¿Una abertura anormal en la vagina? ¡Hablemos de la fístula vaginal!

¿Sientes a veces que pierdes orina o heces por la vagina? ¿O sufres infecciones vaginales con frecuencia? Hablar de estas cosas puede ser un poco difícil. Pero a veces pueden ser síntomas de una afección llamada fístula vaginal. Así que hoy hablaremos de esto en detalle, como si estuviéramos conversando con una amiga. No te preocupes, es muy importante estar informada sobre esto.

¿Qué es una fístula vaginal?

En pocas palabras, una fístula vaginal es una conexión anormal, como un pequeño orificio o drenaje, entre la pared de la vagina y otro órgano cercano. Imagínelo así: la vagina es un conducto, la vejiga es otro y el recto es otro. Normalmente, estos no tienen una conexión directa. Pero cuando se forma una fístula, se crea una conexión no deseada entre estos órganos.

Por lo general, este tipo de fístula se desarrolla entre la vagina, alguna parte del sistema urinario o alguna parte del sistema digestivo. La causa principal es el daño al tejido vaginal debido al parto, una cirugía, un accidente o una infección.

¿Cuáles son los tipos de fístula vaginal?

Veamos qué tipos de fístulas existen. Hay dos tipos principales, según dónde se forme la fístula.

Fístulas vaginales genitourinarias

Se trata de una fístula que se forma entre la vagina o el útero y los órganos del sistema urinario. Esto provoca que la orina se filtre a la vagina.

• Fístula vesicovaginal: Este es el tipo más común. Se produce cuando se forma un orificio entre la vagina y la vejiga, donde se acumula la orina. Posteriormente, la orina de la vejiga comienza a filtrarse hacia la vagina.
• Fístula ureterovaginal: Así se denomina la conexión entre los uréteres, que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga, y la vagina.
• Fístula uretrovaginal: Puede desarrollarse una fístula entre la uretra, el conducto que transporta la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo, y la vagina.

Fístula del tracto digestivo

Este tipo de afección implica una conexión entre la vagina y los órganos del sistema digestivo, lo que permite que las heces pasen a través de la vagina.

• Fístula rectovaginal: Se trata de un orificio que se forma entre la vagina y el recto, por donde pueden pasar las heces a la vagina.
• Fístula colovaginal: Este es el nombre que se le da a la conexión entre la vagina y el colon.
• Fístula enterovaginal: En este caso, se forma una fístula entre la vagina y el intestino delgado.

¿Cuáles son los síntomas de una fístula vaginal?

Una fístula vaginal no siempre causa dolor. Los síntomas dependen de factores como la ubicación y el tamaño de la fístula. Presta atención a estos síntomas:

• Incontinencia urinaria: ¿Se te escapa orina accidentalmente al toser, reír o levantar algo? ¿O sientes que tu vagina está siempre húmeda?
• Inflamación y picazón en la piel alrededor de la vagina, la vulva o el ano: Estas molestias pueden producirse debido a la humedad constante.
• Dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia).
• Infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU), infecciones renales o infecciones vaginales (vaginitis).
• Flujo vaginal maloliente.
• Incontinencia fecal o gases.
• Sangrado rectal o vaginal.

Si presenta uno o más de estos síntomas, es muy importante que consulte con un médico sin sentir vergüenza ni miedo, ya que existen buenos tratamientos para esta afección.

¿Puedes palpar o ver una fístula vaginal?

No, no se puede palpar una fístula con los dedos. Es posible que ni siquiera sientas dolor. La fístula no es visible desde el exterior. Un médico realizará pruebas para determinar su ubicación exacta.

¿Por qué se produce esta fístula vaginal?

La razón principal es que se reduce el riego sanguíneo a los tejidos de la vagina, lo que provoca la muerte o el daño del tejido. Este daño causa la formación de un orificio, llamado fístula. Esto puede ocurrir en pocos días o tardar años. En casos muy raros, una persona puede nacer con una fístula.

Veamos algunas de las razones principales:

• Parto prolongado: Esta es la causa más común en los países en desarrollo. Si el parto se prolonga demasiado, puede ejercer presión sobre los tejidos vaginales y dificultar el flujo sanguíneo.
• Desgarro vaginal o episiotomía durante el parto: En ocasiones, se realiza una pequeña incisión en la vagina para facilitar el parto, denominada episiotomía. Si estas heridas no cicatrizan correctamente, puede desarrollarse una fístula.
• Cirugía abdominal o pélvica: En raras ocasiones, pueden desarrollarse fístulas después de cirugías como cesáreas e histerectomías.
• Cánceres de la cavidad pélvica: afecciones como el cáncer de cuello uterino o el cáncer colorrectal.
• Afecciones inflamatorias crónicas del sistema digestivo (enfermedades inflamatorias intestinales - EII):Algunos ejemplos son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa .
• Infecciones de colon: como la diverticulitis.
• Radioterapia en la zona pélvica.
• Algún accidente o lesión.

¿La fístula es una enfermedad de transmisión sexual (ETS)?

No. La fístula vaginal no es una infección de transmisión sexual (ITS). No la confunda con una infección de transmisión sexual (ITS).

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar una fístula vaginal?

Las razones mencionadas anteriormente, como las complicaciones durante el parto, la cirugía y las infecciones, aumentan el riesgo de desarrollar una fístula.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de una fístula vaginal?

La fístula vaginal es una afección muy estresante, tanto física como mentalmente. Imagínese lo vergonzoso que sería tener pérdidas de orina o heces sin darse cuenta. Incluso podría sentir vergüenza de ir al baño delante de otras personas.

Otras complicaciones:

• Infecciones frecuentes del tracto urinario, vaginales o renales.
• Estrechamiento de la vagina y el ano (estenosis).
• La fístula puede reaparecer incluso después del tratamiento.

¿Puede reventar una fístula vaginal?

No, una fístula vaginal no es un saco lleno de líquido, por lo que no se reventará. Una fístula es una abertura anormal. Por ella pueden filtrarse sustancias como orina y heces, pero no se acumulan en un saco y se revientan.

¿Cómo diagnostican los médicos una fístula vaginal? (Diagnóstico)

Cuando consultes con un médico, primero escuchará tus síntomas y se informará sobre ellos. Luego te realizará un examen físico, incluyendo un examen pélvico. Asegúrate de informarle a tu médico sobre todos tus síntomas. A veces, estas pruebas pueden ayudar a determinar si tienes una fístula. De lo contrario, podrían ser necesarias pruebas adicionales.

Se realizan varias pruebas para detectar la fístula:

• Hemograma completo y análisis de orina: Para detectar infecciones.
• Prueba de tinte: Se introduce un tinte especial en la vejiga o el recto para comprobar si sale por la vagina.
• Radiografía de fistulografía: Permite ver cuántas fístulas hay y su tamaño.
• Urografía por tomografía computarizada (TC): Se toman imágenes de la vagina y del sistema urinario.
• Resonancia magnética pélvica: Permite visualizar claramente la vagina y el recto.
• Cistoscopia: Se utiliza un tubo con una cámara para observar el interior de la vejiga y la uretra.
• Sigmoidoscopia flexible:Se examinan el recto y la parte inferior del intestino grueso.
• Colonoscopia: Examina todo el intestino grueso y el interior del recto.
• Pielografía retrógrada: Se utiliza un colorante y rayos X para comprobar si hay fugas entre la vagina y la uretra.

¿Cuáles son los tratamientos para la fístula vaginal?

El tratamiento depende de la ubicación y el tipo de fístula.

Casos de curación sin cirugía

Algunas fístulas pequeñas, especialmente las que afectan a la vejiga, pueden curarse sin cirugía. Para ello:

• Antibióticos: Para controlar las infecciones, si las hubiera. También se administran medicamentos para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
• Cateterismo temporal: Esto ayuda a drenar la orina hasta que la fístula vesicovaginal cicatrice, permitiendo así que la fístula se cure.
• Catéteres ureterales: Se colocan para mantener abierta una fístula que involucra los uréteres hasta que los conductos cicatricen.

Tratamiento mediante cirugía

A menudo, se requiere cirugía para cerrar la fístula. Existen varias maneras en que el cirujano puede hacerlo, dependiendo del tipo de fístula. La cirugía puede realizarse a través de la vagina, mediante pequeñas incisiones en el abdomen utilizando una cámara e instrumental (laparoscópica o robótica), o a través del ano.

El cirujano puede utilizar su propio tejido, tejido fabricado en un laboratorio o una malla especial (parche de malla quirúrgica) para cerrar la abertura.

La buena noticia es que 9 de cada 10 mujeres con fístula vaginal se recuperan completamente después de la cirugía.

¿Qué ocurre después de que una fístula rectovaginal haya cicatrizado?

Si usted tiene una fístula grande entre su vagina y una parte de su sistema digestivo, como el ano, y esta se repara mediante cirugía, es posible que necesite una ostomía temporal.

• En este caso, el cirujano crea una pequeña abertura (estoma) en el abdomen.
• A esta abertura se conectan una colostomía para el intestino grueso y una ileostomía para el intestino delgado, lo que permite que las heces salgan del cuerpo a través de ella.
• Se coloca una bolsa en la parte externa del cuerpo para recoger las heces. El personal médico le enseñará cómo cambiar esta bolsa y cómo mantener limpio el estoma.
• Una vez que la fístula haya cicatrizado por completo, se realizará otra intervención quirúrgica para reconectar el intestino con el ano y cerrar el estoma.

¿Cuál es el tiempo de recuperación después de una cirugía de fístula vaginal?

Estas cosas te ayudarán a recuperarte rápidamente después de la cirugía:

• Utilice los antibióticos exactamente como se los recetaron para prevenir infecciones.
• No tengas relaciones sexuales, no uses tampones ni introduzcas nada en la vagina hasta que tu médico te lo autorice.
• Para prevenir el estreñimiento y la diarrea, siga una dieta rica en fibra y beba mucha agua. Si es necesario, consulte con su médico sobre la posibilidad de tomar laxantes o ablandadores de heces.

¿Puede una fístula vaginal curarse por sí sola?

Sí. En ocasiones, una fístula vesicovaginal o rectovaginal pequeña puede curarse por sí sola con antibióticos y un catéter (dándole tiempo a la fístula para sanar).

¿Se puede prevenir la fístula vaginal?

A menudo es difícil prevenir la formación de una fístula vaginal. Sin embargo, es posible conocer algunos de los factores que contribuyen a su desarrollo e intentar controlarlos. Por ejemplo:

• Si padeces enfermedades crónicas como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa , manténlas bien controladas.
• Si desarrolla una infección pélvica, busque tratamiento de inmediato y siga al pie de la letra las instrucciones de tratamiento que le dé su médico.
• Continúe recibiendo atención prenatal durante el embarazo. Esto ayudará a identificar complicaciones que podrían retrasar el parto.
• Si te vas a someter a una cirugía, como una histerectomía, elige un médico con experiencia en este tipo de procedimiento. Esto puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar una fístula.

¿Cuál es el pronóstico para las mujeres con fístula vaginal?

El tratamiento quirúrgico es muy eficaz. La mayoría de las mujeres se recuperan por completo y llevan una vida normal sin síntomas.

Sin embargo, algunas fístulas pueden no cicatrizar correctamente o reaparecer después del tratamiento. Esto es especialmente cierto en personas con cáncer o enfermedad de Crohn. Vivir con los síntomas de una fístula sin tratamiento puede provocar depresión o ansiedad.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico de inmediato si presenta alguno de estos síntomas de fístula vaginal:

• Secreción vaginal de heces u orina.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Dolor de estómago, fiebre, náuseas o diarrea.

¿Quiénes son los médicos que tratan las fístulas vaginales?

Dependiendo del tipo de fístula que tenga, uno o más de estos médicos le tratarán:

• Ginecólogo
• Urólogo
• Uroginecólogo
• Cirujano colorrectal

¿Qué debo preguntarle al médico?

Puedes hacerle estas preguntas cuando visites a tu médico:

• ¿Cómo contraje esta fístula vaginal?
• ¿Qué tipo de fístula vaginal tengo?
• ¿Cómo debo cuidarme si tengo una fístula?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía?
• ¿Hay algo que pueda hacer para evitar que se vuelva a desarrollar una fístula vaginal?

Mensaje para llevar a casa

La fístula vaginal es una afección que puede causar síntomas muy incómodos y embarazosos, especialmente incontinencia. Este riesgo puede aumentar con un parto prolongado o una cirugía pélvica. Si bien no siempre es posible prevenir las fístulas, es importante buscar atención médica tan pronto como aparezcan los síntomas.

Recuerda que no estás solo/a. Existen tratamientos muy eficaces para esta afección. Las fístulas pequeñas a veces se curan sin cirugía. Las probabilidades de una recuperación completa tras la cirugía también son altas. Así que no tengas miedo ni vergüenza de hablar con tu médico al respecto. ¡Con un tratamiento temprano, podrás recuperarte pronto!

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