¡Aprendamos sobre el pequeño héroe de nuestro cerebro: la glándula pituitaria posterior!

Nuestro cuerpo es como una máquina increíblemente compleja, ¿verdad? Todos sabemos que todo en esta máquina está controlado por nuestro cerebro. Pero, ¿sabías que dentro de tu cerebro hay una glándula tan pequeña como un hueso que libera hormonas importantísimas que controlan la cantidad de agua en tu cuerpo, provocan las contracciones del útero durante el parto y crean ese maravilloso vínculo entre madre e hijo? De eso hablaremos hoy. La llamamos glándula pituitaria. Hoy hablaremos en detalle de una parte especial de ella: la hipófisis posterior.

Primero, veamos, ¿qué es la glándula pituitaria?

Imagina que tu cuerpo es una gran empresa. El director ejecutivo de esa empresa es la parte del cerebro llamada hipotálamo. Debajo de este director ejecutivo está el gerente general, la glándula pituitaria. Este gerente es muy importante, ya que controla el funcionamiento de muchas otras glándulas del cuerpo.

La glándula pituitaria se encuentra debajo del cerebro, detrás de la nariz, en un lugar muy seguro. Está dividida en dos partes, como la recepción de una oficina y la trastienda.

1. Hipófisis anterior: Esta es la parte más grande y activa. Produce y libera muchas hormonas relacionadas con el crecimiento corporal, la función tiroidea y la función sexual.

2. Hipófisis posterior: Esta es nuestra protagonista. Es más pequeña que la hipófisis anterior. No produce hormonas, pero almacena dos hormonas especiales producidas y enviadas por el hipotálamo, y las libera en el torrente sanguíneo cuando es necesario.

El sistema que engloba todas las glándulas que producen hormonas, incluida la hipófisis, se denomina sistema endocrino . Esta es la red que intercambia mensajes químicos en el organismo.

¿Cuáles son, entonces, esas dos hormonas especiales liberadas por la hipófisis posterior?

Como mencionamos anteriormente, la hipófisis posterior es como un almacén. Allí se guardan dos "bienes" muy valiosos: dos hormonas. Ambas son producidas por el hipotálamo. Cuando recibe una señal del hipotálamo a través de los nervios, la hipófisis posterior libera estas hormonas al torrente sanguíneo.

Aquí tienes una explicación sencilla de estas dos hormonas y su función.

Imagina que sudas mucho y tienes sed. En ese momento, tu sangre se espesa ligeramente. El hipotálamo, en el cerebro, lo detecta y envía una señal a la hipófisis posterior, diciéndole: «Bien, ahora libera ADH en la sangre». Entonces, la ADH le indica a los riñones: «Usa el agua con moderación, no orines demasiado». Es entonces cuando la cantidad de orina que expulsas disminuye y su color se vuelve más oscuro. Cuando estás bien hidratado, ocurre lo contrario. Los niveles de ADH disminuyen y el exceso de agua se excreta en forma de orina. ¿No es un mecanismo de control maravilloso?

¿Qué enfermedades pueden estar asociadas con la hipófisis posterior?

En general, las enfermedades graves relacionadas con esta glándula son poco frecuentes. Sin embargo, en ocasiones, pueden surgir ciertos problemas debido a la secreción excesiva (hipersecreción) o insuficiente (hiposecreción) de las hormonas ADH y oxitocina.

1. Hiposecreción de ADH

Si la producción o liberación de la hormona ADH por parte del organismo disminuye, los riñones pierden la señal para reabsorber el agua que necesitan. Esto significa que casi toda el agua que bebes termina en la orina. Esta afección se denomina diabetes insípida central (DIC) .

Esta afección puede ser causada por daños en el hipotálamo o la glándula pituitaria. En ocasiones, no se encuentra ninguna causa.

Síntomas principales:

• Micción excesiva (poliuria): Puede que expulse varios litros de orina al día. Es posible que tenga que ir al baño con frecuencia.
• Sed excesiva (polidipsia): Por mucha agua que bebas, sientes que no estás bebiendo suficiente. A medida que tu cuerpo pierde agua, tu cerebro te indica que sigas bebiendo.
• Deshidratación: Si no bebes suficiente agua, puedes perder agua en tu cuerpo.
• Fatiga: Tener que levantarse con frecuencia por la noche para orinar puede interrumpir el sueño y hacer que te sientas cansado durante todo el día.

2. Si aumenta la hormona ADH (hipersecreción de ADH)

Esto es lo opuesto al caso anterior. Si hay demasiada hormona ADH en el cuerpo, los riñones reabsorben demasiada agua. Esto provoca una gran cantidad de orina, lo que a su vez causa la acumulación de agua en el organismo y una disminución peligrosa del nivel de sodio (sal) en la sangre. Esta afección se denomina SIADH (Síndrome de Secreción Inapropiada de Hormona Antidiurética) .

Cosas que pueden causar esto:

• Algunos medicamentos (por ejemplo, algunos medicamentos para la diabetes y la epilepsia).
• Después de cirugías realizadas bajo anestesia.
• Afecciones como lesiones cerebrales, infecciones o accidentes cerebrovasculares.

Síntomas principales (estos suelen ser causados ​​por niveles bajos de sodio en la sangre):

• Náuseas y vómitos.
• Dolor de cabeza.
• Sentir que estás perdiendo el equilibrio y a punto de caerte.
• Cambios mentales como pérdida de memoria y agitación.

3. Problemas relacionados con la hormona oxitocina

De hecho, las enfermedades causadas por niveles bajos o altos de esta hormona, la oxitocina, son muy, muy raras. Es una afección muy poco común.

• Si los niveles de oxitocina son bajos: es posible que el útero no se contraiga correctamente durante el parto y que no suba la leche después del nacimiento del bebé.
• Si aumenta la oxitocina: Esto también es muy raro. Puede provocar que los músculos uterinos crezcan demasiado, dificultando que el feto se mantenga en el útero.

¿Cómo saber si hay un problema con la hipófisis posterior?

Si presenta los síntomas que mencionamos anteriormente, su médico primero le preguntará sobre ellos. Luego, es posible que le realice algunas pruebas para obtener una imagen precisa de sus niveles hormonales.

• Análisis de sangre: Se pueden medir parámetros como los niveles de la hormona ADH y los niveles de sodio en sangre.
• Análisis de orina: Permiten comprobar la viscosidad de la orina.
• Resonancia magnética: Esto ayuda a detectar tumores o daños en la glándula pituitaria o el hipotálamo.

Su médico decidirá el tratamiento en función de los resultados de estas pruebas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Muchas de las afecciones que hemos comentado son muy raras. Sin embargo, si notas algún cambio en tu cuerpo, es mejor no ignorarlo.

En particular, si presenta uno o más de los siguientes síntomas, no pierda tiempo y consulte a su médico.

• Si tienes una sed inimaginable y orinas frecuentes y excesivas .
• Si experimenta náuseas, vómitos, dolores de cabeza y sensación de desequilibrio sin motivo aparente.
• Si de repente sientes que tu memoria está confusa y no puedes concentrarte .

En momentos como estos, consultar a un médico y realizarse algunas pruebas sencillas puede ayudar a determinar si existe algún problema. Así que no dude en buscar asesoramiento médico.