Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo cuando el médico te dice, a ti o a alguien que conoces, que necesita una nefrectomía. Al oír la palabra «nefrectomía», probablemente te surjan muchas preguntas: «¿Se puede vivir con un solo riñón?», «¿Es una operación importante?», «¿Cuánto tiempo durará la recuperación?». Hoy hablaremos de la nefrectomía, la cirugía para extirpar un riñón, de una forma muy sencilla que puedas entender.
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¿Qué es una nefrectomía?
En pocas palabras, una nefrectomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en extirpar parcial o totalmente uno de los riñones. Todos nacemos con dos riñones, pero se puede llevar una vida sana con uno solo. Sin embargo, el riñón restante debe funcionar correctamente.
Existen dos tipos principales de cirugía de nefrectomía:
- Nefrectomía parcial: En este procedimiento, el cirujano extirpa solo la parte enferma o dañada del riñón. No se extirpa el riñón por completo.
- Nefrectomía radical: Consiste en extirpar el riñón por completo. En ocasiones, el médico también puede extirpar el uréter (el conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga) del mismo lado. Si es necesario, también se pueden extirpar la glándula suprarrenal y los ganglios linfáticos circundantes.
¿Por qué es necesario extirpar un riñón?
La principal razón para extirpar un riñón es la presencia de un tumor en él. Este tumor puede ser canceroso (maligno) o no canceroso (benigno).
Además, su médico también puede recomendarle una nefrectomía en los siguientes casos:
- Si usted tiene infecciones renales recurrentes (pielonefritis) .
- Si uno de sus riñones deja de funcionar por completo y presenta otras complicaciones. (Sin embargo, si no hay problemas, puede conservar el riñón que no funciona).
- Como tratamiento para otras afecciones renales (como la enfermedad renal poliquística ).
- Si donas un riñón sano a otra persona .
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Ver Detalles →¿Cómo te preparas antes de una cirugía?
Antes de la cirugía, un médico revisará su estado de salud general. Le tomará la temperatura, el pulso y la presión arterial. También le realizará un análisis de sangre para determinar su grupo sanguíneo. Esto se debe a que deben estar preparados en caso de que necesite donar sangre durante la cirugía.
Es importante que le informe a su médico sobre cualquier afección médica que padezca y sobre cualquier medicamento que esté tomando (recetado por un médico, de venta libre, medicina tradicional, incluso vitaminas). Ciertos analgésicos (AINE) y anticoagulantes pueden aumentar el riesgo de sangrado durante la cirugía.
También es muy importante que nos informe sobre cualquier alergia que tenga. Por ejemplo:
- Para medicamentos
- Líquidos limpiadores para la piel (por ejemplo, clorhexidina, yodo)
- Para látex
- Para algunos alimentos
Su médico le aconsejará que no coma ni beba nada la noche anterior a la cirugía (ayuno). Esto se debe a que si tiene alimentos o líquidos en el estómago durante la cirugía, podrían ser vomitados y llegar a sus pulmones, lo que podría provocar complicaciones peligrosas como neumonía.
¿Cuáles son los métodos quirúrgicos?
Existen dos métodos principales para realizar una nefrectomía. Analicemos las diferencias entre ambos.
| Método quirúrgico | Cómo sucede |
|---|---|
| nefrectomía abierta | En este procedimiento, el cirujano realiza una incisión de 30 centímetros en el costado o el abdomen. El médico puede ver directamente el interior del riñón sin cámara y realizar la cirugía. Este método se utiliza cuando el tumor renal es muy grande. |
| Cirugía laparoscópica (Nefrectomía laparoscópica/robótica) | Esto se denomina «cirugía mínimamente invasiva». En lugar de una incisión grande, se realizan varias incisiones pequeñas, de aproximadamente 1 centímetro. Se introduce un instrumento delgado con una cámara (laparoscopio) a través de una de las incisiones y la cirugía se realiza bajo la atenta mirada de un monitor. Una de las incisiones se agranda ligeramente para extraer el riñón. Este procedimiento acorta el tiempo de recuperación y reduce el dolor. |
¿Qué ocurre después de la cirugía?
Tras la cirugía, permanecerá en la sala de recuperación bajo observación hasta que despierte. Debido a la anestesia, es posible que sienta somnolencia y náuseas durante un tiempo. Se le administrarán medicamentos para controlar el dolor.
Por lo general, no se administran alimentos sólidos durante uno o dos días. Se administran líquidos. Al día siguiente de la cirugía, se recomienda levantarse de la cama y caminar un poco. Caminar mejora la circulación sanguínea, acelera la recuperación y previene la formación de coágulos en las piernas (trombosis venosa profunda).
Por lo general, deberá permanecer en el hospital entre 1 y 5 días. Esto variará según el tipo de cirugía a la que se haya sometido. Incluso después de recibir el alta, no se recomienda realizar actividades que requieran esfuerzo físico (como levantar más de 4,5 kg) durante aproximadamente 6 semanas.
¿Cómo es la vida con un solo riñón?
Este es el mayor problema que tienen muchas personas. No te preocupes. Puedes llevar una vida completamente normal con un riñón sano.
Tras la cirugía, el riñón restante aumentará ligeramente de tamaño en pocos días y comenzará a realizar el doble de la función de su cuerpo. Esto significa que un riñón se está adaptando para hacer el trabajo de dos.
Recuerda que tener un riñón sano en lugar de dos no afectará mucho tu vida. ¡Puedes vivir una vida normal y plena!
Sin embargo, es fundamental proteger tus riñones. Por lo tanto, es recomendable evitar deportes de alto impacto como el hockey, el rugby y la lucha libre. Además, es esencial realizarse análisis periódicos de la función renal (como la depuración de creatinina y la TFG estimada) según las indicaciones de tu médico.
Cuándo consultar a un médico de inmediato
Su médico le indicará las fechas de seguimiento. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico o acuda al hospital de inmediato:
- Dificultad para respirar (disnea)
- Cambios en la orina (micción frecuente, cambio de color)
- Hinchazón de las piernas, las nalgas o la cara (edema).
- Dolor en las piernas
- Aumento repentino de la presión arterial (hipertensión)
- Náuseas o vómitos
- Niebla mental
Estos podrían ser síntomas de un problema con el riñón restante, así que no los ignores.
Mensaje para llevar a casa
- La nefrectomía es la cirugía para extirpar un riñón. Pero se puede vivir una vida plena y feliz con un riñón sano.
- Esta cirugía se realiza por motivos graves como el cáncer, así como por causas nobles como la donación de un riñón.
- La recuperación lleva tiempo. Durante ese periodo, seguir las instrucciones del médico al pie de la letra es fundamental para una pronta recuperación.
- Cuida tu riñón restante como si fuera oro. Evita actividades que puedan dañarlo y hazte revisiones periódicas.
- No dudes nunca en hablar abiertamente con tu médico sobre cualquier miedo o duda que tengas.
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