¿Te salen sarpullidos con picazón por todo el cuerpo al tocar estas plantas? Aprendamos sobre estas plantas venenosas (hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque).

Imagina que estás de excursión por una hermosa montaña con tus amigos o limpiando tu jardín. Al terminar el trabajo y llegar a casa, te rascas el brazo o la pierna con fuerza. Al cabo de un rato, la zona se enrojece y aparecen pequeñas ampollas. Esto es algo que le ocurre a mucha gente en nuestro país. La principal razón podría ser la ingestión accidental de una planta venenosa. Hoy vamos a hablar de estas plantas, las alergias que provocan y qué hacer al respecto.

¿Qué plantas venenosas son estas?

En pocas palabras, esto significa que algunas plantas, debido a una sustancia química específica, provocan alergia en nuestra piel. Al tocar estas plantas, un líquido aceitoso proveniente de sus hojas, tallos o raíces se adhiere a nuestro cuerpo. Este aceite se llama urushiol . Este es el origen de todos estos problemas.

Este compuesto químico, llamado urushiol, es muy potente. Incluso una pequeña cantidad, menor que un grano de sal, puede causar irritación y picazón severas en la piel. Aproximadamente el 90% de la población mundial es alérgica a él. Lo sorprendente es que, aunque no hayas tenido esta reacción en la infancia, puedes desarrollar esta alergia en cualquier momento de tu vida.

Este riesgo suele ser mayor para quienes trabajan en bosques, escalan montañas, cultivan jardines o se dedican a la agricultura. Además, este tipo de aceite puede encontrarse en ropa, zapatos, pelaje de mascotas e incluso herramientas de jardinería.

¿Cómo se identifican estas plantas venenosas?

En diferentes países del mundo existen muchos tipos de plantas venenosas. En particular, en países como Estados Unidos, son famosas plantas como la hiedra venenosa, el roble venenoso y el zumaque venenoso. Si bien estas plantas no se encuentran en nuestro país, existen otras similares que son dañinas para la piel. Por lo tanto, es muy importante conocer la naturaleza de estas plantas en general.

¿Qué ocurre cuando esta planta entra en contacto con el cuerpo? ¿Cuáles son los síntomas?

La reacción que se produce al contacto con aceite de urushiol en la piel se denomina dermatitis alérgica de contacto . Los síntomas no aparecen al mismo tiempo en todas las personas. En algunos casos, pueden comenzar a las pocas horas, mientras que en otros pueden tardar de dos a tres días.

Los principales síntomas son los siguientes:

• Hay una picazón insoportable .
• La piel se pone roja .
• Esa zona está hinchada .
• Se forman pequeñas ampollas llenas de agua o ampollas grandes .

En ocasiones, estas lesiones pueden no ser rojas, sino aparecer como manchas o vetas negras. Se trata de una afección relativamente rara.

¿Existe una secuencia en la que aparecen estas erupciones? (Etapas de la erupción)

Sí, normalmente este daño pasa por varias etapas. Todo este proceso alcanza su punto máximo alrededor de los 14 días y luego disminuye gradualmente. Para alguien que se expone por primera vez en su vida, los síntomas pueden tardar hasta 21 días en aparecer.

Analicemos algunas de las preguntas que tenemos al respecto.

¿Por qué estas cicatrices parecen extenderse por todo el cuerpo?

Este es un problema común. Imagina que primero te sale una erupción en la mano, luego en el estómago y después en las piernas. Piensas que la erupción en la mano es contagiosa. Pues no, te equivocas.

Esto es lo que sucede: El aceite tóxico (Urushiol) se aplica en diferentes partes del cuerpo. Sin embargo, dependiendo del grosor y la sensibilidad de la piel, el tiempo que tarda en aparecer la erupción varía. En zonas de piel fina (por ejemplo, las muñecas) la erupción aparece rápidamente, mientras que en zonas más gruesas (por ejemplo, las plantas de los pies) aparece más tarde. Así, la erupción se va extendiendo poco a poco. Además, el aceite que se haya aplicado a la ropa o a un bolso puede provocar la aparición de nuevas erupciones en otras partes del cuerpo.

¿Es contagiosa esta enfermedad?

Sin embargo, la única forma en que la enfermedad puede transmitirse es si el aceite venenoso se aplica al cuerpo de otra persona. Por ejemplo:

• Si tocas la ropa usada por alguien que ha sido contaminado por una planta venenosa.
• Si utilizas una herramienta engrasada que haya sido utilizada en el jardín.
• ¿Qué ocurre si tocas a tu perro o gato después de un paseo por el bosque y tienen aceite en el pelaje?

¿Podría esto provocar situaciones peligrosas?

Por lo general, no se trata de una afección muy peligrosa, pero a veces pueden producirse complicaciones.

1. Inhalar el humo: Esto es lo más peligroso. Si alguien quema estas plantas venenosas, el humo contiene partículas de urushiol. Si inhalas este humo, puede dañar tu nariz, boca, garganta e incluso tus pulmones.Pueden presentarse dificultades respiratorias graves. Se trata de una emergencia médica.

2. Infecciones causadas por el picor: Debido al picor insoportable, nos rascamos la piel con las uñas. Esto provoca lesiones en la piel y permite que las bacterias que se encuentran debajo de las uñas entren en las heridas y causen infecciones secundarias . Posteriormente, las heridas pueden supurar pus e incluso provocar fiebre.

Bien, ¿qué hacemos ahora? ¿Cuáles son los tratamientos?

Si sufre este tipo de daño, siga estos pasos para obtener un alivio rápido.

Qué hacer inmediatamente después de tocar la planta

• Lavado: Lave la zona afectada lo antes posible con abundante agua tibia y jabón. Si lo hace en 10-15 minutos, evitará en gran medida que el aceite se absorba en la piel.
• Lava tu ropa: Quítate inmediatamente toda la ropa que llevabas puesta y lávala por separado. De lo contrario, el aceite podría mancharte a ti o a otras personas de tu hogar.
• Lava todo lo demás: limpia a fondo cualquier cosa que creas que pueda haber estado en contacto con el aceite, como zapatos, bolsos, herramientas de jardinería y mascotas.
• Limpia tus uñas: Usa un cepillo para limpiar bien el lecho ungueal, ya que puede quedar grasa atrapada debajo de la uña.

Cosas que puedes hacer en casa para reducir la picazón y la irritación.

• Remojar en agua fría: Sumerja un paño limpio en agua fría, escúrralo bien y colóquelo sobre las zonas con picazón. Esto proporciona un gran alivio.
• Baños tibios: Remójate en un balde con agua tibia y un poco de avena coloidal. También puedes tomar un baño con una taza de bicarbonato de sodio en el agua.
• No te rasques: Aunque parezca mentira, intenta evitar rascarte lo máximo posible. Rascarse puede dañar la piel y aumentar el riesgo de infección.
• No revientes las ampollas: Si tienes ampollas, no las revientes ni te arranques la piel. Esa piel protege la herida subyacente de infecciones.

El tratamiento que recibirá si consulta a un médico.

Estas erupciones suelen curarse por sí solas en una o dos semanas. Sin embargo, si la picazón es intensa, conviene consultar con un médico para recibir tratamiento.

• Cremas antiprurito: Se puede utilizar loción de calamina o crema de hidrocortisona según las indicaciones del médico.
• Antihistamínicos: Su médico puede recetarle una pastilla (por ejemplo, Piriton, Cetirizina) para controlar el picor.
• Esteroides: Si la erupción es muy grave y se ha extendido a una gran área del cuerpo, su médico puede recetarle un esteroide oral durante un corto período de tiempo.

¿Cuándo es necesario acudir al médico de repente?

Aunque generalmente se puede controlar en casa, consulte a un médico de inmediato si presenta los siguientes síntomas. En algunos casos, incluso podría ser necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital.

¿Cómo podemos evitar que algo así vuelva a suceder?

Lo mejor es evitar que esto suceda. Estas cosas te ayudarán a lograrlo.

• Identifica las plantas: Ten en cuenta las plantas que irritan la piel en las zonas forestales y jardines que frecuentas.
• Use ropa protectora: Cuando trabaje en el jardín o camine por el bosque, use pantalones largos, camisas de manga larga, zapatos y calcetines. Lo ideal es usar guantes.
• Lavar:Lávate el cuerpo en cuanto llegues a casa después de trabajar fuera. Cámbiate de ropa y ponla a lavar.
• Cuida a tus mascotas: Si tu mascota pasea por zonas silvestres, báñala antes de traerla a casa. Lo más seguro es hacerlo con guantes de goma.