Es normal sentir mucho miedo al ver sangre en la orina. Además, si tiene dificultad para orinar o sufre infecciones urinarias frecuentes, no ignore estos síntomas. Podrían ser síntomas de cáncer de vejiga, especialmente de su forma más grave: el cáncer de vejiga invasivo muscular. Aunque se trata de una afección grave, no se preocupe. Hoy hablaremos de ello en términos sencillos: síntomas, causas y tratamientos.
¿Qué es el cáncer de vejiga con invasión muscular (MIBC, por sus siglas en inglés)?
En pocas palabras, se trata de un caso de cáncer de vejiga ligeramente avanzado o diseminado.
La vejiga es un órgano en forma de saco formado por varias capas de paredes. El cáncer de vejiga suele comenzar en la capa más interna de esta pared. Aproximadamente 70 de cada 100 personas con cáncer de vejiga presentan este cáncer superficial, que no se ha extendido a gran profundidad.
Sin embargo, en el cáncer de vejiga con invasión muscular (MIBC, por sus siglas en inglés) , las células cancerosas invaden el revestimiento interno de la vejiga y penetran en la gruesa capa muscular . En ocasiones, pueden extenderse más allá de esta capa. Aproximadamente 30 de cada 100 personas con cáncer de vejiga desarrollan esta forma grave.
¿Por qué se desarrolla este tipo de cáncer? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
Como cualquier cáncer, comienza con cambios (mutaciones) en la información genética, o ADN, de las células de nuestro cuerpo. Estas células anormales se dividen sin control y forman tumores. En el cáncer de vejiga músculo-invasivo (MIBC, por sus siglas en inglés), estos tumores se extienden profundamente en la pared de la vejiga.
Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar este cáncer. Veamos cuáles son esos factores de riesgo.
| factor de riesgo | Descripción |
|---|---|
| De fumar | Este es el factor de riesgo más importante. Las sustancias químicas del tabaco dañan la vejiga cuando se excretan a través de la orina. |
| Edad y género | Los hombres tienen más probabilidades de desarrollarla que las mujeres y las personas mayores de 55 años. |
| Infecciones frecuentes del tracto urinario | La inflamación crónica de la vejiga puede provocar cambios en las células. |
| Exposición a sustancias químicas | Las personas que trabajan en industrias que fabrican caucho, pinturas y tintes corren un riesgo especial. Sustancias químicas como el arsénico también pueden ser una causa. |
| Tratamiento previo del cáncer | Existe un riesgo si ha recibido radioterapia en la zona de la cadera o ha tomado medicamentos como la ciclofosfamida. |
| Historia familiar | Si algún miembro de la familia ha padecido cáncer de vejiga o una afección genética como el síndrome de Lynch. |
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
El síntoma principal y más frecuente del cáncer de vejiga es la presencia de sangre en la orina . A veces, la orina se ve roja; otras veces, rosada. También puede haber ardor y dolor en la uretra sin que exista infección.
A medida que el cáncer progresa, es decir, cuando alcanza la etapa de cáncer de vejiga músculo-invasivo (MIBC, por sus siglas en inglés), también pueden aparecer otros síntomas.
- No poder orinar en absoluto.
- Dolor en la parte baja del abdomen o en un lado de la espalda.
- Pérdida de apetito y pérdida de peso sin motivo aparente.
- Hinchazón de las piernas.
- Dolor en los huesos.
Estos síntomas también pueden presentarse en otras enfermedades. Sin embargo, si presenta sangre en la orina junto con uno o más de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
Para diagnosticar el cáncer de vejiga músculo-invasivo (MIBC, por sus siglas en inglés), es necesario examinar detenidamente si hay células cancerosas presentes y hasta qué profundidad han penetrado en la pared de la vejiga.
1. Análisis de orina: El primer paso es un análisis de orina sencillo. Este análisis detecta la presencia de sangre o células cancerosas en la orina.
2. Cistoscopia y ecografías:A continuación, el médico introduce un tubo delgado con una cámara a través de la uretra para examinar el interior de la vejiga. Este procedimiento se denomina cistoscopia. También se pueden realizar exploraciones especiales como una urografía por tomografía computarizada o una pielografía retrógrada.
3. Biopsia: Si se detecta un tumor en la vejiga, se anestesia al paciente y se toma una pequeña muestra del tumor para enviarla al laboratorio para su análisis. En ocasiones, se puede extirpar el tumor por completo mediante esta cirugía (RTUV - Resección Transuretral de Tumor Vesical). Este procedimiento se utiliza tanto para el diagnóstico como para el tratamiento.
4. Pruebas de imagen para comprobar si el cáncer se ha extendido: Una vez confirmada la enfermedad, se realizan otros tipos de pruebas de imagen para comprobar si el cáncer se ha extendido más allá de la vejiga, a los ganglios linfáticos, el hígado, los pulmones o los huesos.
- tomografía computarizada
- resonancia magnética
- tomografía por emisión de positrones (PET)
- gammagrafía ósea
- Radiografía de tórax
¿Qué son el "grado" y la "etapa" del cáncer?
Es importante conocer el significado exacto de estas dos palabras.
- Grado: Se refiere a cuán anormales o agresivas se ven las células cancerosas bajo el microscopio. Un grado bajo significa que las células no son muy agresivas y se propagan lentamente. Un grado alto significa que las células son muy agresivas y se propagan rápidamente. El cáncer de vejiga músculo-invasivo (MIBC) suele ser un cáncer de grado alto.
- Estadio: Se refiere a qué tan avanzado está el cáncer en el cuerpo. Esto se determina por el tamaño del tumor (T), si se ha extendido a los ganglios linfáticos (N) y si se ha extendido a otros órganos (M).
Estadio II: El cáncer se ha extendido a la pared muscular de la vejiga. (Aquí es donde comienza el cáncer de vejiga músculo-invasivo).
Estadio III: El cáncer se ha extendido más allá de la pared muscular hacia el tejido graso que rodea la vejiga.
Estadio IV: El cáncer se ha extendido más allá de la vejiga, a los ganglios linfáticos, los huesos u otros órganos.
Para tratar el cáncer adecuadamente, es fundamental conocer su estadio exacto.
¿Cuáles son los tratamientos?
Debido a que el cáncer de vejiga invasivo muscular (MIBC) es una afección grave, el tratamiento puede ser un poco más intensivo. El tratamiento principal es la cirugía.
Cirugía
- Cistectomía: Esta cirugía consiste en la extirpación completa de la vejiga. También se extirpan los ganglios linfáticos y órganos cercanos donde el cáncer se haya podido diseminar. En los hombres, puede ser necesario extirpar la próstata, y en las mujeres, el útero y los ovarios.
- Una nueva forma de orinar:Tras la extirpación de la vejiga, deberá desarrollarse un nuevo método para eliminar la orina de los riñones.
- Urostomía: Este es el procedimiento más común. Se realiza una pequeña abertura (estoma) en el abdomen y se coloca una bolsa para recoger la orina.
- Reservorio: Una parte del intestino se utiliza para crear una bolsa dentro del cuerpo que recoge la orina. Se inserta un tubo (catéter) a través de un pequeño orificio en el abdomen para vaciar la bolsa.
- Nueva vejiga: Se crea una nueva vejiga a partir de una sección del intestino y se conecta a la uretra. En este método, la orina también se expulsa a través de un tubo.
Tratamiento de preservación de la vejiga
Para algunos pacientes que no pueden someterse a cirugía o no desean que les extirpen la vejiga, existen otros tratamientos. La resección transuretral de tumores vesicales (RTUV) es un procedimiento en el que se extirpa el tumor y se administran quimioterapia y radioterapia simultáneamente.
Otros tratamientos
- Quimioterapia: Este tratamiento se administra para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o a quienes no pueden someterse a ella.
- Inmunoterapia: Administración de fármacos modernos que estimulan el propio sistema inmunitario del cuerpo para destruir las células cancerosas.
- Terapia dirigida: Consiste en administrar fármacos que actúan sobre proteínas específicas esenciales para el crecimiento de las células cancerosas y que logran detenerlo.
Su médico elegirá el tratamiento más adecuado para su afección. También puede hablar con su médico sobre los ensayos clínicos de nuevos tratamientos.
Mensaje para llevar a casa
- El cáncer de vejiga con invasión muscular (MIBC, por sus siglas en inglés) es una forma grave y avanzada de cáncer de vejiga.
- La presencia de sangre en la orina es el síntoma principal y más común. Nunca lo ignores.
- También pueden presentarse síntomas como dolor en la parte baja del abdomen, dolor de espalda y pérdida de peso.
- Fumar es el principal factor de riesgo para este tipo de cáncer.
- Diagnosticar con precisión la enfermedad y determinar su estadio es fundamental para un tratamiento exitoso.
- Hoy en día existen muchos tratamientos modernos, entre ellos la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y otros.
- Aunque la vida después del tratamiento supone un gran cambio, la mayoría de las personas logran adaptarse y llevar una vida normal. Su médico y el equipo de atención médica le ayudarán en este proceso.
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