¿Cuáles son las dificultades que conlleva dejar de fumar? (Abstinencia de nicotina) ¡Hablemos de esto!

¿Fumas? ¿O consumes algún producto que contenga nicotina, como cigarrillos electrónicos, chicles o mawa? ¿Te ha pasado que sientes una extraña incomodidad al dejar de fumar de repente para romper con el hábito, te enojas por cualquier cosa, sientes la necesidad constante de volver a fumar? No te preocupes, no estás solo. Mucha gente lo experimenta. Hoy hablaremos de este síndrome llamado «abstinencia de nicotina».

En pocas palabras, ¿qué es la abstinencia de nicotina?

En pocas palabras, así es como reaccionan tu cuerpo y tu cerebro cuando dejas de consumir nicotina repentinamente después de haber estado expuesto a ella durante mucho tiempo. La nicotina es una sustancia química altamente adictiva. Al fumar, vapear o masticar chicle, la nicotina entra en tu organismo. Con el tiempo, tu cuerpo se acostumbra a este nivel de nicotina.

Imagínalo como una persona que toma té todas las mañanas y luego sufre dolor de cabeza si pasa un día sin tomarlo. Cuando el cuerpo pierde algo a lo que está acostumbrado, experimenta cierta incomodidad. Estas molestias son lo que llamamos síntomas de abstinencia de nicotina .

Pero lo mejor es que estas molestias son temporales y no perjudicarán tu salud en absoluto. A medida que sigas evitando la nicotina, estas molestias desaparecerán gradualmente.

La nicotina está presente en sustancias como:

• Cigarrillos y cigarrillos electrónicos (vapeo)
• Puros
• Productos sin tabaco (por ejemplo, betel quid, mawa, rapé)
• Narguile

¿Cuáles son estos síntomas de abstinencia?

Estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si bien existen algunos síntomas comunes que experimenta la mayoría, también hay otros que solo experimentan algunas personas. Veamos cuáles son.

La gravedad de estos síntomas depende de factores como el tiempo que llevas consumiendo nicotina, la cantidad de cigarrillos que fumas al día, tu edad y tu estado de salud general.

¿Cuánto durarán estas dificultades? (Cronología)

Este es el problema que tienen muchas personas. Si bien este momento difícil no es igual para todos, generalmente sigue un patrón como este.

• Entre 4 y 24 horas: Los síntomas de abstinencia comienzan a aparecer unas horas después de la última vez que consumiste nicotina.
• Días 2-3: Este es el momento más difícil. Es durante estos dos o tres días cuando los síntomas son más notorios.
• Después de 3 días: Después del tercer día, estos síntomas comenzarán a remitir gradualmente. Te sentirás un poco mejor día a día.
• Semanas 3-4: Normalmente, después de tres o cuatro semanas, la mayor parte de las molestias desaparecerán.

¿Por qué nos sucede esto? ¿Qué ocurre dentro del cerebro?

Una vez que comprendas esto, te resultará más fácil afrontar esta situación.

La nicotina es una sustancia química que se une a ciertos receptores en nuestro cerebro. Al hacerlo, libera un neurotransmisor llamado dopamina . Esta dopamina es como nuestra "hormona de la felicidad". Nos ayuda a sentirnos felices, relajados y satisfechos.

Cuando se sigue consumiendo nicotina, el cerebro se vuelve dependiente de ella para producir dopamina. Es decir, el cerebro se vuelve "perezoso" y deja de ser feliz por sí solo.

Cuando se interrumpe repentinamente el consumo de nicotina, el cerebro pierde esa estimulación. Los niveles de dopamina caen bruscamente. Entonces, el cerebro se altera y comienza a enviar señales que indican: "He perdido mi placer, lo quiero de vuelta". Estas señales son las que experimentamos como síntomas como ira, inquietud, antojos, etc.

Vale, ¿y cómo se afronta esto?

Dejar la nicotina es un gran reto, pero no imposible. La única gran victoria es cuando decides dejar de fumar. Existen varias maneras de afrontar estas dificultades.

1. Asesoramiento y tratamiento médico (TRN)

Esto es muy importante. Si te resulta difícil sobrellevarlo por tu cuenta, habla con tu médico. Él o ella puede ayudarte.

• Terapia de reemplazo de nicotina (TRN): Consiste en administrar una cantidad controlada de nicotina al cuerpo, sin las sustancias químicas nocivas presentes en los cigarrillos. Esto se puede realizar mediante chicles o parches de nicotina. Estos métodos pueden ayudar a reducir los síntomas graves de la abstinencia.
• Medicamentos: Existen medicamentos que no contienen nicotina, pero que pueden ayudar a reducir las ansias de fumar y los síntomas de abstinencia. Por ejemplo, un médico puede recomendar medicamentos como la vareniclina o el bupropión .

2. Cómo controlar las molestias físicas

• Para el estreñimiento: Beba mucha agua. Consuma alimentos ricos en fibra, como verduras de hoja verde y frutas.
• Para la sequedad bucal y la tos: Beba agua con regularidad. Mantenga algo en la boca, como un chicle sin azúcar o un trozo de panela.
• Para controlar el aumento de peso: Beba mucha agua. Coma alimentos nutritivos, como frutas. No haga nada más mientras come, concéntrese solo en la comida.
• Para el insomnio: Desarrolle buenos hábitos de sueño. Deje de tomar café y té unas horas antes de acostarse. Escuche música relajante. Deje a un lado el teléfono y la televisión y vaya a la cama.

3. Manejo del malestar mental y emocional

Esta parte es la más difícil.

• Ejercicio: Sal a caminar, correr o hacer ejercicio. Cuando tu cuerpo está activo, tu ansiedad y tu ira disminuirán.
• Pasa tiempo con personas que no fuman: Cuéntales a tus familiares y amigos que vas a dejar de fumar. Su apoyo será una gran fuente de fortaleza. Intenta evitar los lugares donde se fuma durante un tiempo.
• Dale algo que hacer a tus manos: Cuando tengas ganas de fumar, dales otra cosa que hacer. Puedes apretar una pelota antiestrés, jugar con un bolígrafo o hacer cualquier otra cosa que disfrutes.
• Enjuague bucal: Intenta usar otra cosa en la boca en lugar de cigarrillos. Algo como un trozo de corteza de canela, una pajita o chicle puede ser útil.
• Distráete: Planifica tu día. Mantente ocupado. Si sueles fumar mientras tomas té, intenta hacer otra cosa durante ese tiempo. Tal vez leer un libro, escuchar música o hablar con alguien en casa.
• Sé amable contigo mismo: Este camino no es fácil, es cierto. Puede que no lo consigas a la primera. Pero levántate de donde caigas. Cada vez que lo intentes, te harás más fuerte.

Si te resulta difícil afrontar este proceso en soledad, no dudes en pedir ayuda. Tu médico está dispuesto a ayudarte.