Quizás hayas visto pacientes en hospitales o en películas con dos pequeños tubos de plástico insertados en la nariz. Estos tubos rodean las orejas y se sujetan alrededor de la cabeza. ¿Te has preguntado alguna vez qué son y para qué sirven? Ese dispositivo es lo que en medicina llamamos " cánula nasal". En este artículo, hablaremos sobre qué es, por qué se usa y qué datos importantes debes saber al respecto.
En pocas palabras, ¿qué es esta cánula nasal?
En pocas palabras, una cánula nasal es un dispositivo que suministra oxígeno adicional al cuerpo a través de la nariz. A esto lo llamamos oxígeno suplementario u oxigenoterapia . Consiste en un tubo muy delgado y flexible. En un extremo de este tubo, hay dos pequeñas puntas que se introducen en las fosas nasales. Por ahí entra el oxígeno al cuerpo. El otro extremo del tubo está conectado a un tanque de oxígeno u otro dispositivo de suministro de oxígeno.
Existen dos tipos principales de estos:
1. Cánulas nasales de alto flujo (HFNC): Estas suministran más oxígeno por minuto.
2. Cánulas nasales de bajo flujo (LFNC): Estas suministran menos oxígeno por minuto.
Es posible que necesite usarlo temporalmente en el hospital o a largo plazo en casa. Todo depende de su estado de salud y del motivo por el que necesita la oxigenoterapia .
¿Por qué necesitamos esta cánula nasal?
Esta cánula nasal es muy útil para quienes tienen dificultad para respirar , es decir, para quienes no reciben la cantidad adecuada de oxígeno en el cuerpo. Sabemos que el oxígeno es un gas presente en el aire que respiramos. Este oxígeno es esencial para el correcto funcionamiento de los órganos. Si su cuerpo no recibe la cantidad adecuada de oxígeno debido a alguna afección médica o por cualquier otra razón, esta cánula ayuda a compensar esa deficiencia.
Imagínalo como si un médico te recetara pastillas . Tu médico decide cuánto oxígeno necesitas.
Nunca aumente ni disminuya la cantidad de oxígeno que le ha recetado su médico según su propio criterio.Si tiene alguna duda, consulte con su médico antes de hacerlo.
Condiciones que pueden requerir una cánula nasal
Sobre todo en casos de enfermedades respiratorias , al organismo le resulta difícil obtener oxígeno. En tales casos, proporcionar oxígeno suplementario de esta manera puede ser fundamental.
| Condición | Una breve introducción |
|---|---|
| Asma, bronquitis | Dificultad para respirar debido a la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias. |
| EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) | Una afección causada por daños prolongados en los pulmones. |
| Covid-19 (COVID-19) | La neumonía es causada por daños en los pulmones provocados por virus. |
| Neumonía | Una infección en los pulmones. |
| Insuficiencia cardiaca | Los pulmones se ven afectados debido a la incapacidad del corazón para bombear sangre a todo el cuerpo. |
| Cáncer de pulmón | Deterioro de la función pulmonar causado por células cancerosas. |
| Apnea del sueño | La respiración se detiene y se reanuda repetidamente durante el sueño. |
Además, puede ser útil para personas de cualquier edad. Por ejemplo, los pulmones de un recién nacido no están completamente desarrollados, por lo que podría necesitar oxígeno mediante una cánula nasal. Asimismo, si se viaja a gran altitud, como a una zona montañosa, donde los niveles de oxígeno son bajos, algunas personas podrían necesitarlo.
¿Cuál es la diferencia entre las cánulas de alto flujo y las de bajo flujo?
La principal diferencia entre ambos radica en la cantidad de oxígeno que se suministra por minuto. Su médico determinará qué tipo de oxígeno necesita y la cantidad (caudal). Esta cantidad se mide en litros.
| Tipo de cánula | Descripción |
|---|---|
| Alto flujo | - Estos dispositivos pueden proporcionar hasta 60 litros de oxígeno por minuto. - Estos dispositivos proporcionan oxígeno caliente y humidificado. - Esto se hace para evitar que el interior de la nariz se reseque y sangre debido al aire seco que entra a gran velocidad. |
| Flujo bajo | - Estos dispositivos pueden proporcionar hasta 6 litros de oxígeno por minuto. - Estos proporcionan oxígeno sin calentar. - Por lo tanto, el interior de la nariz puede resecarse rápidamente al usar estos productos. |
Algunas personas creen que usar un respirador de alto flujo es beneficioso porque proporciona más oxígeno. Sin embargo, un exceso de oxígeno en el cuerpo también es peligroso. Por lo tanto, es fundamental recibir la cantidad de oxígeno que le recete su médico.
Uso y mantenimiento de una cánula nasal en casa
Sí, esta es una excelente manera de recibir oxigenoterapia en casa. Pero si la usa, es su responsabilidad cuidar adecuadamente su equipo.
Así es como debes cuidar estos electrodomésticos en casa.
- Compruebe siempre que el tubo de oxígeno no esté doblado ni obstruido.
- Cambie el tubo largo conectado al tanque de oxígeno al menos una vez al mes.
- Cambia tu cánula nasal (la parte con los dos tubos) al menos una vez por semana. También puedes limpiarla con una toallita con alcohol entre usos.
- Realice el mantenimiento rutinario de su máquina de oxígeno. Su médico le informará al respecto.
¡Ten mucho cuidado con el fuego!
Esto es lo más importante. El oxígeno es un gas altamente inflamable. Por lo tanto, no coloque su sistema de oxígeno cerca de ninguna llama abierta en su hogar.
- Cocina
- Velas
- cigarrillos
- Varitas de incienso
No guarde ninguno de estos objetos cerca de una persona que use oxígeno. Además, si usa un equipo de oxígeno eléctrico, es recomendable tener un sistema alternativo, como un generador, para usarlo en caso de un corte de energía.
¿Cuáles son las ventajas y las posibles desventajas de esto?
Como cualquier tratamiento médico, este tiene beneficios y algunos riesgos.
| Beneficios | Desventajas / Riesgos |
|---|---|
| ✅ Es fácil hablar y comer porque la boca no se cierra. (Esto no se puede hacer al usar mascarilla). | ❌ Sequedad o irritación en el interior de la nariz. (Para esto puede usar una pomada a base de agua o un spray de solución salina). |
| ✅ La dificultad para respirar (fatiga) desaparece y la respiración se vuelve más fácil. | ❌ Alto riesgo de incendio. Mantener completamente alejado de llamas, cigarrillos, etc. |
| ✅ Debido a que se reduce el esfuerzo necesario para respirar, se reduce la fatiga corporal. | ❌ Daño pulmonar por recibir demasiado oxígeno (toxicidad pulmonar por oxígeno). |
| ✅ Duerme bien.Las personas con enfermedades pulmonares tienen más probabilidades de tener dificultades para dormir. | |
| ✅ El cuerpo obtiene la energía que necesita, por lo que tendrás más energía para hacer ejercicio, socializar y viajar. |
¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?
Si le han recetado oxigenoterapia, llame a su médico inmediatamente si tiene dificultad para respirar o experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Labios que se vuelven pálidos o azules.
- Fiebre.
- Cambios en el patrón respiratorio ( respiración rápida , respiración dificultosa).
- Dilatación nasal al respirar.
- Escuchar sonidos inusuales, como un silbido o un gemido, al respirar.
Si necesita una cánula nasal o una mascarilla de oxígeno depende de sus necesidades y de la recomendación de su médico. No existe una opción mejor que la otra.
Para muchas personas con dificultades respiratorias, un dispositivo como este puede ser de gran ayuda de por vida. Algunos lo necesitan por un corto período, mientras que otros lo necesitan por mucho tiempo. En cualquier caso, es un tratamiento excelente que puede mejorar su calidad de vida, darle energía y ayudarle a sentirse mejor.
Mensaje para llevar a casa
- Una cánula nasal es un dispositivo sencillo que proporciona oxígeno suplementario al cuerpo a través de la nariz.
- Solo su médico puede decidir cuánto oxígeno necesita. No lo cambie arbitrariamente .
- Si se utiliza en casa, es muy importante mantener el equipo limpio y en buen estado .
- El oxígeno es altamente inflamable, por lo que debe mantener la máquina de oxígeno y cualquier llama abierta, como tuberías, estufas, velas y cigarrillos, completamente alejadas de ella.
- Si experimenta mayor dificultad para respirar o presenta signos de alerta como labios azulados , busque atención médica de inmediato.
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