¿Sientes que te late una vena en el costado de la cabeza? ¡Hablemos de la arteria temporal superficial!

¿Alguna vez te has parado frente a un espejo y has pensado en las pequeñas pulsaciones que sientes en las yemas de los dedos al colocar la mano en el costado de la cabeza, justo encima de la oreja? Es como si pudieras sentir el ritmo de tu corazón latiendo allí. Algunas personas lo llaman la "arteria temporal". En realidad, es un vaso sanguíneo muy importante y realiza una función asombrosa en nuestro cuerpo. Hoy vamos a hablar de esta pequeña pero poderosa arteria que irriga nuestra cara y cráneo: la arteria temporal superficial (ATS) .

En pocas palabras, ¿qué es la arteria temporal superficial (ATS)?

Este nombre puede sonar un poco científico, pero vamos a desglosarlo y entenderlo de forma sencilla.

• Superficial significa "en la superficie". Esto significa que esta arteria se encuentra muy cerca de nuestra piel, en la superficie. Por eso podemos sentir su pulso en nuestras manos.
• Temporal se refiere al lado de nuestra cabeza . Específicamente, la parte que está encima y delante de las orejas.
• Una arteria es un vaso sanguíneo que transporta sangre limpia y rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo.

En resumen, la arteria temporal superficial es la arteria que se encuentra en el lateral de la cabeza, justo debajo de la piel. ¿Sabes de dónde proviene? Nace de la arteria carótida externa, una arteria principal a cada lado del cuello. Es como un pequeño afluente que nace de un río mayor. Así como tenemos esta arteria principal a ambos lados del cuello, también tenemos dos arterias temporales superficiales, una a cada lado de la cabeza.

¿Qué gran servicio presta esta pequeña arteria?

La función principal y más sencilla de esta arteria es irrigar de sangre algunas partes de la cara y el cráneo . Es decir, la piel y los músculos de esas zonas reciben el oxígeno y los nutrientes que necesitan a través de esta arteria.

Pero hay algo aún más importante. Los médicos, especialmente los neurocirujanos, utilizan esta arteria para cirugías de vital importancia. Imagínese que un vaso sanguíneo principal que irriga el cerebro está bloqueado. Entonces, los médicos utilizan la arteria temporal superficial, al igual que cuando se bloquea una carretera, creando una nueva ruta (derivación) para llevar sangre al cerebro. Esta es una cirugía que puede salvar vidas.

Existen diversas situaciones en las que este tipo de cirugía es necesaria:

• Aneurismas (dilatación o abultamiento de los vasos sanguíneos del cerebro)
• Disminución del flujo sanguíneo a las principales arterias del cerebro (insuficiencia de la arteria cerebral media o de la arteria carótida interna).
• Enfermedad de Moyamoya : Se trata de una afección en la que los vasos sanguíneos del cerebro se estrechan gradualmente y se obstruyen.
• Ataque

Además, esta arteria también se utiliza como conducto para algunas pruebas de diagnóstico, por ejemplo, una angiografía , o para algunos tratamientos endovasculares .

¿Dónde se encuentra exactamente esto en nuestro cuerpo?

Esta arteria nace en la glándula parótida , una glándula salival ubicada debajo y delante de las orejas. Desde allí, asciende entre los pómulos y las orejas. También puedes sentirla ahora mismo colocando dos dedos justo delante de la oreja, justo encima de los pómulos, y palpando suavemente. Sentirás el pulso.

¿Qué ramas se desprenden de esta arteria?

Así como un río principal se ramifica en afluentes más pequeños, la arteria temporal superficial se ramifica en afluentes aún más pequeños, cada uno de los cuales suministra sangre a diferentes partes de la cabeza y la cara.

¿Esta arteria es igual para todos?

No. Esta es una de las cosas más asombrosas de nuestro cuerpo. Al igual que nuestras huellas dactilares, la ubicación de esta arteria y su ramificación varían de persona a persona . Algunas personas tienen dos ramas principales, o raramente tres. Y el punto donde esta arteria se divide en dos puede estar justo encima del pómulo para algunas personas, mientras que para otras puede estar justo debajo. Lo que es aún más sorprendente es que la arteria del lado izquierdo de la cabeza puede ser diferente de la arteria del lado derecho.

¿Qué enfermedades y problemas afectan a esta arteria?

Al igual que todas las demás arterias, la arteria temporal superficial puede verse afectada por ciertas enfermedades y daños.

• Aneurisma: Debilitamiento de la pared de una arteria, que provoca que se abulte como un globo.
• Pseudoaneurisma: Un coágulo de sangre que se forma alrededor de una arteria debido a un daño en la misma. También se puede palpar en la mano como un nudo.
• Arteritis temporal / Arteritis de células gigantes: Esta es la afección más común y grave que afecta a esta arteria. Provoca inflamación de las paredes arteriales. Suele presentarse en personas mayores de 50 años.
• Complicaciones de la cirugía plástica facial: Esta arteria puede dañarse durante la cirugía.
• Accidentes: Esta arteria puede resultar dañada por un accidente automovilístico, una caída o un golpe en la cabeza o la cara al practicar deportes.

¿Cuáles son los síntomas del daño en la arteria temporal superficial (STA)?

Si existe algún problema con la arteria temporal superficial, es posible que experimente uno o más de los siguientes síntomas.

• Dolor de cabeza intenso: Un dolor de cabeza nuevo e intenso, especialmente en un lado de la cabeza.
• Mareo
• Un bulto doloroso en el brazo, en la zona donde se encuentra la arteria: Puede sentirse como un bulto debajo de la piel.
• Dolor articular y fatiga
• Sensibilidad al tocar el costado de la cabeza o el cuero cabelludo.
• Problemas de visión: Visión borrosa repentina, visión doble o pérdida de la visión. Se trata de una emergencia muy grave.
• Hemorragia: En caso de accidente, puede producirse una hemorragia debido a que esta arteria es superficial.

¿Cómo examinan los médicos esta arteria?

Su médico le preguntará sobre sus síntomas y le realizará un examen físico. Luego, si es necesario, le hará algunas pruebas para confirmar el estado de esta arteria.

• Ecografía: Utiliza ondas sonoras para examinar el flujo sanguíneo a través de la arteria y el estado de sus paredes.
• Tomografía computarizada o angiografía: Estos métodos permiten obtener imágenes muy nítidas de las arterias.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM): Utiliza un campo magnético para obtener imágenes detalladas de la arteria.
• Análisis de sangre: Algunos análisis de sangre se realizan para comprobar si hay inflamación en el cuerpo.
• Biopsia: Si se sospecha arteritis temporal, el médico puede tomar una pequeña muestra de tejido de la arteria bajo anestesia y examinarla.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de su estado de salud.

• En caso de aneurisma: extirparlo quirúrgicamente o repararlo.
• Para un pseudoaneurisma: inyección de trombina para espesar el coágulo de sangre o cirugía menor.
• Para la arteritis temporal: Se administran medicamentos esteroides . Esto controla la inflamación de la arteria.
• Por daños causados ​​por un accidente: reparación quirúrgica de la arteria.

¿Cómo podemos mantener sana nuestra arteria temporal superficial?

No es necesario prestarle especial atención a esta arteria. Las mismas medidas que tomas para mantener sanos tu corazón y todo tu sistema circulatorio son suficientes para mantener sana también esta arteria.

• Lleva una dieta equilibrada: consume más verduras, frutas, legumbres y cereales integrales.
• Haz ejercicio con regularidad: realiza ejercicios sencillos como caminar durante al menos 30 minutos al día.
• Evite fumar por completo: Fumar es muy perjudicial para las arterias.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Reduzca el consumo de sal: El consumo excesivo de sal afecta la presión arterial.

Olvidamos lo mucho que trabajan esas pequeñas partes de nuestro cuerpo que no podemos ver. Por lo tanto, llevar un estilo de vida saludable es la mejor ayuda que podemos brindarles. Además, si sientes algún cambio inusual o dolor en tu cuerpo, no lo ignores y consulta siempre con tu médico.