¿Un tumor en la cabeza? ¡Que no cunda el pánico! Hablemos de meningiomas.

Cuando te duele la cabeza, es normal sentir un poco de miedo y preocupación: "¿Tendré un tumor cerebral?". Pero lo más importante es saber que no todos los dolores de cabeza y tumores son cánceres peligrosos. Hoy vamos a hablar de un tipo común de tumor que se desarrolla en el cerebro, pero que generalmente no es peligroso. Lo llamamos meningioma.

En pocas palabras, ¿qué es un meningioma?

Imagina que nuestro cerebro y médula espinal están protegidos por una fina capa formada por tres membranas. Es como la cubierta de un libro. Esta capa es lo que médicamente llamamos meninges. Un meningioma es un tumor que crece sobre estas membranas.

Lo importante es que no se trata de un tumor que crece dentro del cerebro , sino en la membrana que lo recubre. Por lo tanto, alrededor del 80% de estos tumores no son peligrosos , es decir, no son malignos. Suelen crecer muy lentamente. A veces pueden estar presentes durante años sin presentar síntomas. Sin embargo, en ocasiones, aunque no sean peligrosos, cuando crecen pueden causar problemas al comprimir ciertas partes del cerebro.

¿Cómo se clasifican estos frutos secos?

Los meningiomas se dividen principalmente en tres grados según su naturaleza. Comprender esto le ayudará a entenderlo mejor.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Aunque aún no se ha encontrado la causa exacta, las investigaciones han revelado que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un meningioma.

• Género: Sorprendentemente, este tipo de tumor es más común en mujeres que en hombres. Las mujeres de mediana edad tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollarlo que los hombres.
• Hormonas: Se cree que las hormonas femeninas estrógeno y progesterona influyen en el crecimiento de estos tumores. Estos tumores pueden crecer rápidamente durante el embarazo y al recibir terapia de reemplazo hormonal.
• Exposición a la radiación: La exposición excesiva a la radiación en la cabeza y el cuello, especialmente durante la infancia, aumenta el riesgo.
• Edad: Esta afección es más común entre las personas mayores de 65 años.
• Afecciones genéticas: Las personas con la enfermedad genética neurofibromatosis tipo 2 (NF2) tienen aproximadamente un 50% de probabilidades de desarrollar meningioma.
• Obesidad: Si bien la relación directa entre la obesidad y el meningioma no está clara, algunas investigaciones han demostrado que estos tumores son más comunes entre las personas obesas.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Debido a que la mayoría de los meningiomas crecen muy lentamente, no presentan síntomas en las primeras etapas. Si aparecen síntomas, estos dependen de la ubicación del tumor en el cerebro y de su tamaño. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de cabeza que lleva presente desde hace tiempo y que va en aumento progresivamente.
• Convulsiones repentinas.
• Visión borrosa , visión doble o disminución de la visión.
• Sensación de entumecimiento o debilidad en los brazos o las piernas.
• Hormigueo en algunas partes del cuerpo.
• Dificultad para hablar .
• Zumbido en los oídos o pérdida de audición .
• Problemas de memoria .

Si presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es no entrar en pánico y consultar inmediatamente a un médico para que le aconseje.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Tras escuchar sus síntomas, su médico le examinará y, si sospecha que tiene un meningioma, le solicitará una tomografía cerebral.

1. Resonancia Magnética (RM): Esta es la mejor manera de diagnosticar un meningioma. Permite visualizar claramente la ubicación, el tamaño y la extensión del tumor, así como su impacto en los tejidos circundantes.

2. Tomografía computarizada (TC): En algunos casos, además de la resonancia magnética (RM), también se utiliza una tomografía computarizada.

3. Biopsia: En ocasiones, durante la cirugía se extrae un pequeño fragmento del tumor y se envía a un laboratorio para confirmar si es canceroso (Grado 3) o no.

¿Cómo se trata?

El tratamiento se determina en función de varios factores, como el tamaño del tumor, la velocidad de su crecimiento, su edad y su estado de salud general.

1. Espera y observa.

Si el tumor es muy pequeño, no presenta síntomas y no es peligroso (Grado 1), su médico le indicará que espere un tiempo sin recibir tratamiento. Durante este periodo, se realizarán resonancias magnéticas periódicas para controlar su crecimiento.

2. Extirpación quirúrgica (Cirugía)

Si presenta síntomas, si el tumor crece rápidamente o si presiona una parte importante del cerebro, su médico podría decidir realizar una cirugía para extirparlo. Esta cirugía se llama craneotomía . Consiste en extraer un pequeño fragmento de hueso del cráneo, extirpar la mayor cantidad posible del tumor y luego volver a unir el hueso. Como con cualquier cirugía, existen riesgos, por lo que es importante que lo consulte con su médico antes de tomar una decisión.

3. Radioterapia

La radioterapia se utiliza si el tumor se encuentra en una zona que no puede extirparse por completo mediante cirugía, o para destruir pequeños fragmentos que queden tras la intervención. Esto puede reducir el tamaño del tumor o detener su crecimiento. Este tratamiento también se utiliza para tumores cancerosos (grado 3).

4. Quimioterapia

La quimioterapia se utiliza raramente para el meningioma y solo se considera cuando la cirugía y la radioterapia han fracasado.