¿Tu pequeño tiene problemas para comer trigo? ¡Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la alergia al trigo!

Hoy vamos a hablar de un problema que afecta a muchas madres, padres e incluso a algunos adultos: la alergia al trigo . A veces, cuando un niño pequeño come un trozo de pan o una galleta, se enferma repentinamente y tiene dificultad para respirar. En esos casos, conviene pensar en la alergia al trigo. Veamos qué es, por qué ocurre, cuáles son los síntomas y cómo tratarla.

¿Qué es la alergia al trigo?

En pocas palabras, una alergia al trigo ocurre cuando nuestro sistema inmunitario (el sistema de defensa del cuerpo que nos protege de las enfermedades ) reacciona de forma exagerada a ciertas proteínas del trigo. Imagínelo así: nuestro sistema inmunitario es como los soldados de nuestro cuerpo. Su trabajo es combatir los gérmenes y las enfermedades que entran en nuestro organismo. Pero cuando una persona con alergia al trigo come un alimento que lo contiene, esos soldados ven las proteínas del trigo como si fueran un gran enemigo. Entonces, inician una gran lucha contra este "enemigo". Esa lucha da como resultado los síntomas de la alergia .

Esta alergia al trigo es más común en niños pequeños . Afortunadamente, la mayoría la supera al crecer, lo que significa que pueden volver a consumir trigo. Sin embargo, algunas personas pueden padecerla durante toda su vida.

¿Cuáles son los síntomas de una alergia al trigo?

Cuando una persona tiene alergia al trigo, al ingerir alimentos que lo contienen, se liberan en el cuerpo sustancias químicas llamadas histamina. Esto provoca los diversos síntomas. Estos síntomas varían de una persona a otra, e incluso una misma persona puede verse afectada de forma diferente en distintos momentos. A veces son muy leves, otras veces un poco más intensos.

Estas son algunas de las características que puedes ver:

• Sibilancias (un silbido que proviene del pecho al respirar)
• Dificultad para respirar
• Tos
• La voz se vuelve ronca o áspera.
• Sensación de opresión en la garganta
• Dolor de estómago
• vómitos
• Diarrea (hinchazón)
• Picazón, lagrimeo o hinchazón en los ojos
• Erupción cutánea (urticaria)
• Manchas rojas en la piel
• Hinchazón corporal
• En ocasiones, la presión arterial baja puede provocar mareos o incluso pérdida del conocimiento.

Lo importante es que estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas. En algunos casos, pueden aparecer solo unas pocas lesiones cutáneas leves. En otros, pueden ser muy graves.

¡También debemos tener en cuenta la grave afección llamada anafilaxia!

La anafilaxia es una afección muy grave que puede ser mortal y que puede ocurrir debido a la alergia al trigo. Puede comenzar con los síntomas alérgicos habituales mencionados anteriormente. Sin embargo, en poco tiempo, la afección puede empeorar rápidamente. Es posible que no pueda respirar o que pierda el conocimiento. Puede afectar a varios sistemas del cuerpo a la vez. Si no se trata rápidamente, puede ser fatal. Por lo tanto, debe tener mucho cuidado.

Imagina que el hijo de Nimal come un trozo de pastel hecho con harina de trigo y, en cuestión de minutos, se le enrojece la cara, se le hinchan los labios y siente que le cuesta respirar. En momentos como este, es importante recordar que podría tratarse de una anafilaxia.

¿La alergia al trigo y la enfermedad celíaca son lo mismo?

Sí, aquí es donde mucha gente se confunde. La alergia al trigo y la enfermedad celíaca son dos afecciones completamente diferentes.

• La alergia al trigo es una respuesta alérgica del sistema inmunitario del cuerpo a una proteína presente en el trigo.
• La enfermedad celíaca es una afección en la que el sistema inmunitario reacciona de forma anormal a una proteína llamada gluten (presente en cereales como el trigo, la cebada y el centeno). No se trata de una reacción alérgica, sino de una alteración en la capacidad del organismo para absorber los alimentos correctamente.

Las personas con alergia al trigo a veces pueden consumir otros cereales (sin trigo). Sin embargo, las personas con enfermedad celíaca no pueden consumir ningún alimento que contenga gluten (es decir, no solo trigo, sino también cebada, centeno e incluso, en ocasiones, avena).

¿Cómo se trata una alergia al trigo?

Si su hijo tiene alergia al trigo (o cualquier otra alergia alimentaria grave), es fundamental tener siempre a mano dos inyecciones de epinefrina. Esto puede salvarle la vida en caso de una reacción alérgica grave.

• La epinefrina es un medicamento recetado por un médico. Viene en un dispositivo pequeño y fácil de transportar. Es muy fácil de usar. Su médico le enseñará cómo usarla. A los niños mayores también se les puede enseñar a administrarse la inyección ellos mismos. Si su hijo lleva epinefrina, debe mantenerla consigo en todo momento. No debe guardarla en un casillero ni en la enfermería de la escuela, sino donde se encuentre el niño.

• Plan de acción contra las alergias:El médico le entregará un «Plan de Acción para la Alergia», una guía clara sobre cómo prepararse, reconocer los síntomas y tratar una alergia. Compártalo con todas las personas que cuidan de su hijo (familiares, personal escolar, padres de amigos). Considere también que su hijo use una pulsera de alerta médica.

• En caso de emergencia: Cada segundo cuenta en una reacción alérgica. Administre a su hijo un autoinyector de epinefrina tan pronto como comience a presentar síntomas graves de una reacción alérgica (como hinchazón de la boca o la garganta, dificultad para respirar). O, si presenta síntomas que afectan dos partes del cuerpo a la vez (por ejemplo, sarpullido con vómitos), adminístrele un autoinyector de epinefrina de inmediato. Luego , llame al 911 o lleve a su hijo a la sala de emergencias del hospital más cercano inmediatamente. Es importante mantener a su hijo bajo supervisión médica. A veces, incluso cuando los peores síntomas parecen haber pasado, puede presentarse una segunda oleada de síntomas graves.

• Antihistamínicos: En ocasiones, los alergólogos recomiendan tener antihistamínicos a mano. Estos pueden ayudar a controlar los síntomas leves de la alergia. Sin embargo, recuerde que no se pueden usar antihistamínicos en lugar de la epinefrina en casos graves. Los antihistamínicos solo se administran si es necesario, después de haber administrado epinefrina.

¿Qué más necesitas saber si vives con alergia al trigo?

Si su hijo tiene alergia al trigo, ayúdelo a evitar los alimentos que lo contienen. Lea atentamente las etiquetas de los alimentos. A veces, los ingredientes cambian y algunos alimentos pueden contener trigo sin que nos demos cuenta.

• Evite por completo los productos de trigo: La mayoría de las alergias se desencadenan al consumir alimentos que contienen trigo. Sin embargo, en ocasiones, las alergias también pueden desencadenarse al inhalar harina de trigo cruda (por ejemplo, si alguien que trabaja en una panadería inhala harina).

• Alimentos sustitutivos: Generalmente, puedes encontrar panes, galletas y cereales para el desayuno sin trigo en tiendas de alimentos saludables y supermercados. También existen alternativas a la harina de trigo, como la harina de patata, arroz y maíz. En ocasiones, las personas alérgicas al trigo solo pueden consumir cebada y avena refinadas y sin procesar. Sin embargo, es recomendable consultar con tu médico.

• Es fundamental leer la etiqueta: siempre léala para saber si un alimento contiene trigo. En países como Estados Unidos, es obligatorio indicar en la etiqueta si contiene los principales alérgenos (incluido el trigo). La palabra "trigo" debe figurar en la lista de ingredientes, o bien, debe indicarse "contiene trigo" después de la lista. En nuestro país, todo puede estar etiquetado de esa manera, así que debemos tener cuidado.

• Ten cuidado con la contaminación cruzada: Este es un punto que muchas personas pasan por alto, pero es muy importante. La contaminación cruzada es la introducción involuntaria de trigo en un alimento libre de trigo proveniente de un lugar donde se preparó otro alimento que contenía trigo, o a través de utensilios compartidos (cuchillos, tablas de cortar, tostadoras, parrillas, etc.).
• Algunos envases llevan etiquetas que indican cosas como «Puede contener trigo» y «Procesado en una planta que también procesa trigo». Presta atención a estas etiquetas. Si tienes dudas, lo mejor es consultar con la empresa en cuestión (esto no siempre es posible en nuestro país, pero inténtalo si puedes).
• Tenga especial cuidado con los alimentos fritos en aceite, ya que existe una alta probabilidad de contaminación cruzada cuando se fríen alimentos que no contienen trigo en el mismo aceite que se utilizó para freír alimentos que contienen trigo.

• Cuando comemos fuera:
• El niño siempre debe llevar consigo dos inyecciones de epinefrina sin caducar.
• Informe claramente a quienes preparan y sirven los alimentos sobre esta alergia al trigo.
• A veces, es bueno llevarse una comida casera de confianza.
• Si al cocinero, al gerente o al dueño no les importa tu petición, o si no la entienden, lo más seguro es no comer allí.

• En la escuela:
• Hable con el personal sobre el riesgo de contaminación cruzada de los alimentos del comedor escolar.
• En la mayoría de los casos, lo más seguro para un niño es preparar la comida en casa.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

La alergia al trigo es una afección que requiere atención, pero si se controla adecuadamente, el niño puede llevar una vida normal.

• Mantente siempre alerta: presta atención a lo que comes y dónde lo comes.
• (Epinefrina): Llévela siempre consigo y sepa cómo usarla correctamente.
• Lea las etiquetas: Lea atentamente la etiqueta de cada envase de alimentos.
• Informe a los demás: Avise a todas las personas que cuidan a su hijo sobre esta alergia.
• No tengas miedo, infórmate: Lo más importante es estar bien informado al respecto y seguir los consejos de tu médico.

Si tiene alguna otra pregunta al respecto, consulte con su médico de cabecera o un alergólogo. Ellos podrán brindarle más ayuda.

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