Seguro que has visto en un hospital a algunos pacientes con un tubo delgado insertado en la nariz, ¿verdad? Quizás hayas visto a algún familiar con uno. O tal vez tu médico te haya recomendado usarlo. En medicina, a esto lo llamamos cánula nasal. En pocas palabras, se usa para proporcionar al cuerpo el oxígeno adicional que necesita cuando tiene dificultad para respirar correctamente. Hablemos de esto de forma clara y sencilla hoy.
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¿Qué es esta cánula nasal?
Una cánula nasal es un dispositivo sencillo que se utiliza para administrar oxígeno suplementario. Consiste en un tubo muy fino y flexible. Este tubo se coloca alrededor de la cabeza, se apoya en las orejas y tiene dos pequeñas puntas que se insertan en las fosas nasales. El oxígeno sale por estas puntas. El otro extremo del tubo se conecta a un tanque de oxígeno u otro dispositivo de suministro de oxígeno.
Existen dos tipos principales de estos.
1. Cánulas nasales de alto flujo (HFNC): Estas suministran más oxígeno por minuto.
2. Cánulas nasales de bajo flujo (LFNC): Estas suministran menos oxígeno por minuto.
Es posible que necesite usarlo temporalmente en el hospital o, en algunos casos, a largo plazo en casa. Depende de su estado de salud y del motivo por el que necesita oxígeno.
¿Cuándo se utiliza una cánula nasal?
Esto resulta muy beneficioso para quienes tienen dificultad para respirar y no reciben suficiente oxígeno. El oxígeno es un gas esencial para el correcto funcionamiento de nuestros órganos. Debido a ciertas afecciones médicas, el cuerpo no puede obtener suficiente oxígeno. En esos casos, este tipo de dispositivo proporciona oxígeno adicional.
Lo más importante es que, así como un médico te receta medicamentos, también te receta la cantidad de oxígeno que necesitas. Nunca es buena idea aumentar ni disminuir la cantidad de oxígeno que te administran sin el consejo del médico.
Por lo general, su médico puede recomendarle una cánula nasal si usted presenta alguna de las siguientes afecciones:
- Asma, bronquitis
- EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)
- Complicaciones tras la infección por COVID-19
- Fibrosis quística
- Insuficiencia cardiaca
- Cáncer de pulmón u otros tipos de cáncer
- Neumonía
- Fibrosis pulmonar
- Apnea del sueño
Esto puede ser útil para personas de cualquier edad. Por ejemplo, se utiliza en recién nacidos cuyos pulmones no están completamente desarrollados. Además, puede resultar beneficioso, aunque sea temporalmente, si se viaja a una zona montañosa con bajos niveles de oxígeno.
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Como ya comentamos, existen dos tipos: de alto flujo y de bajo flujo. El caudal se mide en litros. Hay un dispositivo que permite controlar la cantidad de oxígeno que recibes. Veamos la diferencia entre ambos tipos en una tabla.
| Tipo de cánula | Descripción |
|---|---|
| Cánula nasal de alto flujo (HFNC) | Se pueden suministrar hasta 60 litros de oxígeno por metro. Este oxígeno se suministra calentándolo y humidificándolo . De lo contrario, el interior de la nariz puede resecarse rápidamente y sangrar. |
| Cánula nasal de bajo flujo (LFNC) | Proporcionan menos oxígeno, hasta 6 litros por metro. Dado que el oxígeno que suministran no se calienta, existe una mayor probabilidad de sequedad nasal. |
Recuerda que un flujo alto no es mejor porque proporciona más oxígeno. Un exceso de oxígeno en el cuerpo también es peligroso, ya que puede dañar los pulmones. Por lo tanto, solo tu médico puede determinar el método y la cantidad de oxígeno más adecuados para ti.
Aspectos a tener en cuenta al usar una cánula nasal en casa.
Si recibe oxigenoterapia en casa, es fundamental mantener el equipo en buen estado.
- Comprobación del tubo: Compruebe siempre que el tubo de oxígeno no esté doblado ni retorcido.
- Cambio de equipo: El tubo largo conectado al tanque de oxígeno generalmente debe cambiarse una vez al mes . La cánula nasal (la parte con las dos puntas) debe cambiarse al menos una vez por semana.Asegúrate de cambiarlo. También puedes limpiarlo con una toallita con alcohol entre usos.
- Mantenimiento del equipo: Su médico le aconsejará sobre cómo mantener su máquina de oxígeno.
Atención: El oxígeno es un gas altamente inflamable . Por lo tanto, mantenga el tanque o dispositivo de oxígeno muy lejos y alejado de cualquier objeto inflamable en la casa, como estufas, velas, cigarrillos o lámparas. Se debe tener mucho cuidado al respecto.
Si su máquina de oxígeno funciona con electricidad, es recomendable considerar un sistema alternativo, como un generador, que pueda utilizar en caso de un corte de energía .
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del uso de una cánula nasal?
Como cualquier método de tratamiento, este tiene tanto ventajas como desventajas.
| Ventajas | Desventajas / Riesgos |
|---|---|
| Es fácil hablar y comer porque no cubre la boca (a diferencia de una mascarilla de oxígeno). | Sequedad o irritación en el interior de la nariz. (Para ello, puede usar una pomada a base de agua o un spray de solución salina). |
| Se reduce la dificultad para respirar (fatiga) y la respiración se vuelve más fácil . | Existe un alto riesgo de incendio . Manténgase alejado de llamas, cigarrillos y velas. |
| El cansancio desaparece debido a la disminución de la fatiga. | Daño pulmonar por recibir demasiado oxígeno (toxicidad pulmonar por oxígeno). |
| Dormir bien. | |
| Tendrás la energía necesaria para hacer ejercicio y participar en actividades sociales. |
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si su médico le ha recetado oxigenoterapia, notifíquele inmediatamente si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Labios que se vuelven pálidos o azules.
- Fiebre.
- Cambio en el patrón respiratorio (respiración rápida, respiración dificultosa).
- Dilatación nasal al respirar.
- Escuchar sonidos inusuales (como sibilancias) al respirar.
Si experimenta dificultad respiratoria grave, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. No se demore.
Finalmente, algunas personas preguntan: "¿Es mejor una cánula nasal o una mascarilla de oxígeno?". En realidad, no hay una respuesta definitiva. Depende de tus necesidades, tu estilo de vida y las recomendaciones de tu médico. Para algunas personas, la cantidad de oxígeno que se administra mediante una cánula es más que suficiente. Para otras, se necesita una mascarilla porque requieren más oxígeno. Así que deja esa decisión en manos de tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- Una cánula nasal es un dispositivo médico sencillo pero muy importante que proporciona oxígeno adicional al cuerpo.
- Un médico determinará la cantidad de oxígeno que debe recibir. Nunca cambie la cantidad sin consultar con un médico.
- Si utiliza oxígeno en casa, manténgalo alejado de materiales inflamables (estufas, velas, cigarrillos). Esto es fundamental para su seguridad.
- Mantenga siempre limpio su equipo, especialmente la cánula nasal, y reemplácelo periódicamente según las indicaciones de su médico.
- Si aumenta la dificultad para respirar, los labios se ponen azules o aparecen otros síntomas de riesgo, póngase en contacto con su médico inmediatamente o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
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