Tu pequeño de repente tiene dolor de garganta, tos y fiebre alta. ¿No sabes si es un simple resfriado, la gripe tan común últimamente, el virus sincitial respiratorio (VSR) o la COVID-19? De hecho, todas estas enfermedades son causadas por virus que infectan las vías respiratorias. Se transmiten fácilmente entre sí y los síntomas son muy similares, por lo que a veces es difícil saber con exactitud de qué enfermedad se trata. Así que, si tu hijo se enferma, hablemos hoy sobre las diferencias entre estas enfermedades y cómo reconocerlas.
Primero, veamos el resfriado común.
En pocas palabras, esta es una enfermedad que contraemos con frecuencia, pero no es tan grave.
¿Cuáles son las características de esto?
Los síntomas de un resfriado suelen ser muy simples. Los principales son picazón en la garganta, secreción nasal, congestión nasal y estornudos . Incluso si hay fiebre, no suele ser muy alta, solo un poco de frío. Imagínese, a veces un niño con resfriado juega bien, tiene buen apetito y corretea. Eso significa que no siente mucha molestia.
¿Cuáles son las pruebas y los tratamientos para esto?
No existe una prueba específica para diagnosticar un resfriado, ni un medicamento específico. Generalmente mejora por sí solo en unos días. Lo único que debemos hacer es asegurarnos de que descansen lo suficiente y beban muchos líquidos.
¿No puedes evitar resfriarte?
Existen innumerables tipos de virus que pueden causar el resfriado común. Por eso no hay una vacuna específica. Sin embargo, medidas sencillas como lavarse bien las manos con agua y jabón, cubrirse la boca con un pañuelo o con el codo al toser o estornudar, y mantenerse alejado de las personas enfermas pueden reducir considerablemente la propagación del virus.
¿Qué es esto de la gripe o influenza?
La gripe también es causada por un virus, llamado virus de la influenza. Puede ser un poco más grave que un resfriado.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
La gripe a veces aparece y desaparece fácilmente. Sin embargo, suele ser más grave para un niño que un resfriado. Generalmente se acompaña de fiebre alta repentina, escalofríos, dolor de cabeza y dolores musculares . También puede ir acompañada de dolor de garganta, secreción nasal y tos. El niño puede estar muy molesto, cansado y perder el apetito. Algunos niños también pueden presentar síntomas como dolor de estómago, náuseas, vómitos o diarrea.
¿Qué pruebas y tratamientos existen para la gripe?
Un médico puede realizar una prueba de gripe para confirmar el diagnóstico. La mayoría de los niños se recuperan en casa bebiendo muchos líquidos, descansando y manteniéndose cómodos. Sin embargo, en algunos casos, especialmente si la enfermedad es leve o si el niño padece otras afecciones, el médico puede recetar un medicamento antiviral para ayudar a reducir los síntomas y acelerar la recuperación. Si la enfermedad es grave, por ejemplo, si el niño presenta dificultad para respirar, podría ser necesario hospitalizarlo.
¿No hay manera de evitar la gripe?
¡Sí! Vacunarse contra la gripe cada año puede ser de gran ayuda para prevenir esta enfermedad. Esta vacuna se elabora anualmente para que coincida con las cepas más recientes del virus.
¿Qué tipo de enfermedad es esta RSV? (Virus sincitial respiratorio)
El VSR (virus respiratorio sincitial) es otro virus que afecta al sistema respiratorio.
¿Cuáles son los síntomas del VRS?
La infección por el virus sincitial respiratorio (VSR) suele comenzar con síntomas de resfriado. Sin embargo, puede ser más grave, especialmente en bebés menores de 6 meses y niños menores de 2 años. En estos casos, puede derivar en bronquiolitis (una infección de las vías respiratorias pequeñas de los pulmones) o neumonía. Cuando el VSR está presente, los bebés pueden tener fiebre, tos, sibilancias y dificultad para respirar . También pueden respirar muy rápido, emitir un sonido sibilante al respirar y presentar retracciones torácicas. Además, pueden mostrar menos ganas de amamantar y estar muy somnolientos. Estos síntomas no deben tomarse a la ligera.
Pruebas y tratamientos para el VRS
En la mayoría de los casos, los médicos diagnostican la enfermedad escuchando los síntomas y examinando al niño. A veces, se pueden analizar muestras de fluidos nasales para detectar el virus. La mayoría de los niños con VRS se recuperan por sí solos en pocos días. Sin embargo, si la enfermedad es grave, especialmente si presentan dificultad para respirar, comer o beber, es posible que necesiten ser hospitalizados y recibir oxígeno o líquidos intravenosos .
Formas de protegerse del VRS
Afortunadamente, ahora existen maneras de protegerse contra el VRS. Las mujeres embarazadas pueden vacunarse contra el VRS entre las semanas 32 y 36 de gestación . Esto también protegerá a sus bebés. Si la madre no se ha vacunado, los bebés menores de 8 meses pueden recibir una inyección de anticuerpos contra el VRS antes o durante la temporada de VRS . Además, algunos bebés de entre 8 y 19 meses con mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por el VRS (por ejemplo, los prematuros o los que padecen cardiopatías) pueden recibir una segunda dosis antes de la segunda temporada de VRS. Consulte con su médico al respecto.
Ahora hablemos de la COVID-19.
Este es un nombre que todos hemos escuchado y con el que ya estamos familiarizados, ¿verdad? También se trata de una enfermedad causada por un grupo de virus llamados coronavirus.
Síntomas de la COVID-19
Cuando los niños contraen COVID-19 , es posible que no presenten ningún síntoma o que tengan síntomas muy leves, como un resfriado común. Algunos pueden tener síntomas más graves, como la gripe. Por lo tanto, los síntomas de la COVID-19 que se pueden observar pueden ser muy similares a los de un resfriado, el VRS o la gripe. Sin embargo, a veces pueden presentarse síntomas diferentes . Por ejemplo, pérdida del gusto y del olfato, y erupciones cutáneas .
En ocasiones, unas semanas después de que el virus ingrese al organismo, pueden aparecer síntomas asociados al síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C) , que causa inflamación en diversos sistemas corporales. Asimismo, en raras ocasiones, los síntomas pueden persistir, lo que se conoce como COVID prolongado o síndrome post-COVID-19.
Diagnóstico y tratamiento de la COVID-19
Para saber si alguien tiene COVID-19, los médicos pueden realizar una prueba que busca fragmentos del virus en una muestra tomada del tracto respiratorio, llamada prueba rápida de antígenos o PCR. También pueden realizar un análisis de sangre para detectar los anticuerpos que el cuerpo ha producido y así determinar si la persona ha tenido la enfermedad anteriormente.
La mayoría de las personas con síntomas leves, incluidos los niños, no necesitan ningún tratamiento especial. Pueden mejorar con abundante líquido, descanso y medicamentos para bajar la fiebre (por ejemplo, paracetamol). Sin embargo, a un pequeño grupo de personas con mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave por COVID-19 (por ejemplo, niños con sistemas inmunitarios debilitados u otras enfermedades crónicas), se les pueden administrar medicamentos antivirales para prevenir que su estado empeore y requieran hospitalización.
Algunas personas con COVID-19 grave necesitarán ser hospitalizadas, posiblemente en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Los médicos les brindarán la atención necesaria, les administrarán oxígeno o líquidos intravenosos si es preciso y tratarán cualquier complicación. En raras ocasiones, también podrían administrarles antivirales o esteroides. Si es necesario, podrían conectarlos a un respirador para ayudarlos a respirar.
Protección contra la COVID-19
Todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse correctamente contra la COVID-19, es decir, recibir las dosis aprobadas. Estas vacunas protegen contra las variantes del virus que circulan actualmente y son muy eficaces para prevenir la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte por COVID-19.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Esto es lo más importante. Si tienes alguna duda o problema, lo mejor es consultar con un médico de inmediato.Una enfermedad que se parece a un resfriado podría ser la gripe, el virus sincitial respiratorio (VSR) o la COVID-19. Asimismo, otras enfermedades causadas por infecciones bacterianas, como la faringitis estreptocócica o la neumonía, pueden presentar síntomas similares, pero sus tratamientos son completamente diferentes.
A veces es difícil saber con exactitud qué germen está causando el problema. Los médicos pueden realizar varias pruebas para averiguarlo. En ocasiones, se puede estar infectado con dos virus al mismo tiempo, o uno tras otro.
Recuerda que los efectos de estas enfermedades pueden variar según la edad del niño. Sobre todo si el bebé tiene pocos meses, es recomendable consultar con un médico de inmediato incluso ante una dolencia leve.
Si presenta estos síntomas, ¡consulte a un médico de inmediato!
Si su hijo presenta uno o más de los siguientes síntomas, busque atención médica de inmediato:
- Si el estado del niño parece estar empeorando
- Si tiene dificultad para respirar (respiración rápida, sibilancias, opresión en el pecho)
- Fiebre alta, especialmente si la fiebre no baja a pesar de tomar medicamentos para reducirla.
- Si tiene un fuerte dolor de cabeza
- Si tienes un fuerte dolor de garganta, ni siquiera puedes tragar.
- Si el niño parece confundido, desorientado o excesivamente somnoliento
- Si tienes un fuerte dolor de estómago
- Si siente dolor o presión en el pecho
- Si es difícil mantenerse despierto
- Si tus labios o tu cara se ven azules
Si su hijo tiene asma u otra enfermedad crónica, llame a su médico de inmediato si comienza a sentirse mal, con síntomas similares a los de la gripe o la COVID-19. El médico podría solicitarle algunas pruebas o recetarle un medicamento especial.
¿Qué más necesitamos saber?
Las medidas que solemos tomar para prevenir la propagación de gérmenes también pueden ayudarnos a protegernos de todos estos virus. Es muy importante realizar estas acciones con regularidad:
- Lávate las manos con frecuencia y a fondo. Lávate las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, o usa un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol. Enséñales este hábito también a los más pequeños.
- Manténgase alejado de las personas que parezcan enfermas, especialmente de los niños pequeños.
- Limpie a fondo las superficies que se tocan con frecuencia (como pomos de puertas, mostradores, asientos de inodoro, juguetes, teléfonos) con una solución desinfectante al menos una vez al día.
- Si su hijo está enfermo, manténgalo en casa tanto como sea posible. Esto reducirá el riesgo de contagiar a otras personas.
Entonces, ¿cuál es lo más importante que debemos recordar de todo esto?
Entonces, mamá y papá, estas cuatro enfermedades pueden afectar a niños pequeños, y los síntomas pueden ser similares, por lo que a veces puede ser difícil reconocerlas. Pero,Lo más importante es llamar al médico de inmediato si tiene alguna inquietud o temor sobre su hijo, o si este se comporta de manera inusual. No se preocupe, pero tampoco se demore. Un médico puede determinar con exactitud qué le sucede y brindarle el tratamiento necesario.
¡Cuánto mejor es hablar con un médico y despejar la mente que pensar: "Oh, ¿qué le pasó a mi hijo?"
Además, la mejor manera de protegerse de todas estas enfermedades es seguir los hábitos de salud que mencionamos (lavarse las manos, mantenerse alejado de las personas enfermas) y vacunarse a tiempo. Proteger a nuestros pequeños de las enfermedades es la mayor responsabilidad de todos, ¿verdad?
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