¿Un médico que se especializa en riñones? ¿Quién es un nefrólogo?

¿Alguna vez has oído hablar de un nefrólogo? Quizás tu médico te haya recomendado uno. O tal vez algún familiar haya oído el nombre por un problema renal. ¿Quién es exactamente un nefrólogo? ¿Qué hace exactamente? Hablemos de esto de forma sencilla y clara.

¿Quién es este nefrólogo?

En pocas palabras, un nefrólogo es un médico que se especializa en las enfermedades renales y su funcionamiento. Así como existe un cardiólogo para el corazón, un nefrólogo es un médico que se especializa en los riñones.

Los riñones son dos órganos pequeños pero asombrosos. Estos órganos con forma de frijol son una parte fundamental de nuestro sistema urinario. Su función principal es filtrar la sangre, eliminar los desechos, el exceso de agua y los electrolitos, y excretarlos en forma de orina. Por lo tanto, si hay algún problema con los riñones, puede afectar a todo el cuerpo. Es entonces cuando necesitamos la ayuda de un nefrólogo.

¿Existen nefrólogos especializados en niños pequeños?

Sí, absolutamente. Llamamos nefrólogos pediátricos a los médicos que se especializan en enfermedades renales en recién nacidos, niños pequeños y adultos jóvenes .

¿Qué hace exactamente un nefrólogo?

Un nefrólogo no solo diagnostica y trata la enfermedad renal, sino que también comprende los efectos de esta enfermedad en otras partes del cuerpo. Por ejemplo:

• Hipertensión arterial: En ocasiones, la hipertensión arterial puede dañar los riñones. Otras veces, la hipertensión arterial puede ser causada por un problema renal. Un nefrólogo conoce bien la relación entre ambas afecciones.
• Enfermedades cardiovasculares: Cuando los riñones fallan, esto afecta directamente al corazón.
• Enfermedades autoinmunes: En algunas enfermedades, el propio sistema inmunitario ataca a los riñones. Un nefrólogo también puede ayudar a controlar estas afecciones.

¿Cuál es la diferencia entre un nefrólogo y un urólogo?

Esto suele confundir a mucha gente, ya que ambos médicos se especializan en riñones. Sin embargo, existe una gran diferencia en su trabajo. Veámoslo en una tabla.

¿Cuáles son las enfermedades más comunes que trata un nefrólogo?

Estas son algunas de las afecciones que un nefrólogo trata con mayor frecuencia:

• Nefropatía diabética: Las personas con diabetes pueden desarrollar daño renal con el tiempo.
• Hipertensión arterial: La hipertensión arterial no controlada es un gran enemigo de los riñones.
• Insuficiencia renal:Pérdida repentina (aguda) o gradual (crónica) de la función renal.
• Cálculos renales: Un nefrólogo trata algunos tipos de cálculos renales para evitar que reaparezcan.
• Síndrome nefrótico: Afección en la que se excretan grandes cantidades de proteínas en la orina.
• Infecciones del tracto urinario (ITU): Descubra la causa de las infecciones frecuentes del tracto urinario.
• Desequilibrios electrolíticos: Niveles anormalmente bajos o altos de sustancias como el sodio y el potasio.
• Sobredosis tóxicas que requieren diálisis.

¿Cuándo debería consultar a un nefrólogo?

Su médico de cabecera a menudo lo derivará a un nefrólogo. Estas son algunas de las razones:

• Antecedentes familiares de enfermedad renal: Si su madre, padre o hermanos padecen enfermedad renal, usted también podría estar en riesgo.
• Tener diabetes: Todas las personas con diabetes deben someterse a controles periódicos de la función renal.
• Tener presión arterial alta: La presión arterial alta también puede dañar los riñones.
• Cambios en la orina:
• Sangre en la orina.
• Orina espumosa (puede ser un signo de excreción de proteínas).
• Orinar más o menos de lo normal.
• Anomalías en los análisis de sangre y orina: Un médico puede derivarlo a un especialista si detecta problemas como niveles elevados de creatinina en la sangre, proteínas en la orina o alteraciones en las células sanguíneas.
• Niebla mental: A veces, cuando los riñones no funcionan correctamente, las toxinas que se acumulan en el cuerpo pueden causar dificultad para concentrarse, olvidos y confusión.

¿Cómo prepararse para una visita al nefrólogo?

Si vas a consultar con un nefrólogo por primera vez, conviene ir un poco preparado. Así, será más fácil tanto para ti como para el médico.

1. Lleve consigo todos sus registros médicos antiguos: Coloque todos sus informes de análisis de sangre, informes de orina e informes de escaneo antiguos en un archivo y llévelos consigo de manera ordenada.

2. Haz una lista de tus medicamentos actuales: Anota todos los medicamentos que tomas (incluidos los que usas para otras afecciones). Escribe el nombre de cada medicamento, la dosis y la frecuencia con la que los tomas. Si es posible, lleva contigo todos tus medicamentos.

3. Anota tus síntomas: Lleva un registro de tus síntomas, incluyendo cuándo comenzaron y cuándo empeoraron.

4.Conozca los antecedentes médicos de su familia: Averigüe si algún miembro de su familia padece enfermedad renal, diabetes o hipertensión arterial.

5. Prepárate para hacer preguntas: Anota lo que quieres saber y las preguntas que tienes en mente. Puede que las olvides cuando veas al médico.

6. Ve acompañado: Si es posible, ve con un familiar o amigo. Es de gran ayuda escuchar y recordar lo que dice el médico, y contar con alguien que te acompañe.

Durante su primera cita, el médico le preguntará sobre sus síntomas, le realizará una exploración física, revisará su historial clínico y, si es necesario, le solicitará análisis de sangre u orina. No hay de qué preocuparse. Todo esto se hace para encontrar la mejor solución a su problema.