¿Quién es un neonatólogo? Conozcamos al especialista en bebés recién nacidos.

Como madre o padre, esperas con ilusión la llegada de tu bebé al mundo. Pero a veces, las cosas no salen como se planean. Si tu bebé nace prematuramente o presenta un problema de salud complejo al nacer, es normal sentir mucho miedo y ansiedad. Pero no te preocupes. Existe un médico especialmente capacitado para cuidar de tu pequeño durante este difícil momento. A este médico lo llamamos neonatólogo . Hoy hablaremos de quién es este médico y qué hace.

¿Quién es exactamente un neonatólogo?

En pocas palabras, un neonatólogo es un médico especializado en recién nacidos. Pero no en todos los recién nacidos. Se trata de un médico que trata a bebés prematuros o que nacen con una afección médica compleja, una discapacidad congénita u otros factores de riesgo.

Imagina que tu bebé nació antes de las 37 semanas. Sus órganos, especialmente los pulmones y el corazón, podrían no estar completamente desarrollados. O podría tener una cardiopatía diagnosticada al nacer. En estos casos, un neonatólogo se encargará de su cuidado.

Estos médicos suelen trabajar en las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) de los hospitales. Se trata de una sala que proporciona atención especializada las 24 horas a bebés enfermos o prematuros. En ocasiones, si se detecta algún problema durante las ecografías previas al nacimiento, un neonatólogo puede participar en el seguimiento del embarazo a partir de ese momento. También puede estar presente en la sala de partos para atender al bebé inmediatamente después del nacimiento.

¿Cuál es la función principal de un neonatólogo?

Las responsabilidades de un neonatólogo son muy amplias. No se trata solo de administrar medicamentos a un bebé. Su principal labor es coordinar todo lo necesario para salvar la vida de un bebé muy pequeño con una enfermedad grave.

Vamos a entenderlo mejor a partir de la tabla que aparece a continuación.

¿Cuándo se necesita la ayuda de un neonatólogo?

Con frecuencia, se necesita un neonatólogo de forma repentina e inesperada. Sin embargo, en algunos casos, la ayuda de este especialista puede ser necesaria durante el embarazo.

Aquí hay algunos casos de este tipo:

• Si su embarazo es de alto riesgo: Si padece afecciones médicas como diabetes o presión arterial alta, el bebé podría verse afectado.
• Si existe una alta probabilidad de que el bebé nazca prematuramente: Si los médicos lo han detectado con antelación, puede solicitar la ayuda de un neonatólogo.
• Si al bebé en el útero se le diagnostica un trastorno congénito:Si las ecografías detectan algún problema en el corazón, el cerebro u otro órgano del bebé, un neonatólogo elaborará un plan antes del nacimiento.
• Si el bebé nace antes de la fecha prevista.
• Si el bebé sufre algún daño (lesión al nacer) durante el parto.
• Si el bebé nace con una infección o enfermedad.
• Si surge alguna complicación inesperada durante o después del parto.

Afecciones comunes tratadas por un neonatólogo

Un neonatólogo trata una variedad de afecciones médicas complejas, entre ellas:

• Prematuridad: Esto provoca problemas en los órganos (especialmente en los pulmones) que no están completamente desarrollados.
• Bajo peso al nacer: Un bebé que pesa menos de 2500 gramos o restricción del crecimiento fetal.
• Malformaciones congénitas: Afecciones presentes al nacer, como agujeros en el corazón (defectos septales) o problemas del sistema nervioso.
• Problemas respiratorios: El bebé tiene dificultad para respirar por sí solo.
• Enfermedades cardíacas: afecciones como latidos cardíacos irregulares (bradicardia) o insuficiencia cardíaca.
• Problemas cerebrales: Afecciones graves como convulsiones o hemorragias cerebrales.
• Niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia).
• Ictericia: Una afección común, pero a veces grave, en los recién nacidos.
• Lesiones al nacer.

¿Cuál es la diferencia entre un neonatólogo y un pediatra?

Esto es algo que confunde a mucha gente. En pocas palabras, todo neonatólogo es originalmente pediatra.

Piénsalo así: un pediatra es un médico que trata todas las enfermedades de un niño, le administra las vacunas y supervisa su desarrollo desde el día de su nacimiento hasta los 18 años aproximadamente. Es el médico de tu hijo.

Un neonatólogo es un pediatra que se ha especializado durante varios años en recién nacidos, especialmente en aquellos con afecciones médicas graves. Su labor se centra en el tratamiento de afecciones potencialmente mortales que se presentan en los primeros días o semanas de vida del bebé. Una vez que su bebé se recupere y salga de la UCIN, su pediatra habitual se hará cargo de su cuidado.

¿Qué tratamientos proporciona un neonatólogo?

La UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales) es un centro equipado con tecnología de punta. Un neonatólogo utiliza este equipo y diversos tratamientos para intentar salvar la vida de su bebé.

Si su bebé necesita tratamiento neonatal, el médico le explicará todo sobre su condición, los tratamientos que se le administran y sus riesgos. No dude en preguntarle al médico cualquier duda o inquietud que tenga. Es su derecho.