¿Tienes un bulto cerca de la oreja, debajo de la barbilla? ¿Podría ser un adenoma pleomórfico? ¡Hablemos!

¿Alguna vez has notado un pequeño bulto cerca de la oreja, en la mandíbula o dentro de la boca? Quizás no lo hayas notado porque no duele. Pero incluso si es un bulto pequeño, es importante tenerlo en cuenta. Hoy vamos a hablar precisamente de esto: una afección llamada adenoma pleomórfico .

¿Qué es el adenoma pleomórfico?

En pocas palabras, este adenoma pleomórfico no es canceroso . Es decir, no es un tumor maligno que se disemine por todo el cuerpo. Sin embargo, es un tumor que puede formarse en las glándulas salivales . ¿Sabías que en la boca hay varias glándulas que ayudan a producir saliva? De estas, las glándulas parótidas, ubicadas delante de las orejas, son las más comunes. Además, también pueden formarse en las glándulas submandibulares, debajo de la mandíbula, y en las pequeñas glándulas salivales del paladar. Lo mejor es que, una vez extirpado quirúrgicamente, este tumor generalmente no reaparece.

¿Qué tan común es esta afección?

Ahora bien, quizás te preguntes qué tan común es esto. En realidad, el adenoma pleomórfico no es tan común . Si observas las estadísticas en un país como Estados Unidos, se dice que esta afección afecta a aproximadamente tres personas por cada cien mil (3 por 100 000). Pero lo más importante es que este es el tipo más común de tumor no canceroso (benigno) que se desarrolla en las glándulas salivales. Si bien cualquier persona puede desarrollar este tumor, generalmente se observa con mayor frecuencia en mujeres de entre 30 y 70 años .

¿Cuáles son los síntomas de un adenoma pleomórfico?

¿Cómo se presentan estos tumores? Suelen aparecer por primera vez en estos lugares:

• Delante de la oreja (se trata de un adenoma pleomorfo que se desarrolla en la glándula parótida).
• Debajo de la mandíbula (se trata de un adenoma pleomorfo que se forma en la glándula submandibular).
• En el paladar o techo de la boca (estas se producen por pequeñas glándulas salivales).

Lo importante es que estos tumores crecen muy lentamente . Por lo tanto, es posible que al principio no notes ningún síntoma. Estos síntomas aparecen con el tiempo:

• Por lo general, comienza a aparecer un único bulto indoloro debajo de la piel, en la zona de la mandíbula, cerca de la oreja o dentro de la boca.
• Al tocar esta fruta, a veces puede estar blanda y otras veces un poco dura .
• La mayoría de las veces, si empujas esta tuerca con los dedos , se moverá .

La mayoría de los adenomas pleomórficos varían en tamaño desde 2 centímetros (aproximadamente del tamaño de un cacahuete) hasta 6 centímetros (aproximadamente del tamaño de un huevo). Sin embargo, si no se tratan , estos tumores pueden crecer mucho. Se han reportado casos de hasta 35 centímetros (¡aproximadamente 13 pulgadas!). Imagínese lo difícil que sería vivir con un tumor de ese tamaño.

¿Qué causa el adenoma pleomórfico?

Los investigadores médicos aún no saben con exactitud qué causa el adenoma pleomorfo, pero han identificado varios factores de riesgo:

• Exposición a la radiación: Algunos estudios sugieren que algunas personas pueden desarrollar estos tumores entre 15 y 20 años después de recibir radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello.
• Exposición a ciertos productos químicos: Se sospecha que ciertos productos químicos utilizados en la producción de caucho, la extracción de amianto o las instalaciones de fontanería también pueden ser una causa.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del adenoma pleomórfico?

Esto es motivo de preocupación. Aproximadamente el 5 % de los adenomas pleomórficos pueden volverse cancerosos . Esto se denomina «carcinoma ex adenoma pleomórfico» . Los investigadores médicos aún no comprenden del todo por qué ocurre esto. Por eso, insistimos en que, incluso si se trata de un tumor pequeño, es importante no ignorarlo y consultar con un médico.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?

Cuando acudas al médico, lo primero que te harán será un examen físico . Esto significa que observarán la ubicación y la forma del bulto. Luego te preguntarán sobre tus síntomas. Además, también podrían realizarte las siguientes pruebas:

• Tomografía computarizada (TC): Permite obtener imágenes transversales del interior del cuerpo. Esto ayuda a visualizar con claridad aspectos como el tamaño y la ubicación del tumor.
• Resonancia magnética (RM): Esta prueba permite observar el interior del cuerpo, al igual que una tomografía computarizada (TC). Sin embargo, puede producir imágenes más nítidas de los tejidos blandos.
• Biopsia con aguja fina: Este procedimiento consiste en extraer una pequeña muestra de líquido o tejido del nódulo mediante una aguja muy delgada. Esta muestra se examina al microscopio para determinar la naturaleza del nódulo. Es la forma más probable de determinar si el nódulo es canceroso o no.

¿Cómo se trata el adenoma pleomórfico?

¿Qué tiene esto?El tratamiento principal y más común es la cirugía para extirpar total o parcialmente la glándula afectada por el adenoma pleomorfo. Por ejemplo, un cirujano puede realizar una parotidectomía a una persona con un adenoma pleomorfo en la glándula parótida. Esto implica la extirpación total o parcial de la glándula parótida.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía?

Como con cualquier cirugía, existen algunas complicaciones que pueden presentarse. Es importante tenerlas en cuenta. Pero no se preocupe, no todas las complicaciones ocurren. Los médicos hacen todo lo posible para minimizar estos riesgos.

• Reacción a la anestesia: Algunas personas pueden tener reacciones alérgicas u otras reacciones a la anestesia administrada antes de la cirugía.
• Sangrado excesivo: Puede producirse un sangrado excesivo durante o después de la cirugía.
• Infección: Los gérmenes pueden entrar a través de la herida quirúrgica y causar una infección.
• Daño del nervio facial que puede provocar parálisis facial temporal o permanente: Esto representa un problema. El nervio facial, que controla los movimientos faciales, se encuentra cerca de la glándula parótida. Si estos nervios se dañan durante una cirugía, el movimiento de un lado de la cara puede verse afectado o incluso interrumpido por completo. En ocasiones, esto es temporal, pero rara vez puede ser permanente.
• Síndrome de Frey: Se trata de una afección peculiar. Cuando algunos de los nervios que se cortan durante la cirugía vuelven a crecer, pueden conectarse erróneamente con las glándulas sudoríparas. Si esto ocurre, comenzarás a sudar en el lado de la cara donde se realizó la cirugía al comer, especialmente si consumes alimentos picantes.
• Dificultad para hablar o tragar: Si los nervios de la cara y la boca están dañados, hablar y tragar pueden resultar un poco difíciles.
• Cicatrices: La cirugía para extirpar tumores de las glándulas salivales a veces puede dejar cicatrices visibles. Sin embargo, los médicos hacen todo lo posible por minimizarlas.

¿Cuál es el pronóstico para el adenoma pleomórfico?

¡Esta es una excelente noticia! Más del 90 % de los adenomas pleomórficos extirpados quirúrgicamente no reaparecen . Esto significa que la afección se cura por completo con la cirugía. Así que no hay nada de qué preocuparse, ¿verdad?

¿Se puede prevenir esta situación?

Desafortunadamente, los investigadores médicos aún desconocen la causa exacta, por lo que no existe una forma infalible de prevenirla .

¿Cómo puedo cuidarme?

Lo mejor que puedes hacer es, tuTen cuidado con los bultos nuevos en la mandíbula o la oreja. Si no desaparecen después de una semana, consulta con un médico. Quizás te preguntes: "¿Debo ir al médico por este bulto?". La respuesta corta es sí, definitivamente debes ir . No estás solo/a; muchas personas acuden al médico por bultos inusuales como estos.

Aunque es poco probable, la aparición de nuevos bultos cerca de la mandíbula o la oreja podría ser un signo de adenoma pleomorfo en las glándulas parótida o submandibular. Recuerde que los adenomas pleomorfos no son cancerosos, pero en raras ocasiones pueden volverse cancerosos .

¿Cuándo es necesario acudir a urgencias?

Si le van a extirpar un adenoma pleomorfo mediante cirugía, consulte con su cirujano sobre cualquier complicación que pueda surgir después de la operación y que requiera atención médica inmediata . Por ejemplo, si presenta sangrado excesivo, hinchazón severa, dificultad para respirar o una herida supurante, lo mejor es acudir al hospital de inmediato.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Tengo más de un tumor benigno como este?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Se curará completamente este tumor con el tratamiento?
• ¿Qué puedo esperar después de la cirugía? ¿Qué complicaciones pueden ocurrir?
• ¿Qué probabilidades hay de que esto vuelva a suceder? ¿Qué se puede hacer para evitarlo?
• ¿Esto afectará mi vida diaria?

Al formular estas preguntas, podrá comprender mejor su situación.

Lo más importante de lo que hablamos: Mensaje para llevar a casa

Bien, ¿cuáles son los mensajes más importantes que puedes llevarte de lo que hemos hablado?

El adenoma pleomorfo es un tumor benigno que puede desarrollarse en las glándulas salivales. Suele aparecer como pequeños bultos delante de la oreja, debajo de la mandíbula o dentro de la boca. Debido a que estos tumores crecen muy lentamente , es posible que no se presenten síntomas durante años. En raras ocasiones, algunos tumores pueden volverse cancerosos . Pero lo mejor es que, cuando estos tumores se extirpan quirúrgicamente, la afección es completamente curable .

Si notas un bulto o crecimiento nuevo cerca de la oreja, en la mandíbula o dentro de la boca, aunque no duela y no desaparezca en una o dos semanas, consulta con un médico. ¡La detección temprana es fundamental! No te preocupes, los médicos están para ayudarte.

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