¿Sientes a veces falta de aire o te sientes muy cansado incluso al hacer algo sencillo, como subir un tramo de escaleras? Quizás tu médico te haya hablado de la oxigenoterapia. ¿Qué es exactamente la oxigenoterapia? ¿Cómo funciona? ¿Hay que temerle? Hoy hablaremos de todo esto de forma sencilla y amigable.
En pocas palabras, ¿qué es la oxigenoterapia?
La oxigenoterapia es un método para ayudar a las personas con enfermedades pulmonares u otras dificultades respiratorias a obtener el oxígeno que su cuerpo necesita. Se trata de oxígeno suplementario que se administra además del aire que respiramos normalmente. Es decir, cuando no se puede obtener el oxígeno necesario para que el cuerpo funcione correctamente solo con la respiración, se administra oxígeno del exterior.
¿Quién necesita este tratamiento?
Si usted padece una o más de las siguientes afecciones, su médico podría recomendarle este tratamiento.
- Afecciones como asma, bronquitis o enfisema
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
- Complicaciones tras la infección por COVID-19
- Fibrosis quística
- Insuficiencia cardiaca
- Cáncer de pulmón u otros tipos de cáncer
- Neumonía
- Fibrosis pulmonar
- Apnea del sueño
Además, los alpinistas o quienes viajan a grandes altitudes pueden necesitar oxígeno suplementario en ocasiones, ya que el nivel de oxígeno en el aire disminuye a medida que aumenta la altitud.
¿Qué ocurre realmente con la oxigenoterapia?
Imagina nuestro cuerpo como un vehículo, y el oxígeno como el combustible (gasolina/diésel) que necesita. Así como un vehículo necesita combustible para funcionar, el oxígeno es esencial para que los órganos, tejidos y células de nuestro cuerpo funcionen correctamente.
Cuando inhalamos por la nariz o la boca, el aire llega a nuestros pulmones. Este aire contiene aproximadamente un 20 % de oxígeno. Los pulmones filtran el oxígeno de este aire y lo incorporan a la sangre. La sangre, a su vez, transporta este oxígeno por todo el cuerpo.
Sin embargo, cuando se padece una enfermedad pulmonar, este proceso no funciona correctamente. Esto significa que el cuerpo no recibe suficiente oxígeno en la sangre. A esta afección la llamamos hipoxemia . Si persiste, puede dañar los órganos, afectar su funcionamiento e incluso causar la muerte. La oxigenoterapia ayuda a corregir esta deficiencia.
¿Qué se considera un nivel saludable de oxígeno y cómo se mide?
La saturación de oxígeno en sangre de una persona sana debería ser del 95% o superior . Los médicos suelen prescribir oxigenoterapia si el nivel de oxígeno desciende por debajo del 88% .
Existen varias maneras de comprobar tus niveles de oxígeno.
| Método de prueba | Descripción |
|---|---|
| Oxímetro de pulso | Seguramente ya lo hayas visto. Es un pequeño dispositivo que se sujeta al dedo. Puede medir tus niveles de oxígeno en sangre sin causar dolor. Ahora puedes comprarlo incluso en farmacias. |
| Prueba de gases en sangre arterial (ABG) | Este procedimiento consiste en extraer una pequeña muestra de sangre de una arteria del brazo y medir la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono que contiene. Esta prueba proporciona la información más precisa sobre la función pulmonar. |
| Pruebas de función pulmonar | Pruebas como la espirometría miden la capacidad de inhalar y exhalar con facilidad. |
¿Cuáles son los síntomas de la falta de oxígeno en el cuerpo?
Puede que no siempre sientas que tus niveles de oxígeno son bajos. Sin embargo, si aparecen síntomas, estos pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Decoloración azulada de la piel, los labios y las uñas.
- Fatiga inusualmente extrema
- Dolor de cabeza intenso
- Tos o opresión en el pecho
- Aumento del ritmo cardíaco
- Me siento confundido
¿Cuáles son los métodos para administrar oxígeno?
La oxigenoterapia se puede administrar de diversas maneras. Su médico determinará el método más adecuado según sus necesidades.
- Cilindros de oxígeno (gas comprimido): Son los más comunes. El oxígeno se almacena a alta presión en un cilindro metálico. Cuando se agotan, hay que rellenarlos o comprar uno nuevo.
- Oxígeno líquido: El oxígeno se almacena en forma líquida a muy baja temperatura. Al liberarse, se convierte en un gas que podemos respirar. Estos tanques suelen ser más pequeños que los cilindros.
- Concentradores de oxígeno: Este dispositivo, que funciona con electricidad o pilas, absorbe el aire ambiente, elimina el nitrógeno y lo concentra en oxígeno para su administración. La ventaja es que nunca te quedarás sin oxígeno. Incluso existen modelos pequeños ideales para viajar.
El oxígeno puede administrarse al cuerpo a través de un pequeño tubo colocado en la nariz (cánula nasal) , una mascarilla facial o un tubo colocado quirúrgicamente en la tráquea (tubo de traqueotomía) .
¡La seguridad es muy importante! Asegúrese de recordar estos puntos.
El oxígeno no es un gas inflamable. Sin embargo, en caso de incendio, el oxígeno contribuye a que el fuego se propague con gran rapidez y violencia. Por lo tanto, se debe tener mucho cuidado al utilizar oxígeno.
- Está estrictamente prohibido fumar: Nunca fume cerca de una bombona de oxígeno. Manténgase a una distancia mínima de 1,5 metros (5 pies) de cualquier llama abierta, como estufas, velas o chimeneas.
- Guarde el cilindro de forma segura: Guarde siempre el cilindro de oxígeno en posición vertical, apoyado contra algo estable o sujeto a él para evitar que se caiga. Nunca lo haga rodar por el suelo. Si el cilindro se cae o se daña, la presión interna podría provocar una explosión.
- Almacenar en un lugar bien ventilado: Los cilindros de oxígeno deben almacenarse en un lugar bien ventilado.
- Manténgase alejado del calor: Manténgase al menos a 2,4 metros de distancia de objetos que emitan calor, como calentadores y aparatos eléctricos.
- Mantenga alejados los materiales inflamables: No utilice aerosoles, líquidos de limpieza ni aceites (como la vaselina) cerca del oxígeno.
- Ten cuidado con tu ropa: es más seguro usar ropa y ropa de cama de algodón que telas como la lana y el nailon, que pueden generar electricidad estática.
- Tenga siempre a mano un extintor: Tenga siempre a mano un extintor y sepa cómo usarlo.
¿Cuándo necesitas hablar con el médico?
Si está recibiendo oxigenoterapia, llame a su médico inmediatamente si experimenta los siguientes síntomas:
- Dolor en el pecho
- Confusión o pérdida de memoria
- Mareo
- Dificultad respiratoria grave
- Náuseas y vómitos
- Dolor de cabeza intenso
¿Qué ocurre si tomas oxígeno innecesariamente?
Esto es muy importante. El oxígeno es un medicamento recetado. Nunca use oxígeno sin consultar a un médico. Si recibe más oxígeno del que su cuerpo necesita, su respiración y ritmo cardíaco pueden disminuir a niveles peligrosos.
Esta afección se denomina toxicidad por oxígeno . Los síntomas pueden incluir dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos y problemas de visión. Por lo tanto, utilice oxígeno únicamente según las indicaciones de su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La oxigenoterapia es un método de tratamiento que proporciona al cuerpo el oxígeno que necesita, lo que supone un gran alivio para quienes padecen enfermedades pulmonares.
- Este es un medicamento recetado y nunca debe usarse sin consultar a un médico.
- Al usar oxígeno, la seguridad es primordial . En particular, manténgase alejado de las llamas y del humo.
- La oxigenoterapia puede ayudarte a sentirte menos cansado, a estar más activo y a dormir mejor.
- Si presenta algún síntoma inusual, informe a su médico de inmediato.
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