¿Es malo ver de noche? Hablemos de la visión nocturna (visión escotópica).

Imagina que has estado al sol y de repente entras en una habitación oscura, por ejemplo, una sala de cine. O cuando caminas por la calle de noche, en un lugar sin luces, tardas un rato en ver lo que te rodea, ¿verdad? A eso lo llamamos visión nocturna, o en términos médicos , visión escotópica . Es una capacidad asombrosa de nuestros ojos.

¿Cómo funciona esta visión nocturna?

Este es un proceso muy interesante. En pocas palabras, es similar al funcionamiento de una cámara. Veamos cómo funciona.

Imagina que pasas de estar en un lugar bien iluminado a un lugar oscuro.

1. La pupila del ojo se dilata: Lo primero que ocurre es que la parte negra en el centro del ojo, la pupila , se dilata para dejar entrar la mayor cantidad de luz posible. Es como aumentar la lente de una cámara.

2. La luz entra en la retina: La luz que entra en el ojo de esta manera incide en una zona similar a una pantalla llamada retina , situada en la parte posterior del ojo.

3. Las células especiales comienzan a funcionar: Hay millones de células especiales en la retina que son sensibles a la luz. Las llamamos fotorreceptores . Estos son de dos tipos.

• Conos: Estos nos ayudan a ver los colores con buena luz.
• Bastones: Aquí están los héroes de nuestra historia. Estos "bastones" son las células que nos ayudan a ver con poca luz, es decir, de noche.

4. Comienza un proceso químico: Después de entrar en la oscuridad, en pocos minutos, una proteína llamada rodopsina en tus células fotorreceptoras comienza a activarse. Todo este proceso tarda unos 30 minutos en completarse, y entonces puedes ver con claridad en la oscuridad. ¿Has notado por qué de repente no puedes ver en la oscuridad?

5. El mensaje llega al cerebro: Las células fotorreceptoras activadas convierten esta luz de baja intensidad en señales eléctricas y las envían al cerebro a través del nervio óptico .

6. El cerebro crea la imagen: Finalmente, tu cerebro traduce estas señales y crea la imagen que ves en la oscuridad.

¿Qué afecciones médicas afectan la visión nocturna?

Nuestra visión nocturna depende de la salud de los bastones de nuestra retina. Por lo tanto, cualquier daño a estas células puede afectar nuestra visión nocturna. Estas son algunas de las afecciones que pueden causar esto.

¿Por qué los animales ven mejor de noche que nosotros?

Este es un problema que tienen muchas personas. Animales como los gatos y los perros pueden ver mejor de noche que nosotros. Hay dos razones principales para esto.

1. Ojos grandes: Los ojos y las retinas de los animales son más grandes que los nuestros, por lo que sus ojos pueden captar mucha luz incluso cuando hay poca luz.

2. La membrana luminiscente: Detrás de la retina de los animales, se encuentra una membrana llamada tapetum lucidum . Esta funciona como un espejo. La luz que entra en el ojo atraviesa la retina, incide sobre esta membrana y se refleja de vuelta a la retina. Es decir, la luz incide en la retina dos veces en lugar de una. Por eso pueden ver con claridad incluso en condiciones de oscuridad total. ¿Alguna vez has visto brillar los ojos de un gato cuando les da una luz por la noche? Esto se debe a esta membrana llamada tapetum lucidum.

¿Cómo podemos mantener una buena visión nocturna?

Nuestros ojos son un recurso muy valioso. Por eso, es nuestra responsabilidad protegerlos. Aquí tienes algunos consejos para mantener una buena visión nocturna.

• Hazte revisiones oculares periódicas: Aunque no uses gafas, es importante que un oftalmólogo te revise la vista al menos una vez al año . Así, se podrá detectar cualquier problema a tiempo.
• Hazte un chequeo médico completo: Enfermedades como la hipertensión y la diabetes pueden afectar directamente a tus ojos. Por eso, visita a tu médico regularmente para un chequeo completo.
• Usa buenas gafas de sol: Usa gafas de sol con protección UV del 100% (UV400) para proteger tus ojos de los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol. No mires directamente al sol.
• Evite fumar: Fumar puede dañar los delicados vasos sanguíneos de la retina. Esto también afecta a las células fotorreceptoras.
• Lleva una dieta sana: Los alimentos ricos en antioxidantes son muy importantes para la salud ocular. Consume una dieta rica en frutas, verduras, legumbres y grasas saludables.

Ahora ya sabes mucho sobre esta increíble capacidad llamada visión nocturna, que nos ayuda a orientarnos en la oscuridad y a movernos con facilidad en interiores. Para preservar esta capacidad, es fundamental cuidar tus ojos. Si experimentas algún cambio o molestia en tu visión nocturna, no lo ignores y consulta a un médico de inmediato.