¿Has oído hablar del virus del papiloma humano (VPH )? Quizás lo hayas escuchado en relación con el cáncer de cuello uterino . Pero, ¿sabías que este virus también puede causar infecciones en la boca y la garganta? Aunque es bastante común, muchas personas lo desconocen. Así que hoy hablaremos de forma sencilla y respetuosa sobre el VPH oral.
En pocas palabras, ¿qué es el VPH oral?
VPH son las siglas del virus del papiloma humano . Es una de las infecciones de transmisión sexual ( ITS ) más comunes. Existen más de 200 tipos de VPH. De estos, unos 40 pueden causar infecciones en la boca, la garganta y los genitales.
Pero no se preocupen. La mayoría de las veces, el sistema inmunitario combate este virus antes de que cause una infección. Por eso, muchas personas ni siquiera saben que tienen VPH. Sin embargo, a veces, este virus permanece en el cuerpo y provoca una infección.
¿Cuáles son los síntomas de una infección oral por VPH?
Lo importante es lo siguiente: muchas personas no presentan síntomas. Esto significa que, incluso si estás infectado con el virus, es posible que no lo sepas. Por lo tanto, tienes más probabilidades de contagiar a tu pareja sin darte cuenta.
En casos muy raros, algunas personas pueden desarrollar síntomas. Si esto ocurre, es posible que observe lo siguiente:
- Pequeñas protuberancias parecidas a verrugas en los labios, dentro de la boca o en la garganta.
- A veces se producen pequeñas lesiones .
Normalmente, este tipo de verrugas o protuberancias pueden aparecer entre tres y seis meses después de la infección por el virus.
Factores de riesgo para desarrollar cáncer de garganta
El aspecto más peligroso del VPH oral es que algunos tipos de VPH de alto riesgo (especialmente el VPH-16 ) pueden convertirse en cáncer de garganta (cáncer orofaríngeo) si permanecen en el organismo durante mucho tiempo. Aunque esto no ocurre con frecuencia, es importante estar informado.
Si estos síntomas persisten durante más de dos semanas , asegúrese de consultar a su médico .
| Síntoma de riesgo | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Un bulto en el cuello o la mejilla. | Un bulto nuevo e indoloro. |
| Una mancha blanca o roja en las amígdalas de la garganta. | Se observan manchas inusuales al abrir la boca. |
| Toser sangre | Tosiendo y expectorando flema teñida de sangre. |
| Dolor de oídos | Dolor persistente, especialmente en un oído. |
| Ronquera | La voz ha cambiado sin motivo aparente, y esto lleva ocurriendo varias semanas. |
| Dolor o hinchazón en la zona de la mandíbula | Dolor o hinchazón en la mandíbula. |
| Dolor de garganta persistente y dificultad para tragar. | Dificultad o dolor al tragar alimentos o bebidas. |
| Pérdida de peso sin motivo alguno | Aunque como como siempre, de repente pierdo peso. |
Lo más importante: tener estos síntomas no significa que tengas cáncer, pero no es buena idea ignorarlos.Lo más seguro es consultar con un médico.
¿Cómo se transmite esta infección? ¿Quiénes corren mayor riesgo?
El VPH oral se transmite principalmente a través del sexo oral . También puede transmitirse mediante besos profundos . El virus se encuentra en la saliva y la mucosidad de una persona infectada con VPH. Por lo tanto, si estas sustancias entran en contacto con un pequeño corte o herida en la boca de tu pareja , el virus puede transmitirse.
Existen varios factores que aumentan el riesgo:
- Sexo oral: Este es el principal factor de riesgo.
- Número de parejas sexuales a lo largo de la vida: El riesgo aumenta con el número de parejas .
- Fumar: Fumar debilita el sistema inmunológico, reduciendo su capacidad para combatir el virus.
- Consumo excesivo de alcohol: El consumo de alcohol también aumenta el riesgo.
- Inmunodeficiencia: Tener una enfermedad que debilita el sistema inmunitario, como el VIH.
- Ser hombre: Las investigaciones han demostrado que el VPH oral es más común en hombres que en mujeres. Aún no se ha determinado la razón exacta.
¿Cómo diagnostica y trata esto un médico?
Actualmente, no existe una prueba específica para detectar el VPH oral en personas asintomáticas. Suele descubrirse de forma incidental durante una revisión dental o de otro tipo realizada por un médico.
Si se detecta un bulto o lesión sospechosa dentro de la boca, el médico tomará una pequeña muestra de tejido y la enviará a biopsia . Esta prueba determinará si se trata de cáncer, una lesión precancerosa o algo normal.
En cuanto al tratamiento, como mencioné anteriormente, en la mayoría de los casos el cuerpo elimina el virus por sí solo en un plazo de dos años. Por lo tanto, no se necesita tratamiento. Sin embargo, si tiene verrugas o bultos en la boca, puede eliminarlos.
- Extracción mediante cirugía .
- La crioterapia es un método de quemadura que utiliza frío extremo.
- Una inyección de una vacuna llamada "Interferón alfa -2B".
Recuerda que estos tratamientos solo eliminan los bultos. No eliminan por completo el virus del cuerpo. Por lo tanto, si la infección está activa, aún puedes contagiar a otras personas.
¿Puede la vacuna contra el VPH prevenir esto?
¡Sí, definitivamente!Esta es la mejor noticia. Las investigaciones han demostrado que la vacuna contra el VPH puede prevenir las infecciones orales por VPH.
Esta vacuna no solo protege contra el VPH oral, sino también contra muchos otros tipos de cáncer relacionados con el VPH, como el cáncer de cuello uterino, el cáncer vaginal, el cáncer anal y el cáncer de pene. Por lo tanto, vale la pena hablar con su médico sobre la posibilidad de vacunarse contra el VPH.
Mensaje para llevar a casa
- El VPH oral es una infección viral muy común. Muchas personas no presentan ningún síntoma.
- La mayoría de las infecciones son curadas por el sistema inmunológico de nuestro cuerpo en un plazo de dos años.
- El principal riesgo reside en la pequeña probabilidad de desarrollar cáncer de garganta debido a un tipo de alto riesgo como el VPH-16.
- Si le aparece un bulto, una mancha o una llaga nueva que no cicatriza en la boca, los labios o la garganta, no pierda tiempo y consulte a un médico.
- La mejor y más eficaz manera de protegerse del VPH oral y los cánceres relacionados es vacunarse contra el VPH. No dude en consultar con su médico al respecto.
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