¿Qué son los opioides? ¿Cómo evitar la adicción y usarlos de forma segura?

A veces, cuando el dolor es insoportable, el médico puede recetar un analgésico más fuerte. Estos se usan para el dolor intenso que no se controla con analgésicos comunes, como el dolor postoperatorio o el dolor oncológico. A este tipo de medicamentos los llamamos comúnmente "opioides". Proporcionan un gran alivio del dolor, pero debemos estar más atentos y usarlos con mucho cuidado. Porque, si bien son útiles, también pueden ser adictivos si no se usan correctamente. Así que hoy hablaremos sobre los opioides.

¿Opiáceo y opiáceo es lo mismo?

Es posible que hayas escuchado ambos términos. Existe una ligera diferencia entre ellos. En pocas palabras, los opiáceos son sustancias químicas que se derivan naturalmente de la planta de amapola (Papaver somniferum). Por ejemplo, la morfina y la codeína son tipos de opiáceos. El término opioides es más amplio. Incluye aquellos que se derivan naturalmente de la planta de amapola, los que se fabrican químicamente en un laboratorio (sintéticos) y los que son una combinación de ambos (semisintéticos); todos ellos se denominan colectivamente opioides. Es decir, todo opiáceo es un opioide, pero no todo opioide es un opiáceo . Piénsalo como la palabra "vehículo". Los coches, las furgonetas y los autobuses son vehículos. De manera similar, los opiáceos también pertenecen al grupo más amplio de los opioides. Sin embargo, los efectos de ambos tipos en nuestro organismo son similares y ambos conllevan el riesgo de adicción.

¿Cómo afectan estos opioides al cuerpo?

Nuestro sistema nervioso posee receptores especiales que controlan aspectos como el dolor, el estado de ánimo y el estrés. A estos receptores los llamamos receptores opioides. Cuando se ingiere un opioide, este se une directamente a estos receptores. Esto produce dos efectos principales: 1. Disminuye la sensación de dolor: bloquea las señales de dolor que llegan al cerebro, reduciendo así la intensidad del dolor. 2. Genera placer y relajación: aumenta la producción del neurotransmisor dopamina en el cerebro, lo que nos produce una sensación de bienestar y felicidad. Esto genera una profunda relajación y euforia.

Cosas que debe saber antes de que un médico le recete este medicamento.

Antes de decidir automedicarte con un opioide, hay algunas cosas que debes conversar con sinceridad con tu médico. Esto es fundamental para tu seguridad.

¿Por qué estas cosas son tan adictivas?

Existen varias razones para esto. La euforia de la que hablamos antes es la principal. Debido a que la mente anhela esa sensación, algunas personas continúan tomando la droga incluso cuando el dolor desaparece. Otra razón es el desarrollo de tolerancia . Es decir, después de usar la misma dosis durante un tiempo, para sentir el alivio del dolor o el placer que antes sentían, necesitan aumentar la dosis. Al aumentar la dosis de esta manera, el cuerpo comienza a depender físicamente de la droga. Entonces, si se interrumpe el consumo, el cuerpo comienza a experimentar síntomas de abstinencia muy desagradables. Para escapar de este malestar, la persona vuelve a tomar la droga. Este es un círculo vicioso peligroso.

¿Cómo podemos usar este medicamento de forma segura?

No pienses en los opioides como algo peligroso. Si sigues las instrucciones de tu médico al pie de la letra , son muy útiles y seguros.

• Tome únicamente la dosis prescrita: Nunca tome más de la dosis recetada por su médico ni la tome antes de la hora indicada.
• No modifique la dosis del medicamento : No triture, mastique ni disuelva los comprimidos sin consultar a su médico. Si lo hace, el medicamento podría absorberse demasiado rápido y resultar peligroso.
• Evite conducir: Estos medicamentos pueden causar somnolencia y mareos , así que no conduzca ni maneje maquinaria peligrosa, especialmente durante los primeros días.
• No lo tome con alcohol : Tomar opioides con alcohol puede tener consecuencias fatales, como un paro respiratorio .
• Esté atento a los efectos secundarios : si experimenta alguna molestia inusual, informe a su médico de inmediato.
• No le des tu medicamento a nadie: Esto es muy importante. No le des tu medicamento a ningún familiar ni amigo por ningún motivo. Podría ser peligroso para esa persona.
• Manténgalos a salvo: Guárdelos siempre en un lugar cerrado con llave, fuera del alcance de los niños y las mascotas.

Sobredosis y emergencia

Si alguien consume demasiados opioides, podría sufrir una sobredosis. Se trata de una emergencia médica que puede poner en peligro la vida. Los síntomas de una sobredosis incluyen:

• La respiración se vuelve muy lenta o se detiene.
• Labios y uñas azules.
• El cuerpo queda sin vida.
• Caer en un sueño profundo, del que no se puede despertar ni siquiera hablando.
• Las pupilas de los ojos son muy pequeñas (como la punta de un alfiler).

Si necesita más información sobre este tipo de intoxicaciones, puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo . En los hospitales se utiliza un antídoto llamado naloxona para revertir una sobredosis de opioides.

¿Son adecuados para mujeres embarazadas y en período de lactancia?

Generalmente, no se recomienda el uso de opioides durante el embarazo. Esto se debe a que el medicamento que toma la madre puede afectar al bebé en el útero. El bebé también puede volverse adicto al medicamento. Después del nacimiento, el bebé puede presentar síntomas de abstinencia (síndrome de abstinencia neonatal), una condición muy dolorosa para el bebé. Además, este medicamento puede pasar al bebé a través de la leche materna. Por lo tanto, si está amamantando, es fundamental que consulte con su médico antes de tomar este medicamento y que le indique una alternativa más segura.