¿Sueles sentirte mareado cuando te baja el nivel de azúcar en sangre? ¿Podría deberse a un insulinoma?

¿Alguna vez te sientes débil, sudoroso, con los ojos azules y mareado ? Esto podría deberse a una bajada repentina de azúcar en sangre ( hipoglucemia ). Esto es normal en personas con diabetes , por ejemplo, si toman demasiada medicación o se saltan una comida. Pero si esto le ocurre a alguien sin diabetes con frecuencia, la causa podría ser algo que ni siquiera se te ocurre. Se trata de una afección poco común que todos debemos conocer: el insulinoma .

¿Qué es exactamente un insulinoma?

En pocas palabras, un insulinoma es un tumor pequeño, generalmente benigno, que se desarrolla en el páncreas . El páncreas produce una hormona llamada insulina. La función de esta insulina es controlar la cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre.

Piénsalo: normalmente, cuando aumentan los niveles de azúcar en la sangre, el páncreas produce insulina. Cuando disminuyen, deja de producirla. Es como un interruptor que se activa y desactiva en el momento preciso.

Pero cuando se desarrolla este tumor llamado insulinoma, produce insulina continuamente . Es como si el interruptor estuviera atascado en la posición de "encendido". Lo que sucede es que la insulina se sigue produciendo incluso cuando nuestros niveles de azúcar en sangre son muy bajos. Esto puede provocar que nuestros niveles de azúcar en sangre bajen peligrosamente. Debido a que estos tumores están compuestos por un tipo especial de célula nerviosa (células neuroendocrinas), su médico también puede llamarlos "tumor neuroendocrino". Estos tumores suelen ser muy pequeños (menos de 2,5 cm) y más del 90 % son benignos. Por lo tanto, se pueden curar completamente con cirugía.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Debido a que el insulinoma continúa produciendo insulina, los síntomas se deben a niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia). Estos síntomas pueden aparecer repentinamente.

¿Qué causa el insulinoma? ¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Aún no se ha descubierto la causa exacta de estos tumores, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo.

• Las mujeres tienen una tendencia ligeramente mayor que los hombres.
• Se diagnostica con mayor frecuencia en personas de entre 40 y 60 años .
• Las personas con ciertas afecciones genéticas también corren un mayor riesgo. Por ejemplo:
• Neoplasia endocrina múltiple tipo 1: Afección en la que se forman tumores en las glándulas productoras de hormonas.
• Síndrome de Von Hippel-Lindau: Afección en la que se forman tumores y estructuras similares a tumores ( quistes ) en diversos órganos del cuerpo.
• Neurofibromatosis tipo 1: Tumores no cancerosos en los nervios y la piel.
• Esclerosis tuberosa: Tumores no cancerosos en órganos como el cerebro, los ojos, el corazón y los riñones.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Diagnosticar un insulinoma puede ser un poco complicado, ya que los síntomas son similares a los de otras enfermedades comunes, por lo que su médico puede tardar un tiempo en diagnosticarlo.

Lo principal es realizar un ayuno de 72 horas . Durante este periodo, permanecerás hospitalizado de dos a tres días sin comer ni beber nada, excepto agua. Los médicos controlarán periódicamente tus niveles de glucosa e insulina en sangre.

Están tratando de confirmar estas tres cosas a través de esta prueba:

1. ¿Presenta síntomas de hipoglucemia (como mareos o sudoración)?

2. Cuando aparecen esos síntomas, ¿el nivel de azúcar en sangre es realmente bajo?

3. ¿Desaparecerán los síntomas al administrar azúcar (glucosa) externamente?

Si tienes un insulinoma, tu nivel de glucosa en ayunas será muy bajo, pero tu nivel de insulina será alto. Esta es la principal evidencia. Además, los análisis de sangre también buscarán sustancias como el péptido C y la proinsulina.

A continuación, se realizan pruebas de imagen para determinar la ubicación exacta del tumor pancreático.

• Tomografía computarizada (TC)
• Ecografía (Ecografía)
• Resonancia magnética (RM)

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento principal y más eficaz para el insulinoma es la cirugía para extirpar el tumor . En la mayoría de los casos, la enfermedad se cura por completo tras la cirugía.

El tipo de cirugía que se realiza depende del tipo, el tamaño y la ubicación del tumor.

• Extirpación únicamente del tumor: Los cirujanos pueden extirpar cuidadosamente solo el tumor sin dañar el páncreas.
• Extirpación de una parte del páncreas: En ocasiones, también es necesario extirpar una pequeña parte del páncreas que está asociada al tumor.

Con la tecnología avanzada de hoy en día,Estos tumores también pueden extirparse mediante cirugía laparoscópica. Esto significa que, en lugar de una incisión grande, la cirugía se realiza a través de varias incisiones pequeñas con la ayuda de una cámara. Las ventajas de este método son que es menos doloroso, la estancia hospitalaria es más corta y el paciente puede retomar su vida normal antes.

Tratamiento de tumores cancerosos

En casos muy raros (menos del 10%), estos tumores pueden volverse cancerosos. En tales casos, el tratamiento varía. Si no es posible extirpar quirúrgicamente todo el tumor, es posible que necesite medicamentos para evitar que su nivel de azúcar en sangre baje demasiado. También podría necesitar quimioterapia . Para algunos tipos de cáncer, existen tratamientos especiales, como el dotatato de lutecio Lu 177, que consiste en administrar un fármaco radiactivo por vía intravenosa.

¿Existen complicaciones después de la cirugía?

Si bien la cirugía suele ser exitosa, como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, existe el riesgo de complicaciones menores.

• Sangría
• Infección
• Dolor
• Si se extirpa una gran parte del páncreas, existe el riesgo de desarrollar diabetes.
• Fuga de líquido del páncreas (fístula pancreática)
• Disminución de las enzimas digestivas.

Si se trata de un tumor canceroso, pueden presentarse complicaciones como la propagación de la enfermedad a otros órganos (metástasis). Su médico le explicará esto en detalle.