¿Tienes problemas con tu mascota? ¡Todo sobre las alergias en mascotas!

¿Tienes una mascota en casa? ¿O notas alguna molestia cuando juegas con un perro o un gato en casa de un amigo? ¿A veces estornudas, te rascas los ojos o se te enrojece la piel? Si es así, podrías tener alergia a las mascotas. Hablemos de esto en detalle y de forma muy sencilla hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué son exactamente las alergias a las mascotas?

En pocas palabras, las alergias a las mascotas son una afección que se produce cuando ciertas proteínas presentes en el organismo de nuestros animales (a las que llamamos "alérgenos") no son compatibles con nuestro sistema inmunitario, el que nos protege de las enfermedades. Estos alérgenos se pueden encontrar en el pelaje, la piel, la orina y la saliva del animal. Además, las pequeñas partículas que se desprenden de la piel, el pelaje o las plumas del animal (a las que llamamos "caspa de mascota") también contienen estos alérgenos.

Normalmente, estas proteínas no son dañinas. Sin embargo, tu sistema inmunitario las percibe como un "invasor" peligroso que ha entrado en tu cuerpo. Imagínalo como una bacteria o un virus que entra en tu organismo y tu cuerpo responde combatiéndolo.

¿Qué mascotas provocan la mayoría de las alergias?

En realidad, cualquier mascota puede producir estos alérgenos. Sin embargo, los gatos y los perros son las principales causas de estas alergias. La mayoría de las personas sufren problemas debido a estos dos animales.

Además de estos, existen otros tipos de animales que pueden causar alergias:

• Conejo
• Roedores (por ejemplo, animales como ratones, hámsteres y cobayas)
• Pájaros
• caballos

¿Existen realmente mascotas hipoalergénicas?

Esta es una pregunta frecuente. Algunos creen que ciertas razas de animales que sueltan menos pelo, como algunos perros, no causan alergias (hipoalergénicas). Sin embargo, las investigaciones han demostrado claramente que no existen animales hipoalergénicos con ese tipo de pelaje. Como ya hemos mencionado, las alergias no solo son causadas por el pelo de los animales. Los alérgenos también pueden provenir de la piel, la saliva, etc.

Tu cuerpo es único. No todos los cuerpos son iguales. Si tienes alergia a las mascotas, algunos animales peludos pueden causarte síntomas leves o ninguno. Sin embargo, los médicos e investigadores no pueden afirmar con certeza qué animales tienen menos probabilidades de causarte molestias.

Sin embargo, los animales sin pelo ni plumas tienen muchas menos probabilidades de causar alergias. Por ejemplo:

• Anfibios (animales como ranas, sapos y salamandras)
• Pez
• Reptiles (lagartos, serpientes, tortugas, etc.)

¿Quiénes son los más afectados por estas alergias a las mascotas?

Esto es algo que realmente puede desarrollar cualquiera.Sin embargo, si tu madre o tu padre, es decir, tus padres biológicos, tienen alergias a las mascotas, tienes una probabilidad ligeramente mayor que otros de desarrollar este tipo de alergias.

Recuerda que las alergias a las mascotas son muy comunes. Según algunos informes, hasta el 30 % de la población en países como Estados Unidos es alérgica a los perros y los gatos. Además, ¡los gatos tienen aproximadamente el doble de probabilidades de ser alérgicos a los perros!

¿Cómo afectan las alergias a las mascotas a tu cuerpo?

Esto tiene un componente científico, pero lo explicaré de forma sencilla. Una alergia a una mascota se denomina reacción alérgica . Es decir, la respuesta específica de tu cuerpo al alérgeno del que hablamos anteriormente.

Si padeces alergias, al exponerte por primera vez a un alérgeno de una mascota, tu cuerpo responde produciendo un anticuerpo especial llamado inmunoglobulina E (IgE). Esta IgE es producida por tu sistema inmunitario. Cada tipo de IgE es sensible a un alérgeno específico. Puedes tener anticuerpos IgE sensibles a un solo animal o a muchos alérgenos diferentes.

Estos anticuerpos IgE localizan los alérgenos en tu cuerpo y los transportan a una célula alérgica especializada llamada mastocitos. Allí, los alérgenos se unen a un receptor específico. Esto provoca la liberación de una sustancia química llamada histamina. La histamina es la causante de los síntomas alérgicos, es decir, la molestia que sientes en tu cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de las alergias a las mascotas?

Imagina que vas a casa de un amigo y hay un gato adorable. Has estado jugando con él un rato y, de repente, empiezas a estornudar, te pican y se te enrojecen los ojos y sientes la nariz tapada. Eso es lo que ocurre con las alergias.

Estos son los síntomas que se pueden observar en general:

• Hinchazón dentro de la nariz: Esto puede causar secreción nasal, congestión nasal, picazón y lagrimeo en los ojos, e incluso, en ocasiones, dificultad para respirar.
• Estornudos: Los estornudos continuos también son un síntoma común.
• Picazón en la piel: Algunas personas experimentan picazón y enrojecimiento de la piel.
• Picazón en la garganta o la boca: Puede sentir picazón en la garganta o la boca.
• Tos: Es posible que se presente una tos seca.
• Urticaria: Pueden aparecer ronchas rojas, hinchadas y con picazón en el cuerpo.
• Síntomas del asma: Si padeces asma, estar cerca de una mascota puede empeorar tus síntomas.

Lo importante es que estos síntomas son muy similares a los de otras enfermedades, como la gripe o el resfriado común. Por lo tanto, si no está seguro de si sus síntomas son causados ​​por una mascota o por otra cosa, lo mejor es consultar a un médico. Él podrá ayudarle a encontrar la causa.

¿Pueden las alergias a las mascotas provocar cansancio y fatiga?

Sí, efectivamente puede ocurrir. Cuando el interior de la nariz se inflama debido a la IgE y la histamina, como mencionamos anteriormente, puede provocar cansancio y fatiga. Además, síntomas como la congestión nasal y la tos pueden dificultar el sueño nocturno y causar despertares frecuentes. Este tipo de trastornos del sueño también es una causa importante de cansancio y fatiga durante el día.

¿Cuánto tiempo después de haber estado cerca de un animal aparecen estos síntomas?

Realmente depende de la gravedad de tu alergia.

• Si padeces una alergia grave , los síntomas pueden empezar a aparecer en tan solo 15-30 minutos después de estar cerca de un animal.
• Si usted padece una alergia relativamente leve , los síntomas pueden aparecer gradualmente a lo largo de un período de horas a días después de haber estado cerca de un animal.

No lo olvides, las alergias a las mascotas no son contagiosas. No puedes transmitir estas alergias a otras personas.

¿Cómo puedo saber con seguridad si soy alérgico a mi mascota?

Si sueles experimentar los síntomas de alergia que mencionamos cuando estás cerca de una mascota, lo mejor es consultar con un médico. Es posible que te derive a un alergólogo. Un alergólogo puede realizar pruebas específicas para determinar con exactitud cuál es tu alergia y su gravedad.

Preguntas para hacerle al médico

Antes de realizarle una prueba de alergia, su médico podría hacerle algunas preguntas como:

• ¿Algún miembro de tu familia tiene alergia a las mascotas?
• ¿Alguna vez te ha diagnosticado un médico alguna alergia?
• ¿Qué síntomas experimenta? ¿Cuándo se presentan?
• ¿Está tomando algún medicamento de venta libre para estos síntomas?
• ¿Con qué tipo de animales estás en contacto cuando tienes síntomas de alergia?

Pruebas de alergia

Según sus síntomas y la información que proporcione, su médico puede realizarle varias pruebas de alergia que considere apropiadas. Existen dos tipos principales de estas pruebas:

Prueba cutánea de punción (o prueba de rascado)

Se trata de una prueba muy común que consiste en exponer el cuerpo a cantidades muy pequeñas de alérgenos procedentes de diversas mascotas.

• El médico primero limpiará la zona donde se examinará la piel (generalmente en la frente o la parte superior de la espalda) limpiándola con una solución de yodo o alcohol.
• A continuación, el alergólogo aplicará unas gotas de diferentes alérgenos que cree que pueden causar alergias en su piel. Luego, pinchará suavemente su piel con un instrumento fino similar a una aguja (una lanceta). Las gotas de alérgeno penetrarán en su piel. Sentirá solo una leve molestia y es muy poco probable que sangre.
• Si se produce una reacción alérgica, suele manifestarse en unos 15 minutos . La piel puede enrojecerse, ponerse grisácea o blanca, o pueden aparecer ronchas circulares elevadas (ronchas o urticaria) que parecen picaduras de mosquito.
• El alergólogo medirá el tamaño de la erupción y anotará a qué alérgeno reaccionó su cuerpo.
• Esta prueba cutánea de punción suele durar menos de una hora.

Análisis de sangre (`Prueba de sangre (IgE)`)

Esto implica tomar una muestra de sangre y analizar su nivel de anticuerpos (IgE).

• Durante un análisis de sangre, el médico extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo con una aguja fina (de calibre 21, lo que significa que es un poco más pequeña que la punta de un pendiente normal).
• Esta muestra de sangre se envía a un laboratorio. Allí, la sangre se centrifuga de forma especial, se extrae el plasma (la parte líquida amarillenta de la sangre) que contiene los anticuerpos IgE y se coloca en una placa de ensayo recubierta con diversos alérgenos. A continuación, se añade otra sustancia química que permite medir la cantidad de IgE presente en la sangre frente a dicho alérgeno.
• Si su muestra de sangre presenta altos niveles de anticuerpos IgE contra un determinado alérgeno, es posible que usted sea alérgico a esa mascota o sustancia.
• Los resultados del análisis de sangre suelen tardar una semana o más en llegar del laboratorio.

¿Es posible eliminar o controlar por completo las alergias a las mascotas?

Este es el mayor problema para muchas personas. Siendo sinceros, las alergias a las mascotas no tienen cura ni eliminación total. ¡Pero no te preocupes! Puedes conseguir antihistamínicos y aerosoles nasales (corticosteroides nasales y antihistamínicos nasales) sin receta en las farmacias, lo que puede ayudarte a controlar los síntomas en gran medida.

Para algunas personas, las inyecciones para la alergia (también conocidas como inmunoterapia) pueden ser una buena solución a largo plazo. Este tratamiento consiste en administrar una cantidad muy pequeña del alérgeno al que se es alérgico, aumentando gradualmente la dosis durante un período determinado. Con cada inyección, el cuerpo se vuelve progresivamente menos sensible a dicho alérgeno. Para algunas personas, esto ayuda a prevenir la aparición de síntomas de alergia incluso después de suspender el tratamiento por completo.

No todas las personas son aptas para el mismo tratamiento. Por lo tanto, es importante que hable con su médico sobre las opciones de tratamiento más adecuadas para usted y sobre los medicamentos más apropiados.

También debemos tener en cuenta los efectos secundarios.

Como cualquier medicamento, estos fármacos para la alergia pueden tener algunos efectos secundarios.

Efectos secundarios de los antihistamínicos.

• Modorra
• Boca seca
• Mareo
• Dolor de cabeza
• Tos
• Náuseas y vómitos
• Cambio en el patrón de sueño

Un estudio reveló que algunas personas que consumieron los antihistamínicos cetirizina e hidroxicina experimentaron un aumento de la depresión. Sin embargo, los efectos exactos de otros antihistamínicos sobre estas afecciones aún no se han estudiado en profundidad.

Efectos secundarios de los corticosteroides nasales

• Sensación de malestar dentro de la nariz (como ardor o escozor).
• Estornudar
• Dolor de cabeza
• Ligera hemorragia nasal
• Sensación de malestar en la garganta

Efectos secundarios de las vacunas contra la alergia

Los únicos efectos secundarios de estas vacunas suelen ser un cambio en el color de la piel, un ligero enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección. Esto es normal.

Sin embargo, en casos muy raros, estas vacunas pueden causar una reacción alérgica muy grave llamada anafilaxia. Estas reacciones graves suelen ocurrir en un corto período de tiempo, entre 15 y 30 minutos después de la vacunación. Por eso, es importante permanecer en el consultorio médico o la clínica durante al menos 30 minutos después de vacunarse. De esta manera, si necesita atención médica de emergencia, podrá recibirla rápidamente.

¿Cuánto tiempo pueden durar estos síntomas de alergia?

Una vez que te alejes de los alérgenos, generalmente en pocas horas, tus síntomas disminuirán gradualmente. Sin embargo, si tienes una alergia grave, los síntomas pueden durar varios días. Si sabes que tienes alergia a las mascotas, ducharte rápidamente y lavar tu ropa después de estar cerca de un animal puede ayudarte a recuperarte más rápido.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

Varía según el tipo de tratamiento que reciba.

• Los antihistamínicos suelen empezar a hacer efecto a los 30 minutos de tomarlos, y su efecto máximo se produce durante las primeras horas después de tomar el medicamento.
• Los aerosoles nasales antihistamínicos pueden empezar a hacer efecto en tan solo 15-30 minutos .
• Los corticosteroides nasales pueden tardar al menos dos semanas en hacer efecto. No son medicamentos de alivio inmediato, sino que están diseñados para un uso prolongado.

Si usted está en contacto con animales con regularidad, por ejemplo si tiene una mascota en casa, su médico podría recomendarle que tome un medicamento como antihistamínicos todos los días para ayudar a prevenir la reaparición de los síntomas.

¿Cómo prevenir las alergias a las mascotas? Veamos.

De hecho, la mejor y más confiable manera es evitar por completo los animales que te provocan reacciones alérgicas. También puedes intentar controlar los síntomas de la alergia y reducir la gravedad de la reacción tomando medicamentos como antihistamínicos diariamente, según las indicaciones de tu médico.

Sin embargo, a veces no es posible evitar por completo el contacto con animales. Quizás tengas una mascota en casa. En ese caso, seguir estos consejos puede ayudarte a prevenir los síntomas o, al menos, a reducir su gravedad:

• Minimiza o elimina por completo el contacto con los animales. No permitas que te toquen ni que se froten contra tu ropa. En particular, no dejes que entren en tu dormitorio ni que se suban a muebles como la cama, las sillas o el sofá.
• Cepilla y baña a tus mascotas con regularidad. Si es posible, cepíllalas al aire libre, no dentro de casa. Otra buena idea es que un miembro de la familia que no tenga alergias se encargue de cepillarlas y bañarlas. Usa un champú especial para mascotas.
• Aspire sus pisos, alfombras, moquetas y demás muebles con regularidad. Lo ideal es aspirar al menos dos veces por semana. Use una aspiradora con bolsa de microfiltro para atrapar la caspa de las mascotas. Si es posible, retire las alfombras y moquetas de su hogar , ya que los alérgenos de las mascotas pueden quedar atrapados fácilmente en sus fibras.
• Intenta purificar el aire de tu hogar. Para ello, utiliza un filtro de aire HEPA (filtro de aire de partículas de alta eficiencia). Esto ayudará a eliminar la mayor cantidad posible de partículas pequeñas, incluyendo alérgenos de mascotas, del aire de tu casa.

En algunos casos de alergias graves, incluso podría ser necesario buscar un nuevo hogar para su querida mascota. Es una decisión difícil, pero también es algo que debe considerar si padece problemas de salud graves.

¿Qué debo hacer si tengo alergia a las mascotas?

Vivir con alergia a las mascotas puede ser un poco complicado a veces, sobre todo si eres un gran amante de los animales. La mayoría de las veces, los síntomas son leves, pero a veces pueden ser graves, como dificultad para respirar.La buena noticia es que la mayoría de las personas pueden controlar estas alergias y llevar una vida normal con los medicamentos adecuados y pequeños cambios en su estilo de vida.

Si bien no se pueden curar por completo las alergias a las mascotas, puedes controlar tus síntomas manteniéndote lo más alejado posible de los animales a los que eres alérgico y tomando los medicamentos recetados según las indicaciones de tu médico.

¿Necesito ver a un médico?

Si experimenta síntomas de alergia con frecuencia al estar cerca de una mascota, especialmente si estos síntomas afectan sus actividades diarias y su calidad de vida, debe consultar a un médico. Por ejemplo, si tiene congestión nasal y dificultad para respirar, problemas para dormir por la noche, picazón constante en la piel o sus síntomas de asma empeoran, no ignore estas señales.

¿Cuáles son las preguntas importantes que debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, no olvides hacerle estas preguntas para que puedas comprender mejor tu afección.

• ¿Cómo me dice exactamente el médico que tengo alergia a las mascotas?
• ¿Puedo saber con exactitud qué animales, o qué tipo de "alérgenos de mascotas", me están causando mis síntomas de alergia?
• ¿Qué medicamentos para la alergia me recomienda?
• ¿Cuál es la lista completa de posibles efectos secundarios de los medicamentos para la alergia que recomienda?
• ¿Debo tomar este medicamento para la alergia todos los días, o basta con tomarlo solo cuando aparecen los síntomas?
• ¿Hay algún animal con el que pueda estar cerca sin que me provoque alergias?
• ¿Tengo que buscarle otro hogar a mi mascota? ¿No hay otras opciones?
• ¿Cómo puedo saber si estoy experimentando síntomas de alergia a las mascotas o simplemente un resfriado o gripe común?
• ¿Necesito consultar a un alergólogo?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Las alergias a las mascotas pueden ser muy frustrantes y angustiantes, sobre todo si no sabes con exactitud qué animales o sustancias desencadenan tu reacción alérgica. Por lo tanto, si crees tener síntomas de alergia, consulta con un médico.

Pueden ayudarte a determinar si tus síntomas se deben a una enfermedad común o a una alergia a tu mascota. También pueden derivarte a un alergólogo, un médico especialista en alergias, para que te ayude a identificar qué animales y alérgenos te provocan más reacciones alérgicas. ¡Cuidar tu salud es lo más importante!

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