A veces sientes la nariz tapada y te cuesta respirar, ¿verdad? Es como si no entrara suficiente aire por las fosas nasales. A esto lo llamamos obstrucción nasal. No se trata solo de un resfriado; puede haber causas más graves. Analicemos esto en detalle.
¿Qué otras características incluye?
Además de la congestión nasal, es posible que experimente otros síntomas. Todos estos síntomas ayudarán a su médico a comprender mejor su afección.
- Sensación de opresión o dolor facial: una sensación de presión, especialmente debajo de los ojos y en la zona de las mejillas.
- Alteración del sentido del olfato: En ocasiones, el sentido del olfato puede disminuir o perderse por completo. En términos médicos, a esto lo llamamos disosmia.
- Secreción nasal: Secreción nasal frecuente.
- Respiración bucal: Debido a la dificultad para respirar por la nariz, es posible que sienta la tentación de respirar por la boca de forma inconsciente, especialmente por la noche.
- Ronquidos: Los ronquidos pueden aumentar durante el sueño nocturno.
¿Cuáles son las principales causas de la congestión nasal?
Esto puede deberse a varias razones. Algunas son temporales, pero otras requieren tratamiento médico. Analicemos las principales causas.
| Causa | Una explicación sencilla |
|---|---|
| adenoides agrandadas | Estas son las glándulas que se encuentran en la parte posterior de la nariz. Cuando se inflaman, estrechan las vías respiratorias. Esto es especialmente común en niños pequeños . |
| Hinchazón en la nariz o los senos paranasales | Las infecciones o alergias pueden provocar inflamación de los tejidos dentro de la nariz y dificultar la respiración. Por ejemplo, afecciones como la sinusitis y la rinitis alérgica. |
| Tabique desviado | Cuando se tira de la pared (tabique) formada por cartílago y hueso que separa las dos fosas nasales, se reduce el flujo de aire de un lado. |
| Pólipos nasales | Se trata de crecimientos benignos que se forman en el interior de la nariz. También pueden obstruir las vías respiratorias. |
| Obstrucción congénita (atresia coanal) | Algunos bebés pueden nacer con las fosas nasales obstruidas por tejido. |
| Lesiones en la nariz | Una caída, un accidente o una lesión en la nariz mientras se practica deporte pueden cambiar la forma de la nariz e interferir con la respiración. |
| Objetos extraños atascados en la nariz | Sobre todo cuando los niños pequeños están jugando, pueden meterse objetos pequeños como cuentas o guisantes en la nariz. Esto es una emergencia. |
| Tumores | La congestión nasal puede ser causada tanto por tumores cancerosos como benignos. Pero no se preocupe, el cáncer nasal es extremadamente raro. |
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento depende de la causa de la congestión nasal. Los especialistas indicados para ello son los otorrinolaringólogos.
- Antibióticos: Si los senos paranasales están inflamados debido a una infección bacteriana, su médico le recetará antibióticos.
- Antihistamínicos: Si su problema se debe a una alergia, deberá utilizarlos en forma de pastillas o como aerosol nasal.
- Descongestionantes: Se pueden usar durante períodos cortos para reducir la congestión nasal, pero no se recomienda su uso durante más de unos pocos días.
- Esteroides: Ayudan a reducir la inflamación. Se presentan en forma de pastillas y aerosoles nasales.
- Tratamiento en el hogar:Si bien medidas sencillas como la inhalación de vapor a veces pueden proporcionar cierto alivio, lo mejor es consultar con un médico si el problema persiste.
- Cirugía: Si ningún otro tratamiento funciona, la cirugía puede ser necesaria como último recurso.
¿Qué haces con la cirugía?
En la mayoría de los casos, se trata de cirugías mínimamente invasivas que se realizan dentro de la nariz, sin hacer grandes incisiones.
- Adenoidectomía: Extirpación de las adenoides inflamadas en niños.
- Septoplastia: Corrección del tabique nasal desviado.
- Polipectomía: Extirpación de pólipos en la nariz.
- Sinuplastia con balón: Apertura de cavidades sinusales obstruidas.
- Cirugía FESS (Cirugía Endoscópica Funcional de los Senos Paranasales): Se introduce una cámara en la nariz para extirpar tejido, bultos carnosos o masas que estén causando obstrucción.
¿Qué ocurre si no se trata la congestión nasal?
Esta molestia persistente puede impedirle dormir bien por la noche. En ocasiones, incluso puede derivar en apnea del sueño. En los niños, la respiración bucal continua puede provocar maloclusión dental.
Aunque es muy raro, si la causa es un tumor canceroso, puede extenderse si no se trata. Por eso es mejor no ignorar los síntomas.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Una dolencia leve como un resfriado suele desaparecer en pocos días, pero si las molestias persisten durante más de una semana, sin duda debería consultar a su médico.
Señales de alerta (banderas rojas) a las que prestar especial atención:
Si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico de inmediato.
* Ojos que sobresalen hacia adelante o que comienzan a verse uno o dos (visión doble).
* Entumecimiento facial, dolor intenso o hinchazón.
* Asimetría en ambos lados de la cara o un bulto claramente visible.
* Dolor en los oídos o en los dientes.
* Sangrado nasal frecuente.
* Fiebre que dura varios días.
La congestión nasal, sea cual sea la causa, puede ser muy molesta. A veces, los medicamentos de venta libre pueden aliviar los síntomas, pero si persisten, lo mejor es consultar con un médico para determinar la causa exacta y recibir el tratamiento adecuado.
Mensaje para llevar a casa
- Aunque la congestión nasal es común, puede tener diversas causas, como alergias, infecciones y congestión nasal.
- Si los síntomas persisten durante más de una semana, no los ignore y consulte a su médico.
- Muchas causas no son graves y pueden curarse por completo con el tratamiento adecuado.
- Si experimenta señales de alerta como dolor facial intenso, ojos saltones o sangrado frecuente, busque atención médica de inmediato.
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