¿Conoces el síndrome de Down? Hablemos de estos adorables niños.

¿Alguna vez has visto un bebé adorable que se ve un poco diferente, siempre con una sonrisa en el rostro? Quizás te hayas preguntado: "¿Por qué este bebé es diferente de los demás?". El síndrome de Down es una condición que afecta a muchos de estos niños. Lo primero que hay que entender es que no se trata de una enfermedad, sino de una condición genética. Así que, disipemos los mitos al respecto y aprendamos más sobre estos adorables bebés y su mundo.

En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Down?

Para entender esto, primero debemos hablar de la unidad más pequeña de nuestro cuerpo. Nuestro cuerpo está formado por millones de células. Dentro de cada una de estas células, hay un conjunto de "instrucciones" que controlan todo en nuestro cuerpo, determinando cada una de sus características, como nuestra estatura, el color de nuestros ojos y el color de nuestro cabello. A estos conjuntos de instrucciones los llamamos cromosomas .

Normalmente, una persona sana tiene 23 pares de estos cromosomas en cada célula, para un total de 46 cromosomas. Sin embargo, un niño con síndrome de Down tiene una copia adicional del cromosoma 21 en lugar de dos, sino tres. Este cromosoma adicional provoca ciertas diferencias en el desarrollo físico y mental de estos niños.

Aunque las investigaciones han demostrado que los hijos de madres mayores de 35 años tienen más probabilidades de padecer esta afección, una madre de cualquier edad puede tener un hijo con síndrome de Down.

¿Cuáles son las características comunes de estos niños?

No todos los niños con síndrome de Down son iguales. Sin embargo, existen algunas características comunes. No hay nada que temer al verlas, ya que forman parte de su identidad.

También debemos tener en cuenta los problemas de salud que conlleva el síndrome de Down.

Estos niños tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar ciertos problemas de salud que otros. Sin embargo, no todos desarrollarán todas estas afecciones. Lo más importante es estar al tanto de esto, mantener un contacto regular con el médico de su hijo y obtener las pruebas médicas y el tratamiento necesarios a tiempo.

• Defectos cardíacos congénitos: Casi la mitad de los niños con síndrome de Down pueden presentar algún tipo de defecto cardíaco congénito. Muchos de estos defectos ahora pueden tratarse con éxito mediante cirugía.
• Problemas digestivos: Algunos niños pueden experimentar problemas con su sistema digestivo.
• Problemas de audición y visión: Existe la posibilidad de sufrir problemas de visión y audición. Por lo tanto, es importante realizarse revisiones periódicas.
• Problemas de tiroides: Existe riesgo de hipotiroidismo, una afección en la que el metabolismo del cuerpo no es activo.
• Apnea del sueño: Afección en la que la respiración se detiene momentáneamente durante el sueño.
• Infecciones frecuentes: Debido a ciertas debilidades en el sistema inmunológico, pueden presentarse con frecuencia afecciones como resfriados e infecciones de oído.

No se alarmen al ver estas cosas. La medicina actual ofrece tratamientos muy eficaces para todas ellas. Lo único que se necesita es la atención de los padres o tutores y la orientación médica adecuada.

¿Cómo podemos ayudar a estos niños?

Esta es la parte más importante. Hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar a un niño con síndrome de Down a tener una vida plena y feliz.

1. Intervención temprana

Esto significa ayudar al niño a desarrollarse a una edad temprana. Dependiendo de las necesidades del niño,

• Fisioterapia: Fortalece los músculos y te ayuda a caminar, correr y saltar.
• Logopedia: Te ayuda a hablar con claridad y a comunicar ideas.
• Terapia ocupacional: Te enseña a realizar tareas cotidianas como comer y vestirte.

De esta manera, podrá maximizar el potencial de su hijo. Consulte con su médico sobre la posibilidad de buscar la ayuda de terapeutas cualificados.

2. Educación e igualdad de oportunidades

Es una completa mentira que los niños con síndrome de Down no puedan aprender. Aprenden a su propio ritmo. La educación inclusiva, que les permite aprender en escuelas regulares con otros niños, les ayuda a desarrollar sus habilidades sociales. Muchos saben leer, escribir e incluso tener trabajos convencionales.

3. Amor, aceptación y aliento

Estos niños no necesitan nuestra compasión. Necesitan amor, paciencia, aceptación y aliento. Celebremos incluso sus pequeños logros. Si les cuesta hacer algo, seamos pacientes y dejémosles que lo hagan. Como sociedad, debemos aprender a amarlos con sus diferencias, no a reírnos de ellos.

Imagina que hay un niño con síndrome de Down en tu vecindario. No lo aísles, juega con él junto a tu hijo. Sé un apoyo emocional para sus padres. Un pequeño gesto puede ser de gran ayuda para esa familia.

Hoy en día, gracias a una mejor atención médica y apoyo social, la esperanza de vida promedio de las personas con síndrome de Down ha aumentado a 55-60 años. Muchas de ellas viven de forma independiente.