¿También te salen ampollas de herpes oral? ¡Hablemos de esto!

¿Alguna vez te han salido pequeñas ampollas en los labios o alrededor de la boca que luego se secan, forman costras y sanan? Algunas personas también las llaman "herpes labial". De hecho, este es uno de los principales síntomas de la afección de la que hablaremos hoy, llamada "herpes oral" . A algunas personas les puede preocupar un poco oír esto, porque cuando escuchan la palabra "herpes", muchos piensan en una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Pero la realidad es un poco diferente. Analicemos esto más de cerca.

¿Qué es el herpes oral?

En pocas palabras, el herpes oral es una infección viral causada por el virus del herpes simple (VHS) que afecta la boca y la zona circundante. Provoca la aparición de pequeñas ampollas (también conocidas como calenturas) en los labios y alrededor de ellos, y a veces en las mejillas, la barbilla y la nariz. Cuando aparecen estas ampollas, hablamos de un brote.

Es posible que experimentes tu primer brote una o dos semanas después de infectarte con el virus. Sin embargo, a veces pueden pasar meses o incluso años sin ningún síntoma antes de que aparezcan las ampollas. Esto significa que podrías tener herpes oral sin darte cuenta durante un tiempo.

Puede resultar un poco abrumador enterarse de que se tiene herpes oral. Esto se debe a que, al oír la palabra "herpes", la gente suele pensar en una enfermedad de transmisión sexual. Sin embargo, aunque el herpes oral puede transmitirse por contacto sexual, también se transmite con frecuencia por contacto no sexual . Por ejemplo, un adulto con herpes labial puede contagiárselo a un niño pequeño si lo besa. También es importante recordar que las infecciones de transmisión sexual (ITS) son muy comunes y se propagan fácilmente. Así que, tanto si tienes herpes oral, herpes genital o cualquier otra ITS, no estás solo y tu diagnóstico no afecta a tu privacidad.

Otros nombres para el herpes oral incluyen:

• Herpes orofacial
• `Herpes labial`

¿Cuáles son los síntomas del herpes oral?

El herpes labial, o lo que llamamos herpes labial en los labios, es el principal signo de la infección por herpes oral . Estas ampollas suelen aparecer en los labios o alrededor de ellos, especialmente en el borde exterior donde los labios se unen a la piel. Sin embargo, a veces pueden aparecer en las mejillas, la barbilla o la nariz. Cuando se contrae por primera vez el virus del herpes simple (VHS) (esto se denomina infección primaria), también se pueden experimentar otros síntomas. Estos incluyen:

• Fiebre
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello (glomus)
• Dolor de garganta
• Enrojecimiento e hinchazón de la garganta
• Llagas en la parte posterior de la garganta
• Llagas dolorosas dentro de la boca, en las encías, la lengua y el paladar.

Algunas personas se infectan con el virus pero no presentan síntomas (esto se denomina «asintomático»). Por lo tanto, puedes portar el virus del herpes simple (VHS) en tu cuerpo durante un tiempo sin saberlo hasta que aparezca tu primer herpes labial.

Tras la infección inicial (con o sin síntomas), el virus del herpes simple (VHS) permanece latente en las células nerviosas de la cabeza. Ni siquiera se percibe su presencia. Mucha gente dice que el virus está "latente" porque, por lo general, no causa síntomas durante mucho tiempo. Sin embargo, de vez en cuando, el virus "despierta" y es entonces cuando reaparecen las calenturas.

Un brote de herpes labial generalmente comienza con un grupo de pequeñas ampollas en la misma zona donde se produjo la infección anterior. Antes de que aparezcan las ampollas, es posible que sienta hormigueo, picazón o dolor en los labios o alrededor de ellos. Los médicos lo llaman fase prodrómica . Esta fase prodrómica es como una advertencia de que el herpes labial está a punto de desarrollarse.

En personas inmunodeprimidas, los brotes de herpes oral pueden ser más graves. También pueden causar llagas dolorosas dentro de la boca o la garganta.

¿Qué aspecto tiene el herpes oral?

Durante un brote de herpes oral, notará ampollas llenas de líquido en la cara, generalmente sobre o cerca de los labios. Estas ampollas parecen pequeños bultos, y la piel que las rodea puede decolorarse, hincharse y doler.

En dos o tres días, estas ampollas se revientan y supuran un líquido transparente o de color amarillo pálido. Al cabo de un día, el líquido deja de salir de las llagas y se forma una costra de color marrón dorado sobre ellas. Esta costra a veces puede ser escamosa o ligeramente sanguinolenta. Aproximadamente dos semanas después del inicio del brote, las costras se caen. La piel subyacente puede verse de color rosa pálido o rojo durante unos días, hasta que cicatrice por completo.

¿Qué lo causa? ¿Por qué se desarrolla el herpes oral?

El herpes oral es una infección viral. El virus específico responsable es el virus del herpes simple (VHS) . Existen dos tipos de virus VHS (VHS-1 y VHS-2). Si bien ambos tipos pueden causar herpes oral, el VHS-1 es el virus que causa la mayoría de los casos.

¿Cómo se transmite el herpes oral?

Puedes contraer herpes oral al entrar en contacto con la piel o la saliva de alguien que tiene el virus (incluso si no presenta síntomas ni llagas visibles), o al compartir objetos que hayan sido compartidos entre ambos. Esto puede ocurrir en las siguientes situaciones:

• Si tocas a alguien que tiene herpes labial.
• Si compartes algo como una taza, una cuchara/tenedor o bálsamo labial con alguien que tiene herpes labial.
• Si una persona con herpes genital (infección por HSV genital) practica sexo oral, el virus HSV de la zona genital puede entrar en la boca.

El herpes oral puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en la infancia .La razón es que el herpes oral se transmite de adultos a niños. Piénsalo: a veces, cuando un niño es acariciado o bebe del mismo vaso, el virus del herpes presente en la boca de un adulto puede transmitirse al niño. Por eso es frecuente verlo en niños. Por ejemplo, la hija de Nilanthi Akka también tuvo ampollas en los labios cuando era niña, y solo después el médico diagnosticó herpes oral. En aquel entonces, su tío solía cargar a su hija y la besaba, y él comentó que tal vez se lo había contagiado él.

¿Es contagioso el herpes oral? ¿Es una enfermedad contagiosa?

Sí. El herpes oral es muy contagioso. Esto se debe a que el virus que lo causa, el VHS, se transmite con mucha facilidad a través del contacto piel con piel y la saliva.

¿Qué complicaciones pueden derivarse de esta afección?

Las infecciones por herpes oral a veces pueden causar complicaciones graves, entre ellas:

• Infección por HSV en los ojos (herpes ocular).
• Infecciones del cerebro o de las membranas que lo recubren, así como de la médula espinal (encefalitis, meningitis o meningoencefalitis por HSV). Estas son afecciones muy peligrosas.
• infecciones cutáneas (`panadizo herpético`) en otras partes del cuerpo, por ejemplo en los dedos .

Si padeces dermatitis atópica (una afección cutánea seca y con picazón, también conocida como asma cutánea), podrías tener herpes oral, que puede causar una infección llamada eccema herpético. Esto ocurre cuando el virus se transmite de la boca (o de otra persona) a la zona de la piel afectada por la dermatitis atópica. Dado que la piel suele estar agrietada y con heridas, el virus del herpes simple (VHS) puede entrar y propagarse fácilmente.

Estos problemas pueden aparecer con la primera infección, o pueden surgir más adelante cuando el virus del herpes simple se reactiva.

¿Cómo saben los médicos con certeza si usted tiene herpes oral?

Los médicos diagnostican las infecciones por herpes oral mediante un examen físico y, si es necesario, pruebas. Durante el examen, el médico examinará la zona alrededor de la boca y le preguntará sobre sus síntomas. El médico puede diagnosticar el herpes oral al observar las llagas o cualquier otro signo de la enfermedad.

También puedes tomar una muestra del líquido de tus herpes labiales y enviarla a un laboratorio para que la analicen. Esto puede confirmar si tienes una infección por HSV. Esta prueba se realiza con frecuencia, especialmente si tienes el sistema inmunitario debilitado.

Si actualmente no tienes un brote, pero quieres saber si tienes herpes simple (HSV), tu médico puede solicitar un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el HSV-1 o el HSV-2. Estos anticuerpos son como sustancias protectoras que produce nuestro organismo. Se generan cuando un virus entra en contacto con él. La presencia de anticuerpos en la sangre significa que has tenido una infección por HSV en el pasado y que el virus podría reactivarse en el futuro.

¿Cuáles son los tratamientos para el herpes oral?

No existe cura para el herpes oral. Esto significa que el virus no se puede eliminar por completo del organismo. Sin embargo, los medicamentos antivirales son el tratamiento principal.

Hablando de estos medicamentos "antivirales", aquí hay algunas opciones:

• Medicamentos tópicos : Son cremas que se aplican en la zona afectada. Algunas se venden sin receta, mientras que otras requieren prescripción médica.
• Medicamentos orales : Son pastillas que se toman por vía oral y requieren receta médica. Su médico podría recetarle antivirales orales para un solo brote. Esto se denomina terapia episódica y no reduce el riesgo de futuros brotes ni su gravedad.
• Pero si sufre brotes frecuentes o graves de herpes oral, su médico podría recetarle antivirales para tomar a diario. Esto se conoce como terapia supresora crónica . Este tratamiento a largo plazo puede reducir la frecuencia y la gravedad de los brotes de herpes oral.

Además de los antivirales, existen anestésicos tópicos que se pueden adquirir sin receta. Se trata de cremas o geles que se aplican en la zona afectada para adormecer la piel. Proporcionan un alivio rápido y temporal del dolor o las molestias, pero no influyen en la gravedad ni en la duración del brote.

¿Cómo curar el herpes oral rápidamente?

Los medicamentos antivirales pueden ayudar a tratar rápidamente un brote de herpes labial. Estos medicamentos son más efectivos si se toman dentro de las primeras 48 horas de la aparición de una llaga . Si experimenta alguno de los síntomas mencionados, como hormigueo o picazón en los labios o la piel que los rodea, consulte a su médico de inmediato. Esto le permitirá recibir tratamiento rápidamente.

¿Qué puede esperar una persona con herpes oral?

El herpes labial no afecta a todos por igual. Algunas personas lo padecen con frecuencia, mientras que otras lo sufren muy raramente. En general, la mayoría de las personas tienen menos brotes a medida que envejecen . Sin embargo, puede que ciertos factores desencadenen un brote de herpes labial, como estar enfermo o estresado.

Sea cual sea tu situación, un médico puede recomendarte el mejor tratamiento. Tu médico también puede informarte sobre las posibles complicaciones del herpes oral y ayudarte a controlar el riesgo.

¿Se puede prevenir el herpes oral?

Debido a que el virus del herpes simple (VHS) se propaga con tanta facilidad entre las personas, no siempre es posible prevenir una infección por herpes oral. Sin embargo, puedes reducir el riesgo siguiendo estas recomendaciones:

• Evita compartir objetos que hayan estado en contacto con la boca de otra persona (como utensilios de cocina, cubiertos o bálsamo labial). No importa si alguien tiene herpes labial o no, este es un buen hábito . Muchos gérmenes se transmiten a través de la saliva y pueden causar enfermedades.
• Evite tocar a alguien que tenga un brote de herpes oral.
• Evite el contacto oral-genital con alguien que tenga un brote de herpes genital. También es importante evitar el contacto genital-genital u otro contacto piel con piel para prevenir la propagación del herpes genital u otras infecciones por HSV.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si tiene un brote de herpes oral y se cumple alguna de las siguientes condiciones:

• Si este es su primer brote .
• Además del herpes labial, si hay otros síntomas como llagas dentro de la boca o fiebre.
• Si está dispuesto a tomar el tratamiento antiviral según lo prescrito por su médico.
• Si padece alguna otra afección médica (por ejemplo, VIH) o está tomando medicamentos que suprimen su sistema inmunitario.
• Si usted padece dermatitis atópica (una enfermedad que causa piel seca y con picazón).
• Si nota algún cambio en el aspecto o la sensación de la zona de los ojos (esto podría ser un signo de herpes ocular).
• Si el brote es grave o si siente que tiene brotes frecuentes.

¿Se puede transmitir el herpes a través del sexo oral?

Sí. El herpes (virus del herpes simple) se puede transmitir a través del sexo oral de dos maneras:

1. Si practicas sexo oral con alguien que tiene herpes genital, puedes contraer herpes oral . El virus del herpes simple (VHS) puede transmitirse de los genitales de tu pareja a tu boca, causándote herpes oral.

2. Si practicas sexo oral con alguien que tiene herpes labial, puedes contraer herpes genital . Es decir, el herpes oral también puede causar herpes genital.

Si tu pareja tiene herpes labial, evita el contacto con su boca hasta que se haya curado por completo. Asimismo, si tiene herpes genital, evita el contacto con su zona genital hasta que se haya curado por completo.

Los métodos de barrera como los condones y las barreras bucales pueden dificultar la propagación del virus del herpes simple (VHS), pero no protegen completamente contra las infecciones por herpes genital u oral. Sin embargo, son muy importantes para reducir el riesgo de contraer otras infecciones de transmisión sexual (ITS).

¿El herpes oral es una enfermedad de transmisión sexual (ETS/ITS)?

¿Qué es el herpes oral?En ocasiones, una infección de transmisión sexual (ITS) puede causar herpes oral. Por ejemplo, se puede contraer herpes oral al practicar sexo oral con una persona que tiene herpes genital. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el herpes oral se transmite por contacto no sexual.

El herpes oral es una infección común. Puede afectar significativamente tu vida o no tener ningún impacto. Por eso, los médicos adaptan el tratamiento a tus necesidades individuales. Recuerda que no tienes por qué resignarte a vivir con brotes de herpes oral. Existen tratamientos para controlar un brote y, si es necesario, reducir la frecuencia de futuros brotes. Tu médico puede informarte sobre las opciones disponibles y qué esperar.

En resumen, el mensaje principal es:

Espero que ahora comprendan mejor el herpes oral del que hablamos hoy. Aquí les dejo algunas cosas que deben tener en cuenta:

• Esta es una afección muy común causada por un virus llamado "virus del herpes simple (VHS)".
• El síntoma principal son las dolorosas ampollas (herpes labial) en los labios y alrededor de la boca.
• Se puede propagar muy fácilmente , a través del contacto directo o al compartir objetos.
• Aunque no existe una cura definitiva, el tratamiento puede controlar los síntomas y reducir los brotes .
• Si presenta síntomas, especialmente si es la primera vez, asegúrese de consultar a un médico .
• Aunque a veces puede transmitirse sexualmente, lo más frecuente es que se propague por medios no sexuales . Así que no te avergüences ni te preocupes innecesariamente por ello.

Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar con su médico. ¡Cuídese!

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