El protector que mantiene vivos los huesos: ¡Todo lo que necesitas saber sobre el periostio!

¿Crees que nuestros huesos son simplemente objetos duros e inertes como piedras? Aunque mucha gente piensa así, la realidad es muy distinta. Nuestros huesos son, en realidad, tejidos vivos, en constante crecimiento y con una asombrosa capacidad de autorreparación. Por ello, estos huesos vivos poseen una cubierta protectora muy especial que les permite recibir nutrientes, sangre e incluso sentir dolor. Hoy vamos a hablar de este protector silencioso de nuestros huesos: el periostio.

En pocas palabras, ¿qué es el periostio?

Piensa en la corteza que recubre el tronco de un árbol. Esa corteza le proporciona al árbol muchas cosas, como protección y nutrientes, ¿verdad? De forma similar, el periostio es una membrana delgada pero muy resistente que rodea la mayoría de nuestros huesos. Está firmemente adherido al hueso. Aunque a primera vista pueda parecer solo una membrana, en su interior ocurren muchos procesos esenciales para la supervivencia de nuestros huesos.

Dentro de esta membrana, existe una extensa red de diminutos vasos sanguíneos y nervios . Para ser precisos, es el periostio el que da vida a nuestros huesos.

¿Qué beneficios aporta el periostio a nuestro cuerpo?

El servicio que presta esta pequeña membrana no es poca cosa. Tiene tres funciones principales.

• 1. Irrigación sanguínea de los huesos: Como ya hemos comentado, los huesos son tejido vivo. Por lo tanto, como cualquier tejido vivo, necesitan oxígeno y nutrientes. También necesitan eliminar los productos de desecho que se acumulan en su interior. La mayor parte de la irrigación sanguínea de los huesos para este fin proviene de pequeños vasos sanguíneos en el periostio. Estos vasos están conectados al sistema circulatorio principal del cuerpo y contribuyen a mantener los huesos sanos.

• 2. La sensibilidad de los huesos: ¿ Te has preguntado alguna vez por qué duele tanto cuando se rompe un hueso? En realidad, el tejido óseo en sí tiene poca capacidad para sentir dolor. Pero el periostio está repleto de nervios. Cuando un hueso se rompe en un accidente, esta membrana del periostio que lo rodea se desgarra y se lesiona. En ese momento, los nervios se estimulan y envían esa señal al cerebro como un dolor intenso. Por eso, una fractura ósea es una experiencia tan dolorosa.

• 3. Crecimiento y reparación ósea: Esta es la capacidad más asombrosa del periostio. Dentro de esta membrana, existe un tipo de célula muy especial. Estas células pueden generar nuevas células óseas, llamadas osteoblastos, cuando sea necesario.
• Durante la infancia: Los huesos de los niños pequeños y los adolescentes crecen rápidamente. La razón principal es que las células formadoras de hueso en su periostio son muy activas.
• En caso de accidente:Imagina que te fracturas un hueso de la mano. El médico lo inmoviliza y te pone una escayola. Entonces ocurre algo asombroso en el interior. Las células especiales que han estado inactivas en el periostio alrededor del hueso fracturado "despiertan". Producen rápidamente nuevos osteoblastos, que unen los dos fragmentos óseos y los reconectan. En resumen, el periostio es el superhéroe que cura tu hueso.

¿Dónde se localiza el periostio?

Casi todos los huesos de nuestro cuerpo están cubiertos por la membrana del periostio, pero hay algunas zonas que no lo están.

• En los extremos de los huesos que se unen en las articulaciones (estas están cubiertas de cartílago).
• Donde los músculos, tendones y ligamentos se unen a los huesos.

¿Existen huesos sin periostio?

Sí. Existe un tipo especial de hueso en nuestro cuerpo que no está cubierto por el periostio. Se llaman huesos sesamoideos . Estos se encuentran dentro de los músculos o tendones. El mejor ejemplo es la rótula . Además, también hay pequeños huesos sesamoideos en las manos, las muñecas y los pies.

Capas del periostio y otros tipos de membranas

El periostio consta de dos capas principales. Esta es más gruesa en la infancia y se va adelgazando gradualmente con la edad.

Además del periostio, existen otras dos membranas importantes asociadas a nuestro sistema esquelético. No las confunda.

Afecciones comunes que afectan al periostio

Dos de los principales problemas que afectan a esta importante membrana son la periostitis y las fracturas.

Periostitis

En pocas palabras, se trata de hinchazón o inflamación del periostio. La causa principal es el uso excesivo de un grupo muscular en particular.

Imagina que de repente empiezas a correr kilómetros o a realizar un entrenamiento intenso, como en el ejército. En ese caso, tus espinillas y los músculos que las rodean se sobrecargan. Estos músculos están conectados al hueso a través del periostio. Debido a esta sobrecarga, el periostio se estira, se inflama y duele. Esto es lo que comúnmente llamamos "periostitis tibial" . Esta afección suele presentarse en atletas.

La periostitis también puede ser causada por una infección bacteriana. Esta es una afección grave. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital:

• Dolor intenso en un hueso.
• Supuración que drena de una herida.
• Presencia de fiebre .

Fracturas óseas

Como ya comentamos, una fractura ósea implica que el periostio circundante también está dañado. Las fracturas son causadas por accidentes graves, como accidentes automovilísticos y caídas. Los principales síntomas son:

• Dolor intenso
• Hinchazón
• Ternura
• Incapacidad para mover una parte del cuerpo que normalmente es móvil.
• Decoloración azul/morada de la piel
• Un bulto o deformidad inusual

¿Cómo se mantiene sano el periostio?

Realmente no hay nada especial que puedas hacer por el periostio. Lo más importante es mantener sano todo el sistema esquelético. Para ello, necesitas una buena alimentación y ejercicio.

Además, la protección contra accidentes es muy importante.

• Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando viaje en un vehículo.
• Utilice el equipo de seguridad adecuado al practicar deportes o realizar trabajos peligrosos.
• Retira y mantén en orden, tanto en casa como en el trabajo, todo aquello que pueda provocar resbalones y caídas.
• No te subas a sillas ni mesas para alcanzar objetos que estén en lo alto. Utiliza el equipo adecuado para ello.
• Si tiene dificultades para caminar o corre un alto riesgo de caídas, utilice un dispositivo de apoyo, como un bastón, siguiendo las indicaciones de su médico.

Aunque solemos pensar en los huesos como algo inanimado e inmutable, en realidad son un sistema vivo y en constante evolución. Esta diminuta membrana llamada periostio desempeña un papel vital en la supervivencia, el crecimiento y la curación de dicho sistema. Cuida la salud de tus huesos. Cuanto más fuertes sean, menor será la probabilidad de sufrir una lesión en caso de accidente.