¿Tienes los glóbulos rojos agrandados? (Macrocitosis) - ¡Descubrámoslo!

¿Alguna vez has visto un análisis de sangre y notado que tus glóbulos rojos son más grandes de lo normal (glóbulos rojos agrandados)? ¿O tu médico te ha hablado alguna vez de una afección llamada macrocitosis? Puede sonar un poco alarmante, pero no te preocupes. La macrocitosis no es una enfermedad, es simplemente un cambio en los glóbulos rojos.

¿Qué es la macrocitosis?

En pocas palabras, la macrocitosis significa que los glóbulos rojos son más grandes de lo normal. Esto no se considera una enfermedad, pero puede ser un signo de algún problema en el organismo. Esto solo se detecta mediante un hemograma completo. Generalmente, los médicos realizan este análisis para evaluar el funcionamiento y la salud de las células del cuerpo.

El informe del hemograma completo (CBC) incluye un valor llamado VCM (Volumen Corpuscular Medio). Este valor mide el tamaño promedio de los glóbulos rojos. Si el VCM de un adulto supera los 100 femtolitros (100 fL), se denomina macrocitosis.

En la mayoría de los casos, esto no representa un problema grave. Sin embargo, a veces, estos glóbulos rojos agrandados pueden no recibir los nutrientes necesarios. En consecuencia, estas células no pueden cumplir su función principal: transportar oxígeno por todo el cuerpo. Esta afección se denomina anemia macrocítica. Si la anemia macrocítica no se trata adecuadamente, puede provocar graves problemas de salud.

¿Qué tan común es esta afección?

En términos generales, entre el 2% y el 4% de la población mundial padece macrocitosis. La mayoría de estas personas, alrededor del 60%, presentan macrocitosis junto con anemia.

Sin embargo, la macrocitosis sin anemia es más común entre los niños pequeños y los ancianos.

¿Cuáles son los síntomas de la macrocitosis?

En la mayoría de los casos, el único signo de macrocitosis es un VCM elevado en el hemograma completo. Esto simplemente significa que los glóbulos rojos son más grandes. Si se presentan síntomas, estos están relacionados con la causa subyacente del aumento de tamaño de los glóbulos rojos.

Por ejemplo, si padece anemia macrocítica, puede experimentar síntomas como debilidad , fatiga y palidez , que son síntomas comunes de la anemia. Asimismo, si la causa es una deficiencia nutricional, puede experimentar síntomas como diarrea, pérdida de memoria y pérdida del equilibrio .

Esto significa que, dado que existen muchas causas de macrocitosis, los síntomas también pueden variar.

¿Cuáles son las causas de la macrocitosis?

Las células sanguíneas se producen en la médula ósea. Por lo tanto, los problemas en la producción de glóbulos rojos en la médula ósea y los problemas en la estructura de los glóbulos rojos pueden causar macrocitosis. En ocasiones, si hay un exceso de glóbulos rojos inmaduros, llamados reticulocitos, en la sangre, el valor del VCM también puede aumentar. Esto se debe a que los reticulocitos son de mayor tamaño que los glóbulos rojos maduros.

Algunas de las principales causas de macrocitosis son:

Deficiencias nutricionales

Nutrientes como la vitamina B12 y el folato (vitamina B9) son esenciales para que nuestro cuerpo produzca glóbulos rojos sanos. Si no se obtienen suficientes de estos nutrientes a través de la alimentación, o si el cuerpo no puede absorberlos debido a alguna enfermedad, los glóbulos rojos no se desarrollarán correctamente. La deficiencia de vitamina B12 y folato puede causar una afección llamada anemia macrocítica. Por ejemplo, algunas personas no consumen suficientes verduras y frutas de hoja verde, lo que puede provocar una deficiencia de folato. Asimismo, las personas que siguen una dieta completamente vegana pueden desarrollar una deficiencia de vitamina B12.

Algunos medicamentos

La macrocitosis también puede ser causada por diversos medicamentos. Los más comunes incluyen la hidroxiurea, un medicamento utilizado para tratar la anemia falciforme, varios fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer y la terapia antirretroviral (TAR) utilizada para tratar la infección por VIH. Si está tomando alguno de estos medicamentos, es probable que su médico lo sepa.

consumo de alcohol

El consumo excesivo de alcohol también es una causa importante de macrocitosis. El alcohol reduce la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, especialmente aquellos necesarios para la producción de glóbulos rojos sanos.

Enfermedad hepática

La macrocitosis también puede ser un signo de enfermedad hepática. La enfermedad hepática suele estar asociada al consumo de alcohol, aunque no siempre. Sin embargo, también puede deberse a otras causas.

anemia hemolítica

En una afección llamada anemia hemolítica, los glóbulos rojos mueren prematuramente debido a una enfermedad subyacente. Cuando esto sucede, el cuerpo libera reticulocitos (glóbulos rojos inmaduros) al torrente sanguíneo para compensar la falta de oxígeno. Estos glóbulos rojos inmaduros no tienen la misma capacidad para transportar oxígeno que los glóbulos rojos maduros.

Sangrado excesivo

Si pierdes mucha sangre, ya sea por un accidente, una cirugía u otra causa, tu cuerpo añadirá reticulocitos a la sangre para compensar la pérdida. Al igual que en la anemia hemolítica, las células inmaduras entran en el torrente sanguíneo prematuramente.

Síndrome mielodisplásico

Este es un tipo de cáncer que se desarrolla en la médula ósea. Esta afección impide que la médula ósea produzca glóbulos rojos sanos.

Hipotiroidismo

La macrocitosis también puede presentarse en personas con hipotiroidismo, una afección en la que la glándula tiroides no funciona correctamente. Puede ocurrir con o sin anemia.

En ocasiones, no se encuentra una causa clara para la macrocitosis, especialmente si solo se presenta macrocitosis sin anemia.

¿Cómo saber si se tiene macrocitosis?

Como mencionamos anteriormente, la macrocitosis es un término que describe el agrandamiento de los glóbulos rojos, no una enfermedad oficial. Si el valor de VCM en su hemograma completo es superior a 100 fL, significa que sus glóbulos rojos son más grandes de lo normal.

En ocasiones, los médicos pueden inferir la causa de la macrocitosis basándose en la gravedad de la afección. Por ejemplo, si el VCM es muy alto (alrededor de 110-115 fL), podría ser un signo de una anemia macrocítica más grave, como la anemia megaloblástica.

Pruebas para determinar la causa de la macrocitosis

Si a su médico le preocupa el aumento del tamaño de sus glóbulos rojos, le hará preguntas para determinar la causa. Es posible que le pregunte sobre su historial médico, los medicamentos que toma, su dieta y el consumo de alcohol . Además, también podría realizarle otras pruebas.

• Frotis de sangre periférica:Esto implica tomar una muestra de sangre y examinarla bajo un microscopio para ver si hay alguna anomalía que pueda estar causando macrocitosis, como problemas con el crecimiento de los glóbulos rojos.
• Análisis de los niveles de vitamina B12 y folato: Si los niveles sanguíneos de vitamina B12 o folato son bajos, significa que existe una deficiencia nutricional y que el organismo no está recibiendo los nutrientes necesarios para la correcta formación de los glóbulos rojos.
• Recuento de reticulocitos: Esta prueba mide la cantidad de glóbulos rojos inmaduros en la muestra de sangre. Esto puede ayudar a determinar si esta es la causa de un VCM elevado.
• Prueba de función hepática: Esta prueba evalúa qué tan bien funciona su hígado para absorber los nutrientes necesarios para producir glóbulos rojos sanos.
• Biopsia de médula ósea: Esta prueba se puede realizar si su médico sospecha que usted padece una afección que interfiere con la producción de glóbulos rojos. Consiste en tomar una pequeña muestra de médula ósea y examinar las células al microscopio para detectar posibles anomalías.

¿Cómo se trata la macrocitosis?

Si no presenta síntomas de anemia y los resultados de sus análisis no muestran otras anomalías, es posible que no necesite tratamiento. De lo contrario, el tratamiento dependerá de la causa de su elevado recuento de glóbulos rojos.

• Si su macrocitosis se debe a una deficiencia nutricional, es posible que deba cambiar su dieta o tomar suplementos vitamínicos .
• Si el problema está relacionado con algún medicamento que esté tomando, su médico podría cambiar la dosis o recetarle un medicamento diferente .
• Si padece anemia grave junto con macrocitosis, es posible que necesite una transfusión de sangre .

Lo más importante es seguir al pie de la letra el plan de tratamiento que le indique su médico, independientemente de la causa de su macrocitosis.

¿Tiene cura la macrocitosis?

En la mayoría de los casos, la macrocitosis se revierte al tratar la causa subyacente. Consulte con su médico cómo afectará el tratamiento a su salud.

¿Cómo reducir el riesgo de macrocitosis?

Puede que no podamos prevenir todo lo que puede causar macrocitosis. Sin embargo, podemos reducir el riesgo adoptando hábitos saludables. Por ejemplo:

• Incorporar a la dieta alimentos ricos en vitamina B12 y ácido fólico (pescado, productos lácteos, huevos , verduras de hoja verde y cereales enriquecidos) puede reducir el riesgo de desarrollar anemia macrocítica.
• Es muy importante limitar el consumo de alcohol .
• Además, no omita los análisis de sangre anuales. La macrocitosis suele detectarse de forma incidental durante un análisis de sangre rutinario. El diagnóstico y tratamiento precoces pueden prevenir que la afección empeore.

¿Qué ocurre si la macrocitosis no se trata?

Solo un médico puede determinar si la macrocitosis es motivo de preocupación. Si presenta macrocitosis junto con anemia, es fundamental buscar tratamiento. Si no se trata, la anemia macrocítica puede provocar graves problemas de salud.

¿Qué debo preguntarle al médico?

Si descubre que sus glóbulos rojos son más grandes de lo normal, siga las instrucciones de su médico sobre qué hacer. Puede que desee hacer preguntas como:

• ¿Debería preocuparme por mi alto VCM?
• ¿Qué pruebas necesitaré para encontrar la causa de la macrocitosis?
• ¿Necesitaré tratar la causa del aumento del tamaño de mis glóbulos rojos?
• ¿Qué cambios en mi estilo de vida puedo hacer para controlar la macrocitosis?

Finalmente, recuerda (Mensaje para llevar a casa)

La macrocitosis o un VCM elevado no siempre son motivo de preocupación. Por lo tanto, no se alarme si su hemograma muestra estos valores. Consulte con su médico para interpretar los resultados. Según estos, su médico podría sugerirle cambios en la dieta o suplementos vitamínicos. No dude en preguntar cómo afectará su tratamiento a sus células sanguíneas y a su salud en general. ¡Lo más importante es mantenerse sano!