¿También dejas de respirar repentinamente mientras duermes? ¡Aprendamos sobre la apnea central del sueño!

¿Te despiertas a veces de repente por la noche? ¿Sientes falta de aire? ¿O te sientes cansado y somnoliento todo el día? No son síntomas casuales. Quizás la razón sea que padeces una afección llamada apnea central del sueño. No te preocupes, hablemos de ello de forma sencilla.

¿Qué es la apnea central del sueño (ACS)?

En pocas palabras, la apnea central del sueño se produce cuando la respiración se interrumpe brevemente durante el sueño. Sin embargo, no es lo mismo que la apnea obstructiva del sueño, que se manifiesta con ronquidos. En este caso , el cerebro no envía las señales adecuadas a los músculos respiratorios. La mayoría de las veces, la apnea central del sueño puede ser una complicación de otra enfermedad o deberse al uso de ciertos medicamentos. Por ejemplo, las personas con enfermedades cardíacas tienen mayor probabilidad de desarrollarla. Por lo tanto, los médicos suelen tratar la causa subyacente.

¿Cuáles son los principales tipos de `(apnea central del sueño)`?

Existen varios tipos de "apnea central del sueño". Veamos cuáles son:

• Apnea central del sueño primaria: En este caso, es difícil encontrar una causa clara para la apnea central del sueño. Simplemente ocurre.
• Apnea central del sueño con respiración de Cheyne-Stokes (ACS): Si padece esta afección, su respiración se produce en ciclos. Imagine que respira rápidamente durante un tiempo prolongado, luego deja de respirar por un breve periodo, vuelve a respirar rápidamente y luego se detiene de nuevo. Un ciclo de este tipo puede durar entre 40 y 90 segundos.
• La apnea central del sueño causada por otras afecciones médicas: En algunas personas, esta afección puede ser causada por problemas como enfermedades cardíacas o afecciones neurológicas.
• Apnea central del sueño inducida por el tratamiento: En ocasiones, las personas con la apnea obstructiva del sueño que mencioné anteriormente pueden desarrollar esta nueva afección llamada apnea central del sueño después de comenzar a usar una máquina CPAP (un dispositivo que les ayuda a respirar).
• Asimetría cutánea retardada causada por la estancia en zonas montañosas: Algunas personas pueden experimentar este tipo de dificultad respiratoria incluso tras permanecer durante mucho tiempo en zonas de alta montaña.
• La apnea central del sueño causada por analgésicos: Esto puede ser causado por algunos analgésicos recetados por los médicos, especialmente aquellos que contienen "opioides", o por una afección llamada "trastorno por consumo de opioides".

¿Cuáles son los síntomas de la `(apnea central del sueño)`?

La mayoría de las veces, los síntomas de la apnea central del sueño se presentan cuando se está despierto. Compruebe si usted presenta estos síntomas:

• Sentir sueño todo el día, como si no hubieras dormido lo suficiente por la noche.
• Dolor de cabeza intenso por la mañana.
• Boca seca.
• Me siento un poco ansioso y me irrito con facilidad.
• Dificultad para concentrarse en algo.

Si padeces abuso sexual infantil (ASI), es posible que te despiertes repentinamente en medio de la noche sin motivo aparente. Si hay alguien contigo, es posible que note que te mueves mucho y de un lado a otro mientras duermes.

¿Cuáles son las causas de la `(apnea central del sueño)`?

Esto ocurre cuando algo afecta a la parte de nuestro cerebro llamada «tronco encefálico». Este tronco encefálico es el que controla nuestra respiración. Es el que envía señales a los músculos de nuestro sistema respiratorio para que respiremos.

En una persona con apnea central del sueño, el tronco encefálico no responde adecuadamente a los cambios en la cantidad de dióxido de carbono (CO₂) en la sangre. El dióxido de carbono es un producto de desecho que se libera del cuerpo al exhalar. Cuando aumenta el nivel de dióxido de carbono en la sangre, el tronco encefálico ordena a los músculos respiratorios que inhalen y exhalen más profundamente. Esto provoca respiraciones más profundas.

Sin embargo, cuando los niveles de dióxido de carbono disminuyen, el tronco encefálico ordena a esos músculos que respiren con menos frecuencia. Respiras de forma más superficial de lo normal, haces menos respiraciones profundas o dejas de respirar por completo durante unos segundos. Otro problema de este proceso es la causa principal de la apnea central del sueño.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la `(apnea central del sueño)`?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar esta afección si:

• Si tienes 60 años o más: Con la edad, la forma en que nuestro cerebro controla la respiración durante el sueño puede cambiar.
• Si eres hombre: Se ha descubierto que los hombres tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.
• Si padece una afección cardíaca (como `(Insuficiencia cardíaca congestiva)` o `(Fibrilación auricular)`).
• Si padece una afección del sistema nervioso (como un accidente cerebrovascular, esclerosis lateral amiotrófica o miastenia gravis).
• Si está tomando analgésicos que contienen `(Opioides)` o si padece `(Trastorno por consumo de opioides)`.
• Si usted padece ciertas afecciones hereditarias (como el síndrome de Rett, el síndrome de Prader-Willi o el síndrome de hipoventilación central congénita).
• Si usted tiene apnea del sueño emergente del tratamiento (`(Apnea del sueño emergente del tratamiento)`) o niveles bajos de oxígeno en la sangre (`(Hipoxemia)`).

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la `(apnea central del sueño)`?

La apnea central del sueño es más que un simple trastorno del sueño. El cuerpo tiene que esforzarse mucho para detener y reanudar la respiración. Esto significa que la respiración se interrumpe y se reanuda más veces de lo normal. Esta actividad adicional puede dañar los órganos internos y los vasos sanguíneos.La apnea central del sueño puede aumentar el riesgo de desarrollar afecciones como:

• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia)
• sueño interrumpido
• Fatiga a lo largo del día
• Insomnio

Piénsalo, es como un coche. Lo que le ocurre al motor cuando lo enciendes y lo apagas, y lo que le ocurre a nuestro cuerpo cuando lo enciendes y lo apagas, es lo mismo que le ocurre a nuestro cuerpo.

¿Cómo se diagnostica la apnea central del sueño?

En primer lugar, el médico le preguntará sobre sus síntomas, si algún miembro de su familia padece afecciones similares y sobre otras enfermedades que puedan causar apnea central del sueño.

Luego, su médico podría recomendarle un estudio del sueño para determinar si padece apnea central del sueño o apnea obstructiva del sueño. Durante el estudio, pasará la noche en un laboratorio del sueño. El equipo médico monitorizará y analizará el funcionamiento de diversos sistemas de su cuerpo. Por ejemplo, monitorizarán sus ondas cerebrales, frecuencia cardíaca y patrones respiratorios. Esto ayudará a determinar con precisión cuál es el problema.

¿Cómo se trata la apnea central del sueño?

Los médicos utilizan sistemas de presión positiva en las vías respiratorias (PAP, por sus siglas en inglés) (dispositivos que proporcionan presión de aire durante la respiración) para prevenir los síntomas de la apnea central del sueño. Estos incluyen:

• Máquina de `(Presión Positiva Continua en las Vías Respiratorias - CPAP)`: Esta proporciona aire a una presión constante.
• Máquina de presión positiva binivel en las vías respiratorias (BiPAP): Esta máquina proporciona una presión cuando se inhala y otra presión cuando se exhala.
• Máquina de ventilación servo-adaptativa (ASV): Esta es un poco más avanzada. Puede ajustar la presión del aire según sea necesario, en función de su patrón respiratorio.

Su médico le explicará qué dispositivo es el más adecuado para su afección.

¿Es posible vivir mucho tiempo con `(apnea central del sueño)`?

Esta es una pregunta frecuente. La apnea central del sueño no afecta directamente la esperanza de vida. Sin embargo, si no se trata adecuadamente, puede provocar las complicaciones que mencioné anteriormente y afectar la calidad de vida.

¿Cómo puedo cuidarme?

La apnea central del sueño suele ser una complicación de otra afección. Por lo tanto, si está recibiendo tratamiento para la apnea subyacente, continúe con él. De lo contrario, busque tratamiento para esa afección.

Si padeces apnea central del sueño, es muy importante que acudas a tu médico periódicamente para realizarte revisiones.Luego podrán comprobar si el tratamiento está funcionando correctamente y si existen otras complicaciones. Su médico también podría recomendarle pruebas adicionales, como un estudio del sueño.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puedes hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Cómo sabes con seguridad que tengo `(apnea central del sueño)`?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• ¿Cuánto tiempo tendré que seguir este tratamiento?
• ¿Pueden estos tratamientos curar por completo la "apnea central del sueño"?

Si padeces apnea central del sueño (ACS), es posible que te resulte difícil sobrellevar el día, por ejemplo, no poder conciliar el sueño por la noche, despertarte repentinamente y sentirte cansado sin importar cuánto duermas.

Es posible que la apnea central del sueño (ACS) se deba a una afección cardíaca u otra condición médica. En ocasiones, no se encuentra una causa específica. Cualquiera que sea la causa, la ACS puede afectar su calidad de vida actual y aumentar el riesgo de otros problemas de salud en el futuro. La buena noticia es que los médicos cuentan con tratamientos que pueden ayudarle a controlar la ACS. Así, usted también podrá disfrutar de un sueño más reparador y despertarse renovado.

Si tienes problemas para dormir, consulta con un médico. Él evaluará tu situación con precisión y te recomendará el tratamiento más adecuado.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

• La apnea central del sueño es un problema relacionado con las señales cerebrales que provoca que la respiración se detenga durante un breve período de tiempo mientras se duerme.
• Esto se debe a varias razones: otras enfermedades, ciertos medicamentos o incluso ninguna causa en absoluto.
• Puede sospecharlo si presenta síntomas como somnolencia diurna excesiva, dolores de cabeza matutinos y dificultad para concentrarse.
• Un "estudio del sueño" es esencial para un diagnóstico preciso.
• Existen tratamientos como `(CPAP)`, `(BiPAP)` y `(ASV)`.
• Si se ignora esta afección, pueden producirse complicaciones como enfermedades cardíacas.
• Si presenta estos síntomas, consulte a un médico. No hay motivo de preocupación, esta afección se puede controlar eficazmente con el tratamiento adecuado.

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