¿A tu pequeño le han salido de repente granitos rojos en la piel? ¡Hablemos de urticaria!

A veces, es posible que hayas visto a un niño pequeño, o incluso a tu propio hijo, con una erupción roja y con picazón en la piel. Es normal sentir un poco de miedo al ver este fenómeno inesperado. Pero no te preocupes, esto es lo que llamamos urticaria o, más comúnmente, ronchas. Hoy vamos a aprender un poco más sobre ella.

¿Sabes qué son estas colmenas?

En pocas palabras, la urticaria son pequeñas protuberancias rojas y elevadas en la piel. A veces parecen pequeños puntos, otras veces manchas grandes, y en ocasiones pueden unirse formando una sola mancha grande. Lo sorprendente es que estas protuberancias pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Estas ronchas suelen durar desde unas horas hasta unos días, a veces incluso una semana. A medida que las ronchas antiguas desaparecen, pueden aparecer otras nuevas. Si duran menos de 6 semanas, se denominan «urticaria aguda», es decir, la que mejora con el tiempo. Pero en algunas personas, estas ronchas pueden persistir durante más de 6 semanas. A esto se le llama «urticaria crónica», es decir, una afección más prolongada y molesta.

¿Por qué ocurre esto? ¿Cuáles son las causas de la urticaria?

Ahora probablemente te estés preguntando: "¿Por qué aparecen estas erupciones de repente?". Lo que sucede es lo siguiente: en nuestra sangre hay células especiales llamadas mastocitos. Estas células liberan una sustancia química llamada histamina. Es debido a la histamina que el líquido se filtra de los pequeños vasos sanguíneos debajo de la piel, se acumula en ella y forma las erupciones y manchas grandes que mencionamos.

La liberación de histamina de esta manera puede deberse a diversas razones. Sin embargo, en ocasiones no se puede determinar la causa exacta, y esto también debe tenerse en cuenta.

Daños causados ​​por las alergias

En la mayoría de los casos, la urticaria es causada por una alergia. Esto significa que estas erupciones pueden aparecer a los pocos minutos de entrar en contacto con algo que no le sienta bien al cuerpo. A continuación, se presentan algunas sustancias que pueden causar alergias y erupciones:

• Alimentos y bebidas: Especialmente mariscos (como camarones, cangrejo, calamares), cacahuetes y otros frutos secos, leche, algunas frutas. Imagina que el hijo de tu amigo comió cacahuetes en una fiesta y poco después le salieron sarpullidos rojos por todo el cuerpo. Eso es todo.
• Medicamentos: Algunos medicamentos, como los antibióticos, y algunas vacunas contra la alergia también pueden provocarlo.
• Animales: De mascotas como gatos y perros, o de otros animales.
• Polen de las flores: Durante la época de floración, este puede ser transportado por el viento y provocar alergias.
• Picaduras de insectos: Insectos como mosquitos, jejenes y avispas.

Otras causas que pueden provocar daño sin alergias

Estas erupciones no siempre son causadas por alergias. También existen otras causas:

• Infecciones: Debido a otras infecciones, incluidas algunas infecciones virales.
• Ejercicio: Algunas personas lo padecen incluso después de sudar profusamente y hacer ejercicio.
• Estrés y ansiedad: Estos pueden aparecer cuando se acerca un examen o cuando se siente mucha presión.
• Exposición al sol: Incluso el sol más intenso puede ser perjudicial para algunas personas.
• Exposición al frío: Tocar objetos fríos como agua helada o nieve, o estar en un ambiente frío.
• Contacto con productos químicos.
• Rascado: Algunas personas desarrollan lesiones en la piel al rascarse. Esto también se conoce como dermatografía.
• Ejercer presión sobre la piel: como estar sentado en la misma posición durante mucho tiempo o llevar una bolsa pesada sobre los hombros.

También llamamos "urticaria física" a la urticaria causada por factores físicos (como el frío, el sol y la presión).

A veces resulta muy difícil encontrar la causa de la urticaria crónica o ronchas persistentes que mencionamos anteriormente. En ocasiones, puede estar relacionada con alguna debilidad del sistema inmunitario, por ejemplo, en enfermedades como el lupus. Asimismo, estas ronchas de larga duración pueden deberse a ciertos medicamentos, alimentos, insectos, infecciones, etc. Sin embargo, en la mayoría de los casos, ni siquiera los médicos logran determinar la causa exacta de estas ronchas crónicas.

¿Qué síntomas observas cuando tienes esta enfermedad en tu cuerpo?

La característica principal de la urticaria es la aparición de ronchas rojas que pican. Estas ronchas pueden verse así:

• La parte central puede estar pálida.
• Pueden aparecer en grupos en un mismo lugar.
• Su forma y ubicación pueden cambiar en cuestión de horas. Eso significa que no estará donde estaba por la mañana, sino donde estará por la tarde.
• Puede ser tan pequeño como un puntito o tan grande como un plato grande.
• Pica mucho y, a veces, puede haber una sensación de ardor y escozor.

Algunas personas también pueden desarrollar una afección llamada angioedema junto con estos síntomas. Esto puede causar hinchazón alrededor de los ojos, los labios, las manos, las piernas, los genitales o la garganta. A veces, todo el cuerpo puede enrojecerse y presentar ampollas. Además, en ocasiones puede ir acompañada de síntomas como náuseas, vómitos y calambres estomacales.

Lo más importante es que, aunque muy raramente, la urticaria y el angioedema pueden ir acompañados de una reacción alérgica grave llamada «choque anafiláctico». Esto es muy peligroso. Puede causar dificultad para respirar, una caída repentina de la presión arterial, mareos y pérdida del conocimiento.Si experimenta estos síntomas, debe ser hospitalizado de inmediato.

¿Cómo diagnostica esto un médico? (Diagnóstico)

En la mayoría de los casos, un médico puede diagnosticar la urticaria con solo observar la piel de su hijo. Pero para encontrar la causa, el médico le preguntará sobre el historial médico de su hijo, enfermedades recientes, medicamentos, exposición a alérgenos y estrés diario .

Si su hijo tiene urticaria crónica, el médico le indicará que lleve un registro diario de sus actividades, su alimentación y las zonas donde suele tener ronchas. Esto se conoce como registro diario y puede ayudarle a encontrar la causa.

Además, se pueden realizar algunas pruebas para determinar la causa exacta de la urticaria. Por ejemplo , análisis de sangre, pruebas de alergia y pruebas para detectar otras afecciones médicas que pueden causar urticaria (por ejemplo, enfermedad tiroidea, hepatitis) .

Los médicos también realizan pruebas especiales para detectar la urticaria física de la que hablamos anteriormente. Por ejemplo, colocan un cubito de hielo sobre la piel del niño para ver si reacciona al frío. O colocan algo pesado, como un saco de arena, sobre sus piernas para ver si la presión le causa dolor.

¿Qué se puede hacer para tratar esta afección? (Tratamiento)

En la mayoría de los casos, la urticaria leve que aparece repentinamente no requiere ningún tratamiento especial y mejora por sí sola. Sin embargo, si se identifica la causa, evitarla es fundamental. Es como si te enfermaras después de comer cacahuetes: evitarías volver a comerlos.

Si sientes mucha picazón debido a la urticaria, tu médico podría recetarte un antihistamínico. Estos medicamentos actúan deteniendo la liberación de histamina en la sangre, como mencionamos anteriormente, y controlando la picazón.

Para la urticaria persistente, su médico podría recetarle un antihistamínico no sedante, de venta libre o con receta, para tomar diariamente. Sin embargo, no todos los medicamentos funcionan igual para todos. Por lo tanto, es importante hablar con su médico para encontrar el medicamento adecuado para su hijo.

Si un antihistamínico que no produce somnolencia no surte efecto, su médico podría recetarle un antihistamínico más potente, otro medicamento o una combinación de ellos. En casos muy raros, un médico podría recetarle una pastilla o un jarabe de esteroides para tratar la urticaria crónica. Sin embargo, esto suele ser solo por un período muy corto (de 5 días a 2 semanas).El motivo es prevenir los posibles efectos secundarios de los esteroides.

¿Qué hacer en caso de emergencia? (En caso de emergencia)

El choque anafiláctico, una reacción alérgica grave que provoca urticaria o angioedema, es poco frecuente. Sin embargo, si se produce, es fundamental buscar atención médica de inmediato.

Los médicos recomiendan que los niños con alergias graves lleven siempre consigo una inyección de epinefrina. Si su hijo corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica grave, el médico les enseñará a usted y a su hijo cómo administrarle la inyección de forma segura en caso de emergencia.

Entonces, ¿recordemos de qué hablamos? (Mensaje para llevar a casa)

Bien, repasemos los datos más importantes sobre la urticaria o ronchas de las que hemos hablado hoy, ¿de acuerdo?

• La urticaria se manifiesta como protuberancias rojas, con picazón y elevadas en la piel. Es muy común.
• En la mayoría de los casos, estas afecciones son causadas por una alergia, pero también puede haber otras razones.
• Si es posible, lo mejor es identificar y evitar los factores desencadenantes de estos síntomas.
• Existen medicamentos antihistamínicos para reducir el picor.
• Algunas ronchas desaparecen por sí solas, pero si persisten (urticaria crónica), debe consultar a un médico y recibir el tratamiento adecuado.
• Si experimenta síntomas graves como dificultad para respirar, hinchazón de la garganta o mareos, se trata de una emergencia. Acuda al hospital de inmediato.
• No te preocupes, existen buenos tratamientos para esta afección. Lo más importante es que hables con tu médico y obtengas el asesoramiento adecuado.

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