¿También corres el riesgo de tener un parto prematuro? ¡Tengamos esto en cuenta!

Si estás esperando un bebé, seguramente sientes un poco de miedo y alegría estos días, ¿verdad? Es normal preguntarse si todo irá bien y si el bebé nacerá sano. Mientras tanto, a veces escuchamos: "¡Oh, el bebé llegó antes de tiempo!". Así que hoy hablaremos sobre esta condición de prepararse para el parto antes de la fecha prevista , o como lo llaman los médicos , "parto prematuro" . Hablemos en términos sencillos sobre qué es realmente, por qué sucede, si podemos prevenirlo y qué hacer si ocurre.

¿Qué es el parto prematuro?

En pocas palabras, el parto prematuro significa que tu cuerpo se está preparando para dar a luz antes de la semana 37 de embarazo. Un embarazo saludable suele durar unas 40 semanas. Cuando se completan las 37 semanas, decimos que estás a término. Si antes de las 37 semanas empiezas a mostrar signos de parto, se trata de un parto prematuro.

El trabajo de parto es el proceso mediante el cual tu cuerpo se prepara para la llegada de tu bebé. Esto implica la contracción y relajación de los músculos del útero (contracciones) y la rotura de las membranas (rotura de membranas) . En el trabajo de parto prematuro, la parte inferior del útero, llamada cuello uterino , puede comenzar a abrirse (o dilatarse) antes de lo normal.

Imagínate, cuando Nalini estaba a punto de tener a su segundo bebé, empezó a tener leves cólicos estomacales alrededor del séptimo mes. Cuando el médico la examinó, descubrió que su cuello uterino estaba ligeramente dilatado. Así es como se siente esto.

Pero esto no siempre significa que el bebé nacerá prematuramente. A veces, los médicos pueden detener el parto y permitir que el bebé crezca dentro del útero durante unos días más. Esto se puede lograr con reposo en cama , suero intravenoso y medicamentos para relajar el útero.

Asimismo, en algunos casos, por razones médicas relacionadas con el bebé o la madre, los médicos deciden adelantar el parto. Por ejemplo, si hay hipertensión arterial durante el embarazo (preeclampsia), una afección como el desprendimiento de placenta o si el bebé no crece adecuadamente (restricción del crecimiento fetal).

¿Qué es el parto prematuro?

Un parto prematuro ocurre cuando un bebé nace antes de la semana 37 de gestación. Los bebés que nacen tan pronto pueden presentar problemas de salud, como dificultades respiratorias y bajo peso al nacer. Por eso, se hacen esfuerzos para que el bebé permanezca en el útero el mayor tiempo posible.

¿Qué desencadena el parto prematuro?

Es difícil determinar con exactitud la causa del parto prematuro. Existen diversos factores que pueden contribuir a ello. Algunos están relacionados con el historial médico, embarazos previos y el estilo de vida. Sin embargo, lo sorprendente es que, en ocasiones, personas sin factores de riesgo pueden desarrollar esta afección.

¿Se puede detener el parto prematuro?

A veces puede ocurrir, pero la mayoría de las veces es temporal . Si tienes un parto prematuro, tu médico podría recetarte medicamentos para detenerlo o retrasarlo. Si bien estos medicamentos no lo detendrán por completo, pueden ayudar a que los pulmones y otros órganos de tu bebé se desarrollen un poco si nace antes de tiempo.

¿Tú también tienes estos síntomas? ¡Ten cuidado! (¿Cómo saber si estás de parto prematuro?)

Es importante conocer los signos de parto prematuro. Si presenta alguno de los siguientes síntomas y no mejoran en una hora, o si el dolor es intenso y persistente, llame a su médico de inmediato.

• Si el útero se contrae y se relaja cuatro o más veces en una hora (constricción) y no disminuye después de cambiar de posición o descansar.
• Si experimenta con frecuencia una sensación de rigidez o dolor en la parte baja de la espalda que aparece y desaparece, o si es persistente (incluso cuando cambia de posición o permanece en una posición cómoda).
• Un calambre en la parte inferior del abdomen, similar a la sensación de tener el estómago lleno de gases (puede ir acompañado o no de diarrea).
• Si sientes una presión excesiva en la vagina o la pelvis.
• Un dolor de estómago persistente, como el que acompaña a la menstruación.
• Si hay un aumento del flujo vaginal, o si hay un flujo fino y rosado.
• Si sale un líquido acuoso de la vagina, podría tratarse de líquido amniótico .
• Si hay sangrado vaginal.
• Síntomas parecidos a la fiebre, es decir, cosas como náuseas y vómitos.
• Disminución de los movimientos del bebé (si el bebé no se mueve al menos seis veces en una hora).

Lo más importante es consultar con un médico de inmediato si presenta alguno de estos síntomas o tiene alguna duda. ¡No tome decisiones solo!

¿Cómo puedo comprobar si tengo contracciones?

A veces, puede que no sientas contracciones reales, sino falsas contracciones, llamadas contracciones de Braxton Hicks , que son una forma que tiene tu cuerpo de prepararse para el parto. Las contracciones reales son más frecuentes y dolorosas. No cesan ni siquiera al descansar o cambiar de posición. Si no estás segura de si lo que sientes son contracciones reales o no, consulta con tu médico.

¿Cuáles son los factores de riesgo para tener un bebé prematuro? (¿Qué causa el parto prematuro?)

Existen muchas razones por las que puede producirse un parto prematuro. Algunas las podemos controlar y otras no.

Tres factores de riesgo principales que tienen mayor impacto:

• Si has tenido un parto prematuro anteriormente .
• Si estás embarazada de gemelos, trillizos o más .
• Si usted tiene o ha tenido algún problema con su útero, cuello uterino o vagina .

Factores de riesgo asociados al embarazo:

• Si hubo sangrado vaginal durante todo el embarazo.
• Si has quedado embarazada mediante un método como la FIV (fecundación in vitro) .
• Si existe la sospecha de que el bebé en el útero tiene una discapacidad congénita .
• Si el tiempo entre un embarazo y el siguiente es corto (por ejemplo, volver a quedar embarazada en menos de 12-18 meses).

Factores de riesgo relacionados con la edad y la raza:

• Si tienes menos de 17 años o más de 35 años .
• Algunos estudios muestran que esta afección es más común entre ciertos grupos étnicos (esto es solo una observación científica, no es común a todo el mundo).

Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida:

• Falta de atención prenatal .
• Pérdida o aumento de peso antes del embarazo.
• No aumentar de peso lo suficiente durante el embarazo.
• Seguir una dieta poco saludable .
• Fumar, beber alcohol o consumir drogas ilegales .
• Tener un trabajo físicamente exigente (estar de pie durante horas al día o trabajar durante muchas horas).
• Estar bajo estrés o ansiedad severos .
• Exposición a sustancias nocivas para el bebé (teratógenos), como productos químicos tóxicos, plomo y radiación .

Factores de riesgo que pueden surgir por razones médicas:

• Infecciones vaginales no tratadas (por ejemplo, infecciones del tracto urinario (ITU), infecciones de transmisión sexual (ITS) u otras infecciones uterinas o vaginales).
• Afecciones como los trastornos del tejido conectivo, por ejemplo el síndrome de Ehlers-Danlos (EDS) .
• Problemas placentarios, como el desprendimiento de placenta o la placenta previa .
• Líquido amniótico (`Polihidramnios`) u `Oligohidramnios`) .
• Un cuello uterino corto o un útero de forma irregular (por ejemplo, útero septado o útero bicorne).
• Haber sido sometida a cirugía previa en el cuello uterino o el útero .
• Usted padece afecciones médicas como diabetes mellitus, presión arterial alta o trastornos de la coagulación sanguínea .
• Padecer una afección denominada "colestasis intrahepática del embarazo (CIE)", una enfermedad hepática que se produce durante el embarazo.

¿Cómo diagnostica esto el médico? (¿Cómo se diagnostica el parto prematuro?)

Su médico examinará principalmente su cuello uterino para determinar si está de parto prematuro. Si su cuello uterino está borrado y dilatado, es posible que esté de parto prematuro. Además de este examen interno, su médico también puede:

• Ecografía: Permite comprobar el tamaño del bebé, su posición en el útero y si existen problemas con la placenta o el líquido amniótico.
• Control de las contracciones: Es posible que le conecten a una máquina que mida el patrón de sus contracciones.
• Prueba de fibronectina fetal: Se toma una muestra de flujo vaginal y se analiza para detectar la presencia de una proteína llamada fibronectina fetal. Esta proteína ayuda a que el saco amniótico se adhiera al útero. Su presencia en el flujo vaginal indica que el trabajo de parto podría haber comenzado.

¿Qué hacen los médicos en estos casos? / ¿Cuáles son los tratamientos? (¿Cómo manejan los médicos el parto prematuro?)

Si está de parto prematuro, es posible que necesite medicamentos para disminuir o detener las contracciones. Si las contracciones son muy intensas y no se pueden detener, su médico podría tener que adelantar el parto. También existen medicamentos que pueden ayudar al desarrollo de los pulmones y otros órganos de su bebé si nace prematuramente. Su médico considerará lo siguiente:

• ¿De cuántas semanas estás embarazada?
• ¿Es seguro que nazca un bebé ?
• ¿Cuál es la causa de su aborto espontáneo temprano (por ejemplo, una afección médica, un problema placentario, una infección)?

¿Qué medicamentos se utilizan para el parto prematuro?

El objetivo principal de la medicación es detener el avance del parto y permitir que el bebé se desarrolle en el útero el mayor tiempo posible. Los principales tipos de medicamentos utilizados para el parto prematuro son:

• Tocolíticos: Estos medicamentos pueden detener el trabajo de parto hasta por 48 horas y retrasar el parto prematuro. Si el trabajo de parto se retrasa, su médico podría administrarle sulfato de magnesio o corticosteroides . También es posible que la trasladen a un hospital con una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) durante este tiempo.
• Sulfato de magnesio: Este medicamento se administra por vía intravenosa. Ayuda a reducir el riesgo de parálisis cerebral y trastornos del movimiento en el bebé. Se administra si la mujer tiene menos de 32 semanas de embarazo y existe riesgo de parto en las próximas 24 horas.
• Corticosteroides: Estos esteroides ayudan al desarrollo de los pulmones, el sistema digestivo y el cerebro del bebé antes del nacimiento. Generalmente se administran entre las 24 y las 34 semanas de embarazo.

Si ha tenido un parto prematuro anteriormente, su obstetra podría recomendarle medicamentos para prevenirlo. El más común es la progesterona . Esto consiste en insertar un supositorio de progesterona (similar a una pastilla) en la vagina. En algunos casos, su médico también podría recomendarle un procedimiento llamado cerclaje cervical. Este procedimiento consiste en suturar el cuello uterino para evitar que se abra.

¿Qué podemos hacer para evitar el parto prematuro? (¿Cómo puedo evitar el parto prematuro?)

Si bien es difícil prevenir por completo el parto prematuro, hay varias cosas que podemos hacer para reducir el riesgo de que ocurra:

• Evite fumar, beber alcohol, consumir drogas ilegales o abusar de medicamentos.
• Alcanza un peso saludable antes de quedar embarazada y aumenta de peso adecuadamente durante el embarazo.
• Come alimentos saludables y toma las vitaminas prenatales recomendadas por tu médico.
• Busca maneras de reducir o controlar tu estrés. Mantente activo, sal a caminar, lee libros y tómate un tiempo para relajarte cada día.
• Asiste a todas las consultas prenatales. Visita al dentista y hazte una limpieza dental. Existe una relación entre la salud de tus encías y el parto prematuro.
• Reciba tratamiento o controle cualquier afección médica que pueda tener, como presión arterial alta (hipertensión), diabetes gestacional, depresión o infecciones vaginales.
• Deja transcurrir un intervalo de al menos 12 a 18 meses entre embarazos.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico? (¿Cuándo debo ponerme en contacto con mi médico si tengo un parto prematuro?)

Si experimenta alguno de los siguientes signos de parto prematuro, avise a su médico inmediatamente:

• Flujo vaginal anormal (pérdida de líquido) o sangrado.
• Náuseas o dolor de estómago (con o sin diarrea).
• Dolor persistente en la parte baja de la espalda.
• Sensación de presión en la cavidad pélvica o el abdomen.
• "Se te ha roto la fuente."

Mensaje final para llevarse a casa

El parto prematuro puede provocar que tu bebé nazca antes de tiempo. Por lo tanto, si presentas síntomas como calambres, aumento del flujo vaginal, sangrado o dolor pélvico, llama a tu médico de inmediato. Afortunadamente, existen medidas que tu médico puede tomar para ayudarte a controlar los calambres. Cuanto más tiempo permanezca tu bebé en el útero, menor será la probabilidad de que tenga problemas de salud. Si esperas gemelos o has tenido un parto prematuro anteriormente, podrías tener un riesgo ligeramente mayor.

La mejor manera de prevenir el parto prematuro es mantenerse sana durante todo el embarazo y controlar bien cualquier problema de salud. Consulta siempre con tu médico y sigue sus consejos. ¡No te preocupes, lo más importante es estar informada!

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