreas del cerebro. Estas lesiones pueden parecer tumores. Es posible que se necesite una biopsia para determinar si se trata de un tumor cerebral.
• Esclerosis concéntrica de Balo: En esta afección, el daño a la mielina aparece como anillos concéntricos en una resonancia magnética, de ahí su nombre.
• Esclerosis múltiple variante de Marburgo: Esta es una forma muy rara y grave de esclerosis múltiple. Los síntomas progresan rápidamente y pueden ser mortales si no se tratan.

¿Qué tan común es la EM?

Estudios realizados en países como Estados Unidos muestran que casi un millón de adultos viven con esclerosis múltiple. También hay personas con esta enfermedad en Sri Lanka.

¿Cuáles son los primeros síntomas de la esclerosis múltiple?

Los primeros síntomas de la esclerosis múltiple pueden incluir:

• Cambios en la visión: visión borrosa en un ojo, dolor (esto se llama neuritis óptica ), visión doble y, posiblemente, pérdida de la visión.
• Debilidad muscular: Generalmente en un lado de la cara o del cuerpo, o por debajo de la cintura.
• Entumecimiento o sensaciones inusuales: Esto también suele ocurrir en un lado de la cara o del cuerpo, o debajo de la cintura. Puede sentirse como un hormigueo o como si no se sintiera nada en absoluto.

¿Cuáles son otros síntomas de la esclerosis múltiple?

Aquí hay otros síntomas comunes que pueden ser causados ​​por la EM:

• Fatiga: No solo cansancio, sino una fatiga insoportable y abrumadora.
• Torpeza
• Mareo
• Dificultad para controlar la función de la vejiga: micción frecuente, incapacidad para controlar la micción.
• Pérdida de equilibrio y coordinación
• Dificultades en la función cognitiva:Eso significa un deterioro en el pensamiento, la memoria, la atención, el aprendizaje y el juicio.
• Cambios de humor: irritabilidad, depresión, ansiedad.
• Rigidez muscular y espasmos/temblores musculares

Lo importante es que estos síntomas varían de persona a persona. Lo que tengas un día puede ser diferente de lo que tengas al día siguiente. Puedes presentar varios de estos síntomas, pero no todos a la vez.

¿Es posible vivir con normalidad con esclerosis múltiple?

Es un poco difícil de definir, ya que lo que se considera "normal" varía de persona a persona. Con la esclerosis múltiple (EM), se pueden experimentar periodos de remisión . Esto significa periodos en los que los síntomas desaparecen y la persona puede sentirse prácticamente igual que antes. Incluso puede llegar a olvidar que tiene EM, hasta que reaparecen los síntomas. La sensación de "normalidad" y su intensidad varían según el tipo de EM y la etapa de la enfermedad.

¿Qué causa la esclerosis múltiple?

La principal causa de la esclerosis múltiple es la destrucción de la mielina (desmielinización) . Como ya hemos mencionado, la mielina es la capa protectora que recubre las células nerviosas (neuronas) del cerebro y la médula espinal. Es la encargada de transmitir mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo, controlando funciones como la visión, la sensibilidad y el movimiento.

La función del sistema inmunitario es protegernos de agentes dañinos para el cuerpo, como bacterias y virus. Sin embargo, en la esclerosis múltiple, el sistema inmunitario se vuelve hiperactivo y, erróneamente, confunde la mielina sana (y a veces las células nerviosas que se encuentran debajo) con una amenaza. Cuando el sistema inmunitario ataca esta mielina sana, la daña. Este proceso se denomina desmielinización .

Un médico puede usar una prueba de imagen, como una resonancia magnética, para detectar este daño en la mielina. Lo pueden llamar cicatriz, lesión o placa . Cuando la mielina está dañada, los mensajes entre las células nerviosas no se transmiten correctamente. Esto es lo que causa los síntomas de la esclerosis múltiple.

Los expertos aún no saben con exactitud por qué algunas personas desarrollan esclerosis múltiple, pero las investigaciones sugieren que estos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollarla:

• De fumar
• Exposición a toxinas: por ejemplo, exposición al humo de segunda mano, pesticidas.
• Niveles bajos de vitamina D
• Exposición a un virus: por ejemplo, el virus de Epstein-Barr o la mononucleosis .
• Obesidad durante la infancia
• Predisposición genética:Esto significa que si alguien de tu familia padece esta enfermedad, o si tienes genes que te predisponen a desarrollarla, tienes más probabilidades de contraerla.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple si:

• Si tienes entre 20 y 40 años.
• Si tienes ascendencia del norte de Europa .
• Si eres mujer (las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar EM).

Pero recuerda, la EM puede afectar a cualquiera. En casos excepcionales, también puede afectar a niños .

¿Qué complicaciones pueden surgir a causa de la esclerosis múltiple?

Si los síntomas de la EM empeoran o se vuelven progresivamente peores, pueden presentarse complicaciones como:

• Dificultad para caminar sin ayuda.
• Pérdida del control de los intestinos o la vejiga .
• Pérdida de memoria .
• Disfunción sexual .
• Depresión y ansiedad .

¿Cómo se diagnostica la esclerosis múltiple?

No existe una única prueba que pueda diagnosticar la EM de forma definitiva. En cambio, un médico concluirá que usted tiene EM después de realizar un examen físico, un examen neurológico y varias otras pruebas .

Durante la exploración, el médico obtendrá más información sobre sus síntomas e historial clínico. Las pruebas pueden incluir análisis de sangre, resonancia magnética (RM) del cerebro y la médula espinal, y un análisis del líquido cefalorraquídeo .

Obtener un diagnóstico definitivo de esclerosis múltiple puede llevar tiempo. Es posible que necesite consultar a su médico varias veces antes de tener un diagnóstico certero. Esto se debe a que los síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser similares a los de otras enfermedades comunes. Si bien la demora en el diagnóstico puede ser frustrante, obtener un diagnóstico preciso puede ayudar a su médico a tratar sus síntomas adecuadamente.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la esclerosis múltiple?

Las pruebas de diagnóstico ayudan a su médico a descartar otras afecciones que presentan síntomas similares a la esclerosis múltiple. Las pruebas pueden incluir:

• análisis de sangre y análisis de orina
• Prueba de resonancia magnética (RM)
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Esta prueba detecta daños en los nervios ópticos.
• Punción lumbar: En este procedimiento, se toma una muestra de líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral para su análisis.
• Prueba de potenciales evocados (PE): Esta prueba mide la velocidad de transmisión de los impulsos nerviosos.

¿Quién diagnostica la esclerosis múltiple?

Si su médico de cabecera sospecha que usted podría tener esclerosis múltiple, lo derivará a un neurólogo . Un neurólogo es un médico especializado en el tratamiento de enfermedades del sistema nervioso, que incluye el cerebro y la médula espinal.

¿Se puede curar completamente la esclerosis múltiple?

Lamentablemente, en la actualidad no existe una cura definitiva para la esclerosis múltiple.

¿Cuáles son los tratamientos para la esclerosis múltiple?

Los principales objetivos del tratamiento de la esclerosis múltiple son minimizar el daño adicional, controlar los síntomas y prevenir complicaciones . Su plan de tratamiento puede incluir:

• Medicamentos
• Fisioterapia, terapia ocupacional o terapia del habla
• asesoramiento en salud mental

Otras formas de controlar los síntomas varían según cómo te afecte la enfermedad. Pueden incluir:

• Usar gafas o tomar medicamentos para problemas de visión.
• Estimulación cerebral profunda para los temblores musculares.
• Utilizar dispositivos de asistencia como un bastón, un andador o una silla de ruedas para personas con dificultades para caminar.
• Medicamentos anticonvulsivos o antiespasmódicos para el dolor (por ejemplo , gabapentina o nortriptilina ).
• Medicamentos como el donepezilo para los síntomas cognitivos.
• Terapias alternativas como la acupuntura y el yoga .

Si su cuerpo no responde bien a ciertos medicamentos durante un brote de esclerosis múltiple, su médico podría recomendarle la plasmaféresis . Este tratamiento es más eficaz para reducir el daño causado por un brote existente que para prevenir futuros brotes a largo plazo.

También puedes hablar con tu médico sobre la posibilidad de participar en algún ensayo clínico . Los ensayos clínicos son pruebas que se realizan en personas para encontrar nuevos tratamientos para la esclerosis múltiple y otras enfermedades, ya sean medicamentos nuevos o nuevas formas de usar medicamentos ya existentes.

Medicamentos para la esclerosis múltiple

Los medicamentos para la esclerosis múltiple pueden reducir la frecuencia de las recaídas, disminuir la aparición de nuevas lesiones o cicatrices en el cerebro y la médula espinal, y ralentizar la progresión de la enfermedad. Los tipos de medicamentos más comunes para la EM son:

1. Terapias Modificadoras de la Enfermedad (TME):Los tratamientos modificadores de la enfermedad (TME) reducen la frecuencia de las recaídas, ralentizan la progresión de la esclerosis múltiple y previenen la formación de nuevas lesiones en el cerebro y la médula espinal. Existen varios medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento a largo plazo de la esclerosis múltiple.

2. Medicamentos para el manejo de recaídas: Para ataques severos, medicamentos como los corticosteroides (como la metilprednisolona ) suprimen el sistema inmunitario y reducen rápidamente la inflamación. Estos medicamentos pueden acelerar el tiempo de recuperación después de un ataque. También reducen el daño a la vaina de mielina que rodea las células nerviosas. Su médico puede administrarle estos medicamentos por vía intravenosa . Otros tratamientos a corto plazo para ataques severos incluyen la terapia con inmunoglobulina intravenosa o el intercambio de plasma .

Tratamientos modificadores de la enfermedad para la esclerosis múltiple

A continuación se describen los tratamientos modificadores de la enfermedad (TME) que se utilizan habitualmente para la esclerosis múltiple y sus métodos de administración:

• Inyecciones en la piel: Interferón beta, acetato de glatiramero u ofatumumab.
• Infusiones intravenosas (IV): Alemtuzumab, natalizumab, rituximab, ocrelizumab o ublituximab.
• Medicamentos orales: Cladribina, fumarato de dimetilo, fumarato de diroximel, fumarato de monometilo, fingolimod, siponimod, ponesimod, ozanimod o teriflunomida.
• Trasplante de células madre

¿Se puede prevenir la esclerosis múltiple?

Actualmente no se conoce ninguna forma de prevenir la esclerosis múltiple.

¿Cómo reducir los brotes de síntomas de la esclerosis múltiple?

La forma más eficaz de reducir el número de brotes, recaídas y ataques que usted sufre es tomar terapias modificadoras de la enfermedad (TME) .

También es importante llevar un estilo de vida saludable . Las decisiones que tomes pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad. Para mantenerte sano, tu médico podría recomendarte lo siguiente:

• Comer alimentos nutritivos.
• Dormir lo suficiente.
• Realizar actividad física con regularidad.
• No consumir productos de tabaco.

Lidiar con una enfermedad crónica puede ser un desafío mental. La EM a veces puede afectar el estado de ánimo y la memoria. Un neuropsicólogo o un consejero de salud mentalLa colaboración es fundamental para controlar la enfermedad a largo plazo.

¿Cuál es el pronóstico para la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica sin cura . Sin embargo, los tratamientos actuales son muy eficaces para controlar los síntomas y reducir la frecuencia de los brotes. Con o sin tratamiento, la EM puede llegar a ser incapacitante con el tiempo, dificultando la realización de las tareas cotidianas sin ayuda. Su equipo médico le brindará apoyo durante todo el proceso, tomando medidas para prevenir complicaciones y mejorar su calidad de vida.

¿La esclerosis múltiple afecta a la esperanza de vida?

Se puede llevar una vida normal con esclerosis múltiple. Si bien estudios anteriores indicaban que la esclerosis múltiple podía reducir la esperanza de vida en unos 10 años, esta cifra ha mejorado significativamente gracias a los avances en los tratamientos. La esclerosis múltiple solo es mortal en casos muy excepcionales.

¿Puede una persona con esclerosis múltiple llevar una vida normal?

Sí. La esclerosis múltiple puede ser difícil de diagnosticar y controlar, pero tu equipo médico te ayudará en cada paso del proceso. Aunque no tiene cura, puedes llevar una vida plena y activa con esclerosis múltiple. Desde medicamentos hasta terapia, existen maneras de ayudarte a optimizar tu funcionamiento físico y mental. Incluso hay grupos de apoyo que te permiten conectar con otras personas que han tenido experiencias similares.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Debe consultar a un médico si experimenta síntomas como estos:

• Siento una sensibilidad excesiva al calor.
• Si te sientes inestable o pierdes el equilibrio.
• Dificultad para recordar cosas.
• Sobre todo si experimenta entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies.
• Cambios repentinos en la visión.
• Si sientes debilidad en los brazos o las piernas.

Si padece esclerosis múltiple y desarrolla nuevos síntomas, o si los síntomas existentes empeoran, informe a su médico.

¿Qué preguntas debería hacerle a su médico?

Quizás quieras hacerle estas preguntas a tu médico:

• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Con qué frecuencia debo asistir a fisioterapia?
• ¿Tienen los medicamentos que me recetó algún efecto secundario?
• ¿Cuándo y con qué frecuencia debo tomar el medicamento?
• ¿Qué síntomas debo vigilar?
• ¿Podrías darme algún consejo sobre cómo mantener una buena salud?
• ¿Me podrías recomendar algún grupo de apoyo?

Mensaje para llevar a casa

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad frustrante y potencialmente mortal. Los síntomas pueden aparecer repentinamente y empeorar. La EM también puede aumentar el riesgo de sufrir accidentes si se pierde el equilibrio.

Pero no estás solo/a. Un médico puede ayudarte a controlar la enfermedad y a continuar con tus actividades diarias de forma segura. A medida que la enfermedad progresa, es posible que necesites hacer pequeños cambios en tu estilo de vida, como usar un andador o gafas. Sin embargo , muchas personas con esclerosis múltiple llevan una vida plena y activa con la ayuda de su equipo médico. Si tienes alguna pregunta sobre tus opciones de tratamiento, síntomas o posibles complicaciones, no dudes en consultar con tus médicos. Estar informado/a y contar con el apoyo adecuado es la mejor manera de vivir con éxito con esclerosis múltiple.

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