Descubre quiénes son los dos aliados secretos que fortalecen nuestros huesos: los osteoblastos y los osteoclastos.

¿Te has preguntado alguna vez cómo es que nuestros huesos son tan fuertes? ¿O cómo, cuando se rompe un brazo o una pierna, sanan y se regeneran? Cuando pensamos en los huesos, los imaginamos como algo inerte, como piedra. Pero, en realidad, nuestros huesos son tejidos vivos que cambian constantemente, al igual que el resto de nuestro cuerpo. Hay dos elementos fundamentales detrás de este asombroso proceso. Hoy hablaremos de ellos.

¿Quiénes son estos osteoblastos y osteoclastos?

En pocas palabras, los osteoblastos y los osteoclastos son dos tipos de células especializadas que se encuentran en el interior de nuestros huesos. Juntas, hacen crecer nuestros huesos, los mantienen fuertes y reparan las zonas rotas y fracturadas.

Estas dos células siguen funcionando no solo desde que éramos pequeños hasta que crecimos, sino incluso después de que nos convertimos en adultos. Como un equipo de mantenimiento.

• Osteoblastos: Imagínalos como los "carpinteros" del hueso. Construyen tejido óseo nuevo y fortalecen los huesos existentes. En español, se les llama "blastos constructores". Eso significa que construyen.
• Osteoclastos: Son los "limpiadores". Descomponen y disuelven los fragmentos óseos viejos y dañados, permitiendo la formación de hueso nuevo y más fuerte. En español, se les llama "clasts for cleaners" (limpiadores).

Estos dos elementos trabajan juntos como un equipo. Uno elimina lo viejo y el otro construye algo nuevo en su lugar. A este proceso lo llamamos remodelación ósea.

¿Qué les ocurre exactamente a las células osteoblásticas?

Como mencionamos anteriormente, los osteoblastos son los que construyen los huesos. Tienen tres funciones principales:

1. Formación de nuevos huesos: A medida que crecemos desde la infancia hasta la edad adulta, nuestros huesos se alargan y aumentan de tamaño gracias a estas células.

2. Remodelación ósea: A medida que envejecemos, ayudan a cambiar la forma y la resistencia de nuestros huesos para adaptarlos a nuestro estilo de vida.

3. Curación de huesos rotos y dañados: Cuando un hueso se rompe, son estas células osteoblastos las que crean nuevo tejido óseo para curarlo.

Imagina un bache en la carretera. Del mismo modo que los obreros que construyen la carretera rellenan el agujero con asfalto nuevo, cuando un hueso se daña, las células osteoblastos acuden a repararlo.

¿Cómo se lleva a cabo este trabajo?

Cuando un hueso necesita crecer o se daña, las células osteoblásticas reciben una señal de las hormonas y sustancias químicas del cuerpo. Acto seguido, sintetizan una mezcla especial de proteínas llamada matriz ósea , compuesta principalmente de colágeno.Contiene proteínas y minerales como calcio y fosfato.

Esta matriz ósea preparada se deposita en el hueso como si fuera cemento. Con el tiempo, esta mezcla se solidifica y se fortalece, formando nuevo tejido óseo.

¿Quiénes son estos osteocitos?

Los osteocitos son los "guardianes" o "supervisores" del interior de los huesos. Estas células son las más abundantes en ellos y monitorean constantemente la presión y el peso que soporta el hueso. Si se produce incluso una pequeña fisura o daño, los osteocitos son los primeros en detectarlo. Una vez que lo detectan, envían señales a los osteoblastos (los que construyen el hueso) y a los osteoclastos (los que lo degradan), de los que hablamos anteriormente, indicándoles: "Hay un problema, vengan a revisarlo". Entonces, estos dos grupos intervienen y comienzan el proceso de reparación.

¿Qué ocurre entonces con las células osteoclastas?

Los osteoclastos son el "equipo de eliminación de desechos" en los huesos. Disuelven y eliminan el tejido óseo viejo, débil y dañado. Lo hacen para que las células osteoblastos puedan construir tejido óseo nuevo y más fuerte.

Liberan un tipo especial de enzima. Estas enzimas disuelven el tejido óseo viejo. Pero no es tan malo como podrías pensar. No es como el ácido que disuelve el metal en los dibujos animados. Es un proceso muy controlado y preciso . Solo las áreas marcadas por los osteocitos como "solo esta parte debe eliminarse" son disueltas y eliminadas por los osteoclastos.

Cuando se eliminan esos fragmentos antiguos, se forman pequeñas cavidades en la superficie del hueso. Entonces, los osteoblastos entran en acción. Llegan y llenan esas cavidades con nueva matriz ósea, creando un hueso nuevo y más fuerte.

¿Existen enfermedades que afecten la función de estas células?

Sí. Nuestros huesos están sanos siempre que estas dos células funcionen en equilibrio. Esto significa que debe existir un buen equilibrio entre la tasa de formación y la tasa de eliminación. Pero si se pierde este equilibrio, pueden surgir diversas enfermedades.

¿Qué ocurriría si la velocidad a la que se elimina el hueso viejo (acción de los osteoclastos) superara la velocidad a la que se forma hueso nuevo (acción de los osteoblastos)? En ese caso, los huesos se volverían gradualmente más delgados, débiles y propensos a fracturarse.

Algunas de las principales enfermedades causadas por estos problemas son:

• Osteoporosis: Esta es la afección más común. Los huesos se vuelven porosos, débiles y pueden fracturarse incluso con una caída leve.
• Osteopenia: Esta es la etapa inicial que precede a la osteoporosis. Consiste en una disminución de la densidad ósea por debajo de los niveles normales.
• Hiperparatiroidismo: La secreción excesiva de la hormona paratiroidea provoca la pérdida de calcio en los huesos, debilitándolos.
• Enfermedad de Paget del hueso: Se trata de una afección en la que el proceso de remodelación ósea falla, lo que provoca que los huesos se deformen y se debiliten.

¿Qué pruebas se realizan para comprobar la salud de nuestros huesos?

Por lo general, su médico no analizará estas células especiales por separado. En cambio, realizará pruebas que permiten evaluar la salud de todo el sistema esquelético. Estas pruebas se solicitarán si existe alguna sospecha de una afección como la osteoporosis.

• Prueba de densidad ósea: Se realiza mediante una exploración DXA.También se le llama gammagrafía ósea. Utiliza rayos X de baja intensidad para medir la resistencia de los huesos. Esto es muy importante para saber si los huesos se debilitan con la edad.
• Prueba de vitamina D: Comprueba si el cuerpo está recibiendo suficiente vitamina D.
• Prueba de calcio: Comprueba los niveles de calcio en la sangre y en la orina de 24 horas.
• Prueba de hormona paratiroidea intacta (IPTH).
• Prueba de creatinina: Esta prueba se realiza para comprobar la función renal, ya que la salud de los riñones es muy importante para el equilibrio de la vitamina D y el calcio.

¿Qué podemos hacer para mantener nuestros huesos sanos?

Mantener nuestros huesos fuertes está en nuestras manos. Aquí tienes algunas cosas sencillas que podemos hacer:

• Sigue una dieta nutritiva y equilibrada, especialmente rica en calcio y vitamina D (leche, yogur, queso, pescado pequeño, verduras de hoja verde).
• Realiza ejercicios con carga de peso. Actividades como caminar, correr y subir escaleras son excelentes para fortalecer los huesos.
• Evita fumar por completo. Fumar es una de las principales causas de debilidad ósea.
• Si es necesario, tome suplementos de calcio y vitamina D, según las indicaciones de su médico. Sin embargo, esto solo debe hacerse después de consultar con su médico .
• Realícese chequeos médicos periódicos. Es especialmente importante que las personas mayores de 65 años, las mujeres posmenopáusicas y aquellas con otras afecciones crónicas consulten a su médico regularmente para controlar su salud ósea.

Ahora puedes ver lo importantes que son estas dos pequeñas células para mantener nuestros huesos sanos. Constantemente realizan su trabajo silencioso, renovando y fortaleciendo nuestros huesos. Por lo tanto, es nuestra responsabilidad ayudarlas a cumplir su función correctamente.