¿Conoces este tipo de cáncer poco común que se desarrolla en el revestimiento del estómago (mesotelioma peritoneal)?

¿Sientes a veces un dolor vago o hinchazón en el estómago? ¿Has notado pérdida de apetito y de peso? Aunque a veces ignoramos estos síntomas, pueden ser señales de una enfermedad subyacente grave. Hoy vamos a hablar de un tipo de cáncer poco común, pero que merece mucha atención: el mesotelioma peritoneal.

¿Qué es el mesotelioma peritoneal?

En pocas palabras, el mesotelioma peritoneal es un cáncer que se desarrolla dentro del estómago, es decir, en la delgada membrana que recubre la cavidad abdominal, conocida médicamente como peritoneo. Imagínese, este peritoneo es como una delicada capa protectora alrededor de órganos importantes dentro del estómago, como el hígado, los intestinos y el estómago.

Este cáncer, al igual que otros tipos de mesotelioma, suele estar relacionado con la exposición previa a una sustancia llamada amianto. Quizás haya oído que el amianto es un material utilizado en la fabricación de algunos materiales de construcción. Es muy peligroso porque sus fibras pueden causar graves problemas si se inhalan o se ingieren.

El mesotelioma peritoneal es un cáncer relativamente agresivo y de rápida propagación. En la mayoría de los casos, incluso cuando se detecta, el cáncer ya se ha extendido por todo el revestimiento del estómago. Por lo tanto, es difícil detectarlo en sus etapas iniciales.

¿Cuál es la diferencia entre el mesotelioma peritoneal y el mesotelioma pleural?

Tanto el mesotelioma peritoneal como el mesotelioma pleural se desarrollan en las membranas que recubren las cavidades importantes y los órganos internos de nuestro cuerpo.

• El mesotelioma peritoneal se desarrolla en la membrana que recubre la cavidad abdominal y rodea los órganos abdominales, es decir, el peritoneo que mencionamos anteriormente.
• El mesotelioma pleural se desarrolla en la membrana que recubre la cavidad torácica, especialmente los pulmones. Se llama pleura.

Ambas membranas están formadas por un tipo especial de célula llamada «célula mesotelial». Por eso este cáncer se llama «mesotelioma».

Ambos tipos de mesotelioma suelen ser malignos, es decir , cancerosos . Estas células mesoteliales malignas crecen de forma rápida e incontrolable, dañando el tejido sano circundante. El mesotelioma pleural es un tipo de cáncer más común que el mesotelioma peritoneal.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer esta enfermedad? ¿Qué tan común es?

Cualquier persona puede desarrollar mesotelioma peritoneal. Sin embargo, es muy poco frecuente en niños pequeños. Generalmente, esta enfermedad se diagnostica en personas de alrededor de 50 años.

Aunque el mesotelioma peritoneal es el segundo tipo más común de mesotelioma (el primero es el mesotelioma pleural), también es un cáncer muy raro. El mesotelioma peritoneal se desarrolla en entre el 10 % y el 20 % de todos los pacientes con mesotelioma. Imagínese, en un país como Estados Unidos, solo se reportan entre 400 y 1000 casos nuevos de estos pacientes cada año. Por lo tanto, si bien estos pacientes también pueden existir en Sri Lanka, el número es muy bajo.

¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma peritoneal? ¿Cómo reconocerlos?

Este es un punto muy importante porque, en la mayoría de los casos, el mesotelioma peritoneal no presenta síntomas en sus primeras etapas. Los síntomas solo comienzan a aparecer cuando el cáncer se ha extendido a los órganos abdominales.

El síntoma más común es la acumulación de líquido en el abdomen, también conocida como ascitis. Cuando se acumula líquido, el abdomen comienza a agrandarse e hincharse. El segundo síntoma más común es el dolor abdominal.

Otros síntomas pueden incluir:

• Ascitis : Sensación de tener el estómago lleno y pesado.
• Hinchazón o distensión abdominal : La ropa puede quedar ajustada.
• Dolor de estómago : Puede ser un dolor que se extiende por todo el estómago o un dolor que se siente en un solo lugar.
• Es posible que sientas un bulto doloroso en la parte baja del abdomen .
• Estreñimiento u obstrucción intestinal : Sientes hinchazón en el estómago y tienes dificultad para evacuar.
• Náuseas y vómitos .
• Fiebre inexplicable y sudores nocturnos .
• Pérdida de peso inimaginable .
• La comida no tiene sabor .

Importante: Si persiste uno o más de estos síntomas, es fundamental consultar a un médico. No se preocupe, no todos estos síntomas son causados ​​por cáncer. También podrían deberse a otras afecciones comunes. Sin embargo, siempre es recomendable hacerse un chequeo.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo para desarrollar mesotelioma peritoneal?

El principal factor de riesgo para desarrollar mesotelioma es la exposición al amianto. El amianto es un material fibroso que se utiliza en la construcción, fontanería, electricidad, techado, algunas industrias manufactureras y la industria automotriz. Muchas personas que desarrollan mesotelioma tienen trabajos que las exponen al amianto.

Sin embargo, aunque la mayoría de las personas que desarrollan mesotelioma pleural (el tipo que afecta a los pulmones) tienen antecedentes de exposición al amianto, la relación entre el mesotelioma peritoneal (el tipo que afecta al revestimiento del abdomen) y el amianto no es tan clara. Algunas personas que desarrollan mesotelioma peritoneal pueden no haber tenido antecedentes de exposición laboral al amianto. Este aspecto aún se está investigando.

A continuación se presentan otros factores de riesgo para desarrollar mesotelioma peritoneal:

• Exposición al amianto : Cuando las fibras de amianto entran en nuestro entorno, se dispersan en el aire. Una vez allí, pueden entrar en nuestro cuerpo a través de la boca y la nariz, viajar hasta el revestimiento del abdomen (peritoneo) y alojarse allí. Una vez alojadas, dañan las células mesoteliales, provocando que se dividan de forma anormal. Esto es lo que causa la formación de tumores cancerosos. Imagínese, el mesotelioma aparece años después de la exposición al amianto, a veces hasta 40 años después.
• Exposición a sílice y erionita : Estos son minerales comunes que se encuentran en la tierra. Se ha descubierto que la exposición a estos minerales está relacionada con el mesotelioma pleural y peritoneal.
• Mutaciones genéticas : Algunos estudios han demostrado que la exposición al amianto y la presencia de ciertas mutaciones genéticas aumentan el riesgo de desarrollar mesotelioma peritoneal. Una de las mutaciones más comunes es la alteración del gen BAP1, responsable de prevenir el crecimiento del cáncer.
• Exposición a la radiación : Se cree que haber recibido radioterapia para un cáncer abdominal previo también aumenta el riesgo de desarrollar mesotelioma peritoneal. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender completamente la relación entre la radiación y el riesgo de mesotelioma.

¿Cómo saber si se tiene mesotelioma peritoneal?

Como ya mencionamos, diagnosticar el mesotelioma peritoneal puede ser complicado, ya que a menudo no presenta síntomas en sus etapas iniciales. Cuando aparecen síntomas, estos pueden ser similares a los de otras enfermedades comunes del tracto gastrointestinal o a otros tipos de cáncer. Por lo tanto, estas afecciones comunes suelen descartarse al realizar el diagnóstico.

Para diagnosticar la enfermedad se pueden realizar las siguientes pruebas:

• Tomografía computarizada : Su médico podría solicitar una tomografía computarizada para descartar otras afecciones que causan síntomas similares al mesotelioma peritoneal, como el cáncer de ovario o el adenocarcinoma. Esto puede implicar la inyección de un tinte seguro (contraste) en el torrente sanguíneo para que, por ejemplo, se visualicen mejor en la tomografía las anomalías abdominales.
• Resonancia magnética (RM) : Una resonancia magnética ofrece el mismo nivel de detalle que una tomografía computarizada (TC). Se recomienda realizar una resonancia magnética si no es posible realizar una TC con contraste.
• análisis de sangreEs posible que su médico le solicite análisis de sangre para detectar ciertos marcadores, como proteínas específicas, que podrían ser un signo de un tumor canceroso.
• Análisis del líquido peritoneal : En este procedimiento, el médico introduce una aguja en la cavidad abdominal y toma una muestra del líquido para detectar signos de mesotelioma. Sin embargo, esta prueba tiene una limitación: solo proporciona información sobre el líquido abdominal, no sobre el tejido. El estadio del cáncer depende de su extensión a los tejidos.
• Biopsia con aguja gruesa guiada por tomografía computarizada o biopsia laparoscópica : La única forma de confirmar un diagnóstico de mesotelioma peritoneal es mediante una biopsia. En este procedimiento, el médico utiliza imágenes (como una tomografía computarizada) para localizar la ubicación exacta del nódulo. Luego, con instrumental quirúrgico, toma una muestra de tejido y la envía a un laboratorio para su análisis.

¿Cuáles son las etapas del mesotelioma peritoneal?

Las etapas del cáncer indican qué tan avanzada y diseminada está la enfermedad. El sistema de estadificación más utilizado para el mesotelioma peritoneal es el PCI (Índice de Cáncer Peritoneal).

En el método `PCI`, el abdomen se divide en 13 secciones, y a cada sección se le asigna una puntuación de 0 a 3.

• 0 significa que no hay cáncer en esa zona.
• 3 significa que esa parte está completamente cubierta de cáncer.

El médico suma las puntuaciones de cada una de estas secciones y determina la etapa del cáncer. La etapa 1 es la menos avanzada. La etapa 4 es la más avanzada.

• Etapa 1: Puntuación PCI de 1 a 10.
• Etapa 2: Puntuación PCI de 11 a 20.
• Etapa 3: Puntuación PCI de 21 a 30.
• Etapa 4: Puntuación PCI de 31 a 39.

¿Cuáles son los tratamientos para el mesotelioma peritoneal?

Las opciones de tratamiento dependen del estadio del cáncer, del estado de salud general del paciente y de otros factores.

Cirugía de citorreducción y tratamiento HIPEC (Citorreducción con HIPEC)

El tratamiento más utilizado para el mesotelioma peritoneal es una combinación de cirugía de citorreducción y quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC) .

• Citorreducción : Se trata de una cirugía que elimina las células cancerosas del interior del abdomen. Los médicos extirparán cualquier nódulo visible. También pueden extirpar partes del peritoneo y de los órganos abdominales donde el cáncer se haya diseminado.
• Quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC)Este es un tipo especial de quimioterapia que se administra después de la cirugía de citorreducción. Los fármacos se calientan a una temperatura segura y se administran directamente en la cavidad abdominal. Este calor aumenta considerablemente la potencia de los fármacos en comparación con la quimioterapia convencional. La HIPEC elimina cualquier célula cancerosa pequeña que haya podido quedar tras la cirugía. Además, la HIPEC tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia convencional.

La cirugía de citorreducción y la HIPEC son procedimientos complejos y de gran envergadura que pueden durar más de 10 horas. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que este método de tratamiento ayuda a las personas con mesotelioma peritoneal a vivir más tiempo.

Quimioterapia

Si no es posible realizarle una cirugía de citorreducción ni HIPEC, es posible que reciba quimioterapia sistémica. Los fármacos de quimioterapia sistémica viajan por el torrente sanguíneo y destruyen las células cancerosas en todo el cuerpo. Se pueden administrar diferentes tipos de fármacos de quimioterapia de forma combinada.

Inmunoterapia

Los fármacos de inmunoterapia llamados «inhibidores de puntos de control inmunitarios» ayudan a su propio sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas. Estos fármacos se utilizan habitualmente para tratar el «mesotelioma pleural». Su médico también puede recetárselos para tratar el «mesotelioma peritoneal».

Terapia dirigida

Algunas personas con mesotelioma peritoneal pueden presentar alteraciones genéticas en sus células cancerosas. Esto se puede tratar con terapias dirigidas. Estas terapias actúan atacando directamente las alteraciones genéticas que provocan que las células sanas se conviertan en cancerosas. Estos tratamientos pueden estar disponibles a través de su oncólogo o mediante estudios llamados ensayos clínicos, que evalúan la seguridad y la eficacia de nuevos tratamientos. Es importante realizar pruebas genéticas (análisis genético) en el tejido canceroso obtenido de la biopsia para determinar si su cáncer presenta estas alteraciones genéticas susceptibles de tratamiento.

Cuidados paliativos

Para ayudarle a controlar los síntomas del cáncer y los efectos secundarios del tratamiento, su médico podría recomendarle cuidados paliativos. Si su estado de salud no le permite someterse a cirugía o si su cáncer se encuentra en una etapa avanzada, los cuidados paliativos podrían ser la mejor opción. Estos cuidados también pueden incluir procedimientos como la paracentesis, que consiste en la extracción de líquido del abdomen. Esto puede ayudar a reducir las molestias y el dolor causados ​​por la acumulación de líquido.

¿Cómo se puede reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad?

La única forma de reducir el riesgo de desarrollar mesotelioma peritoneal esCómo evitar la exposición al amianto. En la década de 1970, organismos como la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos impusieron regulaciones sobre el uso del amianto. Sin embargo, los edificios construidos antes de la entrada en vigor de dichas regulaciones aún pueden contener amianto. Si las fibras de amianto se dispersan, pueden quedar suspendidas en el aire y resultar muy dañinas.

Para reducir el riesgo, evite realizar reparaciones o modificaciones que puedan exponerle al amianto. En su lugar, contrate a un especialista, como un profesional en la eliminación de amianto, para que se encargue de este tipo de trabajos.

¿Qué tipo de esperanza se puede tener al vivir con mesotelioma peritoneal?

El mesotelioma peritoneal no es una enfermedad completamente curable. Sin embargo, el tratamiento puede prolongar la vida e incluso inducir periodos de remisión. Colaborar con un equipo de oncólogos especializados en el tratamiento del mesotelioma puede mejorar los resultados del tratamiento. Asimismo, contar con el apoyo de profesionales de cuidados paliativos puede mejorar la calidad de vida al convivir con este diagnóstico de cáncer.

¿Qué factores influyen en su pronóstico?

El pronóstico de su enfermedad depende de varios factores:

• Tipo de célula : Existen tres tipos de células que pueden convertirse en tumores. El tipo más común, llamado células epitelioides, tiene un mejor pronóstico que los otros dos tipos: las células sarcomatoides y las células bifásicas.
• Estadio de su mesotelioma : Si la enfermedad se diagnostica y se trata en una etapa temprana, es probable que tenga mejores resultados.
• Tu género : En lo que respecta al mesotelioma peritoneal, se ha demostrado que las mujeres tienen un mejor pronóstico que los hombres.
• Extirpación completa de los nódulos : Si su médico puede extirpar por completo todos los nódulos, su pronóstico puede ser mejor.
• Trombocitosis : Si padece trombocitosis, su pronóstico puede ser desfavorable. La trombocitosis es una afección caracterizada por un exceso de plaquetas en la sangre. Las plaquetas son células que ayudan a la coagulación sanguínea.

¿Cuánto tiempo se puede vivir con mesotelioma peritoneal?

Las personas diagnosticadas con mesotelioma peritoneal suelen vivir entre 6 y 12 meses sin tratamiento. Sin embargo, con tratamiento, la tasa de supervivencia mejora considerablemente. Los pacientes con mesotelioma peritoneal que se someten a cirugía citorreductora e HIPEC viven entre dos y seis años después del diagnóstico. Algunos incluso viven más tiempo.

Sin embargo, su pronóstico depende de varios factores. Su médico es la persona más indicada para comprender qué factores influirán en su pronóstico, en función de las opciones de tratamiento disponibles.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debes hacerle a tu médico?

Si le diagnostican mesotelioma peritoneal, hable con su médico sobre:

• "¿Quiénes son los médicos especialistas que me tratarán?"
• "¿Es mejor para mí recibir ayuda de un equipo de cuidados paliativos?"
• "¿Qué tipo de mesotelioma tengo?"
• "¿Hasta qué punto se ha extendido mi cáncer? (Es decir, ¿en qué estadio se encuentra?)"
• "¿Qué opciones de tratamiento tengo?"
• "¿Hay algún ensayo clínico (estudios que prueban nuevos tratamientos) en el que pueda participar?"
• "¿Qué resultados puedo esperar de los tratamientos disponibles?"
• ¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento? ¿Cómo se pueden controlar?

Finalmente, algunas cosas para recordar...

El mesotelioma peritoneal es un cáncer poco frecuente pero grave. La exposición al amianto puede ser una causa importante. Si presenta alguno de los síntomas que hemos mencionado, es fundamental que busque atención médica de inmediato.

Es normal sentir miedo y ansiedad al enterarse de una enfermedad como esta. Pero recuerda, no estás solo/a. Cuentas con médicos, familiares y amigos que te pueden ayudar. Lo más importante es informarte bien, hablar abiertamente con tus médicos y recibir el mejor tratamiento posible. El tratamiento puede, sin duda, prolongar tu vida y mejorar tu calidad de vida.

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