¿Sientes dolor o hinchazón alrededor de la uña? ¡Podría tratarse de una infección de la uña (paroniquia)!

Aunque no solemos pensar mucho en las uñas de las manos y los pies en nuestro día a día, a veces incluso las infecciones leves relacionadas con ellas pueden resultar muy molestas. ¿Alguna vez has visto la piel alrededor de una uña enrojecida, inflamada y dolorosa hasta el punto de que duele al tacto? A veces incluso puede aparecer una sustancia blanquecina, parecida al pus. Eso es lo que médicamente llamamos paroniquia . En pocas palabras, se trata de una infección de la piel que rodea la uña.

¿Qué es la paroniquia? ¿Qué ocurre exactamente?

En pocas palabras, la paroniquia es una inflamación de la piel que rodea la uña. Puede aparecer espontáneamente o ser causada por una lesión, un corte o una infección. Puede presentarse en las uñas de los dedos de las manos y los pies, así como en el dedo gordo.

Imagina que hay un pequeño hueco, rasguño o corte entre la uña y la piel que la rodea. A veces, cuando nos mordemos las uñas, tiramos de la piel que las rodea o nos las cortamos demasiado y nos hacemos una herida, es cuando los gérmenes, como las bacterias, entran fácilmente en la piel. Al entrar de esta manera, provocan una infección. La piel donde comienza la uña, que es la cutícula , y el lugar donde la uña se une a la piel, que es el pliegue ungueal, son las zonas que se infectan de esta forma.

Los médicos suelen tratar este tipo de paroniquia administrando antibióticos para combatir la infección. En ocasiones, si hay pus (un líquido espeso e infectado) alrededor de la herida, el médico puede necesitar drenarlo. Tras el drenaje, el pus se envía a un laboratorio para determinar qué tipo de bacteria lo está causando. Esto se denomina cultivo .

A veces, esta infección puede reaparecer repetidamente o los síntomas pueden durar semanas. Esto es lo que llamamos paroniquia crónica . La principal causa de esta afección de larga duración es la irritación provocada por la exposición repetida a alguna sustancia en la piel. Por ejemplo, las personas que trabajan con productos químicos o que están constantemente en contacto con el agua pueden desarrollar esta afección. En raras ocasiones, también puede ser causada por una infección bacteriana o fúngica de larga duración.

¿Qué tan común es la paroniquia? ¿Quiénes son los más propensos a padecerla?

La paroniquia es un problema de las uñas muy común. Cualquiera puede desarrollar este tipo de infección bacteriana. Sin embargo, algunas personas tienen mayor riesgo de padecerla. ¿Quiénes son?

• Personas que entran frecuentemente en contacto con irritantes para la piel: Algunos tipos de jabón, detergentes, etc.Los productos químicos pueden resecar la piel, provocar grietas y causar infecciones. Las personas que trabajan con productos químicos corren un riesgo especial si no usan guantes protectores.
• Las personas que tienen el hábito de morderse las uñas y pellizcarse la piel alrededor de ellas: esto puede causar pequeñas grietas en las uñas y rasguños en la piel. Las bacterias pueden entrar fácilmente a través de esas pequeñas heridas . Quizás también hayas visto a niños pequeños haciéndolo.
• Personas con ciertas afecciones cutáneas : Debido a que algunas personas tienen afecciones cutáneas , su piel puede ser más susceptible a las infecciones que la de la persona promedio.
• Personas que trabajan con agua con regularidad: Por ejemplo, quienes trabajan en bares (camareros) y lavaplatos (lavaplatos) tienen trabajos en los que sus manos están constantemente mojadas, por lo que también corren un mayor riesgo de desarrollar paroniquia. Esto se debe a que, cuando la piel está constantemente húmeda, su barrera protectora natural se debilita, facilitando la entrada de gérmenes.

¿Cuáles son los síntomas de la paroniquia?

Los síntomas de la paroniquia suelen aparecer entre unas horas y unos días después de su aparición. Sin embargo, en ocasiones pueden tardar más. Estos síntomas se observan principalmente en la unión de la uña con la piel (lecho ungueal y cutícula). A veces, puede afectar a ambos lados de la uña.

Los principales síntomas observados son:

• Dolor, hinchazón y sensibilidad alrededor de la uña.
• La piel de esa zona está roja y se siente caliente al tacto.
• Acumulación de pus debajo de la piel. En ocasiones, puede convertirse en una ampolla blanca o amarilla llena de pus (absceso). Si se presenta este tipo de pus, puede requerir tratamiento con antibióticos y, posiblemente, drenaje.

Lo más importante es acudir al médico inmediatamente si se observan estos síntomas, ya que una infección no tratada puede empeorar y dañar la uña.

Si no se trata, la uña puede empezar a crecer de forma anormal. Pueden aparecer estrías o la uña puede volverse amarilla o verde. También puede resecarse y volverse quebradiza. En algunos casos graves, la uña incluso puede desprenderse del lecho ungueal.

¿Cuáles son las causas de la paroniquia?

En la mayoría de los casos, la paroniquia infectada está causada por Staphylococcus aureus.Esta es la bacteria que con mayor frecuencia causa infecciones cutáneas (infecciones por estafilococos). Otras bacterias, como Streptococcus pyogenes, también pueden causarlas. ¿Cómo llega esta bacteria a la piel?

• A través de cortes, raspaduras o pequeños trozos de piel alrededor de las uñas (padrastros).
• Uñas encarnadas: Esto se observa con mayor frecuencia en las uñas de los pies. Cuando la uña se corta incorrectamente, puede clavarse en la piel y lesionarse, lo que puede provocar una infección.
• Irritación de la piel por agua o productos químicos.
• Traumatismos en el lecho ungueal o la cutícula: Estas lesiones pueden producirse por una simple caída, morderse las uñas o hacerse la manicura o la pedicura con demasiada frecuencia. Algunos salones también pueden propagar infecciones si el equipo no se limpia adecuadamente.
• Ciertos medicamentos también pueden causar paroniquia. Por ejemplo, los retinoides , los medicamentos contra el cáncer, los medicamentos para el VIH y algunos antibióticos pueden provocarla.

¿Cuáles son los principales tipos de paroniquia?

Existen dos tipos principales de paroniquia. Los síntomas de ambos tipos son muy similares:

1. Paroniquia aguda: En este tipo, los síntomas aparecen en pocas horas o días. La infección se limita al lecho ungueal y no se extiende al dedo. Los síntomas desaparecen con el tratamiento y suelen durar menos de seis semanas.

2. Paroniquia crónica: Los síntomas se desarrollan más lentamente que en la paroniquia aguda. Además, suele durar seis semanas o más. Esta infección puede afectar varios dedos del pie a la vez. En ocasiones, puede presentarse una infección por hongos (hongos en las uñas) junto con la infección bacteriana. Generalmente, es causada por un tipo de hongo llamado Candida . Esta Candida es uno de los tipos de hongos que causan infecciones por hongos en las uñas de los pies.

¿Cómo se diagnostica la paroniquia?

Deberías consultar a un médico.Cuando acudas a la consulta, el médico te preguntará sobre tus síntomas y te realizará un examen físico. Por lo general, no se necesitan pruebas exhaustivas para diagnosticar una infección en las uñas. Sin embargo, en raras ocasiones, el médico puede tomar una pequeña muestra del tejido de la zona infectada y enviarla a un laboratorio para determinar el tipo exacto de bacteria u hongo que la causa. En casos muy excepcionales, si la infección es grave, se puede realizar una prueba de imagen, como una radiografía, para comprobar si el hueso subyacente se ha visto afectado.

¿Se puede tratar la paroniquia en casa?

Sí, si la paroniquia no es muy grave, es decir, si se trata de casos leves , existen varios tratamientos que se pueden realizar en casa.

• Remojo en agua caliente: También puedes poner agua muy caliente (¡pero no tanto como para quemarte la mano!) en un recipiente y añadirle una pizca de sal. Luego, sumerge el dedo infectado en el agua durante unos 15 minutos. Repite este procedimiento dos o tres veces al día. Esto ayudará a extraer el pus que se encuentra debajo de la piel.
• Secar completamente: Después del lavado, es muy importante secar bien la zona con un paño limpio.

Recuerda que si tus síntomas no mejoran después de uno o dos días de tratamiento en casa, o si parecen empeorar, definitivamente debes consultar a un médico.

Es posible que necesite otros tratamientos, como antibióticos, para eliminar la infección. Además, si se ha formado un absceso, puede ser necesario drenarlo mediante una cirugía menor.

¿Cuáles son los tratamientos para las infecciones de las uñas (paroniquia)?

La mayoría de las infecciones de uñas causadas por bacterias se pueden tratar con antibióticos . Estos medicamentos eliminan las bacterias que causan la infección. Lo más importante es tomar el medicamento exactamente como lo recetó su médico, durante todo el tratamiento. De lo contrario, la infección puede reaparecer.

Si se ha acumulado pus alrededor del lecho ungueal y no sale por sí solo, el médico podría drenarlo. Se limpia la zona y se realiza una pequeña incisión para drenar el pus. A continuación, el médico aplicará un vendaje en la herida. Es importante mantener la herida limpia y cambiar el vendaje según sea necesario.

¿Podemos prevenir las infecciones de las uñas (paroniquia)?

¡Sí, por supuesto que es posible! Si tomamos algunas precauciones, podemos protegernos de estas molestas infecciones.

• Deja de morderte las uñas y de tirar de la piel que las rodea (padrastros). Estas son las principales razones por las que entran los gérmenes.
• Ten mucho cuidado al cortarte las uñas y las cutículas. No te cortes las uñas demasiado cerca de la piel. Lo mejor es cortar las cutículas lo menos posible, ya que son una capa protectora natural que resguarda las uñas.
• Lávate las manos con frecuencia y mantén las uñas limpias.Sin embargo, no utilice jabones fuertes. Pueden resecar y agrietar la piel.
• Si tienes la piel seca, aplica una crema hidratante en los pliegues de las uñas y las cutículas. Cuando la piel está demasiado seca, se agrieta con facilidad, lo que la hace más propensa a las infecciones.
• Si trabajas con productos químicos o si tus manos están constantemente en contacto con el agua, asegúrate de usar guantes impermeables.

¿Cuál es el pronóstico para quienes padecen paroniquia? (Perspectivas)

En la mayoría de los casos, la paroniquia desaparece por completo con el tratamiento. Sin embargo, algunas personas pueden tener más de una infección, o esta puede reaparecer después del tratamiento (paroniquia persistente). Si no se trata, la infección puede causar daños permanentes en la uña.

En casos muy raros, la paroniquia no tratada puede extenderse profundamente en el dedo de la mano o del pie, causando una infección grave. Esta infección puede incluso propagarse al hueso subyacente. En casos severos, puede ser necesaria la amputación para evitar que la infección se extienda a otras partes del cuerpo. Sin embargo, esta afección grave es más común en personas con enfermedades como la diabetes mellitus o problemas de circulación sanguínea.

¿Cuándo se debe consultar a un médico por paroniquia?

• Si padece diabetes, alguna otra afección que afecte su circulación sanguínea o si tiene el sistema inmunitario debilitado, consulte a un médico ante el primer síntoma de infección. Su organismo tendrá menos capacidad para combatir las infecciones, por lo que es importante buscar tratamiento rápidamente.
• Si los síntomas son graves o no mejoran después de unos días, consulte a un médico.
• Si los síntomas reaparecen después del tratamiento, informe también a su médico.

Aunque las infecciones de las uñas pueden ser dolorosas, a menudo no causan problemas de salud graves. Si su trabajo implica el manejo de productos químicos o si sus manos están constantemente mojadas, consulte con su médico. Puede proteger sus manos usando guantes impermeables y que no irriten.

Lo más importante que debes recordar de lo que hemos comentado (Mensaje principal)

Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre infecciones de las uñas, también conocidas como paroniquia, ¿verdad? En resumen:

• La paroniquia es una infección común de la piel que rodea la uña. Generalmente, es causada por bacterias que ingresan a través de una pequeña herida.
• Los principales síntomas son enrojecimiento, hinchazón, dolor y acumulación de pus alrededor de la uña.
• Hábitos como morderse las uñas, arrancarse las cutículas y trabajar con frecuencia en el agua aumentan el riesgo de desarrollar esta afección.
• Las infecciones leves se pueden tratar en casa, por ejemplo, aplicando agua tibia. Sin embargo, si la infección no mejora en un par de días, consulte a un médico.
• Los médicos lo tratan con antibióticos y, si es necesario, con drenaje del pus.
• Esto se puede prevenir manteniendo las uñas limpias, no mordiéndoselas, manteniendo las manos secas y usando guantes si es necesario.
• Para las personas con enfermedades como la diabetes o aquellas con sistemas inmunitarios debilitados, es muy importante buscar atención médica de inmediato, incluso si notan síntomas leves.

Así que, cuida también tus uñas. Aunque parezca algo insignificante, no dejes que se convierta en un gran problema. ¿Entendido?